禦花園的一角，琉璃瓦在午後的陽光下折射出暖金的光暈，碎石小徑旁的牡丹開得正盛，層層疊疊的花瓣裹著濃鬱的香氣，漫過雕花欄杆，飄向不遠處的宴會場。
那裏觥籌交錯，絲竹聲伴著歡聲笑語此起彼伏，身著華服的官員們三五成群，或是品評著桌上的珍饈，或是低聲交談著朝堂軼事，一派熱鬧祥和的景象。
而在花園深處，一處被茂密翠竹環繞的石亭下，何修緣正斜倚著欄杆，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，說是玉佩，其實是水滴，隻是這會兒外人看起來卻像是一塊玉佩一般，這是何修緣道行提高之後，這水滴也變得有些不同起來了。
在這裏遠離了喧囂，隻有風吹過竹葉的沙沙聲，偶爾夾雜著幾聲清脆的鳥鳴，倒真應了“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽”的意境。
他深吸一口氣，鼻腔裡滿是草木的清新氣息，連日來追查邪祟的疲憊似乎都消散了大半，整個人顯得輕鬆自在。目光不經意間掃過不遠處的宴會，那些官員們臉上都帶著笑意，言談間頗為投機。何修緣心裏清楚，自己本就不是這官場中的人，此番受邀前來，不過是暗中探查是否有邪祟覬覦宮中之人。
這些官員對他既不熟悉，也無過多交集，自然不會特意過來攀談，更不會追問他的來歷，這倒也省了他不少麻煩。
隻是，他的目光在宴會場中逡巡片刻，眉頭微微蹙起。按道理說，這般規格的宴會，皇帝早該親臨主持，可如今宴已過半，主位依舊空著，席間已有不少人暗中交換眼神，顯然也在疑惑帝王的去向。“難道是臨時有要事耽擱了？還是說……”何修緣心中掠過一絲疑慮，指尖的玉佩轉得更快了些。
他此次前來，本就是為了防範邪祟作祟，皇帝遲遲不到，難免讓人心生揣測。
正思忖間，他的目光忽然被不遠處一道極淡的紫氣吸引。那紫氣隱在綠樹濃蔭之後，若有若無，卻帶著一種與生俱來的尊貴與威嚴，絕非普通人所能擁有。“這是……龍氣？”何修緣心頭一凜，眼中閃過一絲詫異。紫氣乃是帝王專屬，如此說來，皇帝竟然已經來了？他仔細回想了片刻，之前宴會場中並無任何動靜，既沒有侍衛傳報，也沒有禮樂響起，這位帝王竟是來得如此悄無聲息。
“看來是不想聲張，特意低調前來。”何修緣心中瞭然，想來皇帝或許是想先暗中觀察一番，或是有什麼私事要處理，不願被眾人打擾。
既然如此，自己倒是該去看看情況，一來確認帝王安危，二來也能排查是否有邪祟潛伏在側。
打定主意，何修緣悄然起身，順著那紫氣的方向緩步走去。他腳步輕盈，如同閑庭信步一般，既不引人注目，又能時刻留意周遭的動靜。
沿途的侍衛似乎比別處多了些，目光警惕地掃視著來往之人，隻是並未對他過多阻攔——想來是皇帝特意吩咐過，不得隨意驚擾旁人。片刻後，紫氣愈發濃鬱，何修緣也來到了一座精緻的院落前。
這院落朱門緊閉，門前站著數名身著玄甲的侍衛，個個身形挺拔，目光如炬，腰間的佩刀寒光凜冽，透著一股生人勿近的威嚴。與別處的守衛相比，這裏的防備明顯嚴密了數倍，連牆角的陰影裡，都隱約能看到暗衛蟄伏的身影。
何修緣停下腳步，隱在一棵老槐樹後，目光銳利地打量著院落四周。
紫氣就匯聚在院落之中，毫無疑問，皇帝定然就在裏麵。他沒有貿然上前，一來是不想打擾帝王的清靜，二來以他的修為，即便隔著一段距離，也能感知到周遭是否有邪祟的氣息。
