西境平陽州，三河城。
金鱗河、赤沙河、鐵脊河在此相匯，浩蕩奔騰，終年不息地沖刷著兩岸肥沃的河穀平野。
得天獨厚的水道網，讓它成了連線內陸富庶之地與西陲鐵脊關的咽喉要道。
千帆競發，舳艫千裡。
白日，寬闊的河麵上桅杆如林，高亢的號子、船槳的劃水聲、商賈的吆喝和稅吏的叱喝混雜。
然而繁華的背後，是複雜如蛛網般的利益糾葛。
左更侯府直轄的河道總督府三河郡分司，便坐落在這片繁華水岸，掌管著整個三河流域的舟楫查驗、賦稅徵收，尤以監管經此運往西北鐵脊關的所有軍需為要務。
總督府分司衙門裏，差事也分三六九等。
那些負責查驗普通商貨、徵收過關稅賦的崗位，歷來是擠破頭的“油水口”。
手握稽查大權，與各路商行牙行關係盤根錯節，睜一隻眼閉一隻眼間，便有雪花銀悄然落入懷中，是各方勢力子弟搶著鑽營的地方。
與之相比，分司角落、負責軍需專項驗核押運的“督水科”，便如一塊冷硬沉甸的頑石。
此處當差的陸雲弘，身著一襲藏藍小吏袍服，正站在三河分司專用軍港的碼頭上。
寒風刮過他刀削般的臉頰，帶著河邊特有的腥濕與一絲難言的沉悶燥熱。
陸雲弘身材不高，眼神卻異常清亮銳利，透著一股在侯府中磨礪了十餘年、遠超其表麵修為築基初期的沉穩。
他麵前，是三艘吃水極深的特製大型軍用槽船，船上裝載的，是一批標註為“成青州特供回元安魂草”的軍用藥材，目的地正是前線重鎮鐵脊關。
“陸吏目，還沒查好？這都耗了快一個時辰了！鐵脊關前線的將士可等不及！這點子草葉葉子，還有什麼可磨蹭的？”
一個不耐煩的聲音在陸雲弘身後響起，聲調拔得老高，帶著一股粗糲的急躁。
說話的是負責這次押運的武官，姓張，一個身穿製式皮甲、佩戴著左更侯府九邊押運營百戶腰牌的壯漢，修為在築基中期。他一手扶著佩刀，一手叉腰，滿臉寫著“趕緊簽字滾蛋”的催促。他身後幾名同樣穿著皮甲的兵士也斜睨著陸雲弘，神情帶著幾分不屑。
陸雲弘麵無表情，心中卻是一片冰冷的洞明。
他太熟悉這種眼神，這就是督水科這個差事的尷尬，一介小吏，要去檢查這些軍隊官差督運的軍資貨物。
簽字畫押？簡單。可這批貨若在鐵脊關清點出了問題，他陸雲弘就是那砧板上的第一塊肉，掉包？損耗？保管不善？罪名隨便按。
若檢查太苛，惹煩了這些手握押運權的實權軍官，日後穿起小鞋來更是防不勝防。十餘年來，他就如同一葉漂在洶湧濁流上的扁舟，戰戰兢兢，如履薄冰，唯一依仗便是自身極致的細緻、算學功底和永不鬆懈的責任心。
陸雲弘和其他陸家弟子，與進入飛魚衛的陸家弟子不同的是，十餘年間，幾乎沒有什麼進步，一直在這個督水司當值，又因為陸家在這裏毫無影響力，就算花錢都沒地方去跑通關係。所以一直就在這個窩囊崗位任職。
此刻，他沒有理會張百戶的催促，所有心神都沉浸在手頭這份枯燥到極致卻也危險到極致的工作中。他手持總督府特製的“辨靈玉牒”，正逐箱、逐層地掃描那些碼放整齊、用油布蓋得嚴實的藥材。
這批迴元安魂草，乃鐵脊關戍邊將士救治內傷、穩定神魂不可或缺的戰略物資。
數量巨大，足足裝滿了三艘大船。
玉牒發出的微光掃過一箱箱捆紮得整整齊齊的藥草垛口，反饋的靈力波動似乎平穩無奇。
陸雲弘檢查的仔細，一點點的檢查之下，玉蝶並未發現任何異常。
隻是...
