三年光陰，對於世子來說，無疑是浸滿了焦灼、苦澀與無盡煎熬的漫長折磨。
西琉城禁地外圍，守衛依舊森嚴，但氛圍已與三年前截然不同。那時是山雨欲來的凝重與期待，如今卻透著一股難以言喻的沉寂與……暮氣。
洞府之內，原本充斥著精純庚金靈氣的空間，此刻卻瀰漫著濃得化不開的各種葯香。這葯香駁雜而馥鬱，有的清冽如泉，有的溫潤如玉，有的熾烈如火，有的幽寒如冰，共同構成了一幅奇異而奢華的畫卷。然而，這畫卷的中央，那位盤膝而坐、氣息晦暗不定的主角，卻與這滿室的“生機”格格不入。
世子楚天，這位曾經意氣風發、被譽為西境未來之主，此刻麵容消瘦，眉宇間籠罩著一層驅之不散的灰敗之色。麵板透著一種不健康的蒼白，甚至隱約可見皮下有細微的、如同瓷器冰裂般的暗金色紋路，那是強行壓製、卻仍在緩慢侵蝕他道基的紊亂金靈之力留下的痕跡。
他周身的靈力波動極其不穩，時而微弱如風中殘燭，時而又會不受控製地迸發出一絲淩厲尖銳的金氣，在靜室內劃出細微的裂痕，旋即又被他強行收斂，每一次收斂，都讓他眉頭緊蹙，臉色更白一分。
在他麵前的巨大玉案、以及周圍臨時增設的數十個玉架、寒玉台上，琳琅滿目、寶光隱隱，堆滿了這三年來，響應侯府那道不惜代價的“求葯令”，從西境各地、乃至聖朝其他疆域匯聚而來的、蘊含先天靈氣的各種天材地寶、靈丹妙藥。
有紮根於萬年玄冰之中、三葉如水晶雕琢的“冰魄三花草”，其葉尖凝結的露珠蘊含一絲極寒先天水靈；有生長在地心熔岩邊緣、通體赤紅如火玉的“地火血精參”，參體流淌的漿液中帶有一縷灼熱的先天火靈……
林林總總，不下百餘種！其中任何一樣拿出去，都足以在拍賣會上引起金丹修士的爭奪，價值數萬乃至十數萬靈石。為了收集這些寶物，左更侯府這三年付出的代價堪稱天文數字，幾乎動用了府庫小半的珍藏，欠下了不少人情，其聲勢之浩大，早已將“世子重傷難愈”的訊息，從隱秘傳聞變成了西境高層心照不宣的“事實”。
然而，這堆積如山的希望，此刻在楚天眼中，卻更像是一堆堆無用的擺設，無聲地嘲諷著他的無能與絕望。
“咳咳……”楚天忍不住低咳了幾聲，喉間泛起腥甜，被他強行嚥下。他緩緩抬起眼簾，那雙曾經顧盼生輝、如今卻黯淡無光的眸子，掃過眼前這些耗費巨大代價得來的“救命稻草”，聲音沙啞地開口，帶著難以掩飾的煩躁與疲憊：“謝先生，就……沒有別的了嗎？用了這麼多，為何……為何還是這般模樣？”
他的聲音在空曠而充滿葯香的靜室內回蕩，顯得格外寂寥。
侍立在玉案一側的，是一位身著青色儒衫、麵容清臒、氣質儒雅中帶著幾分憂色的中年文士，正是世子首席謀士。這三年來，他可謂殫精竭慮，不僅協助侯府統籌排程各方資源尋葯，更親自走訪了龍庭以醫術、丹道聞名於世的“藥王宗”、“懸針派”等頂級勢力，懇請其耆老出山，或遠端診視，隻為尋得一線治癒世子的曙光。
此刻，聽到世子疲憊中帶著最後一絲希冀的詢問，謝先生心中酸楚，臉上不禁露出一抹深深的苦笑。他躬身一禮，聲音低沉而清晰地回答，每一個字都像是重鎚，敲在楚天的心上：“回稟世子，能尋的，幾乎都尋遍了。藥王宗的‘百草真人’與懸針派的‘九針長老’皆已反覆診視過。兩位前輩的結論……基本一致。”
他頓了頓，看了一眼世子灰敗的臉色，還是硬著頭皮繼續道：“世子此次道基之傷，根源在於衝擊元嬰時，心魔引動體內過於鋒銳暴烈的先天庚金之氣失控反噬，不僅損傷了金丹與經脈，更深及神魂與生命本源。尋常療傷聖葯，隻能修補形之傷，難愈神與源之損。唯有用至精至純、且蘊含磅礴生機的先天水行或木行靈氣，以水之柔潤滋養、化解殘留的暴烈金氣，或以木之生機溫養、修復受損的本源，雙管齊下，方有一線重塑道基、彌補本源的可能。”
