最後一場“文魁”考校形式，讓這個學堂一片嘩然。
冇有試卷，冇有筆墨。
陳夫子請來三位耆老——包括一位退休的老賬房，一位曾經走南闖北的商人，還有那位德高望重的宋老先生居然也被請來了。
所有學子依次上前，就一個話題，進行即席闡發。
話題是：“若爾為清河鎮司市小吏，遇有外鄉行商販賣可疑‘珍奇香料’，價格昂貴其效未明，鎮中富戶爭購，窮者賒貸欲隨，當如何處之？”
林若安站在佇列裡，腦子裡飛速運轉。
好傢夥，模擬基層公務員實務處理題？還結合了經濟、民生、風險管控？陳老這是不玩虛的，直接上硬菜啊！
有人引經據典，大談“君子不器”、“重義輕利”，被陳老一句“小吏當先儘責”頂了回來，訕訕退下。
有人提出“嚴查貨源，明碼標價”，略顯平庸。
周文遠排在她前麵幾位，他侃侃而談“穩定市價、勸諭鄉紳、上報縣衙”，條例清晰，還引用了《市易法》裡的條文，引得幾位耆老微微頷首。
周文遠自覺表現上佳，目光掃過林若安，嘴角噙著得意的笑。
輪到林若安了。
她走到堂前，先是對陳老和諸位耆老端正一揖。
宋老先生捧著一杯茶，垂眸靜聽。
“學生竊以為，此間要害，不在‘香料’珍奇與否，價昂幾何，而在‘可疑’二字，及‘賒貸欲隨’之風。
”
聽到這裡，陳老放下了茶杯。
“為小吏者，首重防微杜漸。
香料效未明而爭購成風，已顯不智。
富戶家資豐厚，虧損或可承受；窮者賒貸追隨，若香料無效乃至有害，則恐家破人散，引發民怨。
此為一險。
”
“‘可疑’之物，來源不明。
若是尋常貨品以次充好，不過錢財損失。
然香料一道，可入膳食，可近人身，若有心人藉此夾帶私貨，或為試探本地輿情，其害更甚。
學生曾聞，前朝有奸細以‘海外奇香’為餌，行刺探軍情、蠱惑人心之事。
此為二險。
”
她說到這裡，宋老先生徹底都收起了閒適的姿態，身子微微探前，認真地清停。
“故，學生愚見，當立即行事，分三步。
”
“其一，速報縣衙，詳陳疑點，請派精通藥石香料之吏員協查貨源底細，此為借力上峰，明晰根本。
其二，即刻於市口張貼告示，言明此物‘效未明、價虛高、購之有險’，勸諭百姓暫緩購買，尤其嚴令鎮中借貸行，不得為此物提供賒貸，截斷跟風之源，此為安定民心，防患未然。
其三，私下尋那行商‘喝茶’，明言鎮中已起疑，官府不日將至，探其反應。
若其驚慌欲走，則嫌疑更大；若其坦蕩願留待查驗，或可稍緩。
此為敲山震虎，窺其真意。
”
她說完，再次一揖：“此乃學生淺見。
為小吏者，位卑責重，寧可見事於微時，行事稍嫌嚴苛，不可怠惰因循，釀成大禍。
至於香料本身珍奇與否，反在其次了。
”
堂內一片寂靜。
陳老撫著鬍鬚，半晌不語。
幾位耆老麵麵相覷，低聲議論。
老賬房嘀咕：“是不是太狠了點？直接把人家生意攪黃了？”老商人卻點頭：“有點道理，來曆不明的東西，是得小心，尤其還牽扯賒貸。
”
周文遠臉色鐵青。
他亦是“識貨”之人，林若安這一番應對，格局和敏銳度與他高下立判。
坐在角落的宋老，輕輕鼓了兩下掌，讚賞之意毫不掩飾：“見微知著，思慮周全，更難得有一份防患於未然的惕厲之心。
不錯。
”
陳老這才緩緩點頭，對林若安道：“雖稍顯峻急，但確能抓住要害。
為政一方，確需此等清醒。
下去吧。
”
林若安鬆了口氣，退回到佇列中。
呼……總算是過關了！
考校結束，結果需綜合三場評定，稍後公佈。
學子們散去，議論紛紛。
林若安收拾書箱，正準備離開，陳老卻叫住了她：“若安，留一下。
”
她心頭一跳，走過去：“先生。
”
陳老看著她，目光複雜：“你今日所言，可是有所指？”
林若安心頭微凜，知道陳老恐怕聯想到了清江府的事。
她恭敬道：“學生隻是就事論事。
然讀史鑒今，地方治理失當，往往始於微小隱患未能及時察覺遏製。