邪祟最忌紫氣，若是真有不開眼的東西潛伏在皇帝身邊，在如此濃鬱的龍氣壓製下，必然會露出破綻，泄露出陰邪之氣。他閉上雙眼，凝神感知起來。眼神如同細密的蛛網，緩緩鋪開，覆蓋了整個院落及其周邊。空氣中除了草木的清香、龍氣的威嚴，便隻有侍衛身上的陽氣，並無半分陰寒、腐臭或是其他詭異的氣息。
“看來皇帝身邊暫時是安全的。”何修緣心中一鬆，緊繃的神經也舒緩了不少。
既然邪祟沒有找上皇帝，那他也不必在此多做停留，免得引人注目。心中念頭一定，何修緣便準備轉身離開。可就在他的右腿剛剛邁出半步，腳尖卻忽然觸及到一片柔軟的觸感，像是碰到了一團棉花。
他下意識地低頭看去，隻見一個約莫四五歲的小娃娃正站在自己跟前，仰著圓圓的小臉蛋，用一雙漆黑如墨的眼眸好奇地打量著他。那小娃娃梳著兩個羊角辮，發梢繫著粉色的絨球，身上穿著一件藕荷色的錦緞小襖，領口袖口都綉著精緻的纏枝蓮紋樣，看起來粉雕玉琢，可愛得緊。麵對陌生人，她不僅沒有絲毫怯意，反而睜著水汪汪的大眼睛，直勾勾地盯著何修緣，眼神裡滿是純粹的好奇，像是發現了什麼新奇的玩意兒。
“大哥哥，你是誰啊？”小娃娃脆生生地開口，聲音軟糯動聽，像剛剝殼的荔枝一般清甜。
她微微歪著腦袋，小手指了指何修緣胸前的玉佩，眼神裡的好奇更甚了。
何修緣看著她這般天真爛漫的模樣，心中的那點疏離感頓時消散了大半，還起了一絲玩心。他緩緩俯身，盡量讓自己的笑容看起來溫和些，伸出食指，輕輕在小娃娃粉嫩的臉頰上捏了捏——觸感柔軟細膩，像雲朵一般。
“你又是誰呀？”他的聲音放得很低，帶著幾分笑意問道。小娃娃被他捏了臉，也不生氣，隻是愣了一下，眼神裡閃過一絲迷茫，隨後眨了眨大眼睛，一本正經地說道：“我是我呀！”
這般童趣的回答讓何修緣忍不住笑出了聲，眼角的餘光在她身上掃過，細細打量起她的麵相。
這小娃娃天庭飽滿，眉宇間帶著幾分貴氣，隻是身上並無龍氣縈繞，想來並非公主殿下。
不過看她的衣著打扮，用料考究，刺繡精美，定是朝中富貴人家的千金，纔能有如此氣度。何修緣直起身，笑著說道：“大哥哥還有事情要做，就不陪你玩了，你自己找地方去玩吧。”
既然皇帝這邊安全無虞，他也打算儘早離開這裏，免得節外生枝。可誰知，他話音剛落，小娃娃就伸出胖乎乎的小手，緊緊拉住了他的衣袖，力道雖小，卻帶著一股執拗。
“小哥哥，陪我玩好不好？”她抬起頭，眼眶微微泛紅，聲音帶著一絲委屈，“其他人都不願意陪我玩，我好無聊啊！”
何修緣低頭看著她可憐兮兮的模樣，小嘴巴微微嘟著，大眼睛裏像是含著淚光，讓人實在不忍心拒絕。
他心中微微一動，這小娃娃雖然嬌貴，卻透著一股單純的孤單，想來是平日裏被管束得太嚴，身邊沒有同齡的玩伴。
“罷了，反正也不急著這一時半刻。”他心中暗忖，臉上露出無奈又溫和的笑容，“好，那你想玩什麼？”
小娃娃見他答應，頓時破涕為笑，臉上的委屈一掃而空，拉著他的手就往不遠處的鞦韆跑去。那鞦韆架是用上好的紅木打造的，繩索纏繞著彩色的綢帶，看起來頗為精緻。
小娃娃鬆開他的手，一蹦一跳地跑到鞦韆旁，笨拙地爬了上去，坐穩之後，衝著何修緣連連揮手，語氣歡快地說道：“來，推我！推高一點！”
何修緣笑著走上前，雙手輕輕扶住鞦韆的座椅，緩緩發力。
鞦韆慢慢晃動起來，隨著他的推力逐漸加大，鞦韆越盪越高，風聲在耳邊呼嘯，小娃娃的笑聲如同銀鈴一般，清脆悅耳，在庭院中久久回蕩。陽光灑在她臉上，映得她笑容格外燦爛，像是盛開的花朵。
“以前沒人陪你玩鞦韆嗎？”何修緣一邊推著鞦韆，一邊開口問道。
