跟隨那名水手走在略顯昏暗的通道中，張逸群與道一保持著護衛應有的沉默與警惕姿態。
通道兩旁是厚重的木壁，偶爾經過的艙門緊閉，隻有船體執行的低沉嗡鳴和遠處隱約的海水流淌聲。
水手步履穩健，目不斜視，但張逸群敏銳地感知到，對方氣息平穩中帶著一絲不易察覺的緊繃，引路的方向也並非徑直前往淩絕霄所在的中層客艙區域，而是略微偏向船體中部一處相對僻靜的岔道。
“這位兄弟，淩管事不是在甲板中層東側客艙麼？這路似乎不太對？”道一憨聲開口，帶著恰到好處的疑惑。
水手腳步未停，頭也不回地答道：“淩管事臨時換了處清靜地方商議事情，就在前麵儲物間旁的小議事艙，快到了。”
臨時更換地點？張逸群與道一交換了一個眼神，心中警惕更甚。
淩絕霄若有急事，通過預留的神魂連結或約定暗號聯係即可，何必大費周章深夜派人來叫，還更換地點？
前方通道儘頭，一扇比尋常艙門稍小、沒有任何標識的鐵木門出現在眼前。
水手停下腳步，側身示意：“就是這裡，二位請進，淩管事在裡麵等候。”說完，他並未離開，而是退到通道轉角處，似是在把風，又像是在監視。
張逸群神識如無形的水波掃過鐵門。門上有簡單的隔絕禁製，能阻擋尋常神識探查和聲音外傳，但強度一般。
禁製之後，艙室內有三道氣息，其中一道確與淩絕霄有七八分相似，但略顯虛浮；另外兩道則完全陌生，一強一弱，強的約莫化神後期，弱的在元嬰巔峰左右。
冒充？陷阱？
張逸群對道一微微頷首，右手看似隨意地按在腰間（實則是隨時可喚出乾坤鼎或發動攻擊的位置），左手推開了鐵門。
艙室不大，僅有一桌數椅，桌上一盞海明珠散發著冷白光芒。桌旁坐著三人。
居中一人，麵容衣著竟與淩絕霄有九成相似，隻是眼神略顯飄忽，氣息也刻意模仿著淩絕霄的浩然劍意，卻終究差了幾分渾然天成的堂皇正大。
他左側是一名麵色蠟黃、眼神精明的中年修士，化神後期修為，腰間掛著一串古舊銅錢。右側則是一個低著頭、似乎有些侷促的年輕修士，元嬰修為。
“你們來了。”“淩絕霄”開口，聲音也模仿得惟妙惟肖，帶著一絲刻意壓低的急切，“事出突然，長話短說。我方纔無意間探聽到一個關於海龍鯨部族那件‘重禮’的緊要訊息，需你二人立刻去辦。”
張逸群心中冷笑，麵上卻不動聲色，抱拳道：“請管事吩咐。”同時，一道極其隱秘的神念已傳給道一：“假的，準備。”
道一也是老江湖，立刻配合地露出專注聆聽的表情。
“淩絕霄”壓低聲音：“那‘重禮’，據聞是一件能與‘冷光珊瑚林深處存在’溝通的古老信物，關乎能否安全通過其領地，甚至獲得某種認可。
此物此刻就在船上，藏於海龍鯨使者艙室內的某處隱秘夾層。我要你們想辦法，在明日午時之前，確認此物的具體模樣與氣息特征，若能留下追蹤印記最好，但切記不可打草驚蛇！”
這個資訊，半真半假。真的部分在於點出了“重禮”可能是信物，且與冷光珊瑚林深處的存在有關——
這與星河道子探聽到的傳言相符。假的部分在於，對方竟想驅使“護衛”去刺探海龍鯨貴族的艙室，這無異於送死或故意挑起衝突。
“這……海龍鯨使者艙室戒備森嚴，我等實力低微，恐怕……”道一露出為難之色。
“所以纔是秘密查探！”“淩絕霄”語氣加重，帶著不容置疑，“你二人身手敏捷，又是生麵孔，最是合適。此事若成，必有重賞！這是那艙室外圍的簡易結構圖。”說著，他拋過來一枚玉簡。
張逸群接過玉簡，神識一掃，裡麵果然是一幅粗略的艙室結構圖，標注了幾個可能的隱蔽點，看起來煞有介事。
就在對方以為他們即將應下時，張逸群忽然抬頭，直視“淩絕霄”，嘴角勾起一絲淡淡的、毫無笑意的弧度：“閣下這易容術與模仿功夫，確實了得。
隻可惜，淩管事的浩然劍意，閣下隻學到了形，未得其神。
那股子‘雖千萬人吾往矣’的堂皇叛逆之意，閣下怕是學不來吧？”
“淩絕霄”臉色驟變，旁邊那蠟黃臉中年修士眼中精光爆射，豁然起身，一股陰冷的靈壓瞬間籠罩整個小艙室！
那年輕修士也猛地抬頭，手中已扣住了一枚黑漆漆的梭形法器。
“動手！”蠟黃臉修士低喝，五指成爪，帶著腥風直抓張逸群麵門，爪風淩厲，竟隱含劇毒！同時，那年輕修士手中梭形法器黑芒一閃，無聲無息射向道一後心！
張逸群卻早有準備，按在腰間的手掌未動，隻是心念微催。
