他心中震動，連追逐的腳步都不自覺地放慢了幾分。
早就聽聞，派來追捕這丫頭的人，總會莫名其妙地傷亡慘重。
不想，今日親眼所見，竟真是這般邪門。
「這究竟是……哪一道的傳承？」
他心頭不禁有些發怵。 讀好書上，.超省心
作為貴血家族的管事，這些年他為朱家辦了不少喪盡天良的事，也因此知曉了許多常人難以觸及的秘密。
外道傳承，便是其中之一。
他更是清楚，朱家之所以對顧清辭窮追不捨，正是為了她手中那道詭異莫測的傳承。
可當親眼見識到眼前這一幕時，他心中還是不免有些恐懼。
這玩意兒，也太邪門了。
「不過……」
他定了定神，想起之前王統領提過的話：
邁入武學門徑的人，受到的影響會小一些……至少，不至於傷筋動骨。
他眼中寒光一閃，驟然提速。
若隻是付出些微代價便能換來那道傳承，又有何不可？
如此詭異的傳承，一旦上交主家，必有重賞。
想到這裡，他心頭愈發火熱，腳步更快了幾分。
兩人一追一逃，穿街過巷，不知奔行了多久。
在經過一座簡陋的茶棚時，鄭三眼見距離逐漸拉近，臉上不由浮起一絲喜色，當即再次提速。
「可惡……又是什麼東西？」
他眼角餘光瞥見腳下一抹陰影，心中暗罵一聲。
身體猛地一個踉蹌，待他重新穩住身形，站穩腳跟時——
眼前，已徹底失去了顧清辭的身影。
鄭三臉色陰沉得能滴出水來。
他緩緩轉過身，隻見他身旁不遠處，一個與他年紀相仿的中年人正坐在茶棚下悠然飲茶。
那人身著半舊白衣長衫，身量中等偏瘦，麵容尋常……尋常到讓人一見便忘。
唯有一雙眼睛，通透得過分，彷彿一眼便能望到底。
而他腳邊，放著一隻老榆木箱子。長不過二尺，寬約尺半，高尺餘。
方纔差點將鄭三絆倒的「罪魁禍首」，正是它。
「你特麼不長眼嗎？不知道把東西放好？」
鄭三一路追來本就憋了一肚子火，此刻被這破箱子一絆，心頭怒火騰地躥起，朝那中年男子陰冷喝道。
中年人聞言，緩緩放下手中茶杯，抬起頭來。
一張鬍子拉碴的臉露了出來。
他微微偏頭，看了鄭三一眼，又低頭看向腳邊那隻有些歪斜的箱子——
目光落在箱角一處微不可察的凹陷上，眉頭輕輕一皺。
「損我一毫……」
他喃喃道，語氣平靜得近乎淡漠：
「我便傷你一分吧。很公平。」
話音落下，在鄭三震驚的目光中，那人隻是微微一震桌麵，桌上的茶杯應聲彈起。
中年人隨手一拍，那茶杯便如離弦之箭般激射而出——
「砰——」
殘影乍現，茶杯瞬間擊中鄭三胸膛。
他整個人如遭重錘，猛地拋飛出去，重重摔落在地，連吐三口鮮血。
良久，他才艱難地撐起身子，臉上滿是駭然。掙紮著爬起來，卻是立即跪倒在地，滿臉謙恭地拜伏道：
「不知前輩駕臨此地……小人罪該萬死！」
對於弱者，他可以予取予求；對於強者，他也必須跪得乾淨利落。
這是他在底層摸爬滾打多年琢磨出的生存法則……屢試不爽。
果然，那中年人連看都沒看他一眼，隻是自顧自地接過彈回來的茶杯，斟茶慢飲。
鄭三心中一喜，當即膝行後退，雙腿在塵土中緩緩挪動。
待退出足夠距離，確認那中年人的確不再關注自己——
他猛地起身，捂著胸口，踉蹌著朝顧清辭消失的方向追去。
「顧清辭……你逃不出我的手掌心。」
這一刻，鄭三神色扭曲得厲害，眼底滿是怨毒。
顯然，他已將今日這一切災禍，盡數歸結到了那個逃亡的女子身上。
……
「哎……這守株待兔的活兒，真不是人幹的啊。」
柳樹上，仰躺著的江重淵隨手摺下一根柳枝，放進嘴裡慢慢嚼著。望著夕陽投下的餘暉，他不禁有些無奈。
