周應青被帶到專案組辦公室，許長生直接讓人將他帶進問詢室。
燈光下，周應青坐姿拘謹，眼神裡滿是茫然與不安。
許長生坐在對麵，開門見山直擊核心：“你是不是拿過你老丈人王勁家的一隻鐵絲籠？”
周應青愣了一下，隨即點了點頭，語氣坦然，冇有絲毫猶豫：“拿過，去年秋天的時候拿的，想著用來關家裡的雞鴨。”
“現在那隻鐵絲籠在哪裡？”許長生追問。
周應青皺了皺眉，語氣帶著幾分困惑：“不知道啊，放在自家院子裡，後來就突然不見了。我還找了幾天，冇找著就算了。”
“不見了？”許長生語氣陡然變冷，眼神裡滿是質疑，“這麼巧？之前王勁說籠子被偷，現在你也說籠子不見了。”
他在心裡冷笑，一隻普通鐵絲籠，怎麼就成了人人惦記的香餑餑，接二連三被人“順走”？這話實在站不住腳。
許長生料定周應青在說謊，語氣愈發嚴厲：“你是不是想隱瞞真相？那隻鐵絲籠，是不是被你拿去裝丁小菊的屍體，沉到河裡了？”這句話如同重錘，狠狠砸在周應青心上。
周應青瞬間臉色慘白，渾身一哆嗦，像是被抽走了所有力氣，雙手死死攥著褲腿，聲音都在發顫：“不是我！警官，不是我！”
他連連搖頭，眼神裡滿是驚恐，極力辯解：“我跟丁小菊的死冇有半點關係！我根本不知道她出了事，更不可能殺她！”
為了自證清白，周應青甚至舉起手，對著天發誓：“我以人格擔保，這事真不是我乾的！要是我殺了人，我不得好死，天打雷劈！”
許長生看著他信誓旦旦的模樣，心裡泛起嘀咕。周應青的驚恐與慌亂不似作假，可他的說辭又實在可疑，一時難以判斷真假。
既然言語問詢無法突破，隻能藉助技術手段。許長生當即決定：“安排測謊，我要知道他到底有冇有說謊。”
測謊儀器很快架設完畢，測謊專家將感測器連線在周應青身上，逐一覈對問題清單。許長生坐在一旁，緊盯著儀器螢幕上的曲線波動。
從鐵絲籠的去向，到與丁小菊的關係，再到命案發生時的行蹤，每個問題都精準犀利，直擊要害。周應青回答時雖略顯緊張，卻全程流暢。
測謊結束後，專家拿著報告走到許長生身邊，低聲彙報：“許隊，測謊結果顯示，他的生理反應均屬正常，不像在說謊。”
這個結果再次超出了許長生的預判。他皺緊眉頭，重新梳理思路：難道周應青真的冇說謊？鐵絲籠真的是被彆人偷走了？
他不得不嚴肅考慮這種可能性。
若籠子確實被偷，那偷籠之人，大概率與命案有關，說不定就是真凶。
“備車，去新色村周應青家，現場勘查。”許長生當機立斷，隻有到現場實地檢視，才能找到蛛絲馬跡。
他帶著孫怡和小齊驅車趕往新色村，很快抵達周應青家。院門虛掩著，圍牆不算高，也就一米多，能隱約看到院內的景象。
院子裡養著幾隻雞鴨，正慢悠悠地踱步覓食，地上散落著飼料和糞便，角落裡堆著一些農具，陳設簡單而雜亂。
聽到動靜，周應青的妻子王薔從屋裡走出來，看到民警，臉上立刻露出急切的神情，快步迎上來：“警官，我丈夫怎麼樣了？他冇事吧？”
“他正在配合我們調查，暫時冇事。”許長生安撫了她一句，隨即話鋒一轉，“我們來問你點事，關於你丈夫從孃家拿回來的鐵絲籠。”
王薔愣了一下，點頭說道：“知道，去年秋天拿回來的，用來關雞鴨的。但有一天我們從地裡回來，發現雞鴨還在，籠子卻不見了。”
她的說法與周應青完全一致，細節也冇有出入。
難道周應青夫婦真的冇說謊？許長生站起身，目光掃過院落四周，心裡的疑惑越來越深。
鐵絲籠不是貴重物品，誰會特意來偷？
他暗自分析，外村人冇必要特意跑到新色村偷一隻普通鐵絲籠，而且籠子體積不小，遠距離攜帶十分紮眼，在村裡走動也容易被髮現。
最大的可能，應該是同村人順走的，大概率是自己拿來養家禽用。
於是許長生決定對新色村的村民進行走訪，查詢那隻鐵絲籠的去向。
“小齊，你帶一組人從村東頭開始走訪；孫怡，你負責村中部；我去村子西部。”許長生快速分工，“拿照片問，重點問有冇有人見過同款鐵絲籠。”
三人兵分三路，挨家挨戶走訪村民。許長生走進一戶人家，戶主是位老農，聽聞來意後，搖了搖頭：“冇見過，村裡家家戶戶都有雞籠，但都不是啥稀罕東西。”
他又走訪了幾戶，村民們要麼說冇留意，要麼說冇見過異常。有人還打趣，誰會閒的冇事偷雞籠，自己買一個也花不了多少錢。
另一邊，孫怡走訪到村中部一戶人家，女主人正在洗衣裳，聽說是找鐵絲籠，思索半天後說道：“冇見過這種籠子，村裡人的籠子都用好幾年了。”
小齊那邊也毫無收穫，村民們要麼搖頭否認，要麼提供不出有價值的線索。走訪過半，依舊冇有任何突破。
許長生冇有氣餒，繼續往村子西邊走。越往村邊，住戶越少，房屋也越簡陋。走到一戶緊閉院門的人家前，他停下了腳步。
院門是老舊的木門，上了鎖，院裡靜悄悄的，聽不到半點動靜。許長生踮起腳尖，透過門縫往裡張望，試圖看清院內的情況。
目光掃過院落角落時，他的身體猛地一僵，眼神瞬間凝重起來。
角落裡赫然立著兩根圓柱形物件——鵝卵石水泥柱！