聖朝南境，靖州，臨川郡。
往昔的臨川郡城，地處交通要衝，商賈雲集，人口稠密，是南境有數的繁華之地。城郭綿延數十裡，街道縱橫，樓閣林立，白日人聲鼎沸，夜晚燈火如晝，更有數條小型靈脈滋養，修士往來，端得是一派興盛氣象。
然而，如今。
展現在天穹之下四位元嬰大能眼中的，隻有一片……絕望的焦黑。
以原本郡城中心為原點，方圓數十裡的區域，已被一層又一層的、散發著強烈靈力波動的巨大陣法光罩，如同倒扣的巨碗，牢牢封鎖、隔離。光罩之上，各色符文流轉不息，隱隱有雷霆、烈火、罡風、弱水等異象沉浮，散發出令人心悸的毀滅氣息，顯然佈陣者投入了巨大的心力與資源，力求將內部的一切，徹底封死。
陣法之外，旌旗獵獵，甲冑森然。來自聖朝中央禁軍的精銳，與南靖侯府麾下的邊軍悍卒，混合編組，結成嚴密的戰陣，將這片被封鎖的區域圍得水泄不通。他們麵容肅穆，眼神警惕，手持的兵刃法器在陽光下反射著寒光，更有一架架猙獰的戰爭傀儡、破法弩車、以及懸浮在半空的靈能塔樓，構成了立體的、毫無死角的防禦體係。空氣中瀰漫著鐵血、肅殺、以及一絲難以驅散的淡淡焦臭與血腥。
而透過那層層疊疊、略顯扭曲的陣法光罩向內望去，曾經繁華的郡城，已徹底淪為人間地獄的寫照。
目之所及，再無半點完整建築。所有的亭台樓閣、民居商鋪、城牆塔樓，盡數化為焦黑的、扭曲的、彷彿被無形巨力揉碎後又用烈火反覆灼燒過的廢墟。殘垣斷壁呈現出一種不自然的、彷彿流淌後又凝固的瀝青般的黑色，表麵佈滿蜂窩狀的孔洞與詭異的、如同血管般蔓延的暗紅色紋路。大地龜裂，裂縫中同樣滲出令人不安的暗紅光澤，絲絲縷縷稀薄但極具侵蝕性的黑氣，正從那些裂縫、孔洞、廢墟間隙中緩緩升騰，使得被封鎖區域內部的光線都顯得昏暗、扭曲。
地麵上，隨處可見激烈戰鬥後留下的慘烈痕跡。巨大的爪痕撕裂大地，深達數丈；焦黑的坑洞邊緣殘留著法術轟擊的灼熱；折斷的、佈滿乾涸血汙的兵刃與破碎的法器碎片散落各處；更多的，是那些已經炭化、萎縮、或扭曲成不可名狀姿態的骸骨，有人形的，也有更多形態怪異、明顯不屬於此界的妖魔、厲鬼殘留物。有些骸骨堆積成小山，有些則保持著死前最後一刻的掙紮姿態，被永恆地定格在這片焦土之上。
死寂。一種令人毛骨悚然的、連風聲都彷彿被吞噬的絕對死寂，籠罩著這片廢墟。唯有那絲絲縷縷升騰的黑氣，在無聲地宣告著某種不祥的、持續性的侵蝕。
這片區域的絕對核心，在原本郡城最繁華的十字大街交匯處，如今已變成一個直徑超過百丈的、深不見底的巨坑。巨坑邊緣光滑，彷彿被某種力量瞬間“挖”走。而在巨坑的最中心，鑲嵌著一塊約莫三丈高、形態極不規則、通體漆黑如墨、彷彿能吸收一切光線的“石頭”。
這便是黑石。
它靜靜地懸浮在那裏，沒有任何依託，表麵粗糙，佈滿蜂窩狀的空洞，不斷有更加濃鬱、粘稠的黑霧從那些空洞中汩汩湧出，如同活物的呼吸。黑霧並非散亂飄散，而是在離開黑石一定範圍後，便如同擁有生命般，凝聚、扭曲，化作一道道模糊的、充滿惡意的影子，或是直接融入空氣中，加劇著整個區域的侵蝕與汙染。偶爾，能聽到從黑石深處，傳來令人頭皮發麻的、彷彿無數生靈在極度痛苦中嘶吼、低語、詛咒的混亂迴響。
半年前，此地尚有二十餘萬生民安居樂業。半年後的今日，繁華化焦土，生靈盡絕滅。而造成這一切的，便是這塊彷彿自九幽最深處憑空降臨的詭異黑石，以及從它內部源源不斷湧出的、名為“腐壞空間”的可怖存在所派遣的爪牙。
此刻，在這片被死亡與黑暗籠罩的廢墟正上方，極高遠的蒼穹之下，四道身影如同山嶽，靜靜懸浮。他們的存在本身，便散發著鎮壓一方天地的磅礴威壓，將下方那黑石散發出的混亂、侵蝕氣息牢牢阻隔在高空，無法向外滲透分毫。
