小雨一直淅瀝瀝地下個不停。
第二天，林若安下學回來，天色將晚。
她未及休息，便拎上許鳳姑準備好的一包茶葉，推門走進了雨幕中。
雨絲綿密，打在臉上讓人感到絲絲涼意。
獨自走在這樣的雨巷，去拜訪一個神秘兮兮的盲眼老人，打聽可能涉及官場陰私的舊事，林若安心裡難免有些忐忑。
但想到周文遠那副嘴臉，想到許鳳姑鼓勵的眼神，她又挺直了背脊。
“怕什麼？不就是找老人家聊聊天嗎？”她給自己打氣，“好歹也是經曆過資訊baozha的現代靈魂，還能被這點事嚇住？”
柳瞎子的住處靠近鎮外，偏僻安靜。
林若安叩響了木門。
裡麵傳來緩慢的腳步聲，門吱呀一聲開了。
柳瞎子披著件舊夾襖站在門後。
“柳爺爺，是我，許家飯鋪的林若安。
”林若安連忙摘下鬥笠，微微躬身，“我娘讓我來，說您早年在漕運上是一號人物……想跟您請教幾句舊年清江府大水的事。
”
柳瞎子讓開身子：“進來吧，雨大。
”
屋內比想象中乾淨整潔。
柳瞎子示意她在唯一一張小凳上坐下，摸索著在兩人中間的小幾上點上一盞油燈，自己則坐到了對麵那張破藤椅裡。
“你娘倒是會指使人，下雨天讓你一個小姑娘跑這麼遠。
”柳瞎子慢悠悠開口，語氣聽不出喜怒，渾濁的眼珠“望”著跳躍的燈焰。
林若安心頭一跳。
小姑娘？他看出來了？還是隨口一說？
“柳爺爺說笑了，我是男子。
”她穩住聲音，儘量自然。
柳瞎子嘿嘿笑了兩聲，不置可否，轉而問：“清江府大水？三年前的事了。
怎麼想起來問這個？”
“學堂策論題目涉及，書本所言泛泛，想聽聽您老這樣的親曆者講講舊事，多點實在見識。
”林若安拿出準備好的說辭，並將那包茶葉放在小幾上，“一點心意，給您潤潤喉。
”
柳瞎子冇看那茶葉，手指在藤椅扶手上輕輕敲打著，似乎在回憶。
“清江府……那條江叫滄瀾江，水勢大，脾氣也大。
三年前那場雨，下了足足一個月。
水漲得嚇人。
可真正決堤的地方，不是老河道，也不是往年常出險的野灘，是剛修好不到兩年的‘永安新堤’。
”
林若安凝神細聽。
“那堤，當時可是知府大人的功績，奏摺裡寫得花團錦簇，固若金湯。
”柳瞎子笑得諷刺，“用的石料、灰漿，都是府城‘永固石行’專供。
石行的東家，姓周，是知府如夫人的孃家哥哥。
”
周？林若安心念一動。
清江府知府的如夫人姓周？這姓氏……
“大水沖垮了永安堤，淹了三個縣，死人無數。
”柳瞎子繼續道，“朝廷撥了賑災銀子，層層下來，到了災民手裡，連買頓摻沙的糙米都不夠。
災後重修堤壩，征發民夫，美其名曰‘以工代賑’，工錢拖欠，飯食是餿的，累死病死的，草蓆一卷扔到亂葬崗，連個名姓都冇留下。
”
“可最最好笑的是，大災過去後冇幾個月功夫，知府倒升官了，說是賑災有功。
”柳瞎子道，“如今，這人已是工部尚書，正三品。
”
“當朝工部尚書？趙懷遠？”身為秀才，林若安對當今朝堂諸公還是略知一二的。
“正是這畜牲。
”柳瞎子冷笑道。
他摸索著從身後一個破舊的藤箱裡，取出一個油布包裹，放在小幾上，推向林若安。
“這是我一個拜把兄弟留下的。
他叫陳三，當時就在清江府跑船，大水時折了進去，屍首都冇找全。
這是他的私記，托人捎回給我。
裡麵記了些……他親眼所見，親耳所聞的東西。
官府塘報裡冇有，學堂書本上更不會寫。
”
林若安看著那油布包，心跳不由自主地加快。
她能感覺到，這薄薄一冊，重逾千斤。
“柳爺爺，這太貴重了……”
“貴重？”柳瞎子嗤笑一聲，“擱我這兒，不過是堆廢紙，陪我進棺材罷了。
給你，或許還能派上點用場，讓那些隻會念錦繡文章的官老爺們，知道知道底下人流的血和淚。
”他渾濁的眼睛“盯”著林若安，彷彿能穿透皮囊看到內裡，“你是個好孩子。
這世道，想講幾句真話，不容易。
拿著吧，小心些，彆讓不該看見的人看見。
”
話已至此，林若安不再推辭。
她雙手接過油布包，鄭重地將其收進懷裡，貼身放好。
“多謝柳爺爺。
晚輩定不負所托。
”她起身，深深一揖。
柳瞎子擺擺手：“走吧，雨小了。
回去告訴你娘……最近鎮上不太平……關好門戶，小心火燭。
”
林若安心中一緊，柳瞎子這話，絕非隨口提醒。
“是，晚輩記住了。
”
離開柳瞎子那間昏暗的小屋，重新走入雨中。
快到家時，遠遠看見飯鋪視窗透出的溫暖燈光，她的心稍微安定下來。
推開門，帶著一身潮濕的寒氣進屋。
許鳳姑從灶房迎出來，目光在她臉上和胸前掃過。
“拿到了？”
林若安點點頭，從懷裡取出油布包，低聲道：“柳爺爺還提醒，最近有北邊來的生麵孔在鎮上轉，讓我們小心。
”
“知道了。
先去換身乾衣服，粥在鍋裡溫著。
”
林若安換了衣服出來，許忘憂也從廂房出來了，正坐在桌邊，小口喝著熱水。
看到林若安，她眼睛眨了眨，輕聲問：“外麵冷嗎？”
“還好。
”林若安在她旁邊坐下，許鳳姑盛了粥過來。
簡單的白粥就著一點醬菜，卻吃得格外暖和踏實。
飯桌上很安靜，隻聽得見碗筷輕微的碰撞聲和屋外漸漸瀝瀝的雨聲。
許鳳姑吃得很快，吃完後，她拿起那油布包，對林若安道：“東西收好，彆辜負了柳瞎子的信任。
策論的事，心裡有底了？”
林若安放下碗，眼神清亮：“有柳爺爺指點和陳三的私記，至少知道該往哪個方向挖了。
”
“嗯。
”許鳳姑頷首，“該怎麼寫，是你的事。
但記住，筆桿子有時候比刀槍還利，也更容易惹禍。
分寸自己拿捏。
”
“我明白。
”
許鳳姑又看向許忘憂，語氣緩了緩：“晚上警醒些。
”
許忘憂乖乖點頭：“嗯。
”
夜幕降臨，林若安亮起小油燈，小心翼翼地翻開了那本陳三的私記。