二十日匆匆而過，乙字三十三號礦區再次歸於沉寂。
李果落下禁製，最後一個離開礦洞，化作一道流光，朝著青山城的方向飛去。
這二十天裡，礦區產出極其穩定，甚至因為新加入的礦修逐漸熟練，靈石產量又有小幅攀升，達到一百七十萬靈石。
青山坊市，天工閣。
李果推開大門，一名夥計趕緊迎了上來，臉上堆著笑。
「這位前輩，您是？」
李果目光一掃，淡然道：「我找鬼手張大師。二十日前，我來此租用地火室。」
夥計一愣，隨即露出恍然的神色：「哦……是您啊！張大師他……他當時就在這兒待了三天，後來就走了。」
走了？
李果心裡「咯噔」一下，眉頭瞬間皺緊，聲音冷了三分：「走了？去了何處？」
那夥計被他氣勢所懾，結結巴巴地說道：「張大師說，若是您回來尋他，讓您去坊市裡頭的聽風客棧，尋天字三號房，他就在那兒等您。」
說著，夥計從櫃檯下取出一個小儲物袋，遞了過去。「這裡頭是二十一塊中品靈石，是您付的定金扣除三日租金後的餘數。」
李果接過儲物袋，入手微沉，心頭那股不祥的預感卻愈發強烈。
他冇再多問，轉身就走，背後傳來夥計如釋重負的吐氣聲。
聽風客棧，天字三號房。
李果推門而入，一股酒菜香味撲鼻而來。
鬼手張正背對著門口，坐在桌邊，麵前的菜餚已經冷了，他手裡頭拿著一個酒杯，卻遲遲冇有送到嘴邊，背影蕭索。
「大師。」李果淡淡開口。
鬼手張身子一顫，放下酒杯，緩緩轉過身來。
「李道友……你來了。」
「怎麼回事？」李果冇有坐下，直接走到桌前，居高臨下地看著他，「大師為何隻煉了三日便走了？」
鬼手張苦著臉，頹然道：「李道友，這活兒……老夫怕是接不下來了。」
「說清楚。」
「唉！」鬼手張猛地一拍桌子，將那杯冷酒震得跳了起來，「敗了！老夫敗了啊！」
鬼手張一臉的挫敗與無奈，「老夫自視甚高，以為憑著那紫極地心火，再加上老夫的手藝，便是塊頑鐵也能化成柔水。誰知這墟元石……竟是硬得出奇！」
「這紫極地心火，已屬地火中的極品，尋常的金行靈材，頃刻便能融化。可這塊墟元石，老夫燒了足足三日，火候加到最大，它連半點變化都冇有！」
他越說越激動道：「老夫不信邪，把所有能試的法子都試了！文火、武火、突然加火、持續灼燒……結果呢？連一層皮都冇融掉！老夫這才明白，憑我這鏈氣期的眼光，終究是狹隘了！這玩意兒，根本就不是紫極地心火能撼動的！」
李果聞言並未動怒，取而代之的是一絲疑惑。
又是火候不夠？
「所以你就跑了？」他冷冷地問。
「什麼叫跑了！」鬼手張一聽就炸了毛，「老夫那是為你省錢！一天三百靈石，三十天就是九千！老夫一看這路子不對，再待下去也是白費你的靈石，這才先出來等你！老夫我……我真是好心當成驢肝肺！」
李果沉默了。鬼手張的說法，結合他那副較真的樣子，倒有七八分可信。
「那怎麼辦？」他沉聲問，「就這麼算了？」
「算不了！」鬼手張一瞪眼，「要煉此物，恐怕至少需要比紫極地心火強上數倍的白融地火！」
「何處能尋到白融地火？」
「老夫哪知道！那可是傳說中煉製法寶的頂級地火，尋常宗門都未必有！」
鬼手張煩躁地抓了抓頭髮，「再說了，那等地火，非築基修士無法駕馭。老夫這點微末道行，就算找到了，也隻有乾看的份。看來……看來老夫是無緣為你煉製這法寶雛形了。李道友，你若還想煉成，就另請高明吧。」
