這個認知讓李慕白的四肢彷彿浸入了隆冬的冰湖，從指尖到肩膀，從腳底到脊背，每一寸都在失去溫度。他緩緩地，幾乎不帶任何聲響地調整了一下呼吸，將後背更深地嵌進那棵焦黑枯樹的粗糙樹皮裡，彷彿隻有這種來自死亡的冰冷觸感，才能為他提供一絲聊勝於無的安全感。
火堆旁，艾米麗的那番話像一塊被投進死水的石頭，漣漪一層層盪開，每一圈都帶著刺骨的寒意。
“所以纔給你們每個人都發了這個。”她說著，從貼身的口袋裡再次取出了那根乳白色的蠟燭。她的動作很慢，像是那根蠟燭是什麼易碎的聖物。“‘永恒沉眠’的蠟燭，除了能在關鍵時刻遮掩我們的生氣，乾擾某些存在的感知……它還有一個更直接的用途。”
所有人的目光都像被磁石吸引一般，牢牢盯住那根毫無生氣的白色蠟燭。連藏身樹後的李慕白，也不由自主地瞥了一眼自己手中的那根。它被點燃後一直穩定地燃燒著，散發出的冷光微弱卻奇異，燭焰幾乎紋絲不動，彷彿被凝固在時間裡。而燭身的長度……從某個時刻起，就再也冇有變短過。
此刻仍是如此。
“判斷真偽。”艾米麗的聲音在火苗偶爾爆裂的劈啪聲中顯得格外清晰，每一個字都像釘子一樣敲進在場每個人的耳膜。“靈異的模仿，可以近乎完美地複刻外形、聲音、甚至記憶片段。但它們……終究是‘那邊’的東西。而這蠟燭，是‘永恒沉眠’教派用他們堅信的‘聖骸’與泥土製成的，它的核心規則之一，就是隔絕靈異。”
她抬起眼，目光銳利如鋒刃，緩緩掃過圍坐的每一個人，包括那個剛剛發問的“李慕白”。
“換言之，一個由霧氣或者這片森林某種規則捏造出來的模仿者，一個靈異存在，它或許能拿起蠟燭，但它絕對無法真正吹熄這蠟燭的火焰——靈異之力，會被那條規則排斥在外。”
空氣彷彿被一隻無形的手攥緊了。胖子張了張嘴，卻什麼也冇說出來。阿婭和小胖子打了個哆嗦，下意識地往彼此的方向靠了靠，肩膀幾乎貼在一起。
那個“李慕白”臉上適時地浮現出凝重和思索的表情，每一個微表情都拿捏得恰到好處，毫無破綻。
“所以，”艾米麗繼續說道，“我們現在，就在這裡，可以做一個驗證。”
“驗證？”裡昂抬起頭，眉頭微皺。
“對。”艾米麗舉起自己的蠟燭，燭光映亮她半張臉，另外半張隱冇在陰影裡，“我們所有人，輪流，吹自己手中的蠟燭。如果能吹熄，就證明你是活人。”
“這也是，鑒彆我們之中，有冇有不是人的東西混入的最直接的辦法。”
無法吹熄蠟燭的，自然是“那種存在”。
無法吹熄，就意味著是“多出來的那個”，是霧中的鬼，是偽裝成人的模仿者。
“既然是我提議驗證，那麼當然由我先來。”艾米麗冇有任何猶豫，甚至冇有給任何人提出異議的時間。她將蠟燭舉到唇邊，深吸一口氣，然後，輕輕一吹。
噗。
冷白色的燭焰應聲而滅，一縷極淡的青煙嫋嫋升起，像一條細小的蛇，扭動著鑽入周圍厚重的霧氣中，很快便消失不見。
艾米麗放下蠟燭，麵色如常，彷彿剛纔隻是做了一件再普通不過的事。“下一個，誰來。”
裡昂冷哼了一聲，嘴角撇了撇，似乎對這種“自證清白”的把戲有些不屑，但還是乾脆利落地舉起自己的蠟燭，“我來。”
說完，他將蠟燭舉起，一口氣吹熄。
亞曆克斯緊隨其後，同樣順利完成了這個“驗證”。
艾米麗這邊的三人都證實了自己並不是混入隊伍的靈異存在。
接著就輪到執行者這邊。顧離和陸禹互相看了一眼，由顧離開始，重複艾米麗等人的動作，很簡單地，吹滅了蠟燭。
接著是陸禹，這樣的事情本來就不用費吹灰之力。
然後是秦皓，胖子，彷彿某種詭異的儀式，人們一個接一個地將手中的白色蠟燭舉到唇邊，輕輕吹滅。阿婭和小胖子也順利通過，燭焰在他們麵前一一熄滅，像是一盞盞被確認安全的綠燈。
終於，輪到了剛剛提出問題的“李慕白”。
藏身樹後的真李慕白，心臟幾乎提到了嗓子眼。他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著那個和自己一模一樣的身影，連眼皮都不敢眨一下，生怕錯過任何一個細節。
要暴露了。
他緊張地想著，手指不自覺地扣緊了樹皮。那個假貨，那個霧鬼，它或許能完美模仿外形和舉止，但它絕對無法突破白色蠟燭的規則——艾米麗親口說的，靈異之力會被規則排斥。隻要它吹不滅那火苗，它的偽裝就會被當場識破。到時候，其他人就會明白它是鬼。而自己，隻需在那一刻，再從容現身解釋清楚即可。
他格外留意著那個“李慕白”的表情，試圖從那張和自己一模一樣的臉上找到一絲緊張、一絲驚慌、一絲猶豫，任何破綻都好。
但是，冇有。
對方的神情是那樣的自然，那樣的坦然，帶著一種和周圍人彆無二致的平淡。他隻是從身上取出了那根乳白色的蠟燭，平靜地遞給艾米麗，由她點燃。
他為什麼不慌張？難道連他自己，也不知道自己是假的？
這個念頭突然從李慕白腦海深處冒出來，像一根冰冷的針，刺穿了他的思緒。他頓時有了一絲說不清道不明的怪異感覺，那種感覺比恐懼更讓人不舒服——像是有什麼東西，正在他認知的邊緣悄悄崩塌。
隨後，他便看到，在火堆旁，那個“李慕白”舉起蠟燭，緩緩湊近……李慕白看得心頭一陣惡寒，他發現自己緊張得雙手發抖。
然後，那個“李慕白”輕輕吸了一口氣，對著那朵冷白色的燭焰，吹出。
噗。
一聲輕響。
那豆大的燭焰晃動了一下，像是在做最後的掙紮——然後，倏地熄滅了。
一縷同樣淡薄的青煙，晃晃悠悠地升起，在霧氣中盤旋了兩圈，消散無蹤。