他沉思片刻，決定親自前往。如今家族四大支柱體係已上正軌，內部穩定，有李初武（天人境）、李無災（築基期）坐鎮，加上層層陣法防護，短期應無大礙。
他立刻召來所有核心長老，交代自己將遠行之事，並安排各項事務。同時，修書一封，以秘法傳訊給夏清嵐（夏嬌），言明自己將赴楚南城，若家族有變，懇請其看在同盟與姻親份上，酌情援手。
三日後，讓李苟意外的是，夏清嵐竟親至李家。
「嶽母大人親臨，可是華仙郡有事？」李苟迎入靜室，親自奉茶。
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夏清嵐一襲素雅宮裝，容顏依舊清冷絕美，歲月似乎未在她臉上留下太多痕跡，隻是氣質越發深沉，修為……李苟竟有些看不真切了，顯然這二十餘年她亦進步神大。
「無事便不能來看看我那寶貝女兒，順便看看你這女婿？」夏清嵐瞥了他一眼，語氣平淡，卻讓李苟心中一凜。這位冰山嶽母，似乎話裡有話。
「嶽母說笑了，芷晴與雪薇都好得很，時常唸叨您呢。」李苟笑道。
夏清嵐抿了口茶，直接切入正題：「我此來，一是看看她們，二是告知你，我近日亦將動身前往楚南城。」
「嶽母也要去楚南城？」李苟略感詫異。
「不錯。為的，也是那拍賣會。」夏清嵐放下茶杯，看向李苟，「我觀你氣息，應已知曉。我苦海已歷八十一轉，達築基大圓滿之境。此行，是為求購一枚『凝金丹』。」
果然！李苟心中暗道。築基衝擊金丹，凶險萬分，若無外物輔助，成功率極低。「凝金丹」便是關鍵，可大幅提升結丹機率，珍貴無比，往往有價無市。
「凝金丹價值恐怕……」李苟皺眉。夏家雖霸占一階靈脈多年，但一條靈脈年產出靈石有限（需可持續開採），要攢夠購買凝金丹的靈石（預估百萬下品靈石以上），絕非易事。
夏清嵐似乎看出他的疑慮，淡淡道：「我自有計較。倒是你，去楚南城所為何事？別告訴我隻是為了見見世麵。」
李苟沉吟一瞬，決定部分坦誠：「不瞞嶽母，小婿此行，是為競拍一尊三階丹爐。」
「三階丹爐？」夏清嵐眸光微凝，上下打量李苟，「你雖通丹道，但築基修為，用三階丹爐是否太過勉強？莫非……」她想到一種可能，但隨即搖頭，似乎覺得不太現實。
李苟不再多言，直接取出一個玉瓶，推到夏清嵐麵前。
夏清嵐疑惑地開啟瓶塞，一股精純磅礴的藥香瞬間瀰漫靜室！她神識一掃，嬌軀竟是微微一震，美眸中爆發出難以置信的光芒！
「十顆……築基丹？！品質皆屬上乘！你從何得來？」她深吸一口氣，壓下心中震撼，目光灼灼地盯向李苟。
「小婿不才，親手所煉。」李苟平靜回答。
靜室中落針可聞。
良久，夏清嵐緩緩合上瓶蓋，將玉瓶推回，再次看向李苟時，眼神已徹底不同。那抹清冷中，多了幾分驚異、審視，以及一絲難以掩飾的……灼熱。
「好，好一個深藏不露的李大家主。」夏清嵐聲音依舊清冷，卻柔和了許多，「二階丹師，且能煉製築基丹……難怪敢圖謀三階丹爐。是本座小看你了。」
她心中念頭飛轉。一個能穩定產出築基丹的二階丹師，其價值遠超尋常築基修士，甚至足以讓一些金丹勢力放下身段招攬！李家有此底蘊，未來潛力簡直不可估量！自己當初同意聯姻，眼光果然冇錯！
「如此，嶽母可還覺得小婿配不上那三階丹爐？」李苟微笑問道。
夏清嵐罕見地露出一絲極淡的笑意：「配得上。此物，本座定會助你一臂之力，務必拿下。」話語中，已帶上了毫不掩飾的支援與同盟之意。李苟的價值，在她心中已提升到戰略高度。
「多謝嶽母！」李苟拱手。
「不必客套。半月後，你我同赴楚南城。路上也有個照應。」夏清嵐不容置疑地道。之前或許隻是順便，如今得知李苟丹師身份，她已決意要確保其安全。這不僅關乎女兒幸福，更關乎夏家與李家的長遠利益。
李苟自然明白其中關竅，欣然應允：「固所願也，不敢請耳。」
送走夏清嵐，李苟剛鬆了口氣，便見夏雪薇不知從何處蹦出來，俏臉上滿是甜蜜與狡黠，撲閃著大眼睛望著他。
李苟扶額：「行了，別藏了，都聽到了？過來吧。」
「姐夫最好了！」夏雪薇歡呼一聲，雀躍著跑去找姐姐夏芷晴分享（炫耀）了。
李苟搖頭失笑，開始清點家族能動用的靈石。經過多年積累與發展，加上近期丹藥、法器售賣收益，庫中能動用的下品靈石共計四十一萬五千塊。他留下五千作為家族緊急流動，將其餘四十一萬全部裝入數個高階儲物袋。
「還是有些捉襟見肘啊。」李苟掂量著儲物袋，略有感慨。家族百年經營，加上幾次「橫財」，也不過這些積蓄。而一枚凝金丹恐怕就需百萬以上，三階丹爐價格也絕對不菲。幸好，他真正的底氣並非全在靈石。
他目光投向郡城方向，那裡有元靈郡最大的一條二階靈脈，一直被三大築基家族共同把持。「待我此行歸來，也該著手解決此事了。統一元靈郡，占據靈脈，纔是家族騰飛的關鍵。」
就在他思忖之際，係統提示音突然響起：
【叮！觸發緊急支線任務：暗流再起！】
【任務內容：郡城李家家主李坤，閉關多年，近日即將出關，其修為已突破至築基後期！同時，李家暗中耗費巨大代價，新培養（或招攬）了兩位築基初期客卿，實力大漲，意圖聯合部分附庸，對宿主家族進行報復，一雪前恥！請宿主及時應對。】
【任務獎勵：視化解危機程度而定，包括特殊法寶、高階符籙、傳承點等。】
「李坤……築基後期，還多了兩個築基客卿？」李苟眼中寒芒一閃，「倒是比我想像的能忍，也更有野心。不過，現在纔想起來報復，是不是晚了點？」
他並不十分擔憂。李家（郡城）實力增強是事實，但想攻破如今李家的防禦體係（強化陣法 天人李初武 築基李無災 眾多修士武者），絕非易事。短時間內，對方應該不敢輕舉妄動。自己遠行期間，隻需叮囑李初武與李無災提高警惕，依託陣法防禦即可。