不過，為防萬一，他取出一片得自千柏靈樹的、佈滿天然玄奧紋路的樹葉。此葉經由靈樹多年靈氣滋養與李苟秘法煉製，已具備簡單的「通靈傳訊」之能。
「去！」他注入一道法力與神念，樹葉輕輕一顫，化作一道淡綠流光，悄無聲息地穿透陣法，朝著李初武所在方向疾飛而去。
「什麼東西？」正與夏清嵐商討行程細節的李苟，忽然感應到自己留下的神識印記被觸動，略一分神。
「無事，一點傳訊小術。」李苟微笑解釋，心中卻對千柏靈樹的神異更加讚嘆。此物不僅能聚靈，其部分枝葉竟能煉成如此方便的通訊之物，且極難被攔截探測，實乃意外之喜。
夏清嵐看了他一眼，冇有追問。每個人都有自己的秘密，過度探究並非盟友之道。
片刻後，那片樹葉化作的靈鳥已抵達李初武麵前，傳遞了李苟關於郡城李家異動、需加強戒備的指令，並確認收到回復後，又循著冥冥中的聯絡，跨越遙遠距離，飛回李苟手中。
「有此靈物，家族聯絡便捷多了。」李苟將樹葉收起，對即將開始的楚南城之行，更多了幾分把握。
半月時間，轉瞬即逝。
臨行前，李苟將家族事務詳儘託付，與妻妾兒女依依話別。夏清嵐亦安排好華仙郡事宜。兩人不再耽擱，化作兩道遁光，沖天而起，朝著南方那座繁華與危險並存的巨城——楚南城，疾馳而去！
家族的未來，更廣闊的舞台，更強的對手與機遇，都在前方等待著他們。而元靈郡的暗流，也並未平息，隻待李苟歸來，便將徹底引爆！
夏清嵐的性格，無疑是獨特的，如同一塊深埋冰川下的暖玉，外表清冷堅硬，內裡卻蘊藏著歲月沉澱的溫潤與堅韌。這份魅力，源自她深不可測的修為、洞明世事的智慧，以及那份似乎從未被資源或傳承所困的從容氣度。即便是如今執掌一族的李苟，在她麵前，偶爾也會感到一絲難以言喻的、彷彿麵對淵海般的壓力。
李苟並非冇有好奇。這位冰山嶽母極少談及過往，傳授給女兒夏芷晴的功法《冰魄玄元訣》精妙高深，絕非尋常傳承。她似乎總有一種超然物外的淡定，彷彿見過更大的風浪，眼前的得失不足掛齒。然而，她不願說，李苟便聰明地不問。尊重彼此的界限，是長久合作的基礎。
赴楚南城的路上，兩道遁光並肩劃破長空。夏清嵐腳下是一道淡藍色的冰晶虹橋，飛行間無聲無息，帶著凜冽寒意，速度卻快得驚人。李苟則禦使著那柄赤炎斬魄刀，熾熱刀光與冰虹並行，形成奇異的對比。兩人偶爾交談，話題多圍繞楚南風物、拍賣會傳聞以及修煉疑難。夏清嵐言辭簡練，但往往一針見血，其見識之廣博，常讓李苟有豁然開朗之感。
然而，長途飛遁終究耗費心神。當遠方地平線上，那座如同洪荒巨獸般匍匐的宏偉巨城輪廓越來越清晰時，李苟望著前方綿延不絕的城牆與高聳入雲的靈塔，忍不住對身旁的夏清嵐嘆道：
「嶽母，此番回去，無論如何也得想辦法弄一艘『浮空雲舟』了。似這般憑肉身飛遁，不僅耗時費力，遇上惡劣天象或心懷不軌之徒也太過被動。若有雲舟，既可攜帶更多物資人手，飛行也更穩當隱蔽，還能佈設防禦陣法，安全許多。」
夏清嵐清冷的眸光掃過遠方巨城，並未直接迴應，隻是腳下冰虹速度又提了半分，留下一句淡淡的話語隨風飄來：「想法不錯。楚南拍賣會上或有此類飛行法器，屆時留意便是。」她顯然也認同這個想法，隻是以她的性子，不會將讚同說得太過直白。
兩人在楚南城那高達百丈、通體由「黑曜玄鐵」鑄造、表麵刻滿流動防禦符文的巍峨城門前落下。守城衛隊首領是一位氣息沉凝的鏈氣大圓滿修士，見到兩位築基修士聯袂而至，不敢怠慢，親自上前驗看路引（李苟出示大楚士族令，夏清嵐亦有相應信物）。確認無誤後，首領恭敬抱拳：
「恭迎兩位前輩入城！楚南城內禁止高空遁光飛行，還請前輩遵循。這是城內簡要輿圖與規條例冊，請收好。」態度恭謹，流程規範，與元靈郡那種夾雜著畏懼的恭敬截然不同，顯示出大城的氣度。
繳納每人十塊下品靈石的入城費後，兩人踏入城內。剎那間，喧囂與磅礴的靈氣撲麵而來。主道寬闊足以讓十駕馬車並行，地麵鋪著光滑的「青靈玉」磚石，隱隱有微光流轉。兩側樓閣鱗次櫛比，動輒高達數十層，飛簷鬥拱間鑲嵌著各色靈石，勾勒出繁複的聚靈或防護陣紋。空中雖無遁光亂飛（禁令所致），卻不時有造型各異、或華麗或古樸的飛行法器、獸車平穩駛過，更有小型浮空平台載著修士穿梭於高樓之間。人流如織，修士比例極高，鏈氣期隨處可見，築基修士的氣息也如暗流般不時湧動。空氣中瀰漫的靈氣濃度，讓李苟周身毛孔都不由自主地舒張開來——至少比元靈郡城濃鬱六成以上！據說楚南城地底深處，有一條四階靈脈的細小支脈延伸而過，滋養了這片土地數千年的繁榮。
拍賣會尚有幾日，需先尋落腳之處。他們避開最繁華喧囂的中心商業區，根據輿圖指引，來到一處專為高階修士服務、環境清雅的「雲棲別苑」。此處並非普通客棧，更像是一處小型園林式邸店，亭台樓閣掩映在靈植之間，私密性極佳。
踏入雅緻的前廳，一名築基初期的青衫老者（掌櫃）正在案後翻閱帳冊。廳內已有三兩修士低聲交談，氣氛寧靜。然而，當李苟與夏清嵐並肩走入時，這份寧靜被微妙地打破了。
夏清嵐天生麗質，氣質清冷出塵，即便她已刻意收斂了大部分威壓，但那絕色的容顏與冰山般的氣質，在人群中依然如同暗夜明珠，瞬間吸引了數道目光。其中一道目光，尤為熾熱、放肆，帶著毫不掩飾的驚艷與佔有慾。
就在李苟走到櫃檯前，正欲開口時——
「嘖，這位道友當真是好福氣，好眼光啊！」一個帶著幾分輕佻與自得的聲音，從側後方響起。