居於正中，最為顯眼的，是一條體長超過數十丈、通體覆蓋著厚重如玄鐵、邊緣閃爍著暗金色金屬光澤的黑龍！龍軀蜿蜒，充滿了力量與威嚴的美感。巨大的龍首上，一雙熔金般的豎瞳，冰冷、威嚴、又帶著一絲屬於皇者的深沉憂慮，正一瞬不瞬地凝視著下方的黑石。
他，乃是當今聖朝皇室郡王，龍成，元嬰中期修為，以一手出神入化的“黑龍真法”與強橫無匹的真龍之軀聞名朝野，此次受聖命，總領南境黑石處置事宜。
龍成左側，是一位身披赤紅色猙獰獸麵吞天鎧、外罩暗金色大氅、麵容剛毅如刀削斧劈、眉宇間自帶一股沙場鐵血煞氣的威武中年人。他便是此間地主，聖朝南境鎮守，南靖侯崔烈，元嬰初期修為，執掌南境，是實實在在的大權封疆大吏，此刻麵色凝重，眼中隱有痛惜與怒意。
龍成右側稍前，是一位身著樸素青色道袍、頭戴木簪、麵容清臒、氣質飄然出塵的老者。他手中托著一方不斷演化山川河嶽、星辰生滅虛影的羅盤，正是朝廷欽天監監正，天衍子，元嬰初期修為，精擅天機術數、陣法封禁，是應對此類“天外邪物”的權威之一。
稍後一些，則是一位身著月白色宮裝、氣質清冷如月、容貌絕美卻帶著幾分疏離與凜然之意的女子。她周身隱隱有冰晶雪花虛影環繞，乃是朝廷供奉殿的寒月仙子，元嬰初期修為，修鍊的《廣寒冰魄真經》對陰邪鬼物、混亂魔氣有極強剋製之效。
四大元嬰，聯袂臨空，隻為鎮壓一塊黑石。此等陣容，在聖朝境內，已是足以傾覆一州一郡的頂級戰力配置。
化神期的大能，那是國之重器，輕易不會出動，一動則牽動天下格局。元嬰，便是處理此類“突發重大危機”的常規頂端力量了。
在他們更高處的雲層中，隱約可見一座龐然大物的輪廓，那是聖朝工部打造的戰爭利器，“鎮嶽”級空中堡壘，此刻正作為指揮中樞與戰略威懾，懸浮於戰場之外。而更外圍，那嚴陣以待的禁軍與邊軍精銳，更是彰顯了朝廷對此事的最高階別重視。連拱衛京畿、非滅國之戰不輕動的禁軍都被抽調至此，黑石之禍的緊急與恐怖，可見一斑。
沉默，在四位元嬰大能之間持續了片刻。隻有下方黑石汩汩湧出的黑霧，與偶爾傳來的混亂嘶鳴，打破著高空的寂靜。
良久，黑龍龍成緩緩開口，聲音低沉渾厚，如同悶雷滾過天際，帶著一種不容置疑的權威與深深的凝重：“果然……與聖上禦覽古籍、及欽天監推演所示無異。此物一旦凝形成功，紮根於此界，便近乎不可摧毀，不可挪移。其與腐壞空間的連結，已然穩固，強行攻擊，隻會導致能量傾瀉、汙染擴散，甚至可能引來更可怕的存在注視。”
他巨大的龍眸轉向身旁的南靖侯崔烈：“崔侯，此物已成。它並非死物，而是一個永久性的、單向的、從腐壞空間向我淩元界輸送汙染與爪牙的‘門扉’。其根源在彼界深處，非我等在此界所能斷絕。源源不斷的魔氣侵蝕、妖魔滋生，便是其存在的明證。半年前此地尚有生機，如今……已成絕域。若非我等及早佈下大陣將其暫時封困，其汙染範圍，恐已蔓延出臨淵郡，禍及周邊數州。”
崔烈剛毅的麵容微微抽動了一下，他深吸一口氣，彷彿要將胸腔中翻湧的怒火與無力感強行壓下。作為南境之主，眼睜睜看著自己治下繁華郡城化為鬼蜮，二十萬子民屍骨無存，這種痛楚與挫敗，外人難以體會。他沉聲問道：“王爺，難道……就真的沒有任何辦法，能將其徹底消除嗎？哪怕付出再大代價！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞與急切。這不僅是一城一地的損失，更是釘在他南境心腹的一根毒刺，一個需要他持續投入海量資源、兵力去填的無底洞，一個隨時可能爆炸、將整個南境拖入深淵的恐怖隱患。
