一日後，陸昭來到客卿閣其內一反往日清靜，人頭攢動，連平日難得一見的十幾位練氣後期客卿也赫然在列。
空氣中瀰漫著一種緊繃的焦躁，低語聲匯成嗡嗡的背景音，談論的多是「徵召」、「戰備」、「丹藥漲價」之類的字眼。陸昭甫一踏入，便被這股異樣的氛圍包裹。 讀小說就上，.超順暢
負責輪值的管事正是當初引他入青藤澗的那位，此刻眉頭緊鎖，正被數人圍著。
見到陸昭，他勉強擠出個公式化的笑容，撥開人群快步走來：「陸道友，來得正好。這是你新洞府的禁製玉符，位於『寒竹苑』丙字七號。」
一枚溫潤的玉符塞入陸昭手中，上麵靈光流轉，刻著「丙七」二字。
「寒竹苑？」陸昭微怔，那是一片靠近坊市核心區專供中等客卿的居住區，靈氣比他那無靈脈的小院強出不少。
「嗯，」
管事語速飛快，帶著不容置疑的意味，「家族備戰，各處靈地需重新調配。
你原住處已收回，這是新的安排。丙字七號，一階下品靈脈洞府，足夠你用了。
具體位置玉符自有指引，速去安置吧，近期莫要亂跑，聽候後續調令。」說罷，便又匆匆轉身。
陸昭握著玉符，默默退出喧囂的客卿閣。
按玉符指引，穿過一片青翠欲滴、散發著清涼氣息的靈竹林，一座依山而建的石室出現在眼前。石門厚重，其上陣紋隱現。
玉符嵌入凹槽，石門無聲滑開。內裡空間比青藤澗的石室稍大，分內外兩間。
外間陳設簡單，僅一石桌，幾石凳。裡間是修煉靜室，地麵中央刻著基礎的聚靈陣紋，絲絲縷縷比寒潭更精純些的靈氣正從陣眼處的靈石逸散出來，充盈室內。
寒玉床置於聚靈陣旁，觸手冰涼，有助寧神。牆角設有一小型石製書架。除此之外，再無他物。簡潔，卻也實用，靈氣濃度確是一階下品水準。
陸昭反手關上石門，激發簡易的避識示警陣法。他走到靜室中央，並未急於打坐，而是盤膝坐於那寒玉床邊的蒲團上，閉目凝神。心念微動間，那熟悉的光幕悄然浮現於識海：
姓名：陸昭
修為：練氣五層(中品水靈根）
壽元：二十五/一百二十
主修功法：《小靈雨訣》
法術：其餘大成、千絲術（三道神絲），千重疊浪術（入門）
傀儡術（一階下品）：
流雲雀（成功率：四成）
寒冰鼠傀（成功率：五成）
鐵木衛（成功率：二成）
在青藤澗半年的修煉，耗費十八顆冰玉丹與護脈丹，他的修為向前進了一步，丹田內五道淡藍真氣凝練如汞，奔騰間隱隱帶著潮汐之音。
然而，最大的收穫並非僅僅在於修為的提升，更在於法術與傀儡術的精進。
千絲術如今已能穩定地分化出三道堅韌的「神絲」，且其操控距離已延伸至七十丈開外。
至於千重疊浪術，如今他已然能夠操控五道水靈波浪進行疊加，雖然其威力略遜於冰錐術，但隻要再進一步，其威力便不會亞於冰錐術，更何況從長遠來看，其前景更是遠超冰錐術。
在傀儡術方麵，從儲物袋中那整齊排列著的六具沉默的鐵木衛，便可見其成果。
這是半年心血的結晶，更是他準備投向動盪時局的「敲門磚」與「護身符」。
坊市傳來的訊息紛雜，但有一條引起了他的注意：因周家大規模備戰，大量囤積基礎煉器材料，導致市麵上部分傀儡專用材料的價格，因需求短暫轉移或渠道調整，反而出現了降低！
「機會！」
陸昭眼中精光一閃。戰爭意味著消耗，意味著對各類法器、傀儡的巨大需求。
鐵木衛這等攻防一體、皮糙肉厚的一階下品頂尖傀儡，正是戰場上的消耗品，更是保命的硬通貨。
此刻材料價格鬆動，正是他出手庫存換取靈石，再大肆抄底購進下一批材料的天賜良機！
九淵閣內掌櫃正對著帳冊眉頭緊鎖，見陸昭進來，渾濁的眼底才泛起一絲熟悉的暖意。
「陸小子，稀客啊。青藤澗一別，看來修為又精進了。」掌櫃放下帳冊，示意陸昭坐下，「這次帶什麼好貨來了？寒冰鼠傀還是流雲雀？
如今外麵亂，這兩樣可是緊俏貨，你就算自己去擺攤，也能賣出高價。」
陸昭也不廢話，直接一揮手。儲物袋光芒微閃，一具近八尺高、沉默如山嶽的鐵木衛赫然出現在靜室中央。
玄鐵臂鎧、鐵木軀幹、土黃靈紋…那股沉重的壓迫感瞬間瀰漫開來。
「這是……」掌櫃猛地從太師椅上直起身，枯瘦的手指下意識撫過鐵木衛冰冷的臂甲，感受著其中蘊含的磅礴力量與精妙靈紋，你竟真把這木石傀儡煉成了！」
他繞著傀儡仔細端詳，眼中精光爆射，「好！好！好！結構穩固，靈紋貫通，小子，你這手藝，離一階中品怕是不遠了！」
