周華擺擺手：「道友有心了。說起來，這還要多謝家族安排，給我們這些旁支留了條活路。」
聽到周華的話，陸昭瞭然，他心中卻另有計較。周家的改革看似雷厲風行，實則對舊的利益集團妥協頗多。長風郡的生意依舊由九淵閣掌控，而百藝閣則負責外郡。這種策略，顯然是為了避免觸動周家內部某些人的利益。 【記住本站域名 藏書全，.隨時讀 】
「周掌櫃，斌兒最近的表現不錯。」陸昭轉移話題，語氣隨意地說道。
周華聞言，臉上立刻浮現出欣慰的笑容：「不錯，斌兒這段時間確實進步不少。他雖然資質平平，但勝在踏實，做事也細心。你教他那些基礎傀儡術，他學得很快。」
周華臉上的笑容更盛，親自給陸昭添了茶：「這都是道友教導有方。」
兩人又寒暄了幾句，陸昭突然道：「周掌櫃，有件事想請你幫忙。」
「道友但說無妨。」
「我想請掌櫃幫忙留意幾樣材料。」陸昭從袖中取出一張清單，「一階中品的狼屍，一階上品的冰風石。不用特意去找，若是遇到，幫我買下便是。」
周華接過清單，眉頭微皺：「冰風石雖然品階高，但在長風郡還算常見。此地盛產水係和冰係靈物，我一年總能遇到幾塊，幫道友留意不成問題。隻是這狼屍……」他麵露難色，「上次那三具，還是我託了關係才弄到的。這種事欠人情不說，風險也大。」
陸昭理解地點點頭：「掌櫃不必為難，隻需留意即可。實在沒有也無妨。」
「這個自然。」周華將清單收入袖中，「對了，道友可是還有煉製中品傀儡的打算？」顯然，周華仍未放棄此事。
陸昭笑而不答，轉而道：「說起來，斌兒若想更進一步，光練習基礎是不夠的。」他抿了口茶，「若能提前接觸些入階傀儡的符文和煉製之法，對日後正式學習大有裨益。」
周華眼中精光一閃，沉默片刻，放下茶盞：「道友需要什麼？」
話已至此，陸昭也不再繞彎子：「實不相瞞，我現在的洞府靈氣稀薄，修煉起來事倍功半。坊市中的靈脈洞府價格太高，想請周掌櫃幫忙想想辦法。」
室內一時安靜下來。周華的手指在桌麵上輕輕敲擊，半晌才道：「此事……我做不了主。容我回去稟報家族，過幾日給道友答覆。」
陸昭起身拱手：「有勞了。」
離開九淵閣時，日頭已經偏西。陸昭走在回洞府的路上，心中盤算著周華的反應。對方沒有一口回絕，說明此事尚有操作空間。
五日後，周華親自登門。
陸昭剛完成一具鐵木衛的核心符文刻畫，聽到禁製被觸動的聲響，收起傀儡開啟洞府石門。周華站在門外，滿麵春風。
「陸道友，好訊息！」周華不等進門就迫不及待道，「靈脈的事有著落了。隻是……」他壓低聲音，「家族有位長輩想先見見你。」
陸昭心中一動，猜測可能就是周啟靈。
周華見陸昭一時沒說話：「那……現在可否隨我走一趟？」
「自然。」陸昭轉身取了件外袍，隨手在洞府門口佈下幾道警戒符籙。
兩人穿過大半個坊市，來到核心區一座幽靜的庭院前。庭院外圍種著幾株青靈竹，竹葉在風中沙沙作響，隱約有隔音之效。
周華在門前整了整衣冠，恭敬道：「啟靈叔，陸道友到了。」
「進來吧。」院內傳來一個蒼老卻中氣十足的聲音。
庭院不大，但佈置精巧。假山流水間，一位灰袍老者正在石桌前煮茶。見二人進來，他抬頭打量了陸昭一眼，目光如電。
「拜見長老。」周華躬身行禮。
陸昭也隨之行禮：「拜見長老。」
老者擺擺手：「莫叫長老，老夫隻是預備長老，當不得真。」他指了指對麵的石凳，「坐。」
陸昭謝過，端正坐下。近距離看，周啟靈麵容清臒，眼角有幾道深深的皺紋，但雙目炯炯有神。
「陸道友，老夫早就想見你了。」周啟靈給陸昭倒了杯茶，「當年康弟對你評價頗高。」
提到周康，老人眼中閃過一絲黯然。陸昭適時地表露出懷念之情：「康叔待我如子侄，多有照拂。」
周啟靈嘆了口氣：「康弟……罷了，不說這個。」他直視陸昭，「陸道友，當年周明應該對你有些承諾吧？若是你現在點頭，老夫這裡同樣作數。而且……」他意味深長地笑了笑，「老夫的人品，可比周明背後的周啟蘭可靠多了。」
陸昭心頭一跳。他沉默片刻，知道此事打不了馬虎眼了，抬頭坦然道：「前輩厚愛，晚輩愧不敢當。隻是……晚輩對道途尚有幾分期許，暫時未有結道侶的打算。」
「果然。」周啟靈非但沒有惱怒，反而露出「果然如此」的表情，「康弟當年就說你不會同意。」
「無妨。」周啟靈擺擺手，「我周家也不是不講道理的人。隻要陸道友好好教導斌兒，道途上的事，老夫也能幫襯一二。」
話已至此，陸昭也不再客氣：「那……靈脈的事？」
周啟靈爽快道：「家族對優秀客卿自有扶持。以道友的條件，每年六十靈石，可租用一階中品靈脈洞府一處。」
這個價格連市價一半都不到。陸昭立刻起身，鄭重行禮：「多謝前輩栽培，晚輩必當全力教導斌兒。」
「好說好說。」周啟靈笑著扶起陸昭，轉頭對周華道，「去把『青竹居』的禁製玉牌取來。」
周華領命而去。周啟靈又與陸昭閒聊了幾句修煉心得，態度和藹如尋常長輩。不多時，周華回來，將一枚青玉令牌交給陸昭。
「這是洞府禁製的中樞，道友滴血煉化即可。」周啟靈解釋道，「位置在覈心區西側，靈氣濃度穩定在一階中品。」
陸昭再次道謝離開了庭院，當陸昭走後，周華終於忍不住問道：「啟靈叔，為何對陸昭如此禮遇？以家族之力，大可用些手段……」
周啟靈收起笑容，冷冷瞥了周華一眼：「你們這些小輩，動不動就想用強。即便控製住他，拿到傀儡術，短時間內誰能學會？難道還要他教？」他冷哼一聲，「不是誰都有那種天賦，能自學成才的。家族壯大靠的是傳承，隻要他把本事傳給周家人，些許靈脈和渠道算什麼？傳出去還顯得我周家禮賢下士。」
周華恍然大悟，連連稱是。
另一邊，陸昭回到寒竹苑，把玩著手中的青玉令牌。令牌溫潤如水，內側刻著細密的陣紋。他咬破指尖，將一滴血滴在令牌中心。
血珠接觸玉麵的瞬間，令牌亮起濛濛青光，一道資訊流入陸昭腦海——青竹居的詳細位置與禁製操控法訣。
「每年六十靈石……」陸昭輕聲自語，「倒是筆合算的買賣。」他收拾好簡單的行囊，最後環視這個住了兩年多的簡陋洞府，石門在身後緩緩合攏。新的道途，似乎已在青竹居那片更濃鬱的靈氣中鋪展。