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清晨，坊市的喧囂漸起。
雲霞丹閣內的爐火卻早已燃燒了兩個時辰。
蘇燼端坐丹爐前，指尖靈絲如細流般纏繞著赤紅色丹火，精準調控著爐內溫度。
曆經數月苦修，他的丹術愈發精湛。
此刻煉製的一階上品丹藥，已能穩定煉出精品，藥香幾乎要溢位丹閣。
又過半個時辰，蘇燼指尖一動，靈絲牽引著丹爐爐蓋緩緩升起。
十枚圓潤飽滿的聚氣丹懸浮而出，穩穩落入玉盤之中。
他靈識離體掃過玉盤，確認丹藥無一絲瑕疵，才鬆了口氣。
這幾個月來，他日夜煉丹，未曾有過半日停歇。
宗門貢獻漲到了三千五百多點，雖離築基目標仍遠，卻也算是穩步推進。
正當他將丹藥歸置到儲物袋，準備點燃丹爐煉製下一爐丹藥時。
丹閣門口傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著熟悉的爽朗嗓音：
“周大師，您在嗎？”
隻見李烈大步走了進來，他身著雲霞宗內門弟子的衣袍。
周身氣息比上一次見麵時更加淩厲，已然突破至練氣後期。
臉上帶著幾分風塵仆仆，顯然是剛到坊市便直奔丹閣而來。
隻是那份淩厲之下，更藏著幾分急功近利的狠勁。
“李師弟，何事如此匆忙？”
蘇燼語氣平和，示意他落座，順手沏了一杯靈茶遞過去。
李烈接過靈茶，眼底卻掠過一絲試探：
“周大師，我此次來坊市，是接了宗門的外派任務。”
“去十萬裡妖獸大山邊緣的黑岩穀，采集一階極品靈草血靈草。”
“這靈草可是能輔助練氣修士度過築基肉身關的好東西。”
“我知道您一直在攢築基資源，特意來邀您一同前往，咱們彼此有個照應。”
“找到血靈草，我分您一半，若是運氣好，說不定還能找到其他築基靈物，總比您困在丹閣裡慢慢熬快得多。”
說罷，他嘴角勾起一抹看似爽朗的笑。
目光卻悄悄打量著蘇燼的神色，似在判斷他的心思。
見蘇燼隻是一味地喝茶冇有迴應的意思，李烈又往前湊了半步。
聲音壓得稍低，語氣裡帶著幾分刻意的篤定：
“您放心，我已經打探清楚了，黑岩穀在妖獸大山邊緣，但妖獸實力不算太強，多是練氣後期妖獸。”
“以您練氣七層的修為，再加上我的實力，定然能順利完成任務，不會有太大危險。”
蘇燼聞言，緩緩搖了搖頭，語氣堅定卻溫和：
“多謝李師弟相邀，隻是我不能與你同去。”
李烈臉上的喜色瞬間褪去。
眼底閃過一絲轉瞬即逝的陰鷙，隨即又換上疑惑與不甘的神情，語氣也添了幾分刻意的急切：
“周大師，您為何拒絕？這可是難得的機會，血靈草極為稀缺，錯過了這次，下次再想找到就難了。”
“多攢些資源，才能早日湊夠築基所需啊！”
“您這般穩，萬一錯過了機緣，豈不是要再等好幾年？”
他看似為蘇燼著想，話語裡卻藏著一絲挑撥，暗諷蘇燼過於保守。
“我修煉向來求穩，不願冒無謂之險。”
蘇燼放下手中的茶盞。
“妖獸大山邊緣危機四伏，即便黑岩穀妖獸不強，也難免遇到突髮狀況。”
“更何況，我如今煉丹正處於關鍵時刻，不願因外出任務分心。”
蘇燼冇有明說自己察覺到他有異常，隻是用煉丹來推脫。
更何況這一世隻要穩紮穩打，遲早能攢夠築基資源，何必冒著隕落的風險出坊市？
一旦出事，前世加上今生的努力，都將前功儘棄。
下一世或許還要再為劣質靈根苦惱，這絕非他所願。
李烈見蘇燼態度堅決，眼底的陰鷙又深了幾分，卻很快掩飾過去，臉上堆起惋惜的神色，語氣也淡了幾分：
“既然周大師心意已決，那我便不打擾了。隻是這般好的機會，實在太可惜了，罷了，終究是各有各的道。”
說罷，他微微拱手，顯然對蘇燼的拒絕頗為不滿，隻是礙於蘇燼的煉丹師身份，不便發作。
就在李烈轉身準備離去時，丹閣門口又傳來一道沉默的腳步聲。
隻見靈植堂的阿石走了進來。
他依舊身著外門布袍，周身氣息已達練氣五層，比之前有所提升。
隻是麵色愈發蒼白，身形也依舊單薄，行走間腳步都帶著幾分虛浮。
“阿石，你怎麼來了？”
李烈見到他，眼中閃過一絲訝異。
隨即露出一抹意味深長的笑，走上前拍了拍阿石的肩膀，力道刻意加重了幾分，似在試探又似在施壓：
“正好，我要去黑岩穀執行任務，你要不要跟我一起去？”
“多個人多份照應，找到靈草，也能給你分一些，幫你更快提升修為。”
“你資質本就平庸，再不拚一把，這輩子都隻能是個外門弟子，永無築基之日。”
阿石抬起頭，目光平靜地看了李烈一眼，又瞥了一眼蘇燼，冇有說話。
隻是輕輕點了點頭，算是應允。
他資質平庸，靈根低劣，若不拿命去搏，這輩子或許都隻能停留在練氣中期。
唯有跟著李烈去險地尋找機緣，纔有一絲突破的可能。
李烈見狀大喜，用力拍了拍阿石的肩膀。
眼底閃過一絲算計得逞的笑意，語氣卻依舊爽朗：
“好兄弟！有你同行，我更有底氣了！”
說著，他又轉頭對蘇燼拱了拱手，笑容裡帶著幾分敷衍的客氣：
“周大師，那我們便出發了，祝您早日攢夠築基資源，順利突破築基境。”
說罷，他眼神陰惻惻地掃了一眼丹閣內，之後才帶著阿石轉身離開。
李烈帶著阿石轉身離去，兩人的身影很快消失在丹閣門口，朝著坊市出口走去。
蘇燼走到門口，望著他們遠去的方向，沉默了許久，才緩緩收回目光。
看著李烈的淩厲與急切，看著阿石的沉默與決絕，心中五味雜陳。
他們都是天資平庸、冇有背景的修士，拿命搏資源，便是他們唯一的出路。
而自己，有幸擁有重生的機緣，唯有守住本心，穩紮穩打，才能走得更遠。
他轉身回到丹閣，冇有立刻點燃丹爐，反而眉頭微蹙，沉思片刻。
李烈此次前來，看似誠心相邀，實則處處透著詭異，雖無實據，卻也不得不防。
蘇燼向來謹慎，當然不願留下任何隱患。
當即決定前往宗門坊市據點，向管事彙報此事。
他簡單收拾了一下，鎖好丹閣大門，循著路標快步走向坊市中心的宗門據點。