他指向玉案上那些光華奪目的靈藥：“眼前這些，確實都蘊含一絲先天靈氣，屬性也各異。然其量……太少了。就如同杯水車薪，用於尋常金丹修士固本培元或可，但對於世子這般傷及根本的重創，卻難以起到決定性作用。即便將所有靈藥中的先天靈氣盡數提煉出來，恐怕……也遠遠不夠。”
“提煉？”楚天眼中剛剛亮起一絲微弱的光芒。
謝文淵苦笑更甚，搖頭道：“此法……難如登天。先天靈氣與靈藥本身已完美融合，乃天地造化之功。強行剝離，不僅損耗巨大，十不存一，更會破壞其靈性，甚至可能引發靈氣暴走，反成禍患。藥王宗與懸針派的前輩皆言，此非人力可為，至少……非元嬰，乃至化神以下修士可為。況且，即便能提煉，以其總量，依舊……不足。”
希望，如同指間的流沙，隨著謝文淵冷靜而殘酷的分析，一點點徹底流逝。
靜室內，隻剩下令人窒息的沉默。隻有楚天略顯粗重、帶著雜音的呼吸聲，以及那些靈藥自然散發出的、此刻卻顯得無比刺眼的微弱寶光。
三年了。一千多個日夜的煎熬與等待，耗費了侯府海量資源，動用了無數人情，將傷勢徹底暴露於天下，引來了無數或明或暗的覬覦與算計……換來的，卻依舊是這看不到盡頭的絕望。
楚天的臉色，從蒼白，漸漸轉為一種死寂的灰敗。眼中最後一點神采，也彷彿被這沉重的現實徹底澆滅。他緩緩閉上雙眼，身體幾不可察地微微顫抖了一下，彷彿有什麼東西，在他體內徹底碎裂了。
道途斷絕，繼承無望，甚至可能修為繼續倒退，壽元大減……往日的一切雄心壯誌，一切榮光與期待，都化為了泡影。他彷彿已經能看到，父親眼中越來越明顯的失望，弟弟楚明那邊越來越熾烈的目光，以及西境各方勢力悄然轉變的風向。
謝先生看著世子這般模樣，心中痛如刀絞。他和楚天亦師亦友，更是將全部的政治生命都押注在了這位世子身上。世子若倒，他的下場，恐怕比世子好不了多少。但他此刻，除了陪伴與無盡的憂慮，竟也拿不出任何行之有效的辦法。
時間，在令人絕望的寂靜中，一點一滴地流逝。每過一瞬，世子的生機，似乎就黯淡一分；謝文淵心中的陰霾，就濃厚一層。
就在這希望幾乎徹底湮滅，連謝文淵都開始在心中暗自盤算世子若真的道途盡毀，自己該如何安排後路、儘可能保全一些實力與名聲的至暗時刻。
“報——！”
洞府外，一名氣息沉穩、顯然是世子心腹的結晶期衛士統領，聲音帶著一絲不易察覺的急促與驚疑，穿透了厚重的石門禁製，清晰地傳入靜室。
“稟世子，謝先生！衛淵郡，慶雲州衛淵郡萬壽縣陸氏家主，陸雲昭，在府外緊急求見！務必麵見世子本人陳情！”
這通報聲，如同投入死水潭中的一顆石子，雖輕，卻瞬間打破了令人窒息的寂靜。
楚天緊閉的眼眸猛地睜開，灰敗的眼底閃過一絲極淡的疑惑。陸雲昭？那個衛淵郡新興勢力青雲盟的盟主，陸家的族長？
他自然知道這個人，也知道陸家與弟弟楚明似乎有些不清不楚的關聯，更知道陸家這幾年在衛淵郡搞得風生水起。但以陸家的體量和與世子府的關係，絕無資格，也從未有過先例，能讓其族長不經層層通傳、以如此“緊急”、“務必麵見本人”的方式，直接求見到這“金焱洞”禁地之外！
這完全不合規矩，近乎魯莽與僭越！
謝先生也是眉頭一皺，第一反應是荒謬與不悅。世子重傷，心情鬱結，是何等身份？豈是一個邊郡小家族的族長說見就能見的？