他抬頭，帶著感慨和一絲複雜的審視看向陸昭：「此等重器，放到坊市上，那些急著武裝護衛隊或補充戰力的家族管事、商隊首領，怕是要搶破頭。近百靈石一具都有人要！你來找老夫，可是想好了？」
陸昭迎著掌櫃的目光，神色坦然：「掌櫃，此物現下雖緊俏，擺攤或許能多賺些。但您對我一直多有扶持提點，從風紋石到法器，再到上次那張小驚雷符…這份情誼，陸昭銘記於心。」
他頓了頓，語氣誠懇，「我非目光短淺之人，所求者，非一時暴利，而是長久安穩的出貨渠道與一份信任。九淵閣的信譽，我信得過。這鐵木衛交給您，價格您定，我信您不會讓我吃虧。」
掌櫃定定地看著陸昭，渾濁眼底的情緒翻湧，有欣慰，有感慨，最終化作一聲長長的嘆息，夾雜著由衷的笑意：「好！好小子！老夫沒看錯人！」
他枯瘦的手掌在陸昭肩上重重一拍，「八十靈石一具！此價在當下不算最高，但勝在穩當、長久！你有多少，老夫吃多少！」
陸昭心中飛快盤算：煉製一具鐵木衛成本約五十五靈石。八十靈石，每具利潤二十五靈石。六具便是一百五十靈石純利。
雖不如預估的百靈石暴利，但正如他所言，求的是穩妥長遠的合作關係和快速回籠資金。當下最重要的是拿到靈石，再去掃蕩那些降價的材料！
「成交！」陸昭乾脆利落地點頭。
交割完六具鐵木衛，沉甸甸的四百八十靈石落入儲物袋。陸昭正欲告辭去採購材料，老掌櫃周康卻叫住了他。
「陸小子，」掌櫃的聲音低沉下去，臉上的笑容也斂去了，帶著一種罕見的蕭索，「這可能是…你最後一次在九淵閣見到老夫了。」
陸昭身形一頓，愕然轉身：「掌櫃何出此言？您要去哪裡？」他心中隱隱有不祥預感。
掌櫃渾濁的眼底掠過一絲複雜的情緒，有無奈，有決然，更深處藏著一抹不易察覺的悲壯。
「還能去哪？」
他枯瘦的手指無意識地摩挲著左手拇指上那枚不起眼的青玉扳指——陸昭知道那是周家核心管事的標識。
「上戰場。」
這三個字如同冰錐，刺入陸昭耳中。他難以置信：「您…您這把年紀，修為也…為何還要去前線？」練氣後期的修為在真正的戰場上，不過是稍微強壯些的炮灰。
「為何？」掌櫃苦笑一聲，笑容裡滿是蒼涼，「為了家族，也為了…我的孫子。」他望向窗外陰沉的天色，彷彿能穿透坊市的喧囂，看到遠方瀰漫的硝煙。
「家族徵召令已下，所有核心管事，凡有修為在身者，皆需編入後勤或預備隊。
「我周康，享了周家百年供奉，承了這份恩澤，如今家族有難，豈能退縮？」
他的聲音漸漸低沉下去，帶著一種不容置疑的沉重，「至於我那孫子…他天資尚可，已被家族選中，作為「雲紋騎」後備培養。
我這把老骨頭去前線搏一搏，多掙一份功勳，或許…或許就能換他少幾分兇險，未來在家族裡多得一份照拂。」
他轉過頭，目光灼灼地看著陸昭，渾濁的眼底彷彿燃著最後的火焰：「小子，這修仙界，從來都是這般殘酷。」
「不過是身不由己，被大勢推著走罷了。家族興衰，血脈延續，總得有人去爭，去拚，去流血犧牲。」
「記住老夫的話，提升實力！在這亂世，唯有握在手中的力量，纔是你安身立命、掌控自身命運的根本！莫要學老夫，臨到頭來…別無選擇。」最後幾個字，輕若蚊吶，卻重如千鈞。」
陸昭怔在原地，看著眼前這位曾對他多有提攜的老者。那張布滿皺紋的臉上，此刻隻剩下坦然赴死的平靜和對後輩的無限牽掛。
一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭——有對命運的無力，更有一股強烈的、想要掙脫一切束縛的衝動！
他深深吸了一口氣，壓下翻騰的心緒，對著周康掌櫃，鄭重地躬身行了一禮：「掌櫃教誨，陸昭銘記於心。願您…此去珍重！」
周康坦然受了他這一禮，揮揮手，聲音恢復了幾分往日的淡漠：「去吧，小子。好好活著，把傀儡術練下去。等打完仗，或許…會有新人來接手九淵閣了。」
陸昭直起身，最後看了一眼這位亦師亦友的老者，轉身大步走出九淵閣。坊市的喧囂撲麵而來，他卻感覺心頭一片冰涼。
戰爭的齒輪已然無情地開始轉動，無人能夠倖免。他握緊了儲物袋，裡麵是四百八百靈石，更是通往更強力量的鑰匙。
亂世將至，唯有力量，纔是唯一的依靠！他目光掃過那些降價的材料攤位，步伐變得無比堅定。