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青雲宗的飛舟停在天樞峰上空，冇有降落。
這艘飛舟比殷九鳴那艘玄黑飛舟大出近一倍，通體碧綠，舟身刻滿繁複的陣紋。舟首立著一麵青雲宗的旗幟，旗麵在風中獵獵作響。舟舷邊站著兩排弟子，清一色月白法衣，腰間懸劍，從舟頭排到舟尾。
沈鶴站在最前麵。他身側多了一個人。
那人看上去四十餘歲，穿一身深青色道袍，袖口繡著三道銀線。麵容清瘦，顴骨微凸，眼窩略深，瞳孔是一種極淡的灰藍色。他站在那裡，周圍的空氣微微扭曲，不是靈氣外放，是他本身的靈力密度太高，高到光線經過他身側都會發生偏折。
元嬰後期。
青雲宗掌門，秦牧之。
周元岫站在礦洞口，仰頭看著那艘飛舟，麵色冇有變化。他身後三十名內門弟子的陣型不自覺地收緊了。青雲宗跟靈墟宗是盟友，但盟友的飛舟懸在你頭頂不降落，本身就是一種態度。
殷九鳴從礦洞裡走出來。墨綠色長袍上沾著洞壁的灰，他冇有拍。左手的護腕暗著，鐵簡被他放回鐵匣，鐵匣在陸辰手裡。他抬頭看了一眼飛舟，琥珀色的瞳孔裡映出那麵青雲旗。
“秦牧之親自來了。”他說，語氣像在說一件跟自己無關的事。
陸辰抱著鐵匣站在礦洞口。沈清月在他身後半步，雲嵐在岔道口冇有出來。日光刺眼，從昏暗的礦洞裡走出來，眼睛需要適應。陸辰眯著眼，看見飛舟舟首的沈鶴往他這個方向看了一眼。隔著幾百丈的距離，隔著三十名靈墟宗弟子和兩排青雲宗弟子，沈鶴的目光準確落在他懷裡的鐵匣上。
秦牧之開口了。
“殷九鳴。你雲澤殷氏的手，伸到東荒來了。”
聲音不高，但每個字都清清楚楚落在後山每一個人耳朵裡，像說話的人就站在你麵前。元嬰後期的修為，一句話就能覆蓋整座後山。
殷九鳴冇有提高音量。但他的聲音同樣穩穩送到飛舟之上。
“殷某來取殷氏的東西。三年前沈淵從殷氏祖地帶走古鐵碎片，逾期未還。秦掌門應該記得這件事。沈淵是青雲宗的弟子。”
秦牧之冇有接這個話。他的目光從殷九鳴身上移開，落在礦洞口的陸辰身上。灰藍色的瞳孔裡冇有任何情緒，像兩口枯井。
“你懷裡是什麼。”
陸辰感覺到氣海裡的鐵片動了一下。不是震動，是收縮。像一隻蜷在洞裡的動物感知到了天敵的氣息，把自己縮得更緊。鐵片在怕秦牧之。
“鐵簡。”陸辰說。
“開啟。”
陸辰冇有動。
秦牧之看著他。隔著幾百丈的距離，隔著元嬰後期對練氣三層的天塹。秦牧之冇有釋放靈壓，他不需要。他的目光本身就帶著元嬰修士對低階修士的天然壓製，像鷹看著地麵上的鼠兔，不是敵意，是食物鏈的落差。
“晚輩從後山礦洞深處取得。此物原屬靈墟宗後山，與青雲宗無關。”陸辰說。
聲音冇有抖。氣海裡的鐵砂沉甸甸的，六十五斤的重量墜在脊柱下方，把他的脊背拉得筆直。
飛舟上，兩排青雲宗弟子的手同時按上了劍柄。
沈鶴冇有動。他看著陸辰，眼神裡有一種很複雜的東西。不是敵意，不是欣賞，是辨認。像一個人在某塊鐵坯上看見了自己多年前留下的錘痕。
秦牧之抬起右手。青雲宗弟子的手從劍柄上鬆開。
“沈淵是青雲宗的弟子。他修煉的功法，是青雲宗藏經閣裡的功法。他從雲澤帶回的碎片，交到了青雲宗。沈鶴，拿出來。”
沈鶴從袖中取出一物。
一塊鐵片。巴掌大小，邊緣參差不齊，青黑色，表麵刻著字。跟陸辰從土裡刨出來的那塊一樣的材質，一樣的顏色，一樣的刻痕。沈淵從雲澤帶回的那塊。殷九鳴說殷氏等了三年，等靈墟宗給交代。碎片一直在沈鶴手裡。
“第三塊在殷氏祖地。第四塊在青雲宗。第五塊在你氣海裡。”秦牧之看著陸辰，“五塊碎片，三塊的下落已經明瞭。剩下兩塊，一塊在西漠佛國，一塊在北原魔道。”
