陸昭踏出靈傀樓，碧霞坊市的喧囂撲麵而來。他走在青石板大街上，混雜著靈草、符墨與煙火氣的空氣湧入肺腑，卻未能壓住他腦海深處翻騰的思緒。
兩年了。
自他離開長風郡，踏入這碧霞坊市，已整整兩年。身影融入熙攘的人流，記憶卻回溯著這兩年的點滴。
初來乍到，待他購置了丹藥、摸清坊市物價、打通傀儡材料的門路後，便將幾乎所有的精力都傾注於修煉與傀儡煉製。
每月三枚碧水丹、一枚水靈丹，靈石如流水般消逝，換來的是修為的堅實邁進。《小靈雨訣》運轉不休，法力奔湧於經脈，丹田內第七道法氣日漸凝實。他估算著，如此頻率服丹，再有三年，便可晉升練氣八重。
丹藥服過無數，最令他刻骨銘心的，卻是一年前那枚「藍靈丹」。 ->.
丹藥入手，沉而涼硬，宛如寒鐵精煉。吞入腹中，非是尋常的溫潤化開，而是一種奇異的「沉澱」——彷彿一塊重金沉墜丹田。每一次功法運轉，都如無形刻刀，艱難地從那「鐵塊」上刮下薄薄一層藥力。
煉化持續了近月。陸昭日日打坐，那「金石」便釋放一輪又一輪精純卻鋒銳的藥力，沖刷經脈。靈力磅礴，修為暴漲，同時襲來的，是經脈壁的刺痛與滯澀。
內視之下，他清晰地「看」到：絲絲縷縷灰黑如金屬碎屑的雜質，如同鏽蝕般，頑固附著在經脈內壁，阻礙著法力的流轉。
——這便是丹毒！
雖早有耳聞，陳梳桐也曾提及其利害，可親眼「見」此附骨之蛆在體內滋生蔓延，心依舊猛地一沉。
寒意自心底升起，陸昭眉頭緊鎖，額角沁汗，下意識攥緊了拳。金石之丹，隱患果然巨大！若不及時清除，這些丹毒不僅是拖累，更會成為衝擊更高境界的致命阻礙。
「呼。
」他長長吐出一口濁氣，強令自己冷靜。雖心驚，丹藥效果卻也實在驚人。僅此一枚，便抵得上他三月苦修之功。
這兩年他修為飛漲，代價是靈石消耗如流水。這兩載辛苦售賣傀儡所得，大半都填進了「丹藥」這深不見底的無底洞。
除卻修煉，他還做了另外一事，陸昭如同一個潛伏的商人，將當初從周家坊市帶來的「存貨」寒鐵、冰玉丹、寒玉丹乃至那些水係、冰係靈材，不起眼地、緩慢地拋售了出去。
周家坊市近兩千靈石的物資，最終換回了約莫三千靈石。加上舊日積攢，扣除掉這兩年如山的房租、丹藥與煉製傀材的開銷，他儲物袋中的靈石，竟悄然累積至接近四千之數！
這筆財富，足以令大多練氣後期修士眼紅心跳。陸昭清點時，心中雖有波瀾掠過，更多的卻是一種沉甸甸的踏實——這是在殘酷仙途中掙紮求存、問道長生的依仗。
於傀儡之道，他亦未曾懈怠。碧霞坊市材料充裕，給了他更多磨礪的機會。煉製鐵木衛的成功率，如今已被他硬生生提升至接近六成！須知鐵木衛在一階下品傀儡中本就以難度著稱，如此成傀率，已是技藝精純的明證。
而那耗費了他無數心血的冰風狼傀，也終見曙光。
兩年間，他將傀身的煉製成功率打磨至接近六成；最艱深的傀核，也終於將一成六的低迷成功率，拔高至二成五。這般算來，如今煉成一具完整的冰風狼傀，成本已能壓在一百三十靈石上下，徹底擺脫了虧損窘境。若非碧霞坊市的冰風石價格偏高，成本能壓的更低。
萬般思緒，如走馬燈在陸昭腦海中飛速流轉，不覺間，已踏回了歸雲居的門檻。
時光無聲流瀉，一月飛逝。
陸昭立於一座氣勢恢宏的建築前——玉錦樓。
此地，正是碧霞坊市中區雲錦坊聲名赫赫的拍賣行所在。整座建築以玄沉靈木為主體，點綴著大量潔白的雲紋石雕，大氣而深沉。高懸的門楣上，「玉錦樓」三枚鎏金大字在日光下熠熠生輝。
門前，四名身著統一雲紋錦袍的護衛肅立，氣息沉凝，皆在練氣後期之境。他們眼神銳利如鷹隼，無聲地檢視著每一位靠近的修士。
陸昭定了定神，從儲物袋中取出一枚溫潤玉質請柬。一名護衛上前，接過請柬，指間靈力微吐。霎時，請柬上靈光一閃，浮現一道獨特印記，與護衛手中玉牌印記相映生輝。細緻核對無誤後，護衛微微頷首，側身讓路：「道友請，您的座位在大堂丙區七排十二座。」
陸昭剛踏入玉錦樓內部，就感覺喧囂瞬間被隔絕。一股淡淡的、令人心神寧靜的檀香瀰漫在空氣中。令他感覺心神寧靜。
隨著陸昭一路走過去，看到大堂極為開闊，呈階梯狀向下延伸，中心是一座漢白玉砌成的圓形高台。此刻大堂內已零散坐了不少人，粗略看去不下數百。陸昭按照請柬指引，很快找到了自己的位置。
陸昭坐下後，不動聲色地環顧四周。大堂內的修士大多和他一樣，氣息收斂，麵容模糊，顯然都用了遮掩身份的法術或法器。
但從一些細節——腰間懸掛的儲物袋品階、不經意流露出的靈力波動、沉穩的氣度——陸昭判斷，在座的大部分人，恐怕都是練氣後期修士。
他的目光掃向二樓和三樓，那裡是一個個獨立的包廂，視窗垂著薄紗，看不清內裡情形。但能坐在那裡的，非富即貴，十有**是築基前輩，或是背景深厚的宗門、世家子弟。
時間緩緩流逝，大堂內的座位漸漸坐滿。一個時辰後，高台後方珠簾輕動，一位身著素雅宮裝的美婦款款走上高台。
她看起來約莫三十許人，雲鬢高挽，插著一支簡單的白玉簪，麵容端莊秀麗，眉宇間帶著雍容氣度，唇澗有一黑痣為她帶來一絲嫵媚。
一身淡青色的宮裝剪裁得體，既顯身段又不失莊重，衣袂處繡著精緻的銀色雲紋，隨著她的步伐微微蕩漾。她周身並無迫人的氣勢外放，但那雙沉靜如水的眼眸掃過全場時，所有竊竊私語瞬間平息。
「築基修士」！