龍成那熔金般的龍瞳中閃過一絲複雜之色，巨大的龍頭緩緩而沉重地點了點。
“至少，以目前所知，以我聖朝之力，無法。”他的聲音帶著一種沉重的肯定，“自上古有零星記載以來，凡此等‘黑石’、‘魔淵之種’出現之地，最終要麼是舉族遷徙，放棄大片疆域，任其化為死地魔土；要麼便是傾盡一代甚至數代人之力，佈下絕世大陣，將其永久封印、鎮壓，隔絕其與外界的聯絡，使其成為一片被遺忘的禁區。直接‘消除’……古籍無載，推演無果。”
崔烈閉上了眼睛，再睜開時，眼中已隻剩下一片冰冷的決然與深深的憂慮。他明白龍成的意思。這不是戰術層麵的勝負，而是涉及兩個世界規則碰撞的戰略級難題。聖朝很強，但麵對這種來自世界之外的“錨點”侵蝕，現有的力量體係，似乎也顯得力有未逮。
“侯爺，”手持羅盤的天衍子適時開口，聲音平和，卻帶著一種洞察天機的深邃，“朝廷已彙集典籍，召集天下陣法、封印、空間之道的大師，於欽天監日夜鑽研，力求找出更完善、更持久的封印之法，或探究其弱點。然此事非一朝一夕之功，需以年月計。而當前，這黑石之門已然洞開，其內湧出的魔物雖被大陣暫時阻擋大部，然零星滲透、魔氣侵蝕，卻難以完全禁絕。南境……需做好長期應對、甚至與之共存的準備。”
另一位，氣質清冷的寒月仙子也緩聲道：“不僅如此。據秘檔記載，此等連線腐壞空間的門戶，對於那些潛藏於陰影中的魔教妖人而言，有著難以抗拒的吸引力。他們信奉、或試圖利用腐壞空間中的某些‘存在’，視其為力量源泉甚至‘神明’。需嚴防魔教修士潛入，試圖與黑石建立更深聯絡，甚至……召喚腐壞空間中更可怕存在的投影降臨。屆時，禍患將遠超如今。”
崔烈聞言，眉頭鎖得更緊。內有無解之天災持續放血，外有居心叵測的魔教覬覦搗亂，這局麵，堪稱糟糕透頂。
他緩緩搖頭，聲音帶著一絲疲憊與決斷：“王爺，諸位大人，非是崔某推諉。南境邊軍雖悍勇，侯府亦有些底蘊，然要獨立長期鎮壓此等大患，同時防備魔教，維持南境防線……力有未逮。若要長久支撐，侯府必須放權，允許甚至扶持境內那些傳承悠久的大家族、大宗門，給予他們更大的自主權與資源，令其組建私軍、修建堡壘、研發剋製魔物之法，分擔防禦壓力。然此例一開，恐有尾大不掉、藩鎮割據之虞。此事，需朝廷明示，予以背書，並有所製衡。”
他這是將最現實、也最敏感的問題擺上了檯麵。麵對這種需要舉國之力長期應對的災難，中央集權的模式效率可能不足，必須依靠地方豪強。但這無疑會削弱中央權威，強化地方勢力。歷史上，此類事件往往是王朝由盛轉衰、地方坐大的開端。
龍成那巨大的龍眸中金光一閃，深深地看了崔烈一眼，似乎要看透他心中所想。片刻後，他緩緩道：“崔侯所慮，聖上早有所料。非常之時，當行非常之法。隻要南境能守住，能遏製黑石之禍不蔓延，能保一方生靈少受塗炭，些許權宜之計，朝廷可允。至於將來……”
他頓了頓，龍鬚無風自動，一股浩瀚如海的皇道龍威隱隱透出：“我聖朝龍氏，坐擁七位化神老祖，元嬰修士冠絕淩元界，底蘊之深，非尋常世家宗門可比。更有社稷神器鎮壓國運。即便某些勢力一時坐大，隻要中樞穩固，龍氣鼎盛，待他日尋得根治此患之法，或局勢有變，雷霆掃穴，重整河山，亦非難事。崔侯隻需牢記，守土安民，為國分憂，便是大功。其餘，自有朝廷計較。”
這番話，既給了崔烈定心丸，許了他“便宜行事”之權，也暗含警告與自信，皇室有絕對的力量兜底，不怕下麵鬧翻天。現在用你，是形勢所迫，你好好辦事，別有二心。
崔烈心中凜然，立刻拱手：“臣，謹記王爺教誨，必竭盡全力，鎮守南境，不負聖恩！”