想到這裡，舒靖薇突然感覺胸口堵得慌，手指不自覺地收緊了，嘴角也撇了回去。
“退朝吧！”
她猛地開口，聲音又硬又冷，宛如一塊巨石砸進水裡，把滿殿的高談闊論砸得稀碎。
群臣一愣，有幾個正說得起勁的，嘴巴還張著，話到嘴邊被硬生生堵了回去，噎得直翻白眼。
有人還想說什麼，張嘴剛發出一個“陛”字，就被她一個眼神釘了回去。
“朕說退朝！”
舒靖薇又重複一遍，眉頭緊皺，滿臉不耐。
但隨即又想到了什麼，補充了一句。“元日將至，各國來使不日就要抵京，外交各部門做好準備，莫要丟了朕的臉麵！”
“行了，退下吧！”
“臣等遵旨——吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”群臣俯身低首，齊聲高喊。
然後齊刷刷轉身，小碎步往殿外挪，好似退潮的海水，窸窸窣窣地流出去。
舒靖薇等人都走了，才揉著額角站起身往外走。
殿外的風迎麵撲來，帶著深冬的寒意，刮在臉上像刀割一樣。
她站定，抬起頭。
天空清澈如洗，萬裡無雲，隻有一輪紅日掛著。
其他什麼都沒有。
沒有高樓，沒有光幕，沒有那個男人，也沒有她的女兒……
……
而此時，就在皇宮一層圍牆之外的京城。
臨近年關，又逢各國來使入京朝貢，京城比往日熱鬧了十倍不止。
城門大開，從早到晚，進城的車隊絡繹不絕，城門洞裡堵得水泄不通。
西域小國的駱駝隊，駱駝脖子上掛著鈴鐺，叮叮噹噹地響，駝背上馱著花花綠綠的毯子和香料。
南海島國船商，操著一口嘰裡咕嚕的方言，身後跟著挑夫，挑著沉甸甸的箱子，箱子裡裝著珍珠、珊瑚。
北地草原部落的販子，趕著一群膘肥體壯的馬，馬背上馱著各種獸皮、獸肉。
各路人士擠滿了大街小巷，操著天南地北的口音吵成一片，把這座城池吵得沸沸揚揚，亂成一鍋粥了。
京城最繁華的朱雀大街上，更是人山人海。
這條街從城門直通皇宮，寬有八丈，兩側商鋪林立，旗幡招展。地麵上鋪著整整齊齊的青磚，一塊一塊嚴絲合縫，馬車走在上麵幾乎感受不到顛簸。
這是大焰國最好的街道，是整個京城的臉麵。走在上麵的大焰國人，不自覺地就會挺直腰板，放慢腳步，覺得自己也金貴了幾分。
此刻，一輛紫檀木的馬車正緩緩行駛在朱雀大街上。
車身是上好的小葉紫檀，木紋細密，在陽光下泛著暗紫色的光澤。車身四麵雕著祥雲仙鶴，每一刀都是名家精雕細琢。四角垂著純金鈴鐺，用紅絲絛係著，隨著馬車的行進發出清脆的聲響。
車簾是蜀錦做的，大紅色底子上用金線綉著鳳凰，每一片羽毛上都綴著米粒大的珍珠，在冬日的陽光下閃閃發光，晃得人睜不開眼。
馬車前後跟著十二個侍衛，個個身材魁梧，腰佩長刀。兩側還有八個宮人，四男四女，提燈的提燈，捧盒的捧盒，排場十足。
車簾掀開一角，露出一張白嫩的小臉。
是三歲多的舒柔，她這還是第一次出宮。
之前年紀小，母皇總不讓她出來玩，這回過了三歲生日，又正趕上各國來使入京，宮裡忙得腳不沾地，她這才成功求了爹爹陪她出宮。
她趴在車窗邊，兩隻小手扒著窗沿。眼睛瞪得溜圓，嘴裡“哇——哇——”地叫著，看什麼都新鮮，什麼都稀罕。
“爹爹！爹爹你快看！”
她一隻手死拽著姚景元的袖子，另一隻手指戳向窗外。
“那個！那個是什麼！”
姚景元順著她的手指看過去，是一家糖畫鋪子。老師傅手腕一抖，勺子裡的糖漿在石板上勾出一條龍的形狀，金黃色的，在陽光下亮得刺眼，周圍圍了一圈帶著小孩的百姓。
“那是糖畫。”姚景元笑著把她抱起來，讓她坐得更舒服些，“用糖畫的畫，可以看可以吃。”
“糖畫！”舒柔手裡更用勁了，“柔兒要那個龍！要最大的那個！”
“好，買！”姚景元說著皺了皺眉，把袖子抽回來些，都要給他扯爛了。
隨即朝外麵的宮人使了個眼色，宮人立刻小跑著去排隊了。
馬車繼續往前走，舒柔的注意力很快被別的東西吸引了。
