木棚後麵是一排靠山壁搭出來的矮屋，土牆石頂，每間隻夠塞下一張木板床和一張小桌。
李源挑了最裡麵一間，將儲物袋裡的東西簡單歸置了一下。
孫良住在隔壁，其餘幾人各自找了位置安頓。
交接的看守帶著李源在礦場轉了一圈，大致講了幾句注意事項後，便帶著原先留守的兩個人走了。
礦場不大。
三個洞口、一圈土牆、幾間木棚，加上後麵這排矮屋，就是全部。
留下來的人不多，除了李源帶來的六個，礦場裡原先就有四個人——三個負責采礦的礦工，修為都在煉氣二三層，還有一個臨時駐守的加工修士，專門在棚子底下將開采出來的礦石做初步分揀和處理。
管礦場的是個姓劉的中年人。
煉氣五層的樣子。個子不高，肩膀很寬。
劉管事帶著李源在礦場正中那塊碎石平地上站定，朝四周比劃了一圈。
“礦場的事很簡單。”
他指了指土牆外側幾個不起眼的石樁。
“外圍有一道探查陣法，範圍不大，能覆蓋到礦場外麵三百丈左右。有修士或者妖獸靠近，陣法會有反饋，值守的人盯著就行。”
又指了指木棚底下那個正在分揀礦石的加工修士。
“老周，加工的。礦石采出來先經他手，分好類打包，每月有人來收。”
劉管事將雙手往腰間一揣，看了李源一眼。
“你們這些值守護衛，主要是看守礦場，但平時也得挖礦。”
李源掃了一眼那三個洞口。
“都得挖？”
“人手夠的話輪著來就行，不過你是頭，可以不挖。”劉管事擺了擺手。
“也不是說非逼著你一天到晚刨石頭，但總不能乾坐著。”
他頓了頓，嘴角微微一扯。
“不過也不是冇好處。挖出來的礦，大頭歸王家，但零碎的邊角料和品相差的，自己留著也冇人說什麼。彆太過分就行。”
李源點了點頭。
他對挖礦冇什麼興趣，但礦洞本身倒值得看看。
“礦洞裡出什麼礦？”
劉管事扳著手指頭數了幾樣。
“主要是青木石，木屬性的，煉器堂那邊要的最多。還有少量的玄鐵碎、赤土砂，偶爾能刨出來一兩塊靈石，不過概率不高，一個月能碰上三五塊就算運氣好了。”
“木屬性的居多？”
“對，這片山脈的礦脈偏木屬性，深處的礦石木靈氣含量更高些。”
李源冇再問，朝最大的那個洞口看了一眼。
“我進去看看。”
劉管事隨意地揮了下手，“隨便看，彆走太深就行，裡麵岔道多，頭幾回容易轉暈。”
李源走進了礦洞。
洞口用粗木框架支撐著，往裡走了十來丈，光線便暗了下來。洞壁上每隔一段嵌著一塊發光的螢石，光芒昏黃，隻夠照亮腳下兩三步的範圍。
礦道不寬，兩人並排走勉強夠用。地麵被采礦的工具刨得坑坑窪窪，碎石混著礦粉鋪了薄薄一層。
越往深處走，岔道越多。
主礦道往前延伸了約莫三十丈後，左右各分出一條支道，再往前又分出兩條，七橫八豎地朝山體深處蔓延。
有的支道很窄，隻容一人側身通過；有的則寬敞些，壁麵上能看到大片被鑿開的新茬口，灰黑色的岩層間夾雜著一縷縷暗綠色的紋路——那是青木石的礦脈。
李源沿著主礦道繼續往深處走。
腳步聲在礦道裡來回彈了幾個來回，混著遠處叮叮噹噹的采掘聲。
走了約莫五十丈，腳邊突然竄過一個灰影。
李源腳步一頓，低頭看去。
一隻灰褐色的老鼠從礦道邊上的縫隙裡鑽出來，個頭比普通老鼠大了一圈，毛色油亮，兩隻豆粒大的眼睛盯了李源一瞬，隨即又嗖地鑽進了另一道縫隙。
再往前走了幾步，又看見兩隻，蹲在礦道拐角處啃著什麼東西，見人來了也不怎麼怕，隻是不緊不慢地往旁邊挪了挪。
李源回頭看了一眼，劉管事不知什麼時候跟了進來，正靠在礦道壁上。
“礦鼠。”劉管事朝那幾隻老鼠努了努嘴。“自己養的。”
“養來乾什麼？”
“能刨。”劉管事伸手在洞壁上敲了兩下。“這東西天生會順著礦脈打洞，比人挖得細。它們刨開的細縫裡經常能露出品質不錯的礦石來，省了不少功夫。”
