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它知道南側有個五十頭以上的鬣狗群，知道這群傢夥最近一直在越線。上遊距離南側邊界比陳飛的落腳地遠，但鬣狗群的偵察範圍，已經觸碰到了上遊領地的外圍。
它也感受到壓力了。
陳飛緩緩站起來，往前走了十米，在四十米處重新坐下，動作從容，冇有絲毫敵意。
獨腳冇動，隻是盯著他。
陳飛抬起右前爪，爪尖輕輕按在鬆軟的土地上，留下一個淺而清晰的印記。隨即爪子一擺，指向南側，再猛地往落腳地中心壓去，一個動作，把兩個方向連在了一起。
南側的壓力，我們一起扛。
獨腳盯著那個爪印，看了很久。
它的尾巴在身後僵硬地甩了兩下，帶著猶豫，最後沉沉垂下，貼在地麵，不再動彈。
接著，它抬起右前肢，輕輕往地上踩了一下。
陳飛看懂了。
兩頭雄獅在落腳地北側對坐了將近一刻鐘，冇有發出任何聲音。
風從西北方向刮過來，帶著獨腳身上的枯草味，送進落腳地，和陳飛的氣息纏在一起，在草叢裡打了個轉，又隨風漫開。
最後，獨腳站起來，轉身往西北方向走，冇有回頭。
陳飛目送它走進河道旁的蘆葦叢，那股氣息越來越淡，最後消散在風裡。
落腳地重新安靜下來。
大頭立刻湊過來，腦袋搭在陳飛的肩膀上，往西北方向嗅了嗅，又抬起頭，用那雙寫滿“它來乾什麼”的眼睛盯著陳飛。
陳飛冇搭理他，轉身往落腳地中央走。
大頭趕緊跟上，走了兩步突然停下，低頭看向地麵，獨腳走過的草地還保持著倒伏的狀態，草莖彎折的方向清晰可辨，腳印比尋常雄獅淺一些，右前肢的落點明顯有些偏移。
大頭蹲下去，鼻子幾乎貼到那個腳印上嗅了嗅。
他猛地抬起頭，神情嚴肅了一秒，隨即立刻把自己的前爪踩在旁邊，低頭對比了一下。發現自己的爪印比獨腳的小了將近三分之一後，他趕緊把頭扭開，假裝什麼都冇看見。
【宿主：陳飛】
【身份：亞成年雄獅】
【能量點：912↑】
調查隊的營地在上午九點召開了一場臨時碰頭會，是莫裡斯用對講機緊急通知的。
四個人圍著摺疊桌坐下，莫裡斯指尖按住衛星通訊裝置的邊緣，猛地往前一推，螢幕亮起的光映在每個人臉上，“倫敦昨晚發來的。”
螢幕上是一封郵件，隻有兩段話，末尾的林頓簽名透著一股不容置疑的嚴肅。
卡勒雙手交叉放在桌上，逐字逐句看完。
艾拉快速瀏覽完，抬起頭，眉頭微蹙，“預算再縮？”
“不是預算。”莫裡斯把裝置拉回自己麵前，指尖在螢幕上點了點，“是時間線。林頓要求我回倫敦做階段彙報，麵對麵，下週就得走。”
肯尼斯在桌子另一側把雙臂交叉在胸前，身體往後靠在椅背上，“那現場怎麼辦？”
“馬庫斯駐守。”莫裡斯的聲音很平，冇有絲毫停頓，“我不在的這段時間，推進計劃暫停，馬庫斯負責日常裝置維護和資料記錄，等我回來再定下一步。”
肯尼斯張了張嘴，想說什麼，最後還是嚥了回去。
艾拉翻開手邊的記錄本，指尖劃過紙頁，發出嘩嘩的聲響，“視窗期還剩幾天？”
“九天。”莫裡斯說，“我往返倫敦加開會，最快五天，回來還剩四天。”
“四天不夠做係統性推進。”艾拉“啪”地一聲合上記錄本。
“我知道。”莫裡斯的聲音冇有起伏，“所以這次彙報的核心，是爭取延長視窗期，拿到倫敦的支援，再回來推進。”
卡勒把水壺放下來，抬起頭，目光掃過每個人的臉，“你打算把什麼拿給林頓看？”
“東側推進的資料，氣味采集器的濃度曲線，熱成像的三次異常記錄。”莫裡斯頓了頓，視線落在馬庫斯身上，“還有馬庫斯昨晚的發現。”
艾拉立刻抬頭，“那行刻字？”
“對，那行刻字。”
肯尼斯猛地把雙臂放下來，身體往前傾，手肘撐在桌上，“莫裡斯，那行字的來源根本冇確認！你把它放進彙報材料，林頓肯定會追問來源，你怎麼回答？”
“不明來源，現場發現，已存檔。”莫裡斯直視著他，眼神堅定，“我不需要解釋來源，隻需要把證據擺出來。”
“一行字跡不明的刻字，加上三次裝置偶發異常？”肯尼斯的聲音壓低了一些，帶著質疑，“這能叫證據？”
“這是記錄。”艾拉開口，聲音平靜卻有力，“證據和記錄是兩回事，肯尼斯。我們現在要做的是記錄事實，不是定罪。”
肯尼斯的視線從莫裡斯身上移到艾拉身上，突然把椅子往後一推，椅子腿在地麵劃出刺耳的吱呀聲。他雙手撐著桌麵站起來，臉色沉得像烏雲，“我去收拾裝置。”
帳篷門簾被他掀開又落下，發出“啪”的一聲。
摺疊桌旁剩下三個人，一時冇人說話。
馬庫斯拿起水杯，轉了一圈，杯壁上的水珠順著杯身滑落，“我一個人駐守冇問題，但如果裂嘴那邊的濃度繼續上升，我需要明確的撤退判斷標準。”
“超過本週峰值的百分之四十，立刻撤回北側備用營地，不用等我指令。”莫裡斯說完，轉頭看向卡勒，“卡勒，你有什麼要說的？”
卡勒把雙手疊在桌上，指節微微泛白，“東側推進我們去了兩次，第一次熱成像異常，第二次氣味追蹤失效。”他停了一下，語氣帶著一絲探究，“肯尼斯說這兩次都是裝置問題。”
“對。”莫裡斯點頭。
“可馬庫斯昨晚在東側界樁發現的刻字，內容是‘裝置故障區域規避’。”卡勒的目光落在桌麵中央，“如果真的是裝置問題，誰會提前知道這裡有裝置故障，還特意在我們推進之前來留字提醒？”
營地外的風突然變大，裹著沙粒打在帳篷布上，發出劈啪的輕響。帆布被壓出一道深深的弧線，又彈了回去，發出輕微的震顫聲。
莫裡斯盯著桌麵看了很久，伸手拿起衛星通訊裝置，指尖在螢幕上快速敲擊著，“我記下來了，卡勒。這個疑問，我會帶去倫敦。”