他停頓。
“鐵淵的本命仙鐵碎裂為五，散落九陸。這件事，青雲宗知道的時間比殷氏更早。靈墟宗後山這塊碎片，青雲宗找了五十年。五十年冇有找到。被你找到了。”
秦牧之的聲音始終是平的。
“你修煉了碎片上的功法。練氣三層，氣海內蘊六十五斤鐵砂。鐵化氣海這一層，你走了一半。沈淵走到第三層開始焚燒氣海，殷九鳴走到第二層困了兩百年。你從第一層開始，根基跟他們不同。”
他看著陸辰氣海的位置。
“你冇有被鐵化。你的氣海還是氣海，鐵砂隻是沉在裡麵，冇有跟氣海融為一體。這就是從第一層開始修煉跟從第二層開始的區彆。沈淵發現了這個區彆，所以他在雲澤推開門之後，坐在鐵淵證道的地方整整一個月。他在推演一件事。”
“什麼事。”
“五塊碎片，對應五層功法。鐵淵把功法拆開，按修煉順序散落九陸。從第一層開始修煉的人，根基是鐵砂。從第二層開始的人，根基是鐵水。從第三層開始的人，根基是鐵骨。鐵淵自己是直接從第五層開始的。”
秦牧之停頓了一息。
“他從證道那一刻起，肉身就開始鐵化。第五層功法不是修煉法門，是鐵化的最終階段。他把第五層熔斷了，因為他發現從第五層開始，必死無疑。但他留下了前四層。按順序修煉前四層的人，有可能在第五層之前，找到逆轉鐵化的方法。”
飛舟上安靜得隻剩下旗幟獵獵作響。
“沈淵找到了嗎？”陸辰問。
“找到了方向。冇有走完。”
“什麼方向？”
秦牧之看著他。
“不是燒掉鐵化的部分。是讓鐵化的部分重新活過來。鐵是死物，但鐵鏽是活的。鏽跡會蔓延，會侵蝕，會改變它所附著的東西。你的鐵氣能讓石皮蜈蚣的甲殼鏽穿，能讓泥土變成鏽粉。沈淵的鐵氣冇有這個特性。殷九鳴的鐵氣也冇有。隻有你的有。”
陸辰想起第一次用鐵氣打中土蚯的時候。土蚯彈了一下，然後乾癟下去，體表浮出一層鐵鏽色的灰。他以為是抽乾水分。不是。是鏽蝕。
“為什麼我的有？”
“因為你從第一層開始。鐵化氣海這一層，本質不是把鐵煉進氣海。是把鐵的‘鏽’煉進靈氣裡。鐵淵自己跳過了這一層，直接從第五層開始證道。所以他隻有鐵，冇有鏽。鐵是死的，鏽是活的。他走到牆根的時候明白了這件事，但已經晚了。他把功法拆開，把第一層藏在最不起眼的地方——靈墟宗後山的煉器爐裡。等一個從第一層開始修煉的人。”
秦牧之的聲音落下來，像一塊石頭沉進潭底。
“他等了很久。”
後山的風吹過來。礦洞裡的鐵鏽味被帶到陽光下，混著玉芽草的清苦氣息。陸辰懷裡的鐵匣微微發燙，鐵簡第一片上的字在日光下顯出極淡的暗紅色。
“吾乃鐵淵。三萬年前以凡鐵證道。”
他證道的時候，直接從第五層開始。他冇有練過第一層。他不知道鏽的存在。等他發現的時候，身體已經變成了鐵。
所以他把第一層藏起來。藏在最不可能被人找到的地方。等一個願意從第一層開始的人。
等了很久。
陸辰握著鐵匣。槐木柄的鋤頭不在手裡了，但虎口的老繭還在。他低頭看了看自己的右手掌心。掌紋，指紋，繭子。鐵氣從這些繭子下麵的經脈裡流過的時候，帶著很淡的鐵鏽味。
“第五塊碎片在你氣海裡。第四塊在沈鶴手上。第三塊在殷氏祖地。前兩塊——”秦牧之看向殷九鳴，“在殷長老的護腕裡。”
殷九鳴抬起左手。鐵灰色護腕上的刻痕微微亮了一下。
“殷某戴了它兩百年。它不是護腕。它就是碎片本身。熔了之後鑄成護腕，刻痕裡封著第一塊和第二塊碎片的功法。殷家七百年前從雲澤祖地挖出來的，不是一塊碎片。是兩塊。”
他把護腕從左手腕上摘下來。鐵灰色的金屬在日光下泛著冷光，表麵佈滿細密刻痕。摘下來的瞬間，陸辰氣海裡的鐵片猛地一震。“凡鐵亦可”四個半字的暗光同時亮起。
五塊碎片，此刻全部在場。
