等進入巷子深處，老者似有埋怨：「哎呀道友，你讓我好等！」
陸昭看他額角隱有汗意，不禁莞爾。他已按時辰前來，實不算遲。
「是是是，陸某勞煩道友久候了。」陸昭自到碧霞後便重用了本名。
老者見他應了，不再糾纏，語速極快地說道：「一階中品狼屍，我三十八靈石纔拿下的，不多賺你，給四十靈石就好！你付了靈石，我便把傀儡還你！」語氣透著急切，像是怕陸昭反悔。
陸昭微微一愣。倒不是價格離譜，這價格也算公道，而是頭回遇上交易時主動報實價的。觀其神色急切笨拙，不像做戲。
略作思忖，陸昭決定應下。幾塊靈石的出入，犯不著節外生枝，何況這老者確非做生意的料。他取出四十靈石遞過。老者匆匆清點無誤，立刻掏出那具小傀儡遞還。
接回傀儡，陸昭心中一動，半是玩笑半是試探：「道友手上若還有狼屍，三日後我再收一具？」
老者聞言連連擺手：「不了不了！這幾日壓著貨，擔驚受怕，連修煉都分心。老朽看來是真沒這做買賣的運道咯！」說罷，揮揮手就要離開。
走到巷口，他腳步微頓，似想起什麼，回頭道：「道友若真想收這狼屍不妨去尋那「木狼小隊」打聽打聽。」話音未落，人已加快腳步，匆匆消失在巷口。
聽到老者的話，陸昭默默將此事記在心裡。眼下他雖暫不缺狼屍，但這不失為一條值得留意的渠道。 ->.
拿到狼屍，陸昭便回到歸雲居。如今丹藥充裕，坊市行情也已瞭然於胸，隻待徐徐售出手中材料增加靈石積累。
最後他連最難尋覓的傀儡材料，也找到了穩定的來源。可以說，所有的準備，陸昭都已做完。此刻他隻想安心修煉，沉心打磨自己的傀儡術造詣。
時光荏苒，兩年時光過去。
這日清晨，薄霧如紗，籠罩著碧霞坊市。陸昭如常離開歸雲居，前往與林遠平進行每月一次的傀儡交易。他沿著覆滿青苔的青石板大街一路前行，來到天傀樓前。
陸昭抬手推開那扇厚重的木門，門軸發出一陣沉緩悠長的「吱呀」聲。
進入樓內，他一眼便看到林遠平斜倚在一張藤製搖椅裡，隨著搖椅吱呀作響地前後搖晃，神情是難得的悠閒愜意。見陸昭進來，他也未起身，隻捋著鬍鬚笑道：「陸道友，來交接傀儡了？」
「道友好生悠閒，生意都不顧了？」陸昭熟稔地調侃道。兩年的往來，兩人早已熟稔，算得上朋友了。
「生意這不就來了麼。」林遠平這才笑嗬嗬地站起身。雙方手腳麻利地完成了傀儡交割。
正事辦妥，陸昭話鋒一轉，探詢道：「林道友，碧霞拍賣會那事……？」
這碧霞拍賣會乃碧霞宗所辦，三年一小會，十二年一大會。陸昭眼熱的目標，自然是那三年一度的小會。他之所以執著於此，全因打聽到本次小會大概率有一階上品靈水現身。
訊息的來源，還得提及碧霞丹房。兩年間，陸昭多次前往丹房購置丹藥，固定接待他的總是那位初見時的清秀女子。一來二去，互通了名姓，得知她喚作陳梳桐，是碧霞宗的一名雜役弟子，駐守丹房實則是宗門指派的五年期任務。
初聞對方是碧霞宗弟子，陸昭頗感意外。陳梳桐卻搖頭自嘲，言明雜役弟子與宗門正式弟子大不相同，縱使日後晉升，至多也就熬成個外門執事。陸昭聞言好奇，追問兩者區別。
陳梳桐也無意隱瞞，詳述了碧霞宗迥異的晉升路徑：雜役弟子一路，或可升至外門執事；若有築基機緣，進而成為內門執事，但此路多半也就登頂了。
至於雜役弟子和來源有二，一是不符宗門靈根要求的弟子後裔，二是那些年齡已過十六，修為卻未臻練氣後期的散修。
而正式弟子則截然不同，入門即為外門弟子，築基後直入內門，若能更進一步，有望成為真傳弟子——當然，那門檻極高，非天資橫溢之輩難以企及。
待陸昭徹底理清這兩套規矩，他順勢丟擲了自己最關切的問題：「外門執事也能兌換築基丹嗎？」築基丹，正是他渴望加入碧霞宗的緣由之一。此乃築基必需之物，在外界難尋其蹤。陸昭早探明，凡碧霞宗弟子，隻要修為達練氣九重，便可交納一萬靈石，排隊等候宗門賜予一枚築基丹。
陳梳桐聞言點頭，確認外門執事確實有資格排隊，隻是位置往往更靠後，通常需苦候十數載方有希望。言及此，她語氣亦不免帶著幾分感慨，雜役與正式之別，猶如天塹。陸昭察言觀色，心中明瞭：眼前這女子，恐怕也懷揣著築基之念，否則不會對此事知之甚詳。
問罷宗門之事，陸昭又提及急需靈水的緣由。女子卻表示煉丹之事非她所長，並直言碧霞丹房斷不會對外出售靈水，勸他息了此念。末了，她又為陸昭點了一條明路：碧霞宗的拍賣會！此間無奇不有，一階靈水想來也非稀罕物。
得了這個關鍵訊息，陸昭立刻安排趙小樹在坊市中打聽下屆碧霞拍賣會的日期。這一次趙小樹沒讓他失望，很快探得拍賣會就在兩年後舉辦。
隨後便讓陸昭頭疼的問題浮出水麵——如何弄到一張珍貴的邀請函？他多方嘗試皆碰壁而歸，最後幾乎不抱希望地找到了林遠平。
不料，林遠平竟聲稱有門路，隻是不敢打包票，讓陸昭耐心候著。這一候，便是一個月，引出了開頭那一幕。
陸昭看著林遠平，眼中帶著殷切期盼：「林道友，那邀請函拿到了嗎？」
林遠平慢悠悠地踱了兩步，朗聲一笑：「行了，不賣關子了。」他抬手從儲物袋中取出一物——一張燙印著暗金雲紋的邀請函，遞到陸昭麵前。「到手了！不過為了此物，老夫可沒少周折搭人情，道友啊，你這次，算是欠下老夫一個人情了。」
陸昭珍而重之地接過那觸感精良的邀請函，指腹輕輕摩挲過燙金的紋路，抬眼對上林遠平的目光，鄭重點頭：「好，此事，算陸某欠道友一個人情。」