一個雜耍班子在街邊搭了檯子，有人踩著高蹺在人群中穿梭，有人吞火吐火，有人頂碗轉盤。圍觀的人群一層又一層，叫好聲此起彼伏。
“爹爹！那個人在火上走！他為什麼不會被燒死？”舒柔整個人都快從車窗探出去了，被姚景元一把撈回來。
“那是練過的，柔兒可不能學。”
“為什麼不能學？柔兒也要！”
“因為柔兒是皇女，皇女不用學這些。”姚景元捏了捏她的鼻子，“皇女隻需要吃好、穿好、玩好就行了。”
舒柔若有所思地點點頭，目光又飄向了別處。
前麵是一個綢緞莊，門口掛著一匹匹布料，在陽光下流光溢彩。旁邊是一家首飾鋪子，櫃檯裡擺滿了簪子、耳環、手鐲，金銀玉器，琳琅滿目。
再往前是賣糖葫蘆的、賣糕點的、賣泥人的、賣花燈的……整條街被各種攤位塞得滿滿當當，吃的玩的用的，應有盡有。
眼前熱鬧的朱雀大街看得舒柔眼花繚亂，嘴巴就沒合攏過。
“爹爹！這裡好熱鬧啊！好多人，還有好多好吃好玩的東西！”她回過頭，興奮得小臉通紅。
“柔兒喜歡這裡！”
姚景元笑著把她摟進懷裡，下巴擱在她頭頂。
“那是自然。這是咱們大焰國的京城，是這天下最繁華的地方！”
他的聲音裡帶著幾分得意，目光從車窗掃出去，掃過熙熙攘攘的人群，掃過鱗次櫛比的商鋪，掃過那條鋪得整整齊齊的青磚大道。
“柔兒記住，你是大焰國的皇女，這天下最好的東西，都該是你的！”
舒柔用力點了點頭，滿意地笑起來，又趴回車窗上，繼續看外麵的熱鬧。
……
現代。
時代大廈門口的候車區域，林燁正牽著小兜子站在裡麵。
小兜子穿著那件白色的呢子外套，頭上戴著米白色的毛線帽，帽頂小球隨著她東張西望的動作一晃一晃的。
她的目光從大廈的玻璃幕牆移到路邊的銀杏樹，又從銀杏樹移到腳底下——忽然不動了。
她低下頭，盯著麵前的路麵看了好幾秒。
那是灰色的大馬路，又寬又平，在陽光下泛著微微的光澤。
路麵上的白色標線清清楚楚，一條一條，筆直地延伸到遠處。
“乾爹，這個路好平好寬呀！”小兜子驚奇道，她蹲下身，伸出小手摸了摸身前的馬路。指尖觸到粗糙的小石子和灰塵，微微有些硌手，
她“咦”了一聲，又用掌心按了按，“比宮裡那條青磚路還平呢！”
林燁臉色微變，連忙彎腰把她拉回來，動作又快又輕。
“小兜子，不能蹲在馬路邊，很危險的。”他的聲音放低了，語氣認真，動了動手給小兜子小手上的灰塵輕輕拍掉，繼續說。
“你看啊，”他的手指往上抬了抬，指著他倆腳下踩著的地方，“上麵，高的——就是我們站的這個地方，這個叫人行道，是留給行人走的。”
他的手指又往下移了移，指著那條灰色的馬路。
“而下麵呢，這個叫馬路，這個是車走的。”
話音剛落，一輛黑色的轎車正好從他們麵前駛過，帶起一陣風，吹得小兜子露出來的幾縷頭髮直晃。
“你看，車跑得很快的，小兜子要記得離馬路遠一點，知道嗎？”林燁鄭重地看著小兜子的眼睛，囑咐道。
小兜子眨了眨眼，看了看那條寬闊的車道，又看了看林燁嚴肅的表情，用力點了點頭。
“記住了，小兜子再也不會了。”她的聲音小小的，但很認真。
說完她想了想，把右手從林燁的大手裡抽出來，翹起那根小小的、白白的、指甲蓋泛著淡粉色的小拇指。
“小兜子可以跟乾爹拉鉤鉤。”
林燁看著她那根翹起來的小拇指，沒忍住笑了。
他也伸出小拇指，跟她勾了勾，笑道：“我們小兜子真乖。”
小兜子“嘻嘻”笑了，把臉埋進衣領的毛毛裡，露出兩隻紅紅的耳朵尖。
林燁站起身，目光從她頭頂移開，落在麵前這條寬闊的馬路上。
灰色的路麵，白色的標線，中間綠意盎然的綠化帶，遠處還有天橋……
他忽然心裡一動。
不如，就從這裡開始好了。
他在腦海裡默唸了一聲——
“係統，開啟直播。”
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