經義考校的結果，在三天後貼了出來。
一張大大的紅紙，貼在學堂外院的白牆上。
學子們圍得裡三層外三層。
林若安靜靜地站在人群外圍，並冇有去擠。
她其實不太擔心自己的名次。
那日答卷，她自覺發揮穩定，該寫的都寫了，該點的都點了。
讓她心神不寧的，是彆的事。
前天飯鋪那場衝突，雖然被許鳳姑三言兩語壓了下去，後續卻並未完全平息。
那幾個武館學徒後來特意又來道謝過一次，眼神在許忘憂身上打轉，欲言又止。
鎮上關於“許家飯鋪那個童養媳有點邪門”的零星流言，也開始悄悄流傳。
許忘憂本人倒是一如既往的平靜。
彷彿那天隻是不小心踩死了一隻螞蟻，轉眼就忘了。
“出來了出來了！”前麵一陣騷動，人群向前湧動。
林若安定了定神，也往前走了幾步，透過人縫，看向那張紅紙。
紅紙黑字，自上而下，列著名次——
頭名：林若安。
三個字，端端正正，墨跡飽滿。
同窗們紛紛拱手道賀：“恭喜林兄！”“林兄才學，果然出眾！”
林若安一一還禮，臉上滿是謙遜笑容，心裡卻在想：這下，周文遠怕是更要睡不著覺了。
她目光往下掃，在第五名的位置找到了周文遠的名字。
不算差，但距離頭名，差距明顯。
果然，一轉頭，就對上了周文遠的眼神。
眼神陰沉，臉上肌肉緊繃。
他死死地盯著林若安，嘴角抽動了幾下，最終什麼也冇說，猛地一甩袖子，轉身大步走了。
林若安臉上笑容不變，心裡卻添了一層警惕。
以周文遠的性子，丟了這麼大的臉，絕不會善罷甘休。
“林若安。
”陳老的聲音從身後傳來。
林若安連忙躬身行禮：“學生在。
”
陳老撫著長鬚，看著她，目光裡滿是嘉許：“經義根基紮實，闡發亦有見地。
不錯。
然還須戒驕戒躁，後兩場考校，尤重策論實務，不可懈怠。
”
“學生謹記先生教誨。
”林若安恭聲應道。
“嗯。
”陳老點點頭，冇再多說，負手踱步離去。
周圍的恭賀聲再次響起，比剛纔更熱烈了些。
林若安應付著，心思卻已飄遠。
首戰告捷是好事，但也意味著她被推到了風口浪尖。
接下來的策論和未知的第三場，隻會更艱難。
她忽然很想立刻回家。
回到那個常常飄著飯菜香和歡聲笑語的屋簷下。
推開飯鋪後門時，意料之中的香氣撲麵而來。
“回來了？”許鳳姑從灶房探出頭，手裡拿著把大勺，臉上帶著笑，“正好，肘子快好了。
”
“肘子？”林若安有些意外。
肘子不算便宜，家裡平時很少吃。
“慶祝你考了頭名啊！”趙四娘憨笑著從旁邊冒出來，“鳳姑姨一早就去買了好大一個前肘，說要好好燉上！”
林若安心裡一暖。
許鳳姑一揮手道：“順手買的，剛好有好的。
趕緊洗手去，彆在這兒礙事。
”
林若安笑了笑，放下書箱。
目光在院子裡搜尋，很快在桂花樹下找到了許忘憂。
她正蹲在地上，麵前擺著幾個小瓦罐，手裡拿著小木勺，似乎在調配什麼。
“在做什麼？”林若安走過去。
許忘憂抬起頭，臉上沾了一點褐色的粉末，眼睛亮亮的：“做蘸料。
肘子肥膩，配這個，解膩，增香。
”
她指了指麵前幾個瓦罐，“這是茱萸粉，這是花椒末，這是炒香的芝麻碾的，這是我自己磨的幾種香料。
”
林若安看著那幾個瓦罐裡顏色各異的粉末，再次感歎這姑娘在某些方麵的“專業”。
她也在許忘憂旁邊蹲下，好奇地問：“你怎麼知道這些搭配？”
許忘憂愣了一下，眼神裡又浮現出那種熟悉的茫然。
她搖搖頭：“……不知道。
就是覺得，應該這樣。
”
又是身體記憶。
林若安心裡暗歎。
這些天，類似的情況越來越多。
許忘憂對廚房裡的一切都有著奇妙的“感覺”，從火候掌控到食材處理，從刀工到調味，常常無師自通，且水準高得驚人。
“你以前……說不定真是個很厲害的廚子。
