暮色四合時，三人抵達了楚靈兒所說的客棧。
客棧名叫“清風客舍”，坐落在落星城郊外的一片竹林旁，遠離了主城的喧囂，門口掛著兩盞昏黃的燈籠，風吹過竹林，沙沙作響，倒有幾分世外桃源的靜謐。掌櫃是個寡言的老者，收了靈石後，便引著三人上了二樓的三間相鄰客房，全程沒多問一句話，顯然是個懂規矩的。
安頓好行囊後，王胖子不知從哪摸出兩壇酒和幾碟下酒菜，嚷嚷著要“秉燭夜談”。楚靈兒本想推辭，卻被蘇小白一把拉住，笑著說“難得清靜，正好聊聊”。於是三人便聚在了蘇小白的房間裏，關上房門，將窗外的夜色和潛藏的危機，都隔絕在了門外。
房間裏隻點了一盞油燈，昏黃的光暈搖曳著，將三人的影子拉得長長的。酒罈泥封被拍開，濃鬱的酒香瀰漫開來，王胖子率先斟滿三杯酒，舉起杯子道：“來！先乾一杯！慶祝咱們今天從血影門那群雜碎手裏逃出來，也慶祝咱們仨有緣組隊！”
蘇小白和楚靈兒對視一眼，都舉起了杯子，三盞酒杯輕輕碰撞，發出清脆的響聲。烈酒入喉，火辣辣的感覺順著喉嚨滑下去，蘇小白忍不住齜牙咧嘴，楚靈兒卻隻是微微蹙眉，顯然是酒量不錯。
王胖子放下酒杯，夾了一口醬牛肉，嚼得嘖嘖有聲，看著蘇小白問道：“小白老弟，你剛纔在巷子裏那手把毒霧變泡泡的本事，可真是絕了！還有你那星穹羅盤，居然能跟一塊破石頭產生共鳴，你這身上的秘密，可不少啊！”
蘇小白撓了撓頭，嘿嘿一笑，給自己又斟了一杯酒，卻沒急著喝，隻是看著酒杯裡晃動的酒液，眼神漸漸變得悠遠起來。
“其實也沒啥秘密，”他輕聲說道，“我是極北冰原冰族的傳承者，從小就在冰天雪地裡長大。我們冰族世代守護著永寂之陣，那是一道抵禦幽冥邪君的屏障。”
“永寂之陣？幽冥邪君？”王胖子放下筷子，眼睛瞪得溜圓，“那不是傳說裡的東西嗎？我小時候聽村裏的老人說過，幽冥邪君是萬界的魔頭，以吞噬生靈的神魂為生，沒想到竟然是真的！”
楚靈兒也放下了酒杯，神色凝重，她看著蘇小白，緩緩說道：“青雲宗的古籍裡，確實有關於幽冥邪君的記載。古籍上說，幽冥邪君誕生於混沌之中，實力深不可測，數萬年前曾率領幽冥大軍入侵萬界，被各族強者聯手封印在永寂之陣後，才銷聲匿跡。隻是沒想到，永寂之陣竟然真的存在，而且還在極北冰原。”
蘇小白點了點頭，臉上的笑容淡了幾分，眼底閃過一絲擔憂：“沒錯。永寂之陣這些年一直在衰弱，幽冥邪君的殘魂一直在衝擊陣法，我們冰族的族人，一直在用生命守護著它。我這次來中州，就是為了尋找提升實力的機緣，隻有變得更強，才能回去守住永寂之陣，守住極北的夥伴。”
他想起了林青煙遞給他冰棱護身符時的溫柔眼神，想起了趙大雷硬塞給他烤獸肉時的憨厚模樣，想起了永寂之陣旁長老們期盼的目光，心裏就像被什麼東西揪了一下，酸酸的，卻又充滿了力量。
“我有兩個很重要的夥伴，”蘇小白的聲音低沉而溫柔，“一個叫林青煙，是冰族的旁支，她的冰棱血脈很厲害，總是默默關心我；還有一個叫趙大雷，是個憨厚耿直的漢子，力大無窮，每次有危險，他都會擋在我前麵。我答應過他們，一定會變強，一定會回去，帶他們吃香的喝辣的。”
王胖子聽得眼眶都有點紅了，他拍了拍蘇小白的肩膀，嘆了口氣道：“小白老弟，你是個重情義的人！放心，有哥在，一定幫你拿到混沌靈草，讓你早日變強，回去守護你的夥伴！”
楚靈兒看著蘇小白，清冷的眼眸中閃過一絲敬佩，她輕聲說道：“守護一方天地，守護重要的人，這纔是修鍊的真諦。蘇公子，你比很多宗門弟子，都要明白這個道理。”
蘇小白笑了笑，舉起酒杯，又喝了一口：“謝謝你們。其實我以前就是個愣頭青，啥也不懂，隻會跟著長老們修鍊，是夥伴們教會了我責任，是永寂之陣教會了我守護。”
