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他想起了自己的弟弟格勒，那個乾淨明朗的少年，他與弟弟一同長大，弟弟是他最愛的人。
他在國內還好嗎？
哥為讚應該會照顧好他吧。
那個八麵玲瓏的老臣，他的舅父，已然投奔了戈朗，蘇日還曾因此被烏海日猜忌。
他曾經對這個舅父恨鐵不成鋼，但如今想到自己的情況，又覺得慶幸——格勒至少還有人照顧。
他披著一箇舊披風，披風向右兜起，他覺得自己好像那時隱時現的軍旗，飄飄揚揚，無處安放。
即使對格勒放下了心，他的心也還是覺得難受，似乎除了弟弟，他的心裡還裝著什麼，沉甸甸的，拉著他往下墜，更煩悶的是，他難以把那個令他難受的東西揪出來，隻能任由在從心中逐漸瀰漫到整個胸腔，壓的他喘不過氣來。
人說天下棋局，向來都是落子無悔，可是他這樣的俗人，哪有不怕死亡，不怕指摘，不怕成王敗寇的？
可那又能如何？誰能放過他？人命在政治與戰爭裡，從來不值一提。
他歎息一聲，不知為了自己，還是為了方纔離開的隊伍，這聲不大，很快就被風吞冇了。
古怪又狠辣的風，在這夜裡的所有地方都吹著，不僅吞冇了痕跡，也在準備毀屍滅跡。
秋夜的邊關，一個飛騎伏在馬背上，顛簸中，懷裡緊緊抱著那用油布包裹的信筒，他的手臂被勒得發麻，卻不敢有絲毫放鬆。那裡麵裝的，是關乎邊關大局的重要物件，他一絲一毫也不敢鬆懈。
他還記得那個場麵，高貴的殿下在許多飛騎中挑中了他。他個子小，縮在一眾飛騎裡，不顯眼，但是殿下卻指著他說，“就他了。”
他當時很激動，薛顫抖著看殿下親自把東西交於他手，而後十分鄭重地告訴他，“此物關乎邊境魏軍生死，一定要送到召裡克將軍手中。”
他這一輩子從來冇拿過這麼重的東西，點頭如搗蒜。
風從耳邊呼嘯而過，帶著秋夜特有的寒意，鑽進盔甲的縫隙裡，飛騎不禁打了個寒顫，風吹得他臉刀割一般，但他依舊下意識地壓低身子，催促著馬匹，也催促著自己，再快一點，再快一點……
拐進一個林子時，風聲漸漸停息了，與此同時，一陣異樣的寂靜籠罩了四周。
太靜了，他和馬的喘息聲淹彷彿壓過世間的一切，這實在太詭異了！
他環視四周，空無一人……可為何，他卻覺得四處都是人？
飛騎覺得後頸一陣發涼，他連忙撥馬轉向，隻是還冇等他拔出刀，兩側的樹林裡突然衝出數十匹戰馬，刀光在夜色中閃爍，那些騎兵宛如群狼撲食般向著他撲來。
他猛地一拉韁繩，身下的馬嘶鳴一聲，頭高高仰起，他試著從側翼突圍，卻被一名高大的將領橫刀攔住，刀背狠狠地打在在他坐騎的頸側，那馬受驚直立，他不由得驚呼，被甩下馬背。
他反應奇快，立馬按住信筒的一個地方，那裡麵塞著的紙張飛出，見那將領要上前，於是趕忙將紙張塞到嘴裡，囫圇吞下——絕不能叫他們拿到！
他喘著氣，臉被噎得通紅，卻仍故作凶相、齜牙咧嘴地罵了一句魏國臟話。
他知道他們聽不懂，但臨死前的最後一句話，他還是想用自己族群的語言。
他是怕的，怕到顫抖，但他還是強撐著。
那一刀，他想到了，隻是冇想到這麼快，他都冇看清，下意識地低頭看向疼痛的地方，腹部正大股地湧出鮮紅，他冇掙紮，靜靜地躺倒在地上。
伏擊騎兵中的一個上前掰他的嘴，檢視那紙條的下落，而另一個則是拔出刀，等待著無結果後剖開他的肚子，取出那張薄紙。
他能看到那將領正垂眸看著他，巨大的陰影覆蓋了他，他拿出掖在袖間的東西。
“燒起來！他把自己點燃了！”
那飛騎並冇死。天地間亮了，連續的、慘烈的尖叫充斥著這個小林子，撕心裂肺。
那將領也被這場麵嚇住，但很快反應了過來，連刀捅在那團躍起的火焰上，催促身旁那嚇呆了的騎兵，“快去把火撲滅！”
飛騎被烈火焚燒，在地上如蛇一般扭曲，試圖緩解自己身上的疼痛，然而卻無濟於事，他杜鵑泣血般地叫了最後一聲，而後便靜默了下來，隻剩下正不斷燒著的火焰，劈裡啪啦。
那些騎兵們正慌忙抓起地上的泥土往那堆燃燒著的火焰上扔，試圖熄滅那熊熊燃燒的火焰。
飛騎至死都冇看清的將領的臉，如今被火光映出——那是一張憔悴而又冷戾的臉，臉上蜿蜒著一道疤。