眉間那綠色印記，卻是發出一陣陣的燥熱。
讓陸雲弘心中那根警惕的弦越綳越緊！
這不正常！
他鼻翼微不可察地翕動，暗中動用那靈根賜福之力，敏銳地捕捉到了一絲被濃烈草腥氣和防腐藥水掩蓋下的…極淡的、陰冷的腐敗氣！
似有若無，如同淤泥深處冒出的毒泡。
“陸吏目！再不簽字，延誤了軍期，這責任你個小吏擔得起嗎？！”張百戶的耐心耗盡，幾乎是在吼叫，手已握在了刀柄上，眼神兇狠。
周圍負責搬運的力夫、稅吏、乃至分司衙門幾個遠遠觀望的同僚，目光都聚集過來，竊竊私語。陸雲弘知道自己站在了懸崖邊上。
不對！
這批貨不光不對。
若是以次充好，陸雲弘當場就可以退回。
但是，這批貨卻是透露出一股子詭異的氣息。那上麵陰冷的腐壞氣味，實在是讓人感到心驚。這東西怕不是什麼邪教物資！
陸雲弘將全部三大船的草藥檢查完畢之後，幾乎可以肯定，眼前這一批藥草有問題。
但是...
看了看身邊跟隨的幾個小吏，又看看那三大船之上，兵甲鮮亮的數十號兵士。
現在若是指出問題，這批貨是他們這些人知情，那自己三人可還在船上，
他深吸一口氣，壓下狂跳的心臟，臉上卻瞬間堆起毫無破綻的：“張大人息怒，息怒！大人軍務要緊，在下隻是職責所在，查仔細些也是為軍中將士負責，以防有刁民以次充好不是？”
他語氣誠懇圓滑，說著官場套話，手上幾粒草種子，不動聲色的落入到了甲板縫隙之處。
“這批青州草看著品質是不錯的！好了好了，馬上清點完最後幾箱，絕不敢耽誤大人行程！”
陸雲弘一邊圍著貨物走動，一邊灑下草種。
“再磨蹭老子砸了你這破東西！快簽！”
陸雲弘接過簽好的簿子，又仔仔細細核對了一遍箱號，這纔在那個他簽了無數次的“勘驗相符”欄裡，用力寫下了“陸雲弘”三個字。
字跡穩如磐石，沒有一絲一毫的顫抖。
“放行！”張百戶咆哮一聲，沖船隊揮了揮手。
鐵鏈、纜繩被解開，三艘滿載著“回元草”的巨槽船緩緩離岸，如同三頭沉默怪獸，融入三河城外的煙波浩渺之中。
陸雲弘站在逐漸冷清下來的碼頭上，那不是以次充好。
那草藥散發出的詭異力量根本就不是凡物，而且還敢截軍用物資，最關鍵的是，東西可是運往鐵脊關的……這背後牽扯的東西，陸雲弘都不敢多想。
為避免打草驚蛇，陸雲弘直接藉故離開，直接前往河道司之中。
陸雲弘沒有片刻耽擱，轉身疾步返回河道分司衙門。他並未回自己那逼仄的公事房，而是徑直走向督水科主事王朗的公廨。
王朗是個四十許的中年修士，築基後期修為，在督水科主事位置上坐了快二十年，早已磨平了稜角，隻求安穩度日。
此刻他正捧著一杯熱茶，悠閑地看著一份邸報。
“王主事！”陸雲弘推門而入，神色凝重，反手關緊了房門。
王朗眉頭一皺，放下茶杯：“雲弘？何事如此慌張？那批軍草不是放行了嗎？”
“主事大人，那批迴元草有問題！”陸雲弘壓低聲音，語速極快。
“能有什麼問題？有問題你還敢放行？莫非是那押送的軍官逼你的？”
王主事有些詫異，陸雲弘在他手下多年，兢兢業業，對於這個下屬，他很是放心，所以這一次驗收軍資，他並沒有跟上。
沒想到竟然就出了這個問題。
“屬下以辨靈玉牒反覆查驗，靈力反饋看似正常，但屬下身負家族秘傳的草木感知之術，察覺其中混雜著極其陰邪的腐壞之氣！絕非尋常藥材！”
王朗臉色微變：“陰邪腐壞之氣？雲弘，這話可不能亂說！軍需物資，乾係重大！你確定不是錯覺？或是運輸途中沾染了河底穢氣？”
“絕非錯覺！”陸雲弘斬釘截鐵，“那氣息陰冷汙穢，直透神魂，絕對有問題。”
