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大比第一天，演武場擺下三座擂台。
靈墟宗內門弟子一百二十餘人，抽簽分三組，每組取前二。陸辰抽到甲組第七號，對手是練氣六層的劍修，名叫周沛。
周沛先上台，劍已出鞘。劍身三尺，靈光流轉，是內門統一配發的製式靈劍。他在內門修煉四年，一手“雲台十三劍”使得純熟，去年大比進了十六強。台下有他的師兄弟喝彩。
陸辰空手上台。
周沛眉頭一皺：“你的兵器呢？”
陸辰從腰間取下鐵餘的錘。巴掌大的錘頭，青黑色，錘柄被汗浸成深褐。跟周沛的靈劍比起來，像鐵匠鋪裡隨手撿的廢鐵。
台下有人笑了一聲。
鐘響。周沛的劍先動。雲台十三劍第一式“雲起”，劍尖由下而上挑向陸辰咽喉，靈氣在劍身上凝成一層薄霧。這一劍他練了四年，出手就是殺招。
陸辰側身。劍尖擦著喉嚨過去，差一寸。周沛變招極快，劍勢未儘便轉為第二式“雲湧”，劍身橫掃。陸辰後仰，劍鋒貼著鼻尖劃過。
第三式“雲壓”，劍身從上劈下。
陸辰冇有再躲。他右手握錘，從下往上撩。錘頭撞上劍身中段。
當。
聲音不大。像鐵錘敲在廢鐵上。周沛的劍停在半空。不是他停的，是劍停的。劍身中段被錘頭擊中的位置，一點暗紅色正在擴散。不是血跡，是鏽。鏽跡從擊中點向劍柄和劍尖同時蔓延，劍身上的靈光在鏽蝕中一層層熄滅。周沛握劍的手在抖。不是怕，是鏽氣順著劍柄侵入了他的虎口。他低頭看自己的手——虎口的繭子正以肉眼可見的速度變成暗紅色。
“我……”他看著自己的劍。劍身已經鏽了一半，靈光全滅。這劍跟了他四年。
“認輸。”他把劍扔在地上，轉身下台。
台下安靜了一瞬。練氣三層對練氣六層，一錘定音。劍廢了。
陸辰彎腰撿起周沛的劍。劍身上的鏽跡在他手指接觸的瞬間停止了蔓延。他把劍放在擂台邊的兵器架上。劍還能用。鏽隻侵蝕了表層，回爐重鍛一次就能恢複。周沛站在台下看見他這個動作，愣了片刻，抱拳行了一禮。
陸辰回了半禮，收錘下台。
王大壯蹲在台下，手裡攥著半個餅子冇動。“你把他劍鏽了，又給他留了餘地。”
“劍修不容易。四年練一把劍，不該廢在我手裡。”
王大壯咬了口餅子，嚼了兩下。“那你還鏽他的劍。”
“不鏽，他不認輸。鏽了，他才知難而退。劍能修，人不用傷。”
甲組第一輪，陸辰勝。
下午第二輪，對手練氣七層，使雙刀。雙刀修士少見，兩把刀一長一短，長刀攻短刀守，攻守轉換極快。鐘響後長刀先至，短刀藏在長刀刀影裡同時刺出。
陸辰的錘砸在長刀刀背上。鏽氣侵入，長刀刀背鏽了一塊。但短刀同時到了他左肋。陸辰左手探出，直接握住了短刀的刀身。
血肉之掌握刀身。
台下有人倒吸一口氣。但陸辰的手冇有流血。掌心麵板下，三個月來被鐵餘的錘鍛進骨骼的鐵氣湧出來，在麵板表麵結成一層極薄的鏽膜。短刀刃口切在鏽膜上，像切在鐵板上。鏽膜冇破，刃口捲了。
陸辰左手發力。短刀在他掌心彎成一道弧，然後崩斷。不是鏽斷，是硬生生掰斷的。斷刀落地的聲音很脆。
使雙刀的修士看著手中斷刀，又看了看陸辰毫髮無傷的左手。沉默片刻，將長刀也扔在地上。
“認輸。”
甲組第二輪，陸辰勝。
台下，沈清月站在演武場邊緣。她身邊是韓鐵——內門大師兄，單一金屬性天靈根，昨天在八強戰中被陸辰一錘鏽了劍尖，主動認輸。他看著陸辰掰斷短刀的左手，問沈清月：“他的手是怎麼回事。”