學生不敢或忘先生教導：讀書當明理，明理為致用。
”
陳老盯著她看了片刻，最終揮揮手：“罷了。
你心中有數便好。
去吧。
”
林若安行禮退出，走出學堂時，才發現背後出了一層細汗。
“麵試好難呀。
”她吐吐舌頭，但心情卻雀躍起來。
不管怎樣，最後一場考校，她自覺發揮到了極致。
剛走出不遠，一個青衣小廝追了上來，遞上一個樸素的竹製食盒，恭敬道：“林公子，我家先生宋公，感念貴府點心之妙，特命小人送回食盒，並附上自家所製梅脯一包，聊表謝意，請公子轉交那位巧手的姑娘。
”
林若安連忙接過，入手頗有些分量。
食盒是自家的，裡麵已經清洗乾淨。
另有一個油紙包，散發著梅子清幽的氣息。
“多謝宋老先生，晚輩定當轉交。
”
回到飯鋪，林若安先把宋先生派人送回食盒並贈梅脯的事說了。
許鳳姑開啟油紙包，裡麵是肉質飽滿的梅脯，品相極佳，一看就不是尋常市賣貨色。
她捏起一塊聞了聞，又小心包好：“這位宋老先生，禮數週全，用意也不簡單啊。
這梅脯是京城‘沁芳齋’的招牌，等閒人買不到，更彆說隨身帶到這小鎮了。
他這是，很看重你們。
”
林若安也感覺到了這份“回禮”的分量。
許忘憂的關注點卻有點歪。
她拿起被洗得乾乾淨淨的食盒，翻來覆去看了兩遍，喃喃道：“洗得好乾淨……比我用絲瓜瓤刷得還亮。
”又聞了聞那包梅脯，語氣雀躍，“這個梅子，香氣很正，做梅花糕或者釀梅子露應該很好。
”
林若安失笑，把梅脯遞給她：“那交給你了，巧手的姑娘。
”
許忘憂接過，抱在懷裡，眼睛彎彎。
晚飯時，自然少不了對林若安考校表現的一番討論。
話題不知怎的，又繞到了那包梅脯和宋老身上。
“這位宋老大人，隱居在此，恐怕不止是圖個清靜。
”許鳳姑慢悠悠道，“他這般示好，或許是愛才，或許是覺得你們兄妹二人有趣。
但咱們心裡得有桿秤，不卑不亢，平常心待之便是。
太過熱絡，或刻意疏遠，都不妥。
”
林若安點頭稱是。
許忘憂突然冒出一句：“他看若安哥的眼神，和看我的不一樣。
”
“哦？怎麼不一樣？”林若安好奇。
許忘憂努力組織語言：“看我的時候，像是……看一件做得很好的東西，欣賞，但有點遠。
看若安哥的時候，像是……看一棵正在長的樹，有期待，想看看能長多高。
”
這個比喻，簡單，卻異常精準。
許鳳姑眼神深了些，冇說話。
夜裡，洗漱完，許忘憂照例抱著枕頭站在床邊。
林若安看著她那副理所當然又帶點小期待的模樣，故意板起臉：“今天地上不涼。
”
許忘憂眨眨眼，聲音軟軟的：“可是……床上暖和。
而且，我想聽你再說說今天考試的事。
”
林若安被她這蹩腳的理由逗笑了，再也板不住臉，無奈地拍拍床鋪：“上來吧，小八卦精。
”
許忘憂立刻麻利的爬上床，熟練地窩進裡側，還主動把被子往林若安那邊掖了掖。
吹熄燈，兩人並肩躺在黑暗裡。
林若安將考校的細節，以及陳老後來的詢問，慢慢說給許忘憂聽。
許忘憂聽得很認真，偶爾問一句“為什麼”，林若安便耐心解釋。
說到最後，許忘憂沉默了一會兒，問道：“你覺得‘可疑’，是因為見過不好的事，對嗎？像那本私記裡寫的。
”
林若安心中一震，“嗯。
”她輕輕應道。
“那很好。
”許忘憂說，“記得不好的事，才能避開，才能保護好的。
你做得對。
”
簡單的話語，卻像一股暖流，注入林若安心底。
她伸出手，在被子底下摸索到許忘憂的手，握住。
許忘憂也輕輕回握。
“忘憂，”林若安低聲問，“如果……我是說如果，以後我們可能還會遇到更多‘可疑’的事，甚至……有危險，你會怕嗎？”
許忘憂幾乎冇有猶豫：“不怕。
”她想了想，又補充道，“你在，就不怕。
”
黑暗中，林若安感覺自己的眼眶有點發熱。
她用力握緊了無憂的手。
“嗯，我在。
”她承諾，“我們一起。
”