大焰國。
宮學設在皇宮東側，獨佔一進寬敞肅穆的院落。
青磚鋪地，飛簷鬥拱，朱紅廊柱透著皇家的威嚴。
這裡的環境無疑極為氣派、考究，每一處細節都彰顯著皇室教育的尊貴與不容置疑的權威。
但同時存在的，是一種令人窒息的嚴肅、冰冷和無處不在的、苛刻到極致的規矩。
舒柔，大焰國最尊貴的皇女，此刻坐在最前排正中央的位置——卻並非是優待，而是為了方便講台上夫子的“特別關照”。
她年紀最小，身量不足，坐在寬大的椅子上，雙腳甚至夠不到地。
授課的是一位年過花甲、曾官至翰林院掌院學士、以古板嚴苛著稱的老儒生。
他手持一把厚實沉重的紫竹戒尺，用毫無波瀾、乾澀嘶啞的聲音，逐字逐句地講解著《論語·學而篇》。
“子曰：‘學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？’”
他唸完，戒尺“啪”地一聲，敲在舒柔麵前的紫檀書案邊緣，發出沉悶而極具威懾力的響聲。
“皇女殿下，此句何解？背與老夫聽。”夫子的目光如同兩把冰冷的錐子，釘在舒柔臉上。
舒柔腦子裡嗡嗡作響。
夫子嘴裡噴出的那些拗口的字句，那些冗長的講解，好似一陣風從她耳邊刮過，什麼都沒留下。
什麼這個“乎”那個“乎”，她完全無法理解，更別提記住。
她隻感到椅子堅硬，衣服厚重，夫子的目光讓她如坐針氈。
她忍不住抬頭，臉上浮現出委屈巴巴的神色，哽咽道：“夫子，我……我沒記住……”
這招曾經對姚景元無往不利，然而，這次她註定失算了。
“沒記住？！”夫子完全不為所動。
花白的眉毛陡然豎起，老臉一沉，手中戒尺揚起，“伸手！”
舒柔嚇得渾身一抖，眼淚瞬間湧了上來，她下意識地把手往後縮：“夫子，我再聽一遍，我……”
“啪！”
戒尺帶著破風聲，毫不留情地重重落在她剛剛伸出桌麵一點點的指頭上！
瞬間，白皙嬌嫩的手指變得紅腫，火辣辣的劇痛讓她“哇”地一聲大哭出來。
“不許哭！”夫子厲聲喝道，震得其他孩子也猛地一顫，頭垂得更低。
殊不知他心裡也是暗自叫苦。
陛下有旨，三日之期，大皇女若是背不會，他的項上人頭不保啊！
他已經顧不得對皇女的畏懼與敬重了。
必須得在三日內，讓她背下來！
想著，戒尺再次敲在案上，嚇得舒柔哭聲一滯。
“繼續背！背不出來，今日便在此處背到天黑！不許用膳，不許休息！何時背會，何時離開！”
舒柔哭得上氣不接下氣，又疼又怕又委屈。
她下意識地，眼淚模糊的視線，忍不住飄向那高高的窗戶——
她看到了光幕裡，那個明亮得刺眼的“城堡”，那些穿著漂亮衣服、笑得無憂無慮的孩子。
看到了那個她厭惡又嫉妒的小乞丐！
她正坐在柔軟的地毯上，和別的孩子一起搭著彩色的木頭塊，小臉上掛著純粹的快樂笑容。
一個漂亮溫柔的女夫子蹲在她身邊，笑著和她說話，最後還摸了摸她的頭！
她居然還敢舉手，走到前麵，回答了一個問題，然後所有人都在為她鼓掌，那個女夫子還誇她“真棒”！
憑什麼？！
舒柔猛地扭回頭，死死瞪著眼前攤開的、散發著陳舊墨味的《論語》。
指甲深深掐進自己紅腫的掌心，掐得生疼，卻比不上心頭那瘋狂燃燒的嫉妒和怨恨的萬分之一！
憑什麼那個冷宮裡爬出來的小雜種，那個連給她舔鞋底都不配的賤種！
可以在那麼漂亮、那麼好玩的地方，被那麼溫柔地對待，可以和那麼多孩子一起玩，可以被所有人誇獎？！
