自那日後，影五便在蘇家新宅留了下來。
雖說名義上是“保護瑞寧郡主”，但實際情況嘛……
影五絕大多數時間，是亦步亦趨地跟在白霜身後。
幫忙搬搬抬抬，跑腿採買，遞個工具，嘗嘗新菜鹹淡，儼然成了白霜的專用副手兼試菜員。
究其原因，一來是影五自己實在不好意思總杵在那位三歲的小郡主身邊......
想他堂堂玄影司精英，受訓多年，千挑萬選才能在禦前侍奉，結果到了郡主這兒，一個照麵就被宅子“活捉”了，這落差實在讓他臉上掛不住。
二來，他也很快發現，跟在白霜姑娘身邊，似乎……更有“前途”。
隻是這“前途”的滋味，酸甜苦辣鹹鮮甜，百味雜陳，唯有影五自己知曉了！
從最初的不自在，到後來發現白霜隨手給他的“邊角料”都是人間絕味，再到偶爾能分到一口新研製的祕製醬料或肉乾……
影五迅速完成了從“禦前暗衛”到“廚神跟班”的心理轉變，並且甘之如飴！
現在就算皇帝下令讓他換崗，他恐怕都得猶豫再三，琢磨著怎麼婉拒了。
後來在一次飯後閑談中，蘇硯璃才從家人口中得知，皇家影衛都隸屬於一個玄影司的地方
乃是直屬於皇帝的暗衛力量。
專司護衛、偵查、處理一些不便明言的事務。
然而，玄影司的具體構架、首領何人，即便如蘇老爺子、沈老爺子這般的老臣，也所知不詳，更遑論他人了。
一次，蘇鬱拉著沈奕安和蘇風，邊品茶邊興緻勃勃地猜測玄影司如今的首領會是朝中哪位深藏不露的大佬，是某位勛貴？還是某部尚書？
幾人討論得熱火朝天。
蘇硯璃安靜地坐在一旁，小口啜著靈茶，目光狀似無意地掠過一旁神色如常的沈奕安。
隻見她這位舅舅，麵容清冷矜貴，指尖隨意撥弄著茶盞，聽著眾人的猜測與笑談。
時而還能恰到好處地應和兩句，神色間尋不出一絲異樣，彷彿這一切真的與他毫無乾係。
然而，蘇硯璃卻記得清清楚楚。
就在影五留下的那個晚上，她曾“看”到，那位新來的、號稱直屬皇帝的暗衛影五，身形如鬼魅般，悄然進入了沈奕安居住的小隱石苑。
停留了約莫一盞茶的功夫，方纔無聲離去。
客廳裡，關於玄影司首領的猜測依舊在繼續，帶著輕鬆的好奇。
蘇硯璃收回目光，垂眸看著杯中沉浮的茶葉，唇角幾不可察地彎了一下。
他這位舅舅，看來比她想像中，還要深那麼一點點。
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晚膳時分，璃九殿內那間寬敞明亮的餐廳裡，暖意融融，香氣四溢。
圓桌上，景象與往常截然不同。
每人麵前都擺放著一個精緻的迷你銅鍋。
這銅鍋形製精巧，中間豎起一根小小的煙囪，底下炭火正旺，咕嘟咕嘟地煨著鍋中的湯底，熱氣帶著誘人的鮮香裊裊升起。
跟上次吃火鍋類似，一人一鍋，衛生又方便，也能將白霜調製的湯底精華髮揮到極致。
桌子中央，堪稱一場視覺與食材的盛宴。
大片薄如蟬翼、紋理漂亮的羊肉卷堆成小山。
旁邊是肥瘦相間的雪花肥牛、手切鮮羊肉。
還有一堆海鮮！
飽滿的蝦滑、鮮嫩的魚片、剔透的貝類琳琅滿目。
各種菌菇、翠綠的蔬菜、吸汁的粉絲……
分門別類，擺得滿滿當當，色彩繽紛，令人食指大動。
每個小銅鍋裡，湯底澄亮，卻鮮味逼人。
那是白霜用多種上等乾海鮮精心吊出的高湯。
看似清淡，入口卻醇厚鮮美，回味無窮，既能凸顯食材本味，又不會喧賓奪主。
有了上次火鍋的經驗，再加上天域國冬日原本也有吃鍋子涮肉的習慣，這次根本無需白霜多作介紹。
鍋子一熱，香氣一飄，每個人便都自覺地動了起來。
實在是那湯底的香氣太過勾人，混合著炭火特有的暖意，讓人根本按捺不住。
“哎呦，這湯頭，鮮！真鮮！”
蘇老爺子嘗了口湯底，而後又夾起一筷子羊肉，在滾湯裡快速涮了兩下。
肉片瞬間蜷縮變色，蘸上白霜特製的麻醬韭菜花調料，送入口中。
他眯著眼咀嚼，滿足地喟嘆：“羊肉也嫩，一點兒膻味都沒有！白霜丫頭，你這手藝絕了！”
蘇老夫人也連連點頭，動作優雅卻不停箸。
“這湯底清爽不膩，涮什麼都好吃。你們快嘗嘗這菌子，吸飽了湯汁，鮮甜得很。”
沈華歆溫婉笑著，正小心地幫蘇允涮著肉，聞言嘗了一口，眼睛彎成了月牙。
“嗯！娘說得是。這湯底看著清，味道卻厚，比往日咱們吃的清湯鍋子更鮮美！”
蘇鬱早就吃得顧不上說話。
羊肉、肥牛、蝦滑輪番下鍋！
等他吃得額頭微微見汗，才抽空道：“過癮！這天氣吃這個，再喝口熱湯，通體舒泰！果然是我閨女會吃！！”
徐卉一邊照顧著吃得歡快的蘇旭，一邊自己也沒停下。
笑道：“可不是！上次吃完那火鍋，我這心裏就跟貓抓似的惦記了好久！這回可算又吃上了！白霜，這羊肉是哪家的？怎地如此鮮嫩？”
自從影五來了以後，白霜需要採買食材的事兒就都交給了他。
徐卉好奇，京城裏居然還有這種品質的羊肉？？
白霜正在幫小九涮肉，聞言筷子也沒停。
隻一邊忙著，一邊說道：“大夫人，這肉是師父這次給小姐帶來的，都是上品的牛羊肉。大夫人喜歡可以多吃點，管夠！”
沈老爺子撚須慢品，不住頷首：“湯清味永，肉嫩料香，火候把握妙至毫巔。白霜姑娘於廚藝一道，確有非凡造詣。”
沈老爺子時常感嘆，自己還真是沾了女兒的光。
不然這輩子也吃不到這般美味的食物！
沈老夫人也笑著附和：“冬日裏吃上這麼一頓，連手腳都暖和了。康兒，你身子弱，多吃些這個，暖和。”
自從沈安康在新宅住下，胃口越來越好，身子也越發康健，沈老夫人看著都高興。
她每天睡得都更安穩了。