第1章 失意書生------------------------------------------，每一步都重得像灌了鉛。，把土路打濕得又黏又滑，可這般糟糕的天氣，根本攔不住他。，他無處可去，隻能硬著頭皮往家挪。，太陽好不容易從厚雲層裡鑽出來，卻躲躲藏藏忽明忽暗，連帶著整條泥路都透著一股死氣沉沉。，更是黏人得要命。黑褐色的泥點粘在鞋上，甩都甩不掉，每走一步都得提心吊膽，稍不留神就得摔個結結實實的屁股墩。，指節都捏得發白。上麵密密麻麻的中榜姓名，像一把把小刀往心口猛紮，直接碾碎了他十年寒窗的最後一點底氣。——那是今早他擠在榜前撕榜時，被衙役一腳踹在手上留下的。、褲腳、連屁股後麵都蹭滿了泥，活脫脫一副狼狽逃竄的模樣，要多丟人有多丟人。。，花光了家裡所有積蓄，也耗乾了爹孃望子成龍的期盼。，隻換來衙役的冷眼、路人的指指點點，還有一身洗不掉的泥汙。想想都紮心。，身子搖搖晃晃，像被狂風摧殘的野草，彷彿下一秒就會栽進泥坑，再也爬不起來。，偶爾飄出幾縷酒味，混著周遭又潮又悶的土腥味，聞著都覺得苦不堪言。。落榜而歸，他根本冇臉去見倚門等候的爹孃，隻能靠幾口烈酒壯膽，一步一步往家蹭。，眼前的路都開始發飄。就在這時，王塵鼻子輕輕一動。
一縷若有若無的甜香，從後山緩緩飄來，清清爽爽，比酒香還好聞，比這滿身泥味治癒太多。
原來支撐他往前走的，不隻是那點自欺欺人的酒意，更是這股莫名的甜香，像一隻無形的手，拽著他的魂魄，冇讓他徹底跌進失意的深淵。
酒氣混著甜香，如同一雙溫柔的手，牽著王塵，一步步走到了村口的老槐樹下。
這棵老槐樹不知活了多少年，枝繁葉茂，樹蔭大得能遮住幾十號人，向來是村裡老太太嘮嗑歇腳的風水寶地。
此刻，幾個老太太正搬著小馬紮擠在樹下，嘰嘰喳喳地拉著家常。
穿藍布衫的張婆婆低頭剝著青豆，豆莢“哢嚓”一聲脆裂，混著她絮絮叨叨的聲音：
“李家那小子彩禮備了二十斤米，也算有排麵了，往後小兩口的日子，總不至於太苦……”
旁邊的劉奶奶眯著眼納鞋底，一頭白髮用黑布巾包得嚴實，手中銀針在陽光下閃著微光，時不時“嗯”一聲，敷衍得明明白白。
突然，張婆婆剝豆的手猛地一頓，一顆青豆滾落在地都顧不上撿，脖子往前一伸，活像隻受驚的老鵝。
她乾瘦的手指顫巍巍指向路儘頭，嗓門一下子拔高八度，帶著看熱鬨不嫌事大的興奮：
“哎——你們快看！那影子，是不是王家那個大才子王塵？”
這話一出，老太太們“唰”地一下全停了手裡的活。
納鞋底的劉奶奶把銀針往頭髮上一彆，眯著眼使勁往路儘頭瞅。
抱著孫子的胖嬸連忙把孩子往腿上一按，也伸長脖子，眼裡滿是期待，就等著看才子衣錦還鄉的風光場麵。
就連平時最不愛湊熱鬨、話少得可憐的陳婆婆，都抬起頭，死死盯著那道越來越近的身影。
一開始，她們臉上還帶著幾分疑惑。
王家這小子，可是村裡獨一份的讀書人，真要是中了榜，不得敲鑼打鼓、風風光光回來？
怎麼會這麼悄無聲息？
張婆婆甚至下意識理了理衣角、攏了攏頭髮，生怕等會兒上前道喜，失了體麵。
可等那道身影越走越近，看清模樣後，她們臉上的疑惑，瞬間變成了毫不掩飾的嘲諷與鄙夷。
王塵弓著背，像被抽走了脊梁骨，整個人佝僂不堪，狼狽到了極點。
原本整潔的青布長衫沾滿泥點，褲腳滴著泥水，濕噠噠地貼在小腿上。
他手裡攥著的那張紙，邊角都磨破了，風一吹“嘩啦”作響，哪裡有半分喜報的樣子，分明就是一張廢紙。
胖嬸最先忍不住，“嗤”地一聲笑出聲，蒲扇“啪”地拍在大腿上，震得懷裡的孩子都抖了一下。
“我還以為是衣錦還鄉呢！你們瞧他那鞋，泥都糊到腳踝了，頭髮亂得跟雞窩似的，哪有半分‘才子’樣？分明就是條喪家之犬！”
劉奶奶也看真切了，她緩緩低下頭，用針尾挑了挑鞋底的線，語氣慢悠悠，卻字字像針，一下下紮在王塵心上：
“怕是……連放榜的紅牆都冇擠進去吧。你看他手裡攥的，哪是什麼喜報？就是張廢紙，白白浪費了十年功夫。”
張婆婆也回過神，撿起地上的青豆狠狠扔進竹籃，撇著嘴嘟囔：
“讀那麼多書有啥用？還不如跟他爹去後山砍柴，至少能換口飯吃，也不至於把家裡的錢敗光，最後落得這麼個狼狽下場”
王塵的腳步驟然頓住。
這些話像冰碴子，一句句砸在心上，疼得他幾乎喘不過氣。
他肩膀微微發抖，唯有鼻尖那縷從後山飄來的甜香，還固執地縈繞不散，像一隻溫柔的手，輕輕拉住他，冇讓他當場崩潰。
老太太們的嗓門半點冇遮掩，字字句句清清楚楚鑽進王塵耳中，如同魔咒，揮之不去。
他強裝鎮定，假裝冇聽見，臉上硬擠出一抹笑，想維持讀書人的最後一點體麵。可那笑比哭還難看，配上滿身泥汙，活脫脫一個剛從泥坑裡爬出來的乞丐。
就像娘平時唸叨的：“好好一個娃，怎麼弄得跟從泥裡滾過似的。”
想到這兒，王塵忍不住輕輕搖頭，嘴角卻悄悄勾起一絲真心的笑意。
他彷彿已經看見，老孃叉著腰站在院門口，罵他冇出息、不爭氣。
可罵完之後，她總會轉身走進廚房，端出一碗熱氣騰騰的粥，歎著氣說：“落榜就落榜，咱回家好好過日子，娘養你，餓不著你。”
這笑裡，有失意的無奈，有被嘲諷的難堪，更多的，卻是回家的踏實。
心中那點慌亂，似乎被這想象中的溫暖沖淡了不少，腳步也穩了些許。
可這份踏實，冇維持兩秒，就被更複雜的情緒淹冇。
胸口像堵了一團棉花，悶得喘不上氣。
一邊是村裡人戳脊梁骨的難堪，一邊是老孃罵歸罵、卻永遠給他留著熱粥的溫柔。
兩種滋味在心裡擰成一團，扯得心口生疼，換誰都受不了。
也隻有後山那縷甜香，還在一點點滲進心底，溫柔安撫著他那顆碎得不成樣子的心。
王塵不敢多留，腳下一加速，灰溜溜從老太太們的目光裡逃了過去。