帝都內。
沈墨和宋若扮成一對少年夫妻順利混入城中，她們尋到了覺參當初藏身的房舍，與霏語順利匯合。
全城都被帝君逝世的悲傷籠罩，除此之外，風平浪靜。
霏語在帝都也聽說了他們在蒼穹學院內的遭遇，半月堂、琉璃宗和羽陵宗都遭到了不同程度的牽連。
先後封宗封堂，連請願求饒的機會都沒有。
奇珍齋的話語權稍大些，可說到底也隻是個商賈世家，即便萬老爺子力保親孫，也無法阻止通緝令漫天飛舞。
處境已艱險至此，沈墨和宋若反倒沒有那麼擔憂緊張。
更何況，她們並不是孤軍奮戰。
霏語沒想到，自己拚盡全力都無法打通的關節，在遇到花滿樓樓主清辭月之後，一切都迎刃而解。
花滿樓的秘密顧客有不少高門貴女，還有某些官老爺的夫人。
男人總是自以為是，認為身邊的女人都是些庸脂俗粉，愚昧無知。
他們不會料想到，自己在家裏脫口而出的無心話語，那些沒能處理乾淨的信件，每一筆來歷不明的錢財禮物，都被夫人們牢牢記在心底，那是她們在危難之際保全自己的籌碼。
妖族承著蒼穹學院的大恩，清辭月甘願不遺餘力地為他們提供助力。
她利用夫人們的情報，以及朝中部分頑強鬥爭的女官的幫助，終於替霏語等人拿到了進入宮殿的機會。
“宋姑娘，沈公子，有位故人求見。”臨出發的那個夜晚，霏語在門外輕叩。
宋若與沈墨整裝待發，兩人對視一眼，心底有幾分猜測。
“請進。”
來人邁著沉穩的步伐跨過門檻。
果然是位故人。
正是當年抓捕顧隱憐的副將，韋之岩。
如果說，那些願意提供幫助的將領，是察覺到身側被提拔上來的新同事的奇怪之處，因此懷疑蒼穹學院內院學子竊寶的真實性。
韋之岩則不同，打從聽到這則訊息起，他便覺得荒謬絕倫，以至於他甚至忘記了要揣摩帝君的心意，本該落井下石的他竟然在朝堂之上直言進諫。
然而，這一次的衝動給他的晉陞之路帶來了毀滅性的打擊。
他一手培養起來的羽陵軍逐漸將他踢出核心指揮係統，甚至改名換姓，成瞭如今的鐵甲軍。
韋之岩本以為這是少年帝君想要展示自己的帝王權術，可是後來發生的事情，讓他難以理解。
為何六代為官的前輩會遭受打壓？
為何軍隊權柄在慢慢轉移？
為何帝君再不聽忠臣進言？
腦海中這些無法解答的疑問，讓韋之岩隱隱窺見，那位少年帝君的背後，似乎藏著一道暗影……
霏語能夠順利假死出逃，當時還沒有被剝奪權力的韋之岩出了不少力氣。
此時此刻，韋之岩也不想再玩那些官腔遊戲，他直言問出自己的疑惑，“二位能否告訴在下，我們的敵人究竟是誰？”
沈墨替他斟茶。
宋若大馬金刀地坐在椅上，問道，“韋副將，你對斬道會瞭解幾分？”
“實不相瞞，在下負責宮殿群的護衛，此事我無權過問，隻知道斬道會陰險狡詐，帝君很重視對他們的清剿。”
“你是說……”
韋之岩終於反應過來，他的臉色變化精彩紛呈。
朝中重臣、邊關將領幾乎猜了個遍，唯獨沒想到顧泓錦此時竟被一個邪教組織控製著！
沉默良久，韋之岩似乎下定決心，再道，“你們打算怎麼辦？”
這一問一答之後，算是徹底上了這條賊船，與他們成了一根繩上的螞蚱。
事成，這叫清君側，應當論功行賞。
事不成，這叫謀反，論罪當誅殺九族！
“韋副將，此事事關重大，今日所言，絕不能向外泄漏半分，否則不僅是我和沈墨，你也未必能夠全身而退。”宋若不由得提醒。
人心何其複雜，韋之岩愛權勢不假，可他也知道什麼叫國難當前，吾輩義不容辭。
他在這間小宅院內鄭重立誓，“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！”
沈墨伸出兩根手指，“兩條路。”
“第一條路，暗訪。”
“策反顧泓錦，讓他配合我們的行動，與趕來弔唁的顧大哥以及羽陵軍、六扇門，集結全部火力反撲。”
霏語侍立一側，悄悄撫上心口，那裏藏著自己拚命保護的六扇門執事令牌。
“當然，倘若顧泓錦是鐵了心要依靠那群瘋子的力量鞏固地位，那我們就隻能走第二條路，刺殺。”
韋之岩聽得冷汗直流，這些話越聽越大逆不道，他趕緊連聲打斷。
“二位萬萬不可被仇恨矇蔽雙眼。皇子是正兒八經的皇室繼承人，殺了他，讓誰來坐這把椅子？屆時天下大亂，你們可就成了千古罪人啊！”