天知道，他竟在這棵柳樹上躺了整整一天。從清晨天還未亮，一直躺到如今夕陽西下。
偏偏，【星官】給的提示又太過模糊。他不敢走開，生怕一挪地方便錯過了那位「幽女」。
於是，隻能在這樹上，生生耗著。
「罷了，我還就跟你耗上了……大不了老子今晚不走了。」
江重淵臉上浮起一絲冷笑，暗自咬牙發狠。
就在這時——
「噠噠噠——」
一陣急促的腳步聲由遠及近。
江重淵心中頓時一喜：這鳥不拉屎的地方，果真來人了！
他循聲望去，隻見一個身著青衣長裙，麵帶薄紗的年輕女子，正氣喘籲籲地朝這邊跑來，邊跑邊頻頻回頭張望。
她約莫不過二八年華，身量纖長，窈窕如柳，自有一股書卷浸潤出的清氣。
江重淵觀望間，對方已是跑到柳樹下，右手扶著樹幹，艱難地喘息著：
「終於……擺脫他了。」
她長長吐出一口氣，臉上浮起一絲劫後餘生之感。
「嗬，擺脫？」
一道陰冷的聲音驟然響起：
「你莫不是在做春秋大夢？」
顧清辭駭然轉身。
鄭三站在她身後數丈處，一臉冷笑地盯著她：
「你在南郭的藏身之所，我早已探查清楚……今日，你插翅難飛！」
這幾日，他早已派人將附近仔細勘察了一番，待萬事俱備後方纔動手，為的就是確保萬無一失。
隻是此刻，他的狀態顯然不太好：右手捂著胸口，嘴角還殘留著一縷血跡。
「趁我還有耐心……」
鄭三雙眸微闔，語氣已顯得極不耐煩：
「交出傳承，我饒你一命。」
顧清辭臉上掠過一絲絕望，那雙清亮的眸子宛若打碎的琉璃，滿是破碎的光芒。
可就在這絕境之中，她反倒有了一絲釋然。
她平靜地看向鄭三，聲音空靈，卻字字如刀：
「朱家滅我顧家滿門，我恨不能食爾等之肉，飲爾等之血……你竟還妄圖從我身上得到那道傳承？」
鄭三聞言，最後一絲耐心也隨之消耗殆盡。
「既然你找死……」
他眼中凶光畢露，一字一頓道，「那我便成全你！」
他原本還想著，若能誘使對方乖乖交出傳承，之後再慢慢炮製也不遲。
畢竟，這女子雖蒙著麵紗，單看那身段，便知容貌必然不差。
再加上那股與生俱來的書香之氣，更添幾分韻味。
若是得手後，不論是獻給主家少爺，還是賞給手下享用，都是一筆穩賺不賠的買賣。
可如今，被那神秘強者莫名其妙地教訓了一頓，滿心怨憤無處發泄，他哪還有心思慢慢折騰？
此刻的他，隻想速戰速決。
「這娘們太邪門了……還是趁早解決了她。」
鄭三臉色陰沉，思緒電轉間已拿定主意。
「大不了待會兒仔細搜身，再追索她待過的地方，我就不信找不到那傳承的蹤跡。」
一念至此，他探手成爪，朝顧清辭脖頸狠狠抓去。
塵土飛揚間，紫色身影疾閃，數丈距離轉瞬即至。
勁風撲麵而來，顧清辭臉色慘然，終是無奈地閉上了雙眼。
「父親，母親，哥哥，嫂嫂，小元兒……」
她在心中默唸著每一個親人的名字，淚水順著臉頰無聲滑落：
「我盡力了……可是，我真的撐不住了。」
「嗬嗬，真是可惜了……」
鄭三逼至顧清辭身前，看著對方麵紗拂動下隱約可見的清麗容顏，不禁舔了舔嘴唇。
然而那雙陰冷的眼中，殺意卻絲毫不減。
他右爪探出，眼看就要扼住那嬌嫩的脖頸，臉上猙獰之色愈發濃烈。
不想——
「砰——」
鄭三隻覺腳下猛地絆到一塊硬物，身形一個踉蹌，重心瞬間偏移。
而身前的顧清辭，幾乎是本能地踉蹌後退，與他拉開了距離。
「又是這樣……又是這樣！」
鄭三心中氣急敗壞，簡直覺得滑天下之大稽。
「我鄭三堂堂武者……竟會被一塊石頭絆倒！」
他迅速穩住身形，便要重整旗鼓。
不料，就在他剛剛站定的剎那——
「呼……」
一道勁風，自柳樹上方驟然襲來。