嗡！一股無形無質、卻沉重浩瀚如太古山嶽的威壓，以張逸群為中心，猛然擴散！這並非靈力爆發，而是乾坤鼎“鎮嶽”基座蘊含的一絲世界鎮壓之力的微末顯化！
噗！噗！蠟黃臉修士的毒爪和年輕修士的梭形法器，在這股宏大鎮壓之意下，如同撞上了無形的銅牆鐵壁，驟然凝滯，威力大減！
“什麼？！”蠟黃臉修士駭然失色，他隻覺周身靈力運轉不暢，彷彿背負山嶽，動作慢了何止一籌！
就在這電光石火的凝滯瞬間，一直沉默如影子般的道一動了。他袖袍一揮，數點微不可察的靈光已沒入艙室四角地麵——竟是早已扣在手中的微型陣旗！
一個簡易的“小禁靈陣”瞬間激發，雖不能完全禁錮化神修士，卻足以進一步乾擾對方靈力，並加強此地的隔絕效果，防止動靜外傳。
而張逸群，在釋放鎮壓之意的同時，左手已並指如劍，一道凝練到極致、色呈混沌的指風後發先至，點向蠟黃臉修士的膻中穴。
指風看似不快，卻蘊含著一絲破法特性，正是《九轉乾坤訣》煉虛期方能初步運用的“混沌破煞指”！
蠟黃臉修士驚駭欲絕，倉促間隻能將護體靈光催到極致，同時身形急退。
嗤！混沌指風擊中護體靈光，發出輕微的腐蝕聲響，竟將那凝實的靈光洞穿一個小孔，餘力雖被抵消大半，仍讓蠟黃臉修士胸口一悶，氣血翻騰，踉蹌後退數步，撞在艙壁上。
另一邊，那年輕修士的法器被阻，正待變招，眼前忽然一花，一隻裹著烏光、沉重無比的拳頭已到了麵前！
是戰無名！他竟不知何時，如同鬼魅般出現在了艙室門口（顯然一直暗中跟隨），一拳轟出，簡單直接，卻帶著碾壓性的力量！
“砰！”年輕修士隻來得及橫臂格擋，便覺一股無可抵禦的巨力傳來，手臂劇痛，整個人被砸得倒飛出去，撞翻桌椅，昏死過去。
從張逸群識破到戰鬥幾乎結束，不過兩三息時間。門口把風的水手聽得裡麵動靜不對，剛想探頭，一道灰濛濛、彷彿能斬斷生機的劍意，已無聲無息地抵在了他的後頸，冰冷刺骨，讓他瞬間僵直，不敢稍動。劍無痕的身影，如同從陰影中浮現。
假“淩絕霄”早已嚇得麵無人色，癱坐在地，體若篩糠。
張逸群揮手佈下一道隔音結界，走到蠟黃臉修士麵前，居高臨下，聲音冰冷：“誰派你們來的？目的何在？”
蠟黃臉修士臉色慘白，感受著那尚未完全散去的鎮壓之力和抵在要害的寂滅劍意，知道踢到了鐵板，咬牙道：“道友……誤會！我們隻是……隻是奉命試探一下淩管事及其隨從的深淺，並無惡意……”
“試探？用這種下作手段，讓我們去觸怒海龍鯨部族？”張逸群眼神更冷，“是海龍鯨部族讓你們來的？還是……碎星商會內部有人指使？”
蠟黃臉修士眼神閃爍，閉口不言。
張逸群不再廢話，指尖凝聚一絲微弱的、卻令靈魂戰栗的玄冥寒氣（源自玄冥陰池），點在對方眉心：“不說？那就讓你嘗嘗神魂凍結，意識永眠的滋味。”
感受著那直達靈魂深處的恐怖寒意，蠟黃臉修士終於崩潰：“我說！是……是商會的錢管事！
他收了海龍鯨部族一位大人的好處，讓我們設法……
′設法摸清船上可能對那‘信物’有企圖、或來曆不明之人的底細，並……
並儘可能製造些麻煩，拖住或除掉潛在競爭者！我們真不知道幾位道友如此厲害……”
錢管事？果然是見錢眼開，內外勾結。
“海龍鯨部族對那信物如此緊張，甚至不惜在船上就清除潛在對手？”道一皺眉。
“那信物……據說非同小可，不僅能溝通那位存在，似乎還是開啟某處遺跡，或獲得某種認可的關鍵憑證……具體小人也不甚清楚。”蠟黃臉修士忙不迭道。
張逸群與道一對視一眼。看來，海龍鯨部族對“冷光珊瑚林深處存在”的圖謀，比預想的更深，競爭已然開始，甚至蔓延到了這艘船上。
“滾。”張逸群撤去玄冥寒氣，冷冷道，“回去告訴錢管事，若再敢把手伸過來，下次就沒這麼便宜了。今夜之事，若泄露半句，你們知道後果。”
蠟黃臉修士如蒙大赦，連連點頭，扶起昏迷的年輕同伴，踉踉蹌蹌地退走。那個假“淩絕霄”和把風水手也連滾帶爬地跟上。
艙室內恢複寂靜。
“看來，這趟船，註定太平不了。”道一收起陣旗，搖了搖頭。
“正好。”張逸群望向舷窗外深沉的黑暗，眼中閃過一絲銳芒，“水越渾，我們這隻‘小魚’，才越好隱藏，也越有機會，看清到底有哪些‘大魚’在盯著同一塊餌。”
他通過神魂連結，將此事簡要告知了真正的淩絕霄和星河道子，讓他們多加小心。
經此一事，船上看似平靜的水麵下，暗湧的湍流已清晰可辨。而他們的旅程，才剛剛開始。
本章完