的確，如果沒有名正言順的刺殺緣由，他們這樣的行動就是玉石俱焚，天下的安定也會被一同摧毀。
這不是他們想看到的結果。
宋若冷哼一聲，“韋副將別忘了，顧聞舟有三個兒子。倘若顧昀奕實在難堪大任，那便在幾位公主中選一位合適的繼承人頂上！”
“你們！”好在韋之岩對禦血的秘密並不知情，他嚥下口水，最後還是妥協地壓低聲音嘆道，“膽子未免也太大了些。”
“我們早已被逼上絕境，哪還有選擇的餘地。”沈墨苦笑道。
——
帝都乾清宮
“您請回吧，帝君正在沐浴，不見外客啊！”
“求求將軍不要為難小的啊！”
侍從哀求的聲音沿著長長的地毯，直抵浴泉。
顧昀奕緊攥著幾張薄薄的紙片，不等內侍的通傳，手提利刃，一路硬闖進來。
眼前，層層紗簾背後水霧飄渺，艷色的衣裙撒落得到處都是，四五道婀娜的身影在水池裏嬉笑。
還有幾位隻穿了幾片布料的侍女在池邊撒花瓣兒，這幅奢靡無狀的景象，讓顧昀奕不由得停下腳步。
“帝君，奴才罪該萬死！”內侍趕緊衝著幕簾雙膝跪地。
幕簾後的嬉鬧聲停止，顧泓錦的聲音才慵懶地響起，“不怪你，退下吧。”
“是！”如蒙大赦的內侍磕了幾個響頭，幾乎是連滾帶爬地跑了出去。
顧昀奕稍稍凝力，手裏的通緝令頓時湮滅成塵，他眉頭緊鎖地看著簾後模糊不清的人影。
“三弟，七七是我和輕衣捧在手心裏的妹妹，哪怕你不能與她友善相處，也不該用莫須有的罪名治她的罪。”
他趕回來參加便宜老爹的葬禮，誰成想一路上聽到的都是對蒼穹學院那幾個內院學子的討論，氣得揭下通緝令，一路趕至乾清宮興師問罪。
如果不是親兄弟的身份，顧昀奕這般行徑，怕是死一萬次都不夠。
帷幕背後的顧泓錦不僅沒有動怒，反倒委屈道，“大哥，我知道你一定會來找我。”
“父皇臥病不起，那些世家大族對顧氏王朝虎視眈眈，你不關心我承受了多大的壓力，卻關心那個害死父皇的兇手嗎？”
“唯一能救父皇性命的蓬萊花是被林七七偷走的！是她害死了父皇，是她啊！”幕簾後響起嘩嘩水聲，顧泓錦像個孩子一樣發泄情緒。
顧昀奕愣在原地。
侍女適時遞給顧昀奕那份帝君遺旨，以及林七七等人聯手冷煙黎夜潛宮殿，竊走蓬萊花的種種證據。
“父皇還給你單獨留了一封信。”
顧泓錦招了招手，又一個侍女從帷幕後走來。
顧昀奕看了眼身前手捧托盤的侍女，她的雙頰緋紅，貝齒輕咬著鮮艷似血的唇瓣，胸前兩團軟肉隨著呼吸而上下起伏。
他再低頭看向托盤裏那封鎏金信紙，那是皇室專用，無法作假，且唯有特定的人開啟才會顯露文字，絕無任何做手腳的可能性。
信件上的字跡歪歪扭扭，甚至有些難以辨明，執筆之人一定是用盡全部力氣才寫下這寥寥數字。
顧昀奕看了很久，最後將長劍插入劍鞘，一言不發地離去。
直到沉重的大門再度閉合，顧泓錦頓時力竭得癱軟在水池裏。
手捧托盤的侍女嘗試拎起那封信件，卻彷彿觸到了一塊滾燙的炭塊，她迅速縮回手，臉上露出陰狠的神情。
“顧泓錦，你確信這封信件沒有問題？”
顧泓錦擦了擦額頭滲出的汗水，“回稟花劫，那夜我親眼看著他留信，絕無暴露的風險。”
“上麵寫了什麼？”
“紫藤花下，三月春酒。”
一身侍女扮相的花劫眉頭微微皺起，“這句話是什麼意思？”
“那是我們父子三人少有的共同回憶，父皇他大概是想起來那年……”顧泓錦眼神中露出一絲悔意。
話未說完，花劫的冷笑已劈麵而來。
“蠢貨。”她的聲音不高，卻讓整個浴泉的熱氣都冷了幾分，“你可別忘了，若不是有我們，你此時就是一具乾屍。”
她俯下身，素手撩撥著水麵，“隻有活著，纔有懷唸的權力。”
顧泓錦難以自抑地打了個寒顫。
花劫直起身，眼神冰冷地從他身上掠過，她端著托盤，慢悠悠地向外走去。
回過神的顧泓錦在池中追了幾步，水花濺上石階，“我……我能走了嗎？”
花劫站定回頭，卻不是對顧泓錦說話，“繼續。誰能率先誕下皇嗣，我自有重賞。”
“是！”
鶯聲燕語齊聲應和，如銀鈴碎玉，顧泓錦的臉驟然失色。
溫熱的水波湧動起來，柔軟的手臂覆蓋著他身體的每一寸，如同潮水般將他拖向深淵。
他張了張嘴，卻再發不出任何聲音。
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