買完丹藥，陸昭回到自己的屋子，心中已下定破釜沉舟的決心：不惜丹藥損耗，也要在接下來的三個月內衝擊練氣六重境界。
時間如白駒過隙，兩個半月後的某天，在百藝營聚靈陣的一角，一位身著青衣的年輕男子正盤膝而坐，周身法力激盪不息。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 解悶好，.超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
他彷彿化身為一個無形的漩渦，貪婪地吞噬著周遭的靈氣。一刻鐘、兩刻鐘……
磅礴的靈氣持續不斷地湧入他體內。終於，男子緊閉的眼眸霍然睜開，一股獨屬於練氣六重的威壓自他身上一閃而逝——此人，正是陸昭。
感受到境界的提升，陸昭長長地舒了一口氣，心底懸著的大石終於落地。他隨即起身，步履輕快地返回了自己的石屋。
盤腿坐在床榻之上，陸昭回想起這兩個半月的瘋狂修煉歷程，自己也覺得有些心驚。
為了沖關練氣六重，他幾乎是揮霍般地服用了近二十粒護脈丹和十六粒冰玉丹。正是依靠這種不計代價，他才快速突破修為。
稍微穩定了境界，陸昭凝神內視，感受著自身的變化，接著習慣性地掃了一眼識海中懸浮的傀珠麵板：
姓名：陸昭
修為：練氣六層（中品水靈根）
壽元：二十六/一百二十
主修功法：《小靈雨訣》
法術：其餘大成，千重疊浪術（小成）、千絲術（三道神絲）
傀儡術（一階下品）：
流雲雀（成功率：五成五）
寒冰鼠傀（成功率：六成五）
鐵木衛（成功率：三成五）
除了修為的突破，在充足材料供給下，他的傀儡術造詣同樣突飛猛進。流雲雀和寒冰鼠傀的成功率均已過半，即使是煉製難度更大的鐵木衛，成功率也提升到了可觀的三成五。
修為既已突破，陸昭心知衝擊練氣七重非數年之功，何況其中還橫亙著練氣後期的瓶頸。
接下來幾個月，除了必要的日常修行外，他決定將全部心力都傾注到傀儡術上。首要目標，便是將煉製鐵木衛的成功率提升至四成，為衝擊一階中品傀儡師夯實基礎。
至於煉製一階中品冰風狼傀所需的材料，大部分早在一年前就備齊了。唯有一階中期妖狼屍身遲遲未能獲得。
經過一番打聽，他得知一位練氣後期的僱傭散修手中恰好擁有。藉助周家的關係搭上線後，陸昭以一具煉製好的鐵木衛為代價，成功換取了對方手中三具狼屍。
這意味著他將擁有三次寶貴的試手機會！雖然次數仍顯捉襟見肘，但也值得奮力一搏了。
值得慶幸的是，獸形傀儡的煉製，傀核與軀體可以分開製作。其中難度最大的當屬雕刻和啟用傀核，而他手中積攢的冰風石材料，足以支撐十次傀核的煉製嘗試。
就在陸昭沉浸於傀儡煉製中時，一個熟悉的身影悄然來到了他的石屋之外，打破了這月餘的平靜。
那日未時，烈日當空。石門外傳來叩擊聲，打斷了陸昭手中的刻刀軌跡。他心下微感詫異：「莫非是有人來求購鐵木衛？可按百藝營新下的嚴令，所有煉製的傀儡必須上繳，就連自備材料煉製的私人作品也不例外。」
這道嚴令甫一頒布，便在百藝營內激起軒然大波。素來地位不低的眾技藝修士，哪裡受過這等約束？
眾人聯名找到營正理論。最終，營正為平息眾怒，承諾一旦攻破目標坊市，此令即刻廢止，屆時也會按市場價補償個人用自備材料煉製的各類成品丹藥、法器、傀儡等。如此安撫，大家才勉強按捺下來，雖無奈也隻好遵守。
懷著疑問開啟石門，陸昭一眼便認出其中一位老人頗覺眼熟。定睛細看，竟是周康，周掌櫃！
然而，眼前這位老人比一年多前離別時蒼老了何止十歲？容顏枯槁，麵板鬆弛，白髮稀疏，原本清亮的眼神也變得渾濁不堪。看著周掌櫃暮氣沉沉的模樣，陸昭心中百感交集，一時竟不知該說些什麼。
他壓下心緒，客客氣氣地將兩人迎進屋內，奉上靈茶。待一切安頓妥當，陸昭才開口詢問：「周掌櫃，不知今日怎會來此？可是有什麼要緊事？」
周掌櫃聞言，臉上浮現出一絲苦澀的自嘲：「我已不是九淵閣的掌櫃了……你若不嫌棄我托大，就叫一聲康叔吧。」
陸昭略微遲疑，還是順應了他的意思：「康叔，那您今日找我，是有什麼事嗎？還有這位是……」
未等周康介紹，另一位身著華服的中年男子便自行開口道：「鄙人姓周名華，正是九淵閣新任掌櫃。
今日前來，一是拜會陸道友，二來確有一事相商。」此人看上去四十多歲，深紫錦袍繡紋精美，領口襯著柔軟的狐毛，腰束玉帶嵌玉，腳踏錦靴，鬍鬚梳理得一絲不苟，渾身透著成熟穩重之氣。
陸昭視線悄然掃過沉默不語的周康，才轉向周華：「掌櫃請講，是何事相商？」
周華也不繞彎子，開門見山道：「陸道友是明白人，總攻在即，如今什麼東西最金貴？自然是保命的物件！」他微微一頓，語氣帶著一絲賣弄，「巧得很，在下手中便握有一張準二階符籙——冰劍符。」
話音一轉，道明來意：「我之幼子，自幼便癡迷傀儡之術。想請陸道友在此戰之後，收小兒為徒。這張冰劍符，便權當作拜師的見麵禮。道友意下如何？」
聽到這番話，陸昭沉默片刻，沒有立刻表態，目光再次落在垂首不語的周康身上，似乎想從他那裡獲得一些暗示，但周康依舊沉默如山。陸昭隻得斟酌著語氣道：「此事關係非小，還請容我細細思量一番。」
周華臉上那職業化的笑容頓時僵了一下，眼中閃過一絲不快，但很快便被他壓了下去，重新堆起假笑：「自然，自然，茲事體大，是該好好想想。」話雖如此，他已站起身告辭，獨自走向石門。
就在即將踏出屋外的瞬間，他腳步微頓，偏過頭留下幾句意味深長的話：「不過，陸道友，此事還望儘早想好。這冰劍符，可有不少人已經尋上門來詢價了。」說完，他不再停留，頭也不回地離開了。