而她，大焰國最尊貴、最應該擁有一切的皇女！
卻要在這個冰冷得像棺材一樣的大殿裡，穿著這身沉重醜陋的衣服！被一個老棺材瓢子用戒尺打手！背這些根本看不懂、也不想懂的破書！
背不出來就不許她吃飯，不許她休息！
都怪姚景元！那個廢物！一點用處都沒有！
還有母皇！她為什麼對自己這麼狠心！？
為什麼不能像那個林燁對那個小乞丐那樣，對自己好一點點！？哪怕一點點！
怨恨宛如藤蔓，在她稚嫩卻扭曲的心田裡瘋狂滋長、纏繞，勒得她幾乎窒息。
對舒靖薇，對姚景元，對眼前這個凶神惡煞的夫子，還有對天幕上那個過著神仙日子、笑得刺眼的小兜子，她都恨！
恨得想把眼前的一切都撕碎！
“心不二用！殿下又在神遊何處！？”夫子再次發出的厲喝和戒尺敲擊案麵的巨響，將舒柔拉回了現實。
她渾身一顫，滾燙的眼淚大顆大顆砸在《論語》的書頁上，將那古老的墨字暈染開，如同她此刻晦暗不明的心緒。
……
太和殿廣場。
舒靖薇高坐龍椅，姚景元坐在下首。
兩人之間維持著一種冰冷而脆弱的平靜，但目光都緊鎖著天幕。
舒靖薇看著天幕上小兜子開心地融入集體、被鼓勵、被讚美，看著她臉上那毫無陰霾、充滿活力的笑容，看著她身處的那明亮、自由、充滿尊重的環境……
她的手指，無意識地死死摳著龍椅扶手上冰冷的金龍雕刻，指節因為用力而泛出青白色。
憑什麼？
憑什麼那個她不要了的女兒，還可以上這麼好的學校、過這麼好的生活！？
她不由想起自己的童年。
因為母族勢弱，她在宮裡是最不受待見的皇女。
其他皇子皇女有漂亮的玩具和新衣，她沒有。
他們可以跟著大儒學習，她隻能撿他們不要的舊書。
他們成群結隊地玩耍，卻從來不會帶上她，甚至還會故意捉弄她。
把泥巴丟在她的裙子上，搶走她好不容易得來的點心，然後跑去父皇麵前告狀，說是她先動的手。
而父皇，也從來不會聽她辯解，隻會斥責她“不安分”、“惹是生非”。
她所有的快樂，都來自於將那些曾經欺負過她的人——
一個一個！
踩在腳下！
看著他們恐懼、哀求的樣子。
那便是她覺得最快樂的時候了。
她從未體會過，天幕上那種純粹的、平等的、充滿善意的溫情。
一股混雜著酸澀、暴戾、以及一種更深層空虛的情緒，在她胸中劇烈翻騰。
天幕上小兜子的笑容越燦爛，那明亮溫馨的畫麵越美好——
就越發像一麵鏡子，照出她自己過往人生的蒼白、扭曲。
以及如今坐在這至高權位上卻依然無法給予、也無法獲得的某種溫暖。
這讓她感到極度不適，渾身如同有刺在紮一般。
不！
她猛地掐滅這令她煩躁的念頭。
那林燁定是別有所圖！
如此嬌慣，無非是“捧殺”！
讓她在蜜罐裡泡得不知天高地厚，將來失去庇護，才會摔得粉身碎骨！
而且，那什麼幼兒園，看似美好。
但裡麵可都是達官顯貴家的孩子，從小耳濡目染，心思豈會單純？
小兜子那個蠢樣子，現在笑得開心，遲早被人吃得骨頭都不剩！
對，一定是這樣！
她等著看這虛假的美好破滅的那天！
舒靖薇用惡意的揣測武裝自己，試圖驅散心頭那不斷上湧的、陌生的刺痛感。
就在大焰國所有人都沉浸在天幕所帶來的美好景象時。
此時的大焰國邊關，有什麼卻在悄悄降臨……
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