他正要開口，吩咐衛士統領按規矩先行接待詢問，若真有要事，也需由他先出麵甄別，再決定是否稟報世子。
然而，就在他話未出口之際。
一直如同雕塑般靜坐、氣息萎靡的楚天，卻忽然動了。
他緩緩地，有些吃力地，用雙手撐住玉案邊緣，試圖站起身來。這個簡單的動作，竟讓他額頭瞬間滲出了細密的冷汗，呼吸也急促了幾分。
“世子！”謝先生大吃一驚，連忙上前想要攙扶。
楚天擺了擺手，示意不必。他站直了身體，儘管身形依舊有些微的搖晃，臉色蒼白如紙，但那雙剛剛還一片死寂的眼眸深處，卻彷彿被那“緊急”、“要事”、“麵見本人”幾個字，注入了一絲極其微弱的、連他自己都未必察覺到的本能悸動。
那是絕境之中，溺水之人對哪怕一根稻草都會下意識去抓握的求生本能。
三年了，無數名醫束手，無數靈藥無效，所有常規的、意料之中的希望都已破滅。那麼，這突如其來的、打破常規的、來自一個意想不到角落的“求見”，會不會是……那一線微乎其微、卻可能存在於此番“不合常理”之中的變數？
“請他……進來。”楚天的聲音依舊沙啞虛弱，但語氣中，卻帶著一種連謝文淵都感到驚訝的決斷。“直接……帶到這裏。”
“世子！這於禮不合！況且那陸雲昭身份低微，萬一……”謝文淵急忙勸阻。他擔心這是陷阱，是楚明那邊的陰謀，或是有人想趁世子病重精神不濟時行不利之事。
“謝先生，”楚天打斷了謝文淵的話，目光看向洞府入口的方向，雖然看不到什麼，但眼神卻似乎穿透了石門，“這三年，合乎‘禮’、合乎‘理’的法子，我們都試遍了。結果你也看到了。”他嘴角扯出一絲苦澀到極致的弧度，“事到如今，還有什麼是不能一試的？帶他進來吧。就在這外廳。”
他最終還是沒有選擇在覈心靜室見麵，而是挪步到了與靜室相連、相對開闊一些的“外廳”。這也顯示了他雖抱有一絲僥倖，但並未完全失去警惕。
謝先生見世子心意已決，知道再勸無益，隻能暗嘆一聲，對衛士統領吩咐道：“遵世子命。帶陸雲昭來此外廳。仔細搜查，確認無誤。”
“是！”衛士統領領命而去。
不多時，沉穩而略顯急促的腳步聲由遠及近。謝先生已侍立在世子身側，目光銳利地看向入口。
石門無聲滑開，一名身著簡樸青色長袍、麵容沉穩堅毅、眼神清澈明亮的男子，在兩名氣息沉凝的世子親衛“陪同”下，步入外廳。他行走間自有氣度，雖麵對此地濃鬱的靈氣威壓與世子、謝文淵兩位大人物的目光注視，卻不見絲毫慌亂侷促，隻是步伐比平時快了幾分，顯示出內心的急迫。
正是陸雲昭。
他一眼便看到了坐在上首玉榻上、麵色灰敗、氣息虛浮的世子楚天，以及旁邊那位氣質儒雅卻目光如電的謝先生。他立刻停下腳步，毫不猶豫地，對著世子方向，推金山倒玉柱般，以大禮參拜。
“衛淵郡陸雲昭，叩見世子殿下！殿下萬福！”聲音洪亮，禮節周全，無可挑剔。
楚天微微抬了抬手，聲音虛弱：“陸家主不必多禮。你匆匆求見，言有要事關乎本世子，何事，但說無妨。”他的目光落在陸雲昭身上，帶著審視與一絲不易察覺的期待。
陸雲昭起身，卻並未立刻開口，而是目光飛快地掃了一眼侍立一旁的謝文淵，然後重新看向世子，神色鄭重，再次躬身：“啟稟世子，此事，關係重大，草民鬥膽，懇請單獨向世子殿下稟明。”
此言一出，謝先生臉色微沉。單獨稟明？這陸雲昭到底在賣什麼關子？難道真有什麼驚天秘密，連他這個世子首席謀士都不能與聞？
楚天也是微微一怔，看向陸雲昭的目光更加深邃。他沉默了片刻，對謝先生微微頷首：“謝先生，你先退下，在門外稍候。”
