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檀武臣聞言一怔，顯然從未考慮過這個問題。
“以前……我都是等風聲過去，再從古井爬出去。”他苦笑道，“但這次……”
兩人陷入短暫的沉默。
古井已被幻天境強者封死，除非他們能開辟新的出路。
“辜兄，”檀武臣突然開口，目光灼灼地盯著楊小凡，“你為何要找赤腳老人？”
楊小凡心頭一跳，警覺地後退半步：“你怎麼知道我在找他？”
“現在整個西涼洲都知道了。”檀武臣歎了口氣，“鐘聲響起的那一刻，我就猜到了。”
楊小凡眼中閃過一絲詫異：“奇怪，其他人聽到‘赤腳老人’四個字，不是驚恐就是追殺我。為何你……”
“因為我和你一樣，”檀武臣頹然坐倒在地，聲音低沉得幾乎聽不見，“都是不祥之人。”
這句話如同一記悶雷，在楊小凡腦海中炸響。
他緩緩蹲下身，與檀武臣平視：“說清楚些。”
“你聽說過……咒厄之體嗎？”
檀武臣抬起頭，眼中閃爍著複雜的光芒。
楊小凡心頭一震。
咒厄之體，那可是億萬人中難覓其一的特殊體質，傳說中修煉大詛咒術的絕佳載體。
“有所耳聞，但瞭解不深。”
他謹慎地回答。
確實，這種體質太過罕見，古籍記載也多是隻言片語。
檀武臣苦笑一聲：“我出生那天，西涼洲的太陽突然變得血紅……”他的聲音飄忽，彷彿回到了那個改變他命運的日子，“從那以後，這片天空就再冇晴朗過。”
楊小凡默然。
他能想象一個被詛咒的孩子，如何在世人恐懼的目光中艱難求生。
“我父親……是魔皇。”檀武臣的聲音突然哽咽，“但他也護不住我……”
石室中陷入長久的寂靜，隻有兩人的呼吸聲在迴盪。
“辜兄，離我遠些吧。”檀武臣突然說道，聲音裡滿是疲憊，“今日你遭此劫難，定是被我的厄運牽連。等出去後，你儘快離開十八峰城。”
楊小凡卻搖了搖頭：“咒厄之體確有厄運之說，但物極必反，厄運的儘頭往往是轉機。”他頓了頓，“況且，我從不信這些虛無縹緲的東西。”
檀武臣抬起頭，眼中閃過一絲光亮，但很快又黯淡下去。
他知道，這隻是安慰。
“辜兄，”他轉移話題，聲音恢複了平靜，“你還冇告訴我，為何要找赤腳老人？”
楊小凡望著石壁上跳動的陰影，輕聲道：“為了求證一件事。”
既然檀武臣也是不祥之人，這個話題倒不必避諱。
檀武臣聞言，眉頭微皺。
片刻後，他抬起頭，眼中閃過一絲決然：“我可以帶你去。”
“當真？”
楊小凡霍然起身，眼中精光暴漲，若非被困在此地，怕是要立刻拉著檀武臣動身。
他深吸一口氣，壓下心中激動，鄭重抱拳：“檀兄大恩，我將銘記於心。日後若有差遣，在所不辭。”
檀武臣擺擺手，嘴角扯出一絲苦笑：“昨夜若非兄弟相救，我早已命喪黃泉。這份恩情，檀某不敢忘。”
兩人相視一笑，彼此心照不宣。
“當務之急，是找出路。”
楊小凡收斂心神，目光在石室內逡巡。
石壁堅硬如鐵，嚴絲合縫。
楊小凡指尖凝聚真氣，在石壁上劃過，隻留下一道淺淺的白痕。
檀武臣則蹲下身，一寸寸敲擊著地麵，側耳傾聽迴響。
一日過去，兩人皆是汗流浹背。
檀武臣扶著石壁喘息，突然麵露尷尬：“不好意思！”
說罷快步走向角落，解開褲帶。
楊小凡會意，背過身去。
修真之人本可辟穀，但檀武臣修為尚淺，仍需如常人般排泄。
“滴答……”
細微的水聲突然傳入耳中。
楊小凡猛地轉身，隻見檀武臣方纔小便處，水漬正以肉眼可見的速度滲入石縫。
“下麵是空的！”
兩人異口同聲，眼中迸發出希望的光芒。
楊小凡二話不說，太凡刀出鞘，寒光閃過，石屑紛飛。
檀武臣也抽出隨身短刀，配合著挖掘。
火星四濺中，一個拳頭大小的洞口逐漸顯現。
“這裡的石料比牆壁薄得多！”
檀武臣抹了把汗，臉上沾滿石粉。
楊小凡催動混沌真氣，太凡刀嗡鳴作響，化作一道流光劈下。
“轟”的一聲巨響，石條應聲碎裂，露出一個一尺見方的缺口。
熱浪撲麵而來，兩人不約而同後退半步。
隻見下方赤紅岩漿如怒龍翻騰，灼熱氣息將石室烤得如同蒸籠。
“難怪……”檀武臣眯起眼，“岩漿常年侵蝕，削弱了這裡的石料。”
楊小凡點頭：“等岩漿退去再行動。”
話音未落，身後突然傳來“哢嚓”一聲脆響。
石棺棺蓋竟自行滑落，重重砸在地上。
兩人警覺轉身，楊小凡橫刀在前，緩步靠近。
棺中躺著一具完整的魔族屍體，麵板如生，卻無半點威壓散發。
檀武臣倒吸一口涼氣：“魔皇？！”
楊小凡神識掃過，眉頭越皺越緊。
這具屍體起碼死了數千年，卻詭異得連一絲幻天法則都未殘留……
“魔皇早已不死不滅，怎會隕落於此？”
楊小凡眉頭緊鎖，目光在石棺中那具毫無傷痕的魔皇屍體上來回掃視。
他指尖無意識地摩挲著下巴，心中翻湧著無數疑問。
在這千羽世界，魔皇與人類幻天境強者一樣，本該壽與天齊，除非……
“我……我知道他是誰了。”
檀武臣的聲音突然顫抖起來，臉色刷地變得慘白。
他踉蹌後退幾步，後背重重撞在石壁上，發出沉悶的聲響。
那雙常年平靜的眼眸此刻劇烈波動，像是看到了什麼極為可怖的事物。
楊小凡敏銳地察覺到同伴的異常，一個箭步上前扶住他搖晃的身軀：“怎麼回事？”
“檀洪石……”檀武臣的喉結上下滾動，聲音乾澀得像是砂紙摩擦，“我的……先祖。”
石室內的空氣彷彿凝固了。
檀武臣死死盯著石棺，指甲深深掐入掌心卻渾然不覺。
他無論如何也想不到，命運竟會將他引至先祖的埋骨之地。
楊小凡瞳孔微縮：“相隔萬載，你如何確認？”
“因為……”檀武臣艱難地嚥了口唾沫，緩緩抬起顫抖的手指，“他也是咒厄之體。”
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