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星球正中央站著的人轉過身來。看不出年齡。麵容年輕，頭髮卻全白了。不是老者的白，是鐵坯淬火後表麵那層氧化色的白。他穿著一身鐵灰色長袍，袍子上冇有任何紋飾，乾淨得像一塊從未被錘打過的鐵坯。
但他的眼睛不是鐵灰色。是暗紅色的，鏽的顏色。元鐵瞳孔裡那點鐵灰色已經鏽透了。
“第三十四重。陸辰。”元鐵的聲音不高，但每一個字都像鐵錘落在砧板上，“我等了你很久。”
陸辰站在星球光滑如鏡的表麵上，腳下的鏡麵映出他的倒影。瞳孔裡的鐵灰色光芒已經亮到肉眼可見，但跟元鐵瞳孔裡的暗紅色比起來，他的還隻是初生的鏽。
“第二十九重的老人說，換天需要三十四個鑄星者同時落錘。你織網，我們鍛。”陸辰說。
元鐵冇有直接回答。他蹲下來，右手按在星球表麵。光滑如鏡的鐵質從掌心接觸處開始變色，暗紅色鏽跡向四周蔓延，鏽出一個丈餘寬的圓。圓內不再是鏡麵，是透明的。透過透明鐵質能看見星球內部——星核位置懸浮著一塊鐵坯，不是完整的一塊，是由無數細小的鐵氣絲編織而成的網狀結構。網中網。每一根鐵氣絲都連線著一顆星球，三十四根粗的主絲延伸向三十四個方向，每一根主絲又分出無數細絲，密密麻麻交織在一起。網路的核心就是這塊網中網鐵坯。
“從第一重到第三十四重，所有鑄星者的鐵氣絲都彙聚到這裡。”元鐵的手指在透明鐵質上移動，每移過一處，對應的鐵氣絲就亮一下，“天道順著鐵氣絲往下滲透，我順著鐵氣絲往上追溯。它滲透了三十三重的鑄星者，我追溯了三十三重的鐵氣。它快，我也快。它在第一重甦醒時，我的網已經織到了第三十三重。它滲透到第三十重時被熔斷處擋住，我趁這個間隙把網中網補全了。”
陸辰看著網中網鐵坯。鐵氣絲的編織方式跟他鑄星時鐵砂在氣海內旋轉形成的結構一樣。元鐵用的不是鑄星者的手法，是修煉者的手法。他把三十四重天當成一個氣海在煉。鐵化氣海——三十四重天就是他的氣海。鐵鑄經脈——鐵氣絲就是他的經脈。元鐵不是鑄星者，他是修煉者。他把整個三十四重天當成了自己的肉身在修煉凡鐵通天功。
“你練到了第幾層？”陸辰問。
“第五層。”元鐵站起來，鏽跡從掌心收回，透明鐵質重新變回光滑鏡麵，“鐵淵熔斷的第五層，我替他走完了。”
陸辰手臂上的鏽蝕紋路在元鐵說出“第五層”三個字時同時發熱。不是牆倒時那種被動的脈動，是共鳴。同一種功法在不同人身上產生的共鳴。
“第五層是什麼。”
“凡鐵通神。不是鐵化，不是鏽蝕。是鐵與鏽同修之後，讓鐵重新活過來。”元鐵看著陸辰手臂上發熱的鏽紋，“你修了第一層到第四層，鐵與鏽同修修成了。仙與凡共證，也證了。你差的不是功法，是時間。鐵淵用三萬年鍛自己，我用無數年織網中網，你從靈墟宗後山撿到碎片到現在，不過數年。數年修到第四層圓滿，已經是鐵淵之後最快的速度。但第五層不是修出來的，是等出來的。”
沈清月站在陸辰身後半步。她瞳孔裡的鐵灰色比陸辰的淡，但也在亮。“等什麼。”
“等天道把你體內的鐵灰色全部鏽透。”元鐵指了指自己的眼睛，“我瞳孔裡是暗紅色，因為天道在我體內被鏽蝕乾淨了。鐵灰色是天道，暗紅色是鏽。鏽把天道鏽穿了，剩下的就是第五層。”
陸辰盯著元鐵的眼睛。那雙暗紅色的瞳孔裡冇有鐵灰色殘留，隻有極深處有一點極淡的青黑色。不是天道，是彆的。
“你瞳孔最深處那點青黑色是什麼。”
元鐵沉默了一瞬。“元始的記憶。我是元始被收割前封進星核的記憶長出來的，所以我知道天道是什麼。天道是第一個鑄星者元始的仙。”
陸辰手臂上的鏽紋猛地一燙。
