金檀從容地微微欠身還禮，唇角含著得體的淺笑。
“馬總管言重了。你我皆是為主子分憂，盡心儘力是本分，何談勞煩。”
馬才笑著抬頭，正欲再客套兩句，忽聽得客廳裡響起一陣響亮的“咕嚕咕嚕”聲。
眾人的目光瞬間齊刷刷地聚焦在他的肚子上。
馬才老臉一紅，不好意思地揉了揉腹部。
訕笑道：“讓二少爺、小姐見笑了……兄弟們急著趕路，路上就沒顧上正經吃飯。我這一回來，也是直奔這兒來彙報，還沒來得及回家墊墊肚子……”
侍立在一旁的白霜掩唇輕笑，俯身在蘇硯璃耳邊輕聲請示：“小姐，可要為馬總管準備些吃食？”
蘇硯璃捏著小九爪墊的手頓了頓，抬眼看了看麵露窘迫卻難掩疲憊的馬才，點了點頭。
“備個鍋底吧，吃火鍋方便些。”
她聲音不大，卻足夠讓廳內眾人聽清。
馬才聞言，受寵若驚，連忙擺手推拒：“小姐！這……這太麻煩您和這位姑娘了！屬下待會兒回家隨便對付一口就行！”
蘇鬱卻已大笑著站起身來，一把攬住馬才的肩膀。
不由分說道：“欸！跟我家還客氣什麼？你辛苦奔波這麼久，本就該好好犒勞一頓！白霜的手藝，那可是天上地下獨一份，你不嘗嘗？保準後悔一輩子！”
他一邊說，一邊繪聲繪色地描述起來，彷彿那誘人的滋味又回到了唇齒之間。
“老馬你是不知道，中午那火鍋，嘖嘖……那紅湯翻滾起來，香氣直往鼻子裏鑽！”
“夾起一片薄嫩的肥牛，在裏頭這麼一涮，幾息間就變了顏色，撈起來往那蒜泥香油碟裡一滾，趁著熱乎勁兒往嘴裏一送......”
“哎呦喂！那叫一個鮮嫩爽滑，麻辣醇香！”
“還有那毛肚，講究個‘七上八下’，口感脆生生的，嚼在嘴裏咯吱作響，裹挾著牛油的香氣，別提多帶勁了！”
“再涮上一片脆嫩的腰花，看著它在湯裡綻放成花，蘸上乾碟，那叫一個鮮辣彈牙，滿口生香……”
蘇鬱描述得活靈活現。
馬才聽著聽著，不自覺地嚥了咽口水，肚子也叫得更歡了。
他本就飢腸轆轆，哪裏經得住這般“聲味”並茂的誘惑，臉上推拒的神色漸漸被心動取代。
蘇鬱瞧出他的鬆動，趁熱打鐵道：“就是嘛！別猶豫了！”
馬才終於敗下陣來，不好意思地搓了搓手。
“那……那屬下就卻之不恭，厚顏叨擾了！多謝小姐盛情！”
“哎！這就對了嘛！”蘇鬱眉開眼笑，轉頭就對白霜揚聲道，“白霜，給我也備上一個鍋底！多整點那個毛肚和腰花！”
吩咐完，他還在心裏默默找補。
嗯，我這絕對是為了陪好老馬，絕不是自己饞了！
對，就是這樣！
蘇硯璃將蘇鬱那點小心思看得分明，卻也不點破。
她對著白霜微微頷首後，便繼續垂眸，有一下沒一下地揉捏著小九軟乎乎的爪子，眼底掠過一絲極淡的笑意。
小九見白霜走了，立刻萌噠噠地瞪圓了眼睛。
還用濕漉漉的鼻尖輕輕蹭著主人的手心，試圖用無聲的電波傳遞它的訊號。
蘇硯璃被它這副模樣逗得無奈，隻好抬頭，對尚未走遠的白霜輕聲補了一句：“給小九也備個鍋子。”
“是，小姐。”白霜回身應下。
“呦吼！謝謝主人~主人是全天下最好、最漂亮、最厲害的主人啦！”小九立刻舉起爪子歡呼。
毛茸茸的尾巴搖成了旋風，一連串的甜言蜜語毫不吝嗇地砸向蘇硯璃。
馬才一邊與蘇鬱說著話，一邊用餘光悄悄打量著通人性的小九。
心中再次感嘆：果然是仙家靈獸啊！每一次見，都覺得它周身籠罩著一層難以言喻的聖潔光輝，真是讓人心生敬畏！！！
不多時，三人一犬隨著白霜移步餐廳。
很快，三口小鍋便咕嘟咕嘟地沸騰起來，濃鬱的香氣再次瀰漫開來。
蘇鬱因為中午才經歷過一遍，此刻儼然成了行家裏手。
他熱情地拉著馬纔在桌邊坐下，指著那翻滾的紅湯，開始現場教學。
“老馬，快看！這火鍋啊，講究的就是一個邊涮邊吃，火候自己掌握！你看這毛肚，得用筷子夾著，在湯裡這麼‘七上八下’，對，就這樣！數著秒，撈起來蘸這個香油蒜泥碟，保準你吃得舌頭都想吞下去！”
說著，他還變戲法似的從儲物袋裏摸出一個玉瓶，得意地晃了晃。
“來來來，嘗嘗這個，我閨女買的靈酒，滋味醇厚，正好配這火鍋！”
馬才受寵若驚地接過酒杯，連聲道謝：“多謝二老爺！夠了夠了！”
另一邊，白霜則專心地守在小九的鍋前。
小九毫不客氣，蹲坐在特製的高腳椅上，小爪子對著食材盤子一通指點。
“白霜白霜，我要那個五花肉卷，對，肥瘦相間的！還有那個裹滿辣椒的麻辣牛肉！那個捲起來的火箭魷魚！那個燉得軟糯糯的虎皮豬蹄也要……”
它幾乎將桌上的肉類點了個遍。
白霜臉上沒有絲毫厭煩，依舊帶著溫柔的笑意，手持長筷，依照不同食材的特性，耐心地為其涮煮。
然後將燙好的食物仔細放涼，才放入小九專用的食盆裡。
馬纔在蘇鬱的指導下，小心翼翼地將一片涮好的千層肚送入口中。
那脆嫩彈牙的口感，混合著麻辣鮮香的複合滋味瞬間在口腔中爆開。
他眼睛猛地瞪大，幾乎是脫口而出：“唔！這、這味道……！”
他走南闖北，自認也算見識過不少美食，卻從未體驗過如此霸道又層次豐富的味道！
那靈酒更是神奇，入口綿柔，一股暖流瞬間通達四肢百骸，不僅解辣，更將火鍋的鮮美襯托得淋漓盡致。
“怎麼樣，沒騙你吧？”
蘇鬱看著他那副震驚的模樣，得意地哈哈大笑，又給他夾了一筷子鮮嫩的腰花。
“快，嘗嘗這個，更是一絕！”
馬才連連點頭，也顧不上客氣了，學著蘇鬱的樣子大快朵頤起來。