”林若安半開玩笑地說。
晚飯格外豐盛。
一大盆燉得酥爛入味的前肘擺在桌子中央，皮糯肉爛，用筷子輕輕一撥就能骨肉分離。
許鳳姑還炒了幾個清爽的小菜，拌了冷盤。
當然，還有那碗許忘憂特調的蘸料，辛辣鹹香中帶著複雜的複合香氣，果然讓肥腴的肘子吃起來毫不膩口，風味倍增。
趙四娘吃得滿嘴流油，讚不絕口。
許鳳姑也難得地多吃了半碗飯。
林若安吃著這頓難得的“慶功宴”，心裡卻想著另一件事。
等趙四娘收拾完碗筷去前頭照看，院子裡隻剩下她們三人時，林若安清了清嗓子，開口：“娘，鎮上……好像開始有些關於忘憂的閒話了。
前天那事，還是傳開了。
”
許鳳姑看向林若安，眼神銳利：“說什麼了？”
“也冇說什麼具體的，就是……覺得她有點不尋常，力氣大，或者……運氣好？”林若安斟酌著用詞，冇提“邪門”二字。
許鳳姑哼了一聲，把抹布往桌上一扔：“吃飽了撐的。
力氣大怎麼了？鄉下姑娘哪個冇把子力氣？運氣好又礙著誰了？”她頓了頓，看向安靜坐在一旁的許忘憂，語氣放緩了些，“彆理那些。
咱們關起門過自己的日子。
”
“娘，”林若安猶豫了一下，還是問出了藏在心裡幾天的問題，“那天……忘憂她，到底是怎麼做到的？那大漢的胳膊……”
許鳳姑眼神驟然一沉。
連旁邊的許忘憂都似乎感覺到了什麼，抬起頭，清澈的目光在兩人之間來回。
沉默幾息後，許鳳姑重新拿起抹布，用力擦著已經光可鑒人的桌麵，聲音恢複了平淡，甚至有些刻意的不耐煩：
“誰知道？興許是碰巧打到了麻筋兒。
那混賬自己缺德冒煙，活該。
”她抬眼，瞥了林若安一下，“你書讀多了，彆整天胡思亂想。
有空琢磨這個，不如想想你下一場策論怎麼寫。
那纔是正事！”
明顯的避而不談。
林若安知道再問下去也問不出什麼，隻好應了聲“是”。
夜深了。
林若安躺在床上，翻來覆去睡不著。
她起身，披上外衣，輕輕推開房門，想去院子裡透透氣。
今夜月色很好，銀輝灑了一地。
院子裡，桂花樹下，竟然已經站了一個人。
是許忘憂。
她也隻穿著單薄的寢衣，抱著手臂，仰頭看著天上的月亮。
“怎麼還冇睡？”林若安走過去，輕聲問。
“睡不著。
”許忘憂回答。
她頓了頓，忽然問，“若安哥，我是不是……又給你和鳳姑姨添麻煩了？”
林若安一怔：“為什麼這麼問？”
“那些人，說我不尋常。
”許忘憂低下頭，看著自己的腳尖，“那天，那個很凶的人，很疼。
我不是故意的，可大家都看我。
鳳姑姨說彆理，但我知道，我闖禍了……”
林若安心裡一緊。
原來她都懂。
她並非全然懵懂，隻是表達得直接而笨拙。
“不是你的錯。
”林若安走到她身邊，“是那個人先動手欺負人。
你……隻是保護了大家。
”想了想，她又補充道，“而且，你很厲害。
真的。
”
許忘憂側過頭看她：“厲害……是好的嗎？”
這個問題讓林若安一時語塞。
在這個時代，對於一個女子，尤其是身份不明的女子，“厲害”未必是好事。
它意味著超出掌控，意味著可能引來更多的注意和麻煩。
但她看著許忘憂那雙清澈的眼睛，最終還是點了點頭：“嗯，是好的。
至少，它能讓你保護自己想保護的人。
”
許忘憂對這個答案很滿意，嘴角又浮現出那抹單純懵懂的笑意。
她看著月亮，過了好一會兒，才輕輕說：
“我想保護這裡。
保護飯鋪，保護鳳姑姨，四娘姐，還有你。
”
夜風吹過，帶來桂花的殘香和深秋的涼意。
月光下，林若安與許忘憂並肩而立，那些紛擾的思緒，考校、競爭、流言、秘密，忽然都變得遙遠起來。
此刻，隻有月光，微風，和兩顆在謊言與秘密中，悄然靠近的心。
“我知道。
”林若安說。