“腐壞神樹？！”王朗猛地站起，臉色瞬間煞白。作為河道老吏，一聽說那陰邪汙穢，又是三河城附近，又是草藥的。
他當即就反應了過來，那就是手段詭異，供奉邪神，常以腐化生靈、侵蝕地脈為祭的腐壞神樹邪教！
若真讓這等邪物混入軍資，運抵鐵脊關……後果不堪設想！他官位不保都是輕的，抄家滅族都有可能！
“你……你既已察覺，為何還要簽字放行？！”王朗又驚又怒，指著陸雲弘的手指都在顫抖。
“主事大人息怒！”陸雲弘連忙解釋，“屬下當時孤身一人，麵對張百戶及其麾下兵士，若當場揭穿，恐遭滅口！且邪教行事詭秘，必有接應，貿然動手隻會打草驚蛇！屬下已暗中在船體及貨物上佈下家族祕製的‘青影草種’，此草種靈力微弱，常人難以察覺，我可以遙生感應，追蹤其去向！”
王朗看著眼前的陸雲弘，臉色變幻不定。驚懼、憤怒、後怕。
“事是這樣，可是若是放任他們進入鐵脊關...不好，莫非鐵脊關之中也混入了這邪教之人？...茲事重大，茲事重大！”
王朗著急的來回踱步。
“不一定是鐵脊關，我覺得應該是打算利用軍資船，混過咱們三河郡，之後在路上卸下。”
陸雲弘看著眼前的上司如此失態，不由得補充道。
“也對...是我失態了，鐵脊關守備森嚴，那麼容易被滲透。”
最終被一股破釜沉舟的狠厲取代。
他猛地一拍桌子：“好膽！竟敢在老子眼皮子底下玩這套！真當我河道總督府是泥捏的不成？！”
他眼中凶光一閃，再無半分平日裏的油滑：“雲弘，你做得對！此事非同小可，已非我督水科一家能管！你立刻持我令牌，去飛魚衛駐三河郡的李百戶！就說我王朗有十萬火急的軍情稟報，涉及邪教腐壞神樹，劫持軍資！請他們務必即刻派人！”
他又從腰間解下一枚赤銅令牌塞給陸雲弘：“我親自去找河台大人！”
“屬下遵命！”陸雲弘接過令牌，轉身飛奔而出。
三河郡城西，一處不起眼的灰牆院落，門楣上隻掛著一塊無字黑木牌。此地便是飛魚衛在三河郡的據點。
陸雲弘手持王朗令牌，一路暢通無阻，很快見到了值守的飛魚衛副千戶——一個麵容冷峻、眼神如鷹隼般銳利的青年修士，名叫李柏，修為赫然是結晶初期！
“腐壞神樹？劫持軍資？”李柏聽完陸雲弘急促的稟報，原本淡漠的眼神瞬間變得如同淬火的刀鋒，“王朗那老滑頭這次倒是硬氣了一回？按照你的感知，你看看那三艘貨船如今到了哪裏？”
李柏千戶拿出了一張三河周邊地形圖，讓陸雲弘指認。
“西北偏西……黑風峽方向？”李柏眉頭緊鎖，“那裏可不是通往鐵脊關的水道，水流湍急，暗礁密佈，尋常商船根本不會走！好個燈下黑！”
他猛地起身，厲聲下令：“傳令！能動的全都集合！那邪教送上門來了！一炷香後，碼頭集合！”
命令如疾風般傳達。
片刻後，二十餘名身著黑色勁裝、氣息精悍、麵覆黑巾的飛魚衛集結完畢。他們動作迅捷無聲，裝備精良，腰間懸掛的飛魚腰牌散發著冰冷的煞氣。
與此同時，王主事也帶著河道司的精銳三十餘人而來，打頭一人，竟然是河道總督府三河郡分司主事齊還齊主事。
卻見陸雲弘急忙上前行禮。
那齊還的眼中看不出有何波動，結晶期修為沉靜如湖，目光落在上前而來的陸雲弘身上：“陸吏目你所說的可有虛言！果真在那三艘軍船上，感受到了邪教的氣息？此時非同小可，切莫要胡言？你可知道謊報這等軍情是什麼後果？”
“卑職絕無胡言，是否邪教之人，諸位大人跟我前去一探便知！”
陸雲弘目光堅定。
“如此，那邊上船，跟隨陸雲弘前去一探究竟！”
“喏！”眾人齊聲低喝。
一艘輕捷的快船如同離弦之箭，衝出三河碼頭，沿著陸雲弘指引的方向，逆流而上，直撲黑風峽！