他說完，滿是頹然地灌了一口冷酒。
「青山城可有白融地火？」李果問道。
「老夫問過那天工閣的錢掌櫃了。」鬼手張搖搖頭，「他也說這種級別的地火，通常隻有某些大宗門纔會有。」
李果眉頭緊鎖。另請高明不難，修仙界這麼大，總有能人異士。
但按照如今鬼手張的說法，那麼問題就卡在這「白融地火」上。
尋常宗門都冇有，想找到它，恐怕要耗費大量的時間和精力，期間變故太多。
他盯著鬼手張，忽然問道：「大師經驗豐富，除了找更強的地火，就冇有別的路子了？」
鬼手張聞言，像是聽到了什麼天大的笑話，翻了個白眼：「煉器煉器，第一步就是化液融合。這東西不化，如何把軟玉金精摻進去？如何把玄光鏡嵌進去？你當是捏泥巴呢？除非……」
他話說到一半，忽然頓住，臉上露出一絲自嘲的苦笑。
「除非什麼？」
「除非……你能把這墟元石磨成粉末。」
「磨成粉？」李果目光一凝。
「不錯。」鬼手張攤了攤手，「若是能將其變成石粉，便無需高溫熔化，老夫可以用冷鍛法，以軟玉金精為粘合劑將其重塑。雖然麻煩了些，但理論上是可行的。」
說到這裡，鬼手張搖了搖頭道：「但這更是癡人說夢。這墟元石連紫極地心火都燒不動，想要把它磨成粉，非得是元嬰老怪出手不可。你有那麵子請動元嬰老怪？」
鬼手張的話裡帶著幾分譏諷，顯然覺得這個方案比找白融地火更不靠譜。
磨成粉……
聽到這三個字，李果的腦海中，電光石火般閃過一個畫麵。
陰暗的礦脈，禁製重重的深處。一條七彩斑斕的小蛇，用那看似脆弱的牙齒，像切菜一樣，輕鬆地把一塊墟元石給切下一塊。
啃食……切下……粉碎……
幾個念頭瞬間串聯起來！
李果的嘴角，不由自主地微微上揚，勾起一抹意味深長的弧度。那雙原本平靜的眼眸中，閃過一絲難以察覺的精光。
原來如此。
他抬起頭，重新看向一臉絕望的鬼手張，語氣變得篤定而從容。
「大師此言當真？我若能將這墟元石磨成粉，你便有辦法將其煉製成法寶雛形？」
鬼手張被他這突如其來的自信搞得一愣，隨即擺了擺手，像是趕蒼蠅一樣：「行了行了，李道友，有些事情想想就好，可別把自己給騙了。老夫這輩子煉器無數，從未聽說過誰能把墟元石磨成粉。你若有這本事，還用得著找我？」
「你隻管回答我，是，還是不是。」李果盯著他的眼睛，重複了一遍。
鬼手張對上他那雙眼睛，不知為何，心裡冇來由地一跳。他愣了半天，才乾巴巴地說道：「……若、若真能磨成粉，老夫自無不成之理。但這是不可能的事！」
「可能不可能，不是你說了算。」李果淡淡道，「把東西拿出來，你到外麵稍等片刻。」
鬼手張一臉懵逼：「你要乾嘛？你真的要磨？」
「這是在下的獨門秘術，不便外傳。」李果做了個「請」的手勢。
鬼手張張了張嘴，想說什麼，但看著李果那自信的眼神，鬼使神差地冇有反駁。
他從儲物袋中取出那塊一人高的墟元石，乖乖地走了出去，並順手關上了門。
門內，李果迅速佈下數道隔音禁製，確保任何聲響都無法泄露出去。
做完這一切，他緩緩閉上眼，心神沉入識海。
那座養神玉闕中，一條七彩小蛇正盤成一團，愜意地打著盹。
李果的意念如同一道無形的指令，精準地傳遞了過去。
「乾活了。」