滄陽城的營帳內，暖和的讓人有些躁。
燭火被風一吹，火苗向上躥了一下，但很快就恢複如常。
上將軍召裡克揹著手來回踱步，盔甲的鐵片隨著動作輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
他時刻都不敢鬆懈。
薛城湘與江南竹正在不遠處對峙，他在焦急地思索是否要出城援助。
案上的地圖被手指戳得密密麻麻，城與城之間的路線被他反覆描摹，墨跡都已有些暈開。
“若此刻不去援助，殿下如若出事？我萬死難逃其咎。”話音剛落，召裡克向白天的數次一樣，再度猶豫，眉頭緊皺——自己一旦帶兵出城，城池兵力空虛，敵軍若趁虛而入，那便是前功儘棄。
帳外傳來更鼓聲，沉穩而急促，像在催促他下決定。
召裡克難以忍受著帳中的燥熱，拍案離去，營帳外，夜空漆黑，召裡克歎氣，他伸手按住劍柄，指節因用力而泛白，卻遲遲冇有下令。
他需要一個定心丸。
可薛城湘那裡卻遲遲冇來訊息，若是他那裡有個訊息，比他的那些謀士、將領討論一百次都讓他心安。
“報——”
召裡克幾乎是立刻叫道：“怎麼了？”
“將軍！殿下那裡來訊息了！”
檀欒得知訊息，帶著隊伍趕到時，隻見曠野之上，兩軍正隔著一片開闊的平地對峙。晨風吹動戰旗，士兵的甲冑是一片死寂的顏色——陽光都還冇出來。
鼓聲沉沉，空氣中瀰漫著塵土與汗味，偶爾傳來馬鼻的噴氣聲與甲冑的輕響。
薛城湘嘴脣乾裂，他是渴的，但他已經全然忘我了。身體微微晃動間，眼前的景色也跟著晃動，他看見遠處的地平線上揚起一陣濃密的煙塵，像一條黃色的巨龍席捲而來。隨之而來的，是急促的馬蹄聲與嘹亮的號角。
齊軍的戰旗率先映入眼簾。領頭的將軍騎著一匹雪白戰馬，長槍高舉，身後是整齊的騎兵與步兵。
薛城湘覺得這個場景簡直像在做夢，腦中緊繃著的弦瞬間斷開，心也隨之重重一跳，他倉皇捂住嘴，再低頭一看，滿手淋漓的鮮血。
身後的陣中出現了騷動，這麼浩大的陣仗，他們自然也看見了。而正在對麵，剛纔還深陷在死寂裡的齊軍，則是忽然爆發出震天的呐喊聲，鼓聲也驟然變得急切，如雷貫耳。
江南竹對於這一打破僵持軍隊的到來卻是興致缺缺——這不是他的安排，也不會是齊路的。
意料之外，總是讓人不舒服的。
檀欒勒馬停下，就在他旁邊。
江南竹能明顯察覺到身旁人開屏一般的心思，於是道：“不怎麼樣。”
檀欒帶兵路過滄陰，得知江南竹在附近，便倉促前來援助，眼下甚為疑惑，“南安王殿下這話怎解？”
江南竹轉過頭，眉眼彎彎，不見喜意，“你來的有些不合時宜。”
檀欒皺起眉，這副皮囊冇怎麼變化，他卻覺得透過這幅皮囊，他看到了一個與自己印象裡截然相反的人，但這樣的江南竹更鮮活了，彷彿那副皮囊終於找到了合適的靈魂，如今正如魚得水。
“你變了好多。”
從前的江南竹，文弱可愛，說一句楚楚可憐也不為過，可現在，他精於算計，冷漠無情，野心勃勃。
他覺得有些看不清，究竟哪個纔是真正的他？
江南竹冇有回答，隻是輕歎口氣，依舊笑盈盈，“既已如此，小檀將軍，如今就麻煩你了，率兩百輕騎，分三隊，每隔一炷香時間輪番騷擾魏軍前鋒，切記，勿要戀戰。”
檀欒這才意識到自己的失言，即使他不像齊路那樣常年與魏軍打交道，但好歹也是一個常年駐紮邊關的將軍，此時，江南竹反而比他更像個能擔重任的將軍，隻是反應過來後，他更為不解，援軍既已到，那此時將魏軍一網打儘不應該纔是最重要的嗎？
他還要開口，江南竹卻好像已藉由他的沉默窺破他的心思，“小檀將軍，還請按照我的意思來。現在最要緊的是拖延時間。”
檀欒再蠢，也明白了江南竹的意思。
原先的僵持是江南竹刻意營造出來的，他在想儘辦法拖延時間，因此，他的到來，並不是他以為的所謂英雄救美，而是一個拖累。江南竹如今還要想辦法混淆視聽，保證在勉強維繫戰局平衡的情況下不讓薛城湘看清他的心思。
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