看這小娃娃的反應，似乎對鞦韆格外喜愛，不像是經常能玩到的樣子。
小娃娃搖搖頭，臉上的笑容淡了些，聲音也低了下去：“以前沒有玩過。”
她輕輕晃著小腳丫，語氣帶著一絲不易察覺的失落，“家裏的人都不讓我玩這些，說不安全。
宮裏的其他小朋友，也都因為我爹爹是大官，不敢跟我太親近，更不會陪我玩這種‘瘋鬧’的遊戲。還是大哥哥你最好了。”
何修緣聽著她的話，心中微微一嘆。富貴人家的孩子，看似擁有一切，卻也有著不為人知的孤單。
他手上的力道放得更輕柔了些，鞦韆的晃動也變得更加平穩。
“那今天就玩個夠。”他溫聲說道。接下來的半個時辰裡，小娃娃嘰嘰喳喳地說著話，一會兒指著天上的飛鳥，一會兒說著院子裏的花草，偶爾還會問一些天馬行空的問題。何修緣耐心地聽著，時不時回應幾句，目光卻在不經意間掠過她的周身。
起初，他隻當這是個普通的官家小姐，可隨著相處日久，他漸漸察覺到一絲不對勁。
這小娃娃雖然言行舉止都透著孩童的天真，但眼神深處偶爾會閃過一絲與年齡不符的沉靜，而且她的氣息……太過乾淨了，乾淨得有些異常，彷彿沒有絲毫人間煙火氣，也沒有普通孩童該有的活潑陽氣，倒像是一張白紙，純粹得有些詭異。
何修緣心中的疑慮越來越重，他不動聲色地加大了神識的探查，可依舊沒有感知到任何邪祟之氣。這讓他更加警惕——能在他眼皮底下隱藏得如此之深，要麼是對方修為遠超於他，要麼就是有什麼特殊的手段。
又盪了幾個來回，小娃娃還沒有要下來的意思，依舊興緻勃勃地喊著“再高一點”。
何修緣卻緩緩停住了手，扶住鞦韆的座椅，目光平靜地看著她，語氣淡然地說道：“你這傢夥，要是玩夠了的話，就從別人的身體裏麵出來吧，這樣賴在別人的身體裏，可不是什麼好事。”
小娃娃臉上的笑容瞬間僵住，她抬起頭，那雙原本清澈無邪的黑眸驟然變得幽深起來，像是兩口深不見底的古井。
她不再是之前那副天真爛漫的模樣，神情瞬間陰冷下來，嘴角勾起一抹詭異的弧度，聲音也變得有些沙啞，完全沒了之前的軟糯：“你怎麼發現的？”
小娃娃目光盯著何修緣，眼中帶著幾分疑惑。
按理來說，何修緣不可能發現的了她的才對，畢竟，她身上的氣息可是收斂的乾乾淨淨，完全沒有半點的瑕疵。
這種情況下，任誰來了，都是不可能會發現的了她的異樣才對。
但為什麼，何修緣還是發現了。
何修緣低頭看著這小女娃，想了想說道，“你身上氣息太乾淨了，以我遊歷來看，並沒有見到過你這般的人。”
“而且，像是你這樣的身份，便是對著陌生人不會太過於排斥，但也絕對不至於如此的親昵才對。”
“我所見到的一些女子，並不會如此的。”
“而且....和你待在一塊的時候，我感覺不舒服的很。”
說到這裏，何修緣看著這傢夥，眼中又帶著一絲奇怪之色，“說起來，你到底是什麼東西，為什麼一點妖邪之氣都沒有？”
何修緣看著對方，開口問道。
小女娃聞言抬起頭來，嘴角咧開一個極為巨大的幅度，笑的有些放肆。
“你既然這麼能猜，那不如繼續猜猜看，我是什麼？”
何修緣皺眉看著這傢夥，看著對方這個神情心頭一凜。
“域外之物...”
何修緣口中喃喃自語道。
他本來還以為，對方並沒有靠近皇帝，皇帝應該還是安全的，但現在看起來，並非如此。
麵前的這個小娃娃，莫不是是個公主。
隻是，對方身上的那一絲紫氣呢，哪裏去了？
何修緣心中這麼想著，下一刻心頭咯噔了一下，卻想起了一種可能。
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