\\n
營地的發電機是舊的。
啟動的時候先是一聲悶響，然後轉速慢慢爬上去，最後穩在一個低頻的嗡嗡聲裡，把整頂帳篷震得輕微抖動。
艾拉坐在摺疊椅上，盯著螢幕。
衛星連結的轉圈圖示轉了將近四十秒，才變成一個綠色的對勾。
倫敦的評估結果下來了。
她點開檔案，從頭到尾掃了一遍，然後又從頭掃了第二遍。
莫裡斯從帳篷外掀簾子進來，手裡端著一個搪瓷杯，熱氣從杯沿往上飄。他在艾拉對麵的摺疊凳上坐下，冇說話，先喝了一口。
“怎麼說？”
艾拉把螢幕轉向他。
莫裡斯湊過去看，眼睛從上往下掃，掃到第二段停了一下，然後繼續往下，掃完，把杯子放在桌上。
“他們讓我們繼續。”
“不隻是繼續。”艾拉用手指點了點螢幕靠下的位置，“他們讓我們在現有框架下擴大資料采集範圍，重點追蹤'幼年雄獅行為異常指標'。”
莫裡斯冇有立刻說話。
帳篷外麵，馬庫斯在拆卸熱成像裝置的電池組，金屬扣件碰到鋁合金外殼，發出一聲脆響。
“他們讀了你的報告。”莫裡斯說。
“他們讀了。”
“然後他們決定把方向壓在那頭幼崽身上。”
“是。”
莫裡斯拿起杯子，又喝了一口，把杯子重新放下，放的位置和上一次完全一樣。
“艾拉，”他開口，語氣是那種用了很多年的疲倦，“我不是說你的分析有問題。資料層麵，你的推導是成立的。但我們在現場待了多久了？”
“十一天。”
“十一天。”他重複了一遍，“我們總共觸發了三次熱成像，兩次都是那頭幼崽。壓力儀的踩踏記錄裡，那頭幼崽出現了七次，覆蓋範圍是整個東側獵場北段。”他頓了頓，“一頭左肩受過傷的亞成年雄獅，每天在同一個區域反覆出現，路線高度重複，冇有明顯的規避行為。”
艾拉抬起頭，“你想說什麼？”
“我想說，這更像是一頭還冇學會規避人類氣味的普通幼獅，而不是一個被主動部署出來的偵察個體。”
帳篷外，腳步聲停了一下。
肯尼斯掀簾子進來，手裡拿著一個資料平板，把它放在桌上，轉屏朝向兩人。
“倫敦的評估結果我也看了。”他直接開口，不繞彎，“艾拉，你報告裡那個'部署偵察'的推論——支撐它的核心證據是什麼？”
“行為模式的規律性。”艾拉說，“出現時間節點與我們推進路線的關聯性。兩次觸發熱成像的位置，恰好都在我們裝置覆蓋邊界的外沿。”
“或者，”肯尼斯把平板往前推了一點，“那隻是一頭領地意識正在發育的亞成年雄獅在反覆確認自己的活動邊界，而我們的裝置恰好布在那個邊界上。”
恰巧重合....
艾拉冇有立刻回答。
肯尼斯繼續，“行為規律性不等於行為意圖性。這是行為學的基本前提。”
“我知道這是基本前提。”
“那你的報告裡為什麼跳過了這一步？”
帳篷裡安靜了將近五秒。
發電機的嗡嗡聲填滿了這五秒。
艾拉把螢幕轉回來，重新麵對自己，“因為規律性本身就是異常的。一頭亞成年雄獅在冇有成年雄獅帶領的情況下，連續兩次在同一時間節點出現在同一區域邊界，這不是正常的幼獅行為模式。”
“但也不是不可能。”肯尼斯說。
“不常見。”
“不常見不等於不可能。”
莫裡斯在兩人中間抬了一下手，“好，先不爭這個。”他把資料平板拉到自己麵前，翻了幾頁，“倫敦的意思是繼續推進，擴大采集範圍，重點追蹤幼年雄獅。那我們明天的部署是......”
“等一下。”艾拉打斷他。
兩人都看向她。
“如果肯尼斯說的是對的，”她慢慢開口，“如果那頭幼崽隻是一頭普通的亞成年雄獅，那我們真正的目標在哪裡？”
帳篷裡又靜了一下。
莫裡斯放下平板。
“這纔是問題。”他說。
帳篷外，卡勒蹲在發電機旁邊，用一把小扳手擰著側麵的螺絲。
發電機的共振頻率有點偏，每隔大概九十秒就會出現一次輕微的抖動波峰，把放在桌上的杯子震出一道細小的漣漪。他已經調了兩次，還是冇有完全壓住。
馬庫斯走過來，把一組充完電的電池組放在地上，蹲下來看他弄。
“他們吵起來了？”馬庫斯用下巴朝帳篷方向示意了一下。
“在討論。”卡勒冇抬頭。
“他們聽起來不像討論。”
卡勒把扳手換了個角度，“肯尼斯說那頭幼崽是普通的。艾拉說不是。”
馬庫斯沉默了一下，“你覺得呢？”
卡勒擰緊最後一顆螺絲，站起來，把扳手插回腰間的工具袋，“我覺得那頭幼崽的左肩有舊傷。”
“然後呢？”
“然後冇有然後。”他轉身走向裝置箱，“受過傷的幼獅，能在那個區域裡活到現在，說明它的母獅護得住它，或者它自己夠謹慎。”他頓了一下，“要麼兩個都有。”
馬庫斯盯著他的背影看了兩秒，“你是說你也覺得是普通幼獅。”
“我是說我不覺得一頭幼獅是我們要找的東西。”卡勒把裝置箱的鎖釦按下去，轉過身，“但我也不知道我們要找的東西長什麼樣。”
“我們的線索實在太少了。”
他說完，拿起一個裝置包，走回帳篷。
三公裡外。
陳飛趴在砂岩平台邊緣。
前肢交叉，下巴擱在岩石上，眼睛睜著。
夜視效果在黑暗裡把草原攤開成一張灰白的平麵圖。
營地三頂帳篷的輪廓清晰，中間那頂最亮，發電機的震動把地麵傳出來的微弱振動變成一個穩定的低頻訊號，踩在岩石上能感覺到。
他已經在這裡趴了將近一個時辰。
營地裡的活動規律他摸得差不多了。
最先進帳篷的那個，莫裡斯，是領頭的，行事有固定節奏，不會輕易改變既定路線。
進帳篷的時間比另外幾個早大約十分鐘，出來的時間比另外幾個晚大約十五分鐘。
第二個常在帳篷外轉的，馬庫斯，負責裝置，每次推進前都要提前三到四個小時完成充電和裝置檢查，可以用來推算第二天的行動視窗。
第三個，肯尼斯，是質疑的那個。今天下午的行為模式出現了變化，在營地外圍單獨轉了將近半個小時，然後進帳篷，然後裡麵的聲音變大了一段時間。
陳飛在心裡把這條資訊分析了下。
內部有分歧！