“世子！”謝先生急了，這太冒險了！
“無妨。”楚天搖了搖頭，語氣雖弱，卻帶著不容置疑。他相信自己的眼光，也相信這“金焱洞”內的重重禁製與外麵忠心耿耿的衛士。更重要的是，他現在真的……別無選擇了。哪怕隻有萬分之一的機會，他也想抓住。
謝先生無奈，隻能狠狠地看了陸雲昭一眼，眼神中充滿了警告的意味，然後躬身一禮，緩緩退出了外廳，並親自將石門合攏大半，隻留一道縫隙，自己則如同門神般守在門外，神識全力放開，警惕著內外的任何一絲異動。
外廳內，隻剩下氣息微弱的楚天，與神色鄭重的陸雲昭。
“現在，可以說了。”楚天看著陸雲昭，緩緩道。
陸雲昭深吸一口氣，彷彿下定了某種決心。他沒有立刻說話，而是再次確認了一下四周，然後，動作極為小心、莊重地，從自己懷中貼身之處，取出了一個僅有巴掌大小、通體由一種溫潤白玉雕琢而成、表麵佈滿了密密麻麻、閃爍著微光的複雜禁製符文的玉盒。
這玉盒一出，楚天原本虛弱散漫的目光，驟然一凝！
以他的見識，自然能看出，這玉盒本身材質就非凡品，是一種名為“封靈暖玉”的極品寶材，有極佳的封存靈氣、防止藥力流失之效。而其上鐫刻的那些禁製，更是精妙繁複，絕非尋常金丹修士所能佈置，其中隱隱流轉的封禁之力，讓他都感到一絲淡淡的壓迫感。這分明是為了封鎖某種氣息極其強大、極易外泄的寶物而專門煉製的！
什麼樣的東西，需要用到如此規格的容器和禁製？難道……
一個近乎荒誕，卻又讓他心臟不由自主開始加速跳動的猜測，如同野火般在他心中燃起。
陸雲昭雙手捧著玉盒，如同捧著舉世無雙的珍寶，神色虔誠而肅穆。他緩步上前，來到距離楚天玉榻約三步之遙處，單膝跪下，將玉盒高高舉過頭頂，聲音因激動而微微顫抖，卻字字清晰：
“陸雲昭，及萬壽縣陸氏全族，感念世子殿對陸家再造之恩，當年若不是世子點將，讓我族建造萬壽縣，我陸家還窩在桃石穀。聞聽殿下為求大道，不慎蒙塵，心焦如焚。吾族僥倖，於祖地深處，得上古遺澤，獲此一物。不敢私藏，特此敬獻於殿下，唯願能助殿下重塑道基，再續仙途！此物，或可解殿下燃眉之急！”
上古遺澤？可解燃眉之急？
楚天的心臟，猛地漏跳了一拍！他幾乎是下意識地，有些艱難地向前傾了傾身體，伸出手，聲音帶著自己都未察覺的緊繃：“呈……呈上來。”
陸雲昭恭敬地將玉盒舉起。楚天接過，玉盒入手微沉，觸手溫潤，其上的禁製彷彿感應到他的氣息，微微亮起，旋即又黯淡下去，似乎有某種識別機製。
楚天沒有猶豫，他強提一口真元，指尖泛起一絲極其微弱的金色靈光，按照玉盒上禁製流轉的規律，輕輕點在了幾個關鍵節點之上。
“哢噠”一聲輕響，彷彿鎖扣開啟。
玉盒的蓋子，自行緩緩向後滑開。
就在盒蓋開啟一道縫隙的剎那——
“轟——！！！”
無法用言語形容的、精純、磅礴、浩瀚、充滿了無盡生機與造化氣息的先天木靈之氣，如同被壓抑了億萬年的火山，終於找到了宣洩的出口，從玉盒縫隙之中，轟然爆發、噴薄而出！
剎那間，整個外廳，不，是整個“金焱洞”連通的外圍區域，都被這股難以想像的生命洪流所淹沒、所充斥！
那氣息是如此精純，如此高階，如此充滿生機！它彷彿是最初的生命本源，是開天闢地時第一縷木行法則的凝聚，是滋養萬物的母氣！僅僅隻是氣息散發，靜室內那些原本就蘊含先天靈氣的各種靈藥，竟齊齊發出了微弱的共鳴與震顫，彷彿朝拜君王！空氣中瀰漫的各種駁雜葯香，瞬間被這股清新、純粹、充滿道韻的木靈清香所取代、所凈化！