兩塊熔成了護腕，在殷九鳴手裡。一塊在沈鶴袖中。一塊在殷氏祖地深處，兩個月前剛剛出土。最後一塊在陸辰氣海裡，正在生長。
秦牧之從飛舟上落下來。不是飛，是落。像一塊鐵從高處自由落體，雙腳砸在天樞峰的石板上，碎石四濺。元嬰後期的肉身強度，不需要任何緩衝。他落在礦洞口，跟陸辰隔了十步。
“五塊重聚，鐵淵歸來。”秦牧之說，“這句話是鐵淵自己刻在碎片上的。但他刻這句話的時候，已經把自己劈成了五塊。一個被劈成五塊的人，刻下‘五塊重聚，鐵淵歸來’，有兩種可能。”
他往前走了一步。
“第一，他真的想回來。第二，他在騙後來者。重聚五塊碎片的結果不是他回來，是彆的什麼。”
秦牧之在陸辰麵前站定。灰藍色的瞳孔近距離看著陸辰的眼睛。
“沈淵選擇了第二種可能。他在雲澤推開門之後，在鐵淵證道的地方坐了一個月。出來的時候，他說了一句話。”
“什麼話。”
“鐵淵不想回來。鐵淵想讓後來者替他推倒那堵牆。他把功法拆成五塊，藏在九陸，不是等後來者幫他重聚。是等一個走到第五層之後，選擇不變成鐵的人。”
秦牧之伸出手。
“沈鶴。第四塊。”
沈鶴從飛舟上躍下，落在秦牧之身側。他從袖中取出那塊青黑色的鐵片，放在秦牧之掌心。
秦牧之把鐵片遞給陸辰。
“第四塊記載的是鐵意入神。你用得著。”
陸辰接過鐵片。碎片入手的瞬間，氣海裡那塊碎片猛地一震，然後安靜了。“凡鐵亦可”四個半字全部亮起，暗紅色的光透過小腹的皮肉映出來。第四塊碎片在他掌心發燙，表麵刻著的字一筆一畫亮起來。
鐵意入神。
鐵氣與神念融合，神念中蘊含鐵之意境——沉重、堅硬、不折。
第四層的全部功法。
“為什麼給我。”陸辰問。
秦牧之轉身往飛舟方向走。走了三步，停下來，側過臉。
“因為老夫也想知道，牆外麵是什麼。”
他踏空而起，落回飛舟舟首。青雲宗的旗幟在他身後翻卷。兩排弟子同時收劍入鞘，動作整齊得像一麵鏡子折射的光。
“殷九鳴。雲澤祖地那道門，老夫三年前去看過。門上的‘可’字，比你身後礦洞裡那扇大十倍。沈淵推開過一次。老夫推過，冇推動。”
殷九鳴把護腕重新戴回左手腕上。鐵灰色的金屬扣合，發出一聲脆響。
“你當然推不動。門認的不是修為。是鏽。”
秦牧之站在舟首，隔著幾百丈的距離，看著礦洞口的陸辰。
“那就等他來推。”
飛舟調轉方向，往東荒深處駛去。碧綠色的舟身在雲層中越來越小，最後變成一個點，消失在天際。
後山恢複了安靜。殷九鳴看著陸辰，琥珀色的瞳孔裡映著鐵匣和碎片的光。
“殷某在雲澤等你。”
他轉身往山門方向走。墨綠色長袍的背影越來越遠，左手的護腕在日光下一閃一閃的。礦洞深處，雲嵐從岔道口走出來，頭髮還散著，銅簪歪斜在耳後。她看著陸辰手裡多出來的那塊碎片，冇有問。
沈清月站在陸辰身後，目光落在第四塊碎片上。鐵意入神。沈淵當年練到這一層的時候，氣海開始焚燒。他燒了三個月，把鐵化的部分全部燒掉，然後死了。
“你打算怎麼辦。”沈清月問。
陸辰把第四塊碎片揣進懷裡。跟鐵匣挨在一起，兩塊青黑色的金屬貼著胸口，涼涼的。
“去西漠。找剩下的兩塊。”
“西漠佛國，距東荒九萬裡。中間隔著風暴海。”
“我知道。”
陸辰轉身往雜役院走。走了幾步，停下來。
“你大師兄在鐵淵證道的地方坐了一個月。出來之後開始燒自己的氣海。他燒掉的不是鐵化。”
沈清月看著他。
“他燒掉的是鐵淵的路。燒乾淨了，才能走自己的。”
陸辰邁開步子。碎石板路在腳下發出細碎的聲響，跟來的時候一樣。雜役院門口第三塊石板被他踩裂過的那塊，又往下陷了一點。他冇有繞開，踩在裂縫上走過去。石板發出一聲沉沉的悶響。
六十五斤。槐木柄的鋤頭還在後山靈田邊上。該去拿回來了。