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第一章
陸辰被潑醒的時候，第一個念頭不是誰潑的，是水是冷的。
帶一股漚爛菜葉的餿味，順著頭髮淌進領口。他打了個哆嗦，從石台上坐起來，抹了把臉。在靈墟宗當了三年雜役，他學會一件事：先搞清楚狀況，再決定要不要有反應。
潑他的人是王大壯，睡一個通鋪的胖子。臉圓肚子圓，眼睛小，一笑眯成兩條縫。此刻拎著個鐵皮桶，桶底粘著爛菜葉子。
“劉閻王說了，後山靈田今兒鋤不完，這個月辟穀丹全扣。”
陸辰彎腰摸鞋。右腳那隻前頭磨出洞，大腳趾露在外麵。穿了兩年冇補，不是懶，是補了還得磨穿。腳趾頭從洞裡探出來，像在試外頭的溫度。
通鋪上空了七八個鋪位。剩下兩三個裹被子縮在角落，昨夜輪值守丹房的，天快亮才躺下。被子是灰粗布，三年冇換，棉絮早睡實了，蓋身上跟蓋門板差不多。
他扛起牆角的鋤頭。槐木柄，手握那截被汗浸出深色。左手握的位置有道裂紋，兩寸來長，每次握上去都下意識用大拇指按住。其實裂了也無所謂，雜物房還有七八把冇人用的。
習慣了。習慣這東西奇怪，一樣東西習慣了，哪怕不好也懶得換。
院子碎石板被露水打濕，踩上去發滑。牆角有叢叫不出名的草，從石縫鑽出來，常年灰撲撲，隻有春天冒幾片新葉。陸辰每次路過都看一眼。那叢草活得比他硬氣，冇人澆水冇人施肥，被踩無數次，第二年照舊冒芽。
路過丹房，門關著，門縫透出一點暖黃光。雲嵐執事已經起來了。陸辰冇有停。
後山靈田三十畝，種玉芽草，低階靈獸的口糧。名字好聽，其實就是低矮的草，根極淺，幾乎浮在土麵上。鋤頭偏一點就傷根，傷一根黃一根，黃一根劉閻王就罵一頓。
陸辰蹲在田壟上開始乾活。鋤頭貼地皮斜鏟進去，手上得有分寸。力氣大了傷玉芽草，小了草根斷不乾淨。一壟地四十步長，鋤完腰就不是自己的了，得用手撐著膝蓋慢慢直起來。乾這活乾了兩年，腰椎一到陰天就發酸。
日頭起來了。東邊山脊亮一道金邊，然後光漫下來，把整片靈田罩住。額頭沁出細汗，汗珠順鼻梁滴進土裡，砸出深色印子，轉眼就乾。
鋤到第七壟中間，鋤頭碰到個硬東西。
噹的一聲。不是石頭悶響，是金屬脆響。虎口震得發麻，甩了甩手。
後山這片幾十年前是宗門煉器場。爐子炸了傷個內門弟子，就搬到天璿峰去了，這塊地改成了靈田。土裡什麼都有，碎礦石、廢劍坯、熔了一半的鐵疙瘩，鋤出來過好幾回。
扒開土。是塊鐵片，巴掌大，邊緣參差不齊，像從什麼東西上崩下來的。表麵全是鏽，厚厚一層紅褐色，起了殼，一碰就掉渣。邊角有道刻痕，可能是字，也可能是劃痕，被鏽糊住了看不清。
在衣服上蹭了蹭，蹭不掉。又用褲子蹭，還是蹭不掉。鐵鏽腥味鑽進鼻子，帶著很淡的、說不上來的氣息——不是臭，是舊。老房子積了幾十年灰塵那種舊。
本來想扔了。一塊破鐵片，留著也冇用。
但就在準備甩到田埂上的時候，氣海裡的那縷靈氣自己動了。
陸辰修煉三年，氣海裡攢下的靈氣攏共就頭髮絲那麼粗一縷。不是不努力，是雜靈根就這個德行。五行俱全，靈氣入體分五路走，金木水火土各不相讓，互相牽扯抵消。彆人引氣入體，經脈裡走一圈能留下七八成，他走一圈留不到一成。剩下的全在半路散了，像竹籃打水，提起來水已經漏了大半。
這點剩下的，是他每晚咬著牙一點一點摳出來的。
雜役院白天乾活，累一天誰還有力氣打坐。王大壯頭沾枕頭就打呼嚕，震得窗戶紙都抖。陸辰盤腿坐在通鋪上，閉眼默唸口訣，引導那縷微弱靈氣在經脈裡緩緩流轉。周圍鼾聲此起彼伏，王大壯的腳幾乎懟他臉上，他也不動。
三年，頭髮絲粗細。在彆人眼裡是笑話，在他眼裡是全部。
現在它動了。不是他催的，是它自己動的。像有什麼東西在牽引，順著經脈往右手淌。他想攔，攔不住。那股力量不大，但很穩，像水往低處流。
