影七似又想起什麼，壓低聲音再次開口：“主子，安插在東圃的探子有密報傳來。”
“東圃王近月來，暗中派遣了至少三隊精銳好手，偽裝成商隊，已分別從不同路線潛入我朝邊境，行跡極為隱秘。”
“看其動向，似意在刺探邊防虛實，尤其……對蘇家軍近年動向格外關注。”
沈奕安聞言，原本輕闔的眼簾緩緩睜開，眸底深處閃過一絲冰冷。
東圃國……
天域國周邊四大附屬國之一。
十一年前，正是東圃聯合西陵、桑南三國，趁天域國先帝重病、朝局未穩之際，悍然起兵犯邊。
彼時，是蘇老將軍臨危受命，攜蘇家軍聯合各地駐軍，以少勝多，浴血奮戰，才將三國聯軍硬生生打了回去。
逼得他們簽下降表，歲歲來朝，年年納貢。
十一年過去，看來三國休養生息，兵馬糧草漸足。
那顆不安分的心，又開始蠢蠢欲動了。
“嗬，”沈奕安極輕地嗤笑一聲，那笑聲裡毫無溫度，“養不熟的狼，總惦記著不該惦記的肉。”
他指尖在扶手上輕叩兩下，聲音平淡卻蘊含著不容置疑的殺伐之意。
“傳令邊境我們的人，暗地搜尋這幾隊潛入的人馬。一旦確認身份，不必擒拿，不必審訊......”
他頓了頓，抬眸看向影七，眸色幽深如寒潭：
“全部格殺。”
“既然來了，就別走了。”
影七神色一凜：“是！”
沈奕安繼續道，語氣依舊波瀾不驚：“再傳訊東圃皇宮的探子，挑個合適的時機……點了東圃王的寢宮。”
影七微微一怔，隨即明白過來。
附屬國派人潛入上國，本是重罪。
若按常理，邊境大張旗鼓搜捕擒拿，再遞交國書責問，東圃王十有**會推說不知情，乃“刁民”或“叛將”私自行動，送上些不痛不癢的賠禮便想搪塞過去，反而打草驚蛇，讓他們更警惕。
不如……直接將爪子剁了，再給個摸不清虛實的警告。
一把火燒了寢宮，看似是“意外”或“天罰”，實則是在告訴東圃王——你的小動作，我知道；你的地盤，我想動就能動。
猜忌和未知，往往比明晃晃的刀劍更能折磨人，也更能讓他們投鼠忌器。
“屬下明白，這就去安排。”
影七沉聲應道，將這道命令記下。
吩咐完此事，沈奕安似乎想起什麼，話鋒一轉，問道：“七星佩……有下落了嗎？”
提到“七星佩”，影七眼中倒是溢位一絲真切的笑意，連聲音都輕快了些許。
“正要稟報主子。與東圃探子的密報一同傳來的，就有七星佩的訊息。”
“兩月前，東圃國那位最受寵的大王子，不知從何處暗中尋得了這傳說中的至寶，作為壽禮，悄悄獻給了東圃王。”
“此事做得極為隱秘，並未聲張。”
七星佩，傳說並非凡俗金玉所製。
據古籍殘卷《星樞記》載，此佩乃上古賢君“蒼玄帝”得星神託夢，集“天地靈材”。
崑崙玄脂玉為基底，鑲嵌七顆“七曜靈晶”，以天然“星絲金”勾連而成。
佩成之日，七星連珠，霞光萬道，曾佑九州渡過洪水凶獸之劫，被奉為“天道福運之兆”。
後世流傳，唯“天道眷顧者”佩之，七曜靈晶方能自發流轉微光，七星連珠。
此佩消失已久，已成為朝野間一個象徵意義大於實際意義的傳說。
沒想到，竟被東圃大王子尋得，還獻給了東圃王。
沈奕安聞言，修長的眉梢幾不可察地挑了一下，眼底掠過一絲玩味。
“這倒真是……巧了。”
他唇角微勾，露出一抹似笑非笑的弧度。
方纔談及殺戮與懲戒時的冰冷氣息消散了些，取而代之的是一種運籌帷幄的從容。
“我會奏請皇上，等東圃王的寢宮‘意外’走水之後……派個體麵的使臣過去‘慰問’一番。”
至於慰問之餘，是否能順便“鑒賞”一下東圃王新得的、據說能帶來“天道福運”的寶貝，或者更進一步……
那就要看東圃王的“誠意”，以及這位使臣的本事了。
影七未再多言，隻心領神會地微笑著點了點頭。
馬車依舊平穩地行駛在通往皇城的官道上，車廂內重新歸於平靜。
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早朝過後，禦書房內暖意融融，青竹特製的香根草雪鬆香的氣息靜靜瀰漫。
龍洛塵已換下厚重的朝服，隻著一身明黃色常服，坐在寬大的紫檀木書案後，正聽著下首沈奕安的回稟。
當聽到東圃國竟敢暗中派遣精銳潛入邊境刺探，尤其還對蘇家軍格外“關注”時，龍洛塵的唇角勾起一抹毫不掩飾的譏誚冷笑。
“不自量力。”他吐出四個字，聲音不高，卻帶著帝王特有的威儀與一絲嘲弄，“十一年前被打得跪地求饒，看來是忘了疼。”
龍洛塵身體微微前傾，指尖在光滑的案麵上輕輕一點，眼中並無多少擔憂，反而有種貓戲老鼠般的從容。
“嗬，若是半年前，他們這招或許還能讓朕頭疼幾分。”
天域國兵力強盛，唯獨糧草一直是製約擴張與持久作戰的隱痛。
但這最棘手的“病症”，如今已被小璃兒悄然化解。
想到此處，龍洛塵冷峻的眉眼都不由自主地柔和了幾分。
前些日子，皇宮暖閣裡試種的那些名為“紅薯”、“土豆”的奇異作物，已然有了喜人的收成。
許是暖閣溫度合宜，又或許是每次澆灌小璃兒特意提供的“藥水”後那肉眼可見的蓬勃長勢。
它們成熟得比蘇鬱城外田莊裏的還要快上許多。
昨日，他更是特意讓禦膳房按照“小小雜貨鋪”開業時附贈的食譜，將那紅薯與土豆或蒸或烤，或做成甜羹。
那新奇的口感與紮實的飽腹感，讓他這個嘗遍珍饈的皇帝都讚不絕口。
糧倉將豐，民心可安，軍心可穩。
有了這等底氣，麵對東圃國這等跳樑小醜般的挑釁，龍洛塵心中隻有一片冰冷的睥睨。