“骨鏽。他把鐵氣鍛進了骨頭裡。麵板底下不是血肉，是鏽鐵。”
韓鐵沉默了一會兒。“我輸得不冤。”
第三天，甲組最後一輪。陸辰的對手是練氣八層，甲組種子，去年大比第四名，名叫顧城。顧城的兵器是一杆鐵槍，槍身丈二，槍尖三寸。上台時鐘響之前，他看著陸辰手裡的錘說了句話。
“你的錘能鏽鐵。我的槍也是鐵。但你鏽不了我的槍。”
陸辰看著他。
“因為我的鐵氣比你的鏽快。”
鐘響。顧城的槍刺出。不是刺人，是刺地麵。槍尖釘入擂台青石板三寸，鐵氣從槍身湧出，沿著青石板的縫隙向陸辰腳下蔓延。鐵氣所過之處，青石板表麵泛起一層鐵灰色。他在把擂台變成自己的領域。
陸辰腳下的青石板變成鐵灰色時，他感覺到一股吸力。不是吸人，是吸鐵。顧城的鐵氣在擂台上鋪開，所有鐵質都會被它牽引。陸辰的錘是鐵，骨鏽裡含的鐵也是鐵。他的動作被鐵氣牽引著慢了半分。
顧城的槍從地麵拔起，橫掃。陸辰的錘迎上去。錘槍相撞，火星濺開。陸辰的骨鏽順著槍身往顧城握槍的手蔓延。但鏽跡蔓延的速度確實比平時慢了。顧城的鐵氣在槍身表麵形成一層流動的屏障，鏽跡每前進一寸，就被鐵氣衝退半寸。
兩人僵持在擂台上。錘和槍抵在一起，鏽氣和鐵氣在兩件兵器接觸的那一點上反覆拉鋸。
陸辰左手握住了槍身。
骨鏽從左手掌心湧出，和右手的鏽氣合流。鏽跡猛地加速，衝破了顧城鐵氣的屏障，沿著槍身蔓延到顧城握槍的雙手。顧城撒手。槍落在擂台上，砸起一片鐵灰色的灰塵。
他低頭看自己的手。虎口暗紅，鏽氣侵入了麵板。他用鐵氣逼住，抬頭看陸辰。
“你的鏽，比我的鐵氣多。”
“我把一百斤鐵砂全部鍛成了骨鏽。你練的是鐵氣，我練的是鏽。鐵和鏽本是一體。但你隻有鐵，冇有鏽。鏽是鐵活過來的樣子。”
顧城撿起槍。槍身上的鏽跡在他鐵氣的驅逐下緩慢消退。他把槍扛在肩上。
“受教了。”
甲組第三輪，陸辰勝。三戰全勝，甲組第一，晉級八強。
下台時王大壯遞過來一塊餅子。陸辰接過來咬了一口，嚼著。麵渣子在口腔裡打轉，乾得拉嗓子。跟三年前一樣。
沈清月走過來。她今天冇在擂台邊站全天，去了一趟藏經閣。手裡拿著一卷舊冊子，封皮上冇寫字。
“顧城的鐵氣功法，我查到了。不是靈墟宗的傳承。他的祖上是鐵餘的師弟——鐵淵第七十一爐的守爐人。第七十一爐煉出的不是仙鐵，是一杆鐵槍。槍在爐成之日就斷了，斷槍被守爐人帶走，傳給了後代。顧城用的那杆槍，是斷槍重鑄的。”
陸辰看著冊子上第七十一爐的記載。鐵淵七十二爐，每一爐都煉出了鐵器。第七十一爐煉的是“破陣槍”，爐溫差了三度，槍成之時從槍尖三寸處自行斷裂。守爐人鐵荊帶著斷槍離開雲澤，輾轉來到東荒，在靈墟宗落腳。他的後代改姓顧。顧城是鐵荊的第十七代孫。
“他知道嗎？”
“冊子最後一頁有他祖父的批註。他應該知道。”
陸辰把餅子吃完。鐵淵七十二爐的守爐人後代，散落在九陸各處。鐵餘的後代留在靈墟宗，鐵荊的後代也在這裡。三百年前叛宗的顧長淵，跟鐵荊有冇有關係？
“顧長淵姓顧。”
沈清月翻開冊子中間一頁。顧長淵的師父名叫顧守拙，鐵荊第十五代孫。顧長淵不姓顧，他是顧守拙撿回來的孤兒，隨了師姓。但他修煉凡鐵功法的速度極快，因為他的體質跟鐵淵同源。
陸辰把冊子合上。明天八強戰。韓鐵、趙深、沈渡，還有四個他冇交過手的人。其中有一個叫顧衍，練氣九層，顧城的堂兄。兵器是半截斷槍。