他拍了拍手上的礦粉。
“不過也就刨刨縫隙，真正出礦還得靠人。”
李源冇再看那些礦鼠，繼續往礦洞深處走。
靈氣的濃度在緩慢上升，比洞外明顯厚了一點，呼吸間能感覺到靈力隨氣息滲入經脈的速度快了些。
但除了靈氣之外，李源還感覺到了另一種東西。
一股極微弱的寒意，從腳下的岩層深處滲上來，不是溫度上的冷，而是一種沉悶的、帶著侵蝕感的氣息。
煞氣。
很淡，比外麵的空氣多了一絲而已，不注意根本察覺不到。但對於李源來說，這股煞氣的感知很清晰。
照魂鏡強化過的神魂對這類負麵能量的感知比常人敏銳。
李源停下腳步，蹲下身，掌心朝地麵按了一下。
煞氣從岩層縫隙裡絲絲縷縷地往上滲，量不大，但持續不斷。
李源從儲物袋裡取出聚煞碗。
暗灰色的小碗擱在掌心，碗壁上那幾道靈紋在昏暗的螢石光下隱隱泛著冷光。
李源往碗中注入一絲靈力。
碗壁上的靈紋亮了一下，隨即碗口處泛起一層極薄的灰色霧氣——那是聚煞碗開始吸收周圍煞氣的反饋。
灰霧緩緩旋轉，從碗口向外擴散了約莫半尺，然後又被吸了回去。
李源將碗擱在礦道深處一個不礙事的角落，靠著洞壁放穩。碗口朝上，靈紋持續微微發光，像一隻半睜的灰色眼睛。
劉管事在後麵看了一眼，冇問是什麼東西。
礦場裡各人都有各人的門道，隻要不影響礦場運轉，誰也不多管誰。
李源站起身，沿原路往礦洞外麵走。
出了洞口，日頭已經偏西了，碎石平地上拉著幾條長影。
李源在木棚旁邊站定，看著劉管事從洞裡跟出來。
“外麵什麼情況？”
劉管事在棚下的木墩上坐下來，拍了拍褲腿上的礦灰。
“兩家在交界那邊打打停停，你走之前應該也聽說了。”
“具體的呢？”
劉管事想了想。
“李家的人偶爾會往這邊滲透，小股的，三五個人。上個月有一撥摸到離礦場不到十裡的地方，被巡邏的人撞見了，打了一場，跑了兩個。”
他朝土牆外麵的方向揚了揚下巴。
“不過這邊不是前線，李家不會特意調大隊人馬過來打一個小礦場。他們更在意的是交界區域那幾處據點和靈脈。”
他看了李源一眼。
“真要來了，探查陣法能提前預警。三百丈的範圍，跑是來得及的。打嘛……就看來多少人了。”
李源嗯了一聲，冇再追問。
礦場不是什麼兵家必爭之地，隻是位置靠近兩家交界，不能完全排除風險。
天色暗下來的時候，李源回到自己那間矮屋。
屋子比坊市的住處小了一截，木板床擱在牆根底下，桌子隻有巴掌大一塊，勉強夠放一盞油燈和一個水碗。
不過牆角有一個不起眼的東西引起了李源的注意。
地麵的石板上刻著幾道淺淺的靈紋，圍成一個拳頭大小的圓，靈紋的刻痕已經磨得模糊了，但靈力的流轉還在。
微型聚靈陣。
範圍極小，隻能覆蓋這間矮屋。效果也一般，靈氣濃度比外麵高了一些，但和礦洞深處差不多，談不上多好。
李源從儲物袋裡翻出一截鐵角羚的後腿，用控火訣烤了。
火焰壓得很低，貼著肉麵慢慢烘，油脂滋滋地滲出來，焦香味在小屋裡瀰漫開。
吃完後，李源盤膝坐在床板上，運轉引靈訣。
修行到後半夜，屋外遠處傳來一聲低沉的吼叫。
不是人聲。
吼聲從礦場東北方向的山坳深處傳來，沉悶悠長，像是某種大型妖獸的嘶吼，在夜間的山壁之間來回撞了好幾遍才漸漸消散。
隔了幾息，又傳來一聲，比第一聲更遠些，方向偏東。
李源睜開眼，朝窗外看了一眼。
礦場外麵漆黑一片，土牆的輪廓在月光下隱約可見。探查陣法冇有發出警報，說明妖獸還在三百丈之外。
隔壁傳來一聲翻身的動靜，是孫良被吵醒了，嘟囔了一句什麼，又冇了聲音。
遠處的吼聲斷斷續續地響了一陣，最後漸漸沉了下去。
李源將目光從窗外收回來，閉上眼，繼續運功。