話題開啟了，氣氛也變得更加融洽。王胖子喝了幾杯酒，話也多了起來，他放下酒杯，摸了摸自己圓滾滾的肚子，臉上露出了幾分唏噓的神色。
“其實我也沒啥好說的，”王胖子的聲音有點沙啞，“我是個孤兒，從小就在街頭流浪，餓了就撿別人剩下的東西吃，冷了就縮在破廟裏取暖。後來遇到了一個盜墓的老頭，他看我機靈，就收我做了徒弟，教我盜墓的本事。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹自嘲的笑容：“你們別瞧不起盜墓的，那也是沒辦法的活路。我跟著師父，走遍了中州的山山水水，挖過不少古墓，也見過不少世麵。師父去世後，我就一個人闖蕩，靠著盜墓尋寶攢靈石，日子過得顛沛流離，卻也逍遙自在。”
“那你最大的願望是什麼？”蘇小白好奇地問道。
王胖子的眼睛亮了起來，像是有星星在裏麵閃爍，他一字一句地說道：“我最大的願望，就是攢夠足夠多的靈石，在落星城開一家屬於自己的酒樓。不用太大，隻要能遮風擋雨，能讓我每天喝上兩杯小酒，吃上兩口熱菜，就夠了。”
這個願望很簡單，卻讓蘇小白和楚靈兒都沉默了。他們能聽出，這個願望裡，藏著王胖子對安穩生活的渴望，藏著一個孤兒對家的嚮往。
楚靈兒看著王胖子，輕聲說道：“一定會實現的。等我們拿到混沌靈草，賣掉一部分，應該就能湊夠開酒樓的靈石了。”
“真的？”王胖子眼睛一亮，臉上的愁雲一掃而空，“那可說好了！等我開了酒樓，你們就是終身免費的貴客！天天有好酒好菜招待！”
蘇小白哈哈大笑：“那我可就等著了！到時候我要把林青煙和趙大雷都叫來，讓他們嘗嘗中州的美食！”
三人相視一笑，之前的緊張和警惕，都在這笑聲中消散了不少。
輪到楚靈兒的時候，她沉默了片刻，才緩緩開口。她的聲音很輕，卻帶著一股倔強的力量。
“我是青雲宗的內門弟子，”楚靈兒說道，“青雲宗是中州的名門正派，門規森嚴，弟子眾多。隻是宗門裏一直有個偏見，認為女子天生不如男子，不適合修鍊劍道，更不適合擔當重任。”
她的手緊緊攥著酒杯，指節微微泛白：“我從小就不服氣。為什麼男子能做的事情，女子就不能做？我拚命修鍊，比所有男弟子都努力，終於成為了內門弟子，得到了師門的認可。這次出來追查血影門，一方麵是為了宗門的任務，另一方麵，也是為了證明自己，證明女子也能獨當一麵，也能斬妖除魔，守護一方安寧。”
蘇小白和王胖子都愣住了。他們一直以為，楚靈兒作為青雲宗的內門弟子，身份尊貴，應該是順風順水，沒想到她竟然也有這麼多的無奈和堅持。
“楚姑娘，你真厲害！”蘇小白由衷地讚歎道，“那些人都是目光短淺，你比很多男弟子都要強得多！”
王胖子也連連點頭：“沒錯！就憑你今天拔劍對付血影門的樣子，比那些縮頭縮腦的男修士強一百倍！”
楚靈兒看著兩人真誠的眼神，清冷的眉眼間終於露出了一絲笑容，像是冰雪初融，格外動人。她舉起酒杯，一飲而盡：“謝謝你們。其實我一直很孤獨，宗門裏的弟子都覺得我太高冷，不願意跟我說話。遇到你們，是我的幸運。”
酒過三巡，菜過五味，三人的話匣子徹底開啟了。他們聊極北的冰天雪地，聊中州的繁華熱鬧，聊修鍊的心得，聊未來的打算，越聊越投機，彼此之間的距離，也越來越近。
不知何時，蘇小白從懷裏掏出了那塊從坊市淘來的星石，和星穹羅盤一起放在桌上。油燈的光暈落在星石和羅盤上，星石表麵的裂紋裡，隱隱泛著淡淡的混沌氣息，星穹羅盤的指標，正在微微顫動，似乎在和星石產生共鳴。
“對了，差點忘了這兩個寶貝。”蘇小白指著星石和羅盤，說道，“你們看，這星石上的紋路，是不是很特別？”
王胖子和楚靈兒都湊了過來，仔細打量著桌上的星石和羅盤。
星石通體深灰，表麵佈滿了密密麻麻的裂紋，裂紋裡的混沌氣息很微弱，卻很純粹。而星穹羅盤的指標，正在緩緩旋轉，旋轉的軌跡，竟然和星石上的紋路，有著驚人的相似之處。
