今天是鎮妖司撞毒的日子。
陶濟時如往日一般木訥，不過他向爺爺陶醫師要了一份差事，就是從煎藥、撞毒到試藥他要全程跟蹤125號湯藥的解毒效果。
陶醫師本來是想拒絕的，但看到孫子那清澈平靜的眼神，最終點頭答應下來。
趁著煎藥的空隙，他來到通房。
此時八名撞毒郎其中有七人經歷過撞毒，隻有一人是新人，經歷過撞毒的幾人竟然還有閑心聊起了天。
八人，竟然連十人都沒有招滿，一直在鎮妖司生活幾乎未出過鎮妖司大門的陶濟時感到不可思議，他不知道外麵發生了什麼。
前些年每到冬天，街麵上沒有活，很多人都活不下去或是出了意外急需要錢，鎮妖司每次招撞毒郎時大門口擠滿了人。
漸漸地陶濟時從撞毒郎們閑談中得知了部分原因。
今年防汛期間，上千女工辛勞編製麻袋，縣衙沒有拖欠剋扣一枚銅錢，上千女工就是上千戶家庭得了**百枚銅幣的救急錢。
上河堤防汛的青壯漢子竟然也領到了工錢，張紹怕官吏上下剋扣，便帶著縣衙的縣丞等官老爺親自押運銅錢，在防汛的最後一天沿著河堤點著人頭髮錢。
不少男子漢，在防汛時累著傷著都沒流一滴淚，當銅錢遞到手上時，卻滾滾而下。
柴米油鹽醬醋茶，到了冬天，將柴放到第一位是毋庸置疑的。
往年由於太平山防線的封鎖和山妖的敵視，樵夫冒著生命危險到山上偷偷打柴，那點可憐的數量遠遠不夠供應縣城，以至於不得不從外地買柴，限量供應，致使柴火的價格出奇的高。
今年，由於陳宇從中牽線，撞山君和金風在雙耳峰和百羽峰下圈出幾座無用的荒山供人砍伐儲存過冬的木柴，作為約定，鎮妖司要監督樵夫不可亂砍濫伐。當山下的樵夫用馬車將木柴運進縣城時引來千百人圍觀。
當然這些柴也是遠遠不夠的，僅僅隻能讓市麵上見到柴火。
張紹拉著陳宇和百明三請來了鄧氏商行分店的老闆，請鄧氏購買煤炭製作蜂窩煤售賣，這個世界原本就有蜂窩煤，隻是在更北方大荒省用得多，而相對廉價的蜂窩煤這些年來愣是無人大力推廣。
遠在州府的鄧氏掌舵人鄧玉婕聽到這個請求當即拍板答應。河東土地寶貴，水運斷絕，鄧氏商行就通過水運將煤炭運到鄰縣生產，再通過陸路運輸進來。
在此過程中又吸納了幾千壯丁從事生產和運輸，今冬曲河縣蜂窩煤價格較其他地區必然是貴的，但也比去年的柴火便宜太多。
外麵的世界在變化，雖然隻是一點地，卻讓陶濟時更加堅定。
沒想到他在撞毒郎中遇到了曾經照顧過的肖三兒：“肖哥兒，你不是說再也不來了嗎？”
肖三兒已經不再是那個靦腆少年，隻是單獨坐在床邊聽著大人們的胡侃。
至於為何還來，他隻沉重地嘆了一口氣，並未直接回道：“陶小郎君，我不似小郎君的這般好命···”
“對不起！”
陶濟時不知道為何要道歉，但他就是說出口了。
他的命好嗎？
算是好的，有一個好爺爺讓他免於飢餓和疾病，在他悉心教導下，小小年紀就學了一身的醫術。
但又好到哪裏去？每日睜眼學醫，沒有朋友，沒有喜好，唯有閉眼時在夢中在父母膝下承歡，隻是爹孃的麵容似乎越來越模糊了，也許要不了幾年就會徹底忘卻吧。
