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“走，進城！”
楊小凡壓低聲音，目光掃過城門處稀疏的守衛。
隻要不露破綻，混入這奉明城便如魚入大海，歇息一日再上路，神不知鬼不覺。
檀武臣緊了緊鬥篷，微不可察地點了點頭。
兩人隨著商隊人流緩緩入城，街道上叫賣聲此起彼伏，行人摩肩接踵。
楊小凡餘光瞥見幾個幻地境修士在茶肆閒談，不動聲色地加快了腳步。
“就這家吧。”
檀武臣指向街角一家不起眼的客棧，招牌上的漆已斑駁脫落。
要了兩間相鄰的上房，楊小凡剛合上門板，樓下喧嘩聲便穿透地板鑽入耳中。
“聽說了嗎？十八峰城懸賞又加碼了！”一個沙啞嗓子嚷道，“活捉那小子，不僅能得幻天靈寶，還能得峰主親自指點！”
茶杯重重砸在桌上的聲響清晰可聞。
楊小凡指尖無意識摩挲著窗欞，透過縫隙看見說話的是個疤臉大漢，腰間懸著柄九環刀。
“訊息可靠？”鄰桌瘦猴般的修士猛地前傾身子，“那幻天境大能的指點……”
“千真萬確！”疤臉漢子抹了把絡腮鬍，“據說那小子正往鬼頭山逃，咱們隻要在要道上設伏……”
他說著突然壓低聲音，周圍七八個修士卻都豎起了耳朵。
楊小凡輕輕合上窗縫，忽然聽見門外三長兩短的叩門聲……
是他與檀武臣約定的暗號。
門開處，檀武臣閃身而入，反手扣上門閂。
燭火將他半邊臉映得忽明忽暗，另一側隱在陰影裡。
“該喚你辜雲……”檀武臣喉結滾動了一下，“還是楊小凡？”
楊小凡苦笑著提起茶壺，澄澈茶水在杯中打著旋。
“當時破廟裡耳目眾多。”他將茶杯推過去，“楊小凡纔是真名。”
檀武臣冇接茶杯，卻突然咧嘴笑了：“我早該想到的。能惹得十八峰城如此大動乾戈的，怎會是尋常人物？”
他抓起茶杯一飲而儘，水珠順著下巴滴在衣襟上。
樓下又爆發出一陣鬨笑，有人高喊：“寧可錯殺三千！反正敢往鬼頭山去的，八成就是那小子！”
“看來前路不太平啊。”
檀武臣用袖口擦了擦嘴，從懷中掏出一卷泛黃的皮紙。
展開後，鬼頭山周邊地形如蛛網般呈現，四條硃砂標記的要道像毒蛇般盤踞在山腳。
楊小凡的指尖在地圖上緩緩摩挲。
油燈昏黃的光線在他堅毅的麵容上投下深淺不一的陰影。
“找到了……”
他低語一聲，眼中精光乍現。
這幾日反覆推演，終於在地圖的一角發現了一線生機。
“西涼洲那些老狐狸，必定在各處要道佈下天羅地網。”
楊小凡冷笑，手指重重點在一條蜿蜒的河流上。
檀武臣推門而入，見他這副模樣，不由皺眉：“你該不會是想走鬼水河吧？”
“正是。”
楊小凡抬頭，眼中閃爍著決然的光芒。
“你瘋了！”檀武臣一把奪過地圖，聲音都變了調，“那是水鬼的老巢！那些chusheng在水裡能生撕虎豹，連金丹修士都不敢輕易招惹！”
楊小凡不緊不慢地斟了杯茶：“那你說，我們還能走哪條路？”
檀武臣一時語塞，手指在地圖上劃來劃去，最終頹然放下：“其他路上至少有三十處埋伏……”
“所以，這是唯一的生路。”楊小凡將茶推到他麵前，“鬼水河雖險，但勝在出其不意。”
檀武臣盯著杯中晃動的茶水，彷彿看到了鬼水河中暗流洶湧。
良久，他重重歎了口氣：“罷了，橫豎都是死，不如搏一把。”
當夜，兩人各自調息。
楊小凡盤坐在床榻上，周身靈氣流轉。
這一路走來，他明顯感覺到自己對天地的感悟越發深刻。
幻靈六重的瓶頸，已然鬆動。
黎明時分，天邊剛泛起魚肚白，兩人便悄然出城。
楊小凡戴著一頂破舊鬥笠，遮住了大半張臉。
“跟緊我。”
他低聲道，身形如鬼魅般在林間穿梭。
一路上，不時能聽到修士的交談聲。
“那小子肯定走這條路……”
“聽說他身上有上古秘寶……”
“活捉了領賞去！”
檀武臣聽得心驚肉跳，楊小凡卻麵不改色，隻是腳下的速度又加快了幾分。
一日疾行，兩人終於來到鬼頭山外圍。
躲在一棵古樹後，隻見前方山路上人影綽綽，少說也有上千修士。
“好大的陣仗。”
檀武臣倒吸一口涼氣。
楊小凡雙目微眯，瞳孔中閃過一絲幽光。
毫眸穿透層層障礙，將暗處的埋伏儘收眼底。
“走水路。”
他果斷道，並取出兩件魚皮外套。
檀武臣接過魚皮，手有些發抖：“這玩意兒真能防住水鬼？”
“防不住。”楊小凡繫緊腰帶，“但能讓我們遊得更快。”
兩人悄無聲息地潛入河中。
冰冷的河水瞬間浸透衣衫，刺骨的寒意讓檀武臣差點叫出聲來。
水下視線極差，渾濁的水流中漂浮著各種腐殖物。
楊小凡運轉毫眸，勉強能看清前方。
“小心腳下。”他傳音提醒，“淤泥裡有東西。”
話音剛落，檀武臣就感覺小腿一陣刺痛。
一條長滿鋸齒的怪魚咬住他的皮肉，死不鬆口。
“嘶……”
檀武臣疼得麵目扭曲，卻不敢出聲，隻能拚命甩腿。
楊小凡眼疾手快，一道指風彈出，將那怪魚擊斃。
但血腥味已經在水裡擴散開來。
“糟了。”
楊小凡心頭一緊。
遠處，幾道黑影正以驚人的速度朝他們遊來。
檀武臣也察覺到了危險，臉色煞白：“是水鬼！”
那些黑影越來越近，隱約可見鋒利的爪子和猩紅的眼睛。
無奈之下，楊小凡隻好保持與檀武臣同一身位，祭出了防禦罩。
“楊兄，大恩不言謝！”
檀武臣聲音有些發顫，眼角微微泛紅。
他低頭看了眼手臂上密密麻麻的傷口，那些怪物雖然不足以致命，但每一次撕咬都像是在抽走他體內所剩不多的生機。
兩人繼續在渾濁的河水中前行，四周的黑暗彷彿有實質般壓迫著他們。
隻要繞過眼前這道山脈，就能真正進入鬼頭山地界。
“嘩啦……”
一陣異樣的水聲突然從四麵八方傳來。
楊小凡猛地停住腳步，檀武臣猝不及防差點撞上他的後背。
“怎麼了？”
檀武臣壓低聲音問道，手指不自覺地攥緊了衣角。
他隻能看清周圍幾尺的距離，卻總覺得有無數雙眼睛在黑暗中窺視。
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