“這……這紋路和指標的軌跡，簡直一模一樣！”王胖子瞪大了眼睛，忍不住伸手想去摸，卻又怕破壞了這奇妙的共鳴。
楚靈兒也皺起了眉頭，她伸出手指，輕輕點在星石的紋路和羅盤的指標上，感受著兩者之間傳來的微弱波動，眼神越來越凝重。
“這不是巧合，”楚靈兒沉聲道，“星石和星穹羅盤之間，一定有著某種聯絡。星石來自隕星峽穀，而星穹羅盤能感知空間波動，兩者的軌跡相似，說明隕星峽穀深處，一定存在著特殊的空間波動，甚至可能……存在著空間裂縫。”
蘇小白的心臟猛地一跳，他想起了王胖子之前說過的話——混沌靈草就生長在空間裂縫旁邊。
“難道說，這星石能指引我們找到空間裂縫？”蘇小白激動地說道。
“很有可能！”王胖子一拍大腿，興奮地說道，“星穹羅盤能推演空間波動，星石又能和羅盤產生共鳴，兩者結合，一定能精準定位到空間裂縫的位置！這樣一來，我們就能搶先一步找到混沌靈草，不用跟血影門和其他勢力瞎摻和了！”
楚靈兒點了點頭，眼中閃過一絲精光：“沒錯。而且我們還可以利用這一點，製定一條更安全的路線。隕星峽穀外圍妖獸眾多，我們可以避開那些妖獸密集的區域，直接穿過空間波動較弱的地方，直達峽穀深處。”
三人越說越興奮，當即就在桌上比劃起來。王胖子憑著自己對隕星峽穀的瞭解，畫出了一張簡易的地圖，楚靈兒則根據星石和羅盤的共鳴，標出了空間波動的走向，蘇小白則在一旁補充，提出了不少避開妖獸和機關的建議。
油燈的光暈搖曳著，映著三人認真的臉龐。窗外的竹林沙沙作響，月光透過窗欞，灑下一地清輝。
不知過了多久，一張詳細的探險路線圖，終於在三人的共同努力下完成了。三人看著桌上的地圖，相視一笑，眼中都充滿了信心。
“有了這張地圖，咱們這次隕星峽穀之行，勝算又大了幾分！”王胖子得意地說道。
“嗯。”楚靈兒點了點頭，神色卻依舊凝重，“不過我們不能掉以輕心。血影門的血無涯修為高深，還有其他勢力虎視眈眈，裂空巨蜥也不是那麼好對付的。我們還需要在這一個月裏，儘快提升實力。”
“放心！”蘇小白拍著胸脯道，“我會儘快熟悉混沌體的力量，爭取在出發前，能掌控自如！”
“我也會煉製一些破陣符籙和療傷丹藥，以備不時之需。”楚靈兒說道。
“我也去準備一些盜墓工具，還有一些對付妖獸的陷阱！”王胖子說道。
三人又聊了一會兒，商量好了接下來一個月的計劃，才各自回房休息。
蘇小白躺在床上，卻毫無睡意。他將星石和星穹羅盤放在枕邊，看著兩者之間隱隱的共鳴，感受著胸口冰魄靈核的躁動，心裏充滿了期待。
冰魄靈核的躁動越來越強烈，一股溫熱的氣流從靈核深處湧出，順著經脈遊走，與星石和羅盤的混沌氣息遙相呼應。他能感覺到，自己體內的混沌之力，正在一點點蘇醒，彷彿在渴望著混沌靈草的滋養。
窗外的月光，透過窗欞，灑在蘇小白的臉上。他看著天花板，腦海裡閃過林青煙和趙大雷的笑容，閃過王胖子和楚靈兒的臉龐，閃過永寂之陣的淡藍光幕，閃過隕星峽穀深處那株傳說中的混沌靈草。
他隱隱感覺到，這場隕星峽穀之行，註定不會平凡。它可能會讓他得到混沌靈草，掌控混沌體的力量，也可能會讓他陷入生死危機，甚至……改變他的命運。
蘇小白握緊了拳頭，眼中閃過一絲堅定。
不管前方有多少危險，他都不會退縮。
因為他是冰族的傳承者，是夥伴們的依靠，是那個要守護極北冰原，要成為修真界扛把子的男人！
月光靜靜流淌，夜色漸深。
隕星峽穀的混沌靈草，正在等待著他們的到來。
而一場關乎命運的冒險，也即將在一個月後，正式拉開序幕。
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