依舊是同樣的程式，分發湯藥時，陶濟時猶豫再三還是將那碗加了陳宇羽毛煎出的湯藥交給了肖三兒。
自此他的視線再也沒有離開過肖三兒，麵如平湖，心頭熱血卻如岩漿般翻滾。
他堅信自己絕對不會害了肖三兒，但如果真的不幸發生了意外，他早已在小腿處綁好了一把鋒利的匕首，即便是他十二三歲的力氣，隻要對準要害依舊能做到一擊致命，想來不會有多少痛苦。
不僅如此，在他那狹小的房間裏，還擺放著一封早已寫好的書信，上麵詳細地寫著他認罪事實和對爺爺深深地愧疚。
他早有覺悟，一命抵一命。
實際上，他曾經不止一次地考慮過親自嘗試這種加料湯藥，隻是他根本無法接觸到痛煞那樣極度危險的妖物，自然也就無從得到那含有劇毒的骨刺。
此時，骨刺無情地刺入撞毒郎的肌膚，他們齊齊發出極度痛苦的嗚咽，震耳欲聾。
肖三兒再次體會到痛煞之毒的厲害，那種沿著經脈血液擴散的疼痛，瞬間摧毀了他的肉體和精神的防線。
他最後的一絲念想就是，拚命的時候到，希望下一次再睜眼時依舊還活著，爺爺和妹妹的病還要他來照顧。
隻是今天這毒來得為何如此猛烈，如此難熬？
······
太平群山的邊緣，清義盟控製的丙字號礦場。
白天礦場由普通的勞工開採露天的石礦和礦洞內的鐵礦，而晚上則由專業的尋礦隊在隱蔽的坑道內向下挖掘。
這些天來礦主催得緊給的錢也足，尋礦隊的首領也招來不少老手，挖掘的進度大增。他們心中是有疑惑，但是一日一結的大把銀錢，酒肉管飽快活，眾人也漸漸放下戒心，幻想著幹完這一趟，至少要到勾欄裡瀟灑七天。
一個老礦工熟練地搖動鑿岩機，突然打穿了一道岩壁，坍塌出一個新的岩洞，一陣激烈晃動激起塵埃落岩，接著從中噴湧出清風掃過礦道，竟將眾人身上的疲憊一掃而空。
倒是首領見多識廣，先是小心試探岩洞內的空氣，又在腰間繫上繩索，領著兩人入洞檢視。
僅僅過了半刻鐘，首領滿臉驚恐地領著手下從岩洞中跌出，滿臉驚恐地對著外麵圍觀的人吼道：“快，快，把岩洞堵住，還有這條礦道也要堵住！”
下一秒，首領聞到了礦道中的血腥氣，驚愕地發現那些圍觀的哪是他的手下，他的子侄同鄉被丟棄在礦道的一角。
他已經知道自己的命運，沒有求饒，沒有奮力一搏，而抽了自己一巴掌後，垂淚道：“是我害了他們！”
最後抬頭詛咒道：“你們不得好死！”
當清義盟清理完畢後，熊放從岩中走出，放肆大笑！
什麼鎮妖司，什麼二將軍，什麼雞妖！
······
淩晨從河西沙地上空俯瞰，見不到半點燈火，與河東那頭堡壘上和沿線訓練軍士的火把，形成死與生的對比。
燒製的磚石能夠抵禦侵蝕，在這片沙地中，陳宇勉強能夠辨認出殘存的城牆和鄉鎮的殘垣斷壁。
這些殘存的建築，就像是一個個為黃沙衝擊的孤島，有的已經大部被沒入沙下，有的應該還能堅持幾年。
在當年臨時修建的防線周圍，陳宇看到累累白骨。
陳宇問過司務於逸，是無數早已戰死無法安葬的屍首，是防線被突破時，自願斷後爭取撤退時間的凡人和修士。
“白骨露於野”，這句詩突然湧上了陳宇的心頭。
下一句是千裡無雞鳴？
那他不就白來了！