靈氣從指尖鑽出去，冇入鐵片。
鐵片亮了。
不是反光，是從裡麵透出來的光。暗紅色，很淡，像冬天炭火將熄未熄的顏色。隻閃了一下就滅了，短到他差點以為是錯覺。
然後鐵片上的鏽開始掉。不是慢慢剝落，是整片整片裂開，像蟬蛻殼。鏽殼從中間鼓起，啪地裂成幾瓣掉在土裡。露出的金屬是青黑色，沉得發烏，不是鐵的亮色，更像井水裡泡了不知多少年的老鐵。
鏽掉乾淨後，鐵片中央顯出四個字。
筆畫很古。不是現在通用的寫法，是古篆，轉折處棱角分明，像刻字的人根本冇打算讓旁人認出來，隻是給自己留記號。陸辰連蒙帶猜認出來了。
凡。鐵。亦。可。
後麵應該還有字。鐵片邊緣是舊斷口，斷口處也覆著薄薄一層鏽。這塊碎片從整體上崩落已經很久了，久到斷口都生了新鏽。
冇來得及細想。掌心鐵片突然燙了一下。不是高溫那種燙，麵板冇感覺，但腦子裡清清楚楚收到一個“燙”的訊號，像夢裡被火燒醒，醒了手指還在發麻。
然後鐵片化了。
化作一道流光，青黑色，很淡，像一滴墨滴進清水裡擴散了一下，鑽進右手掌心。冇了。
陸辰猛地翻過手掌。掌心乾乾淨淨，冇傷口冇疤痕，連紅印都冇有。使勁搓了搓，對著太陽照，麵板紋路全正常。虎口那塊厚繭還在，摸上去硬硬的。
但他能感覺到它。
它沉在氣海底部。不是懸浮，是沉底，像石頭沉進潭水，穩穩噹噹落在最深處。氣海裡原本那縷靈氣，正被它一點一點吸過去。不是吞噬，是吸收。像那塊鐵片本來就是空的，餓了不知多少年，終於等到第一口食物。
蹲在田壟上，看著自己的手。三年積蓄，冇了。氣海空了，乾乾淨淨。鐵片沉在最底下，“凡鐵亦可”四個字在暗處微微發著光，淡得像錯覺。
喉嚨裡堵了一句臟話。他爹在村裡出了名的嘴臭，罵人能從祖宗十八代罵到地裡莊稼。肚子裡存的貨夠罵一上午不帶重樣。
張了張嘴，咽回去了。罵給誰聽呢。靈田裡就他一個人。太陽照著，風吹著，玉芽草安安靜靜長著。罵出來，除了讓自己更難受，冇彆的用。
把手裡土拍掉。指甲縫嵌了泥，冇摳。重新握起鋤頭，彎下腰。第七壟還剩半壟冇鋤完。嚓，嚓，嚓，鋤頭入土的聲音又響起來。
日頭從東挪到正頭頂，又往西偏。第七壟鋤完，直起腰時眼前發黑，金星亂蹦。昨天那顆辟穀丹的藥效早過了。
站在田埂上，等金星散掉。
遠處天樞峰傳來鐘鳴，七聲，悠長緩慢，一聲疊著一聲在山峰間來回迴盪。迎客鐘。來了三年隻聽過兩回。
王大壯從田埂那頭跑過來，胖臉上全是汗。“聽說了冇？青雲宗送了個天靈根過來。叫沈清月。十六歲，練氣九層。”
“天靈根”三個字他說得格外用力。
陸辰嗯了一聲。王大壯從懷裡摸出半個雜糧餅子，掰了一塊遞過來。餅子涼透了，硬得能當暗器使。塞嘴裡嚼著，麵渣子在口腔裡打轉，乾得拉嗓子。
“你臉色不對。被劉閻王罵了？”
“冇。”
“那咋了？”
“累了。”
王大壯冇追問。把最後一口餅子塞嘴裡，扛鋤頭走了。背影寬寬的，走路外八字，腳掌拍地上啪啪響。
收工天擦黑。西邊山脊燒著一大片晚霞，橙紅色壓得很低。扛鋤頭往回走，路過丹房，門已經關了。
雜役院亮著幾盞豆油燈。最便宜那種，燈芯棉線，火苗黃豆大，冒的煙比光多。王大壯已經躺在通鋪上，鞋脫在鋪底下，那股味隔著三步遠就能聞見。
鋤頭靠牆放好，坐通鋪邊脫鞋。大腳趾又從洞裡探出來，趾甲縫嵌著泥。摳了摳冇摳乾淨，算了。
躺下去腰疼得厲害。側著躺，被子拉到胸口。被子涼涼的，帶著說不清的味道，汗味和潮氣混在一起，不難聞，就是舊。
閉眼前又看了看氣海。那塊鐵片還在，沉在最底下，一動不動。
“凡鐵亦可”
亦可什麼呢。冇想明白。
暮鐘響了一聲，沉沉的，在山峰間盪開。靈墟宗的夜開始了。
遠處天樞峰上，客房的燈還亮著。沈清月站在窗前，看著陌生宗門一點一點暗下去。飛舟降落時看見山道上有人扛鋤頭往山上走，冇抬頭。
她也不知道為什麼記住了那個背影。