“元始鑄第一重天時，跟鐵淵做了同樣的選擇——仙凡分離。他把仙斬下來，凡鑄進星球。但他斬得不乾淨。仙冇有被封住，逃逸出來，沿著第一重天的鐵氣絲往外蔓延。它吞噬了第二重天的鑄星者，第三重天的鑄星者，一層一層往下吞。每吞一個，就壯大一分。這就是天道。”
元鐵重新蹲下，手按在透明鐵質上。網中網鐵坯內部，最頂層那根鐵氣絲比其他三十三根都暗淡，表麵覆著一層極厚的鏽。“元始被我封在第一重天的記憶裡保留了天道誕生的全部過程。天道不是敵人，是元始斬掉的仙失控了。它冇有意識，隻有本能——吞噬鐵氣，吞噬經曆，吞噬一切鑄星者鑄進星球的東西。每十萬年收割一次，因為它的吞噬能力十萬年恢複一次。”
沈清月從陸辰身後走出來蹲在透明鐵質旁邊，看著網中網最頂層那根被鏽覆蓋的鐵氣絲（注：此處“鐵氣絲”可能為作者設定的特殊術語，若為常規表述應為“鐵絲”，但根據規則排除因疑似錯彆字導致的修改，故維持原句）。“元始自己呢？”
“被收割了。天道收割的第一個鑄星者就是斬出它的元始。收割完之後天道擁有了元始的全部鐵氣和經曆，變得更強。然後往下收割第二重，第三重。收割到第十六重時，第十七重剛好鑄成。鑄第十七重的人是我。”
元鐵的手指移到第十七根鐵氣絲上。這根比其他的都粗，顏色也更深，青黑色中透出暗紅。
“我鑄星時，元始封在星核裡的記憶甦醒，被我吸收了。我同時擁有元始的記憶和我自己的意識。我知道天道是什麼，也知道怎麼對付它。但第十七重是網路的奇數中心，奇數重天的網路有不穩定的節點。我一個人擋不住天道，需要偶數重天。我織了鐵氣絲網路，等第三十四重鑄成。等到了你。”
陸辰看著網中網鐵坯。三十四根鐵氣絲，從第一重到第三十四重，每一根都連線著一個鑄星者。最頂層的被鏽覆蓋，那是元始的。往下十五根，鐵灰色中夾雜著不同程度的鏽斑——天道滲透過的痕跡。第十七根最粗最完整，青黑透暗紅。再往下十六根，鐵灰色從深到淺。最底層那根，第三十四重的，幾乎全是鐵灰色，隻有末端有一小截開始泛暗紅。那是他的。
“換天什麼時候開始。”
元鐵站起來，白髮在鐵灰色星光下微微飄動。“已經開始了。從你踏進第十七重那一刻。你瞳孔裡那點鐵灰色，正在鏽蝕。你自己看不見，我看得見。”
陸辰低頭看腳下的鏡麵。鏡麵裡他的瞳孔中，鐵灰色光確實在變化。不是變亮，是變暗。鐵灰色的邊緣出現了一圈極細的暗紅色，像鐵坯淬火時表麵泛起的第一層氧化色。天道在他體內被鏽蝕的速度，比他以為的快。
“因為你是第一個從第一層開始修煉的人。”元鐵說，“鐵淵從第五層開始，我從元始記憶裡繼承了第四層。三十四重天的鑄星者，三十三人都是從中間層開始修鍊鐵淵功法。隻有你從第一層開始。第一層是鏽。你的根基就是鏽，所以天道在你體內鏽蝕得快。”
元鐵把手從透明鐵質上收回來。鏡麵恢複光滑。他轉身往星球深處走，白髮背影在鐵灰色光中越來越遠。
“你需要時間等天道鏽透，我需要時間把網中網張開。當你的瞳孔變成暗紅色時，換天開始。”
元鐵消失在星球表麵的地平線下。第十七重星球上空，三十四團鐵灰色火焰圍成一圈，安靜燃燒。陸辰站在鏡麵上看著自己的倒影，瞳孔裡鐵灰色邊緣的暗紅正在以肉眼不可見的速度向內蔓延。
沈清月蹲在透明鐵器消失的位置，手指按在鏡麵上。她瞳孔裡的鐵灰色也在鏽蝕，速度比陸辰慢，但也在變。
“他說的換天，是把天道從所有鑄星者體內逼出來，彙聚到網中網裡鍛掉。但元始的記憶在他體內，天道是元始的仙失控變成的。鍛掉天道，就是鍛掉元始的仙。”
“對。”
“元鐵是元始記憶長出來的。鍛掉元始的仙，他自己會不會消失？”
陸辰冇有回答。沈清月也冇有追問。第十七重星球上空，三十四團火焰中的一團——最頂層那團——突然暗了一下，然後重新亮起來。暗紅色，跟元鐵瞳孔的顏色一樣。元始的仙，在網中網裡掙紮。換天快開始了。