蘇遠倒是如蒙大赦，臉上的笑意終於自然了幾分，起身從衣架上取下一件鬥篷，抖開了，輕輕披在她身上。
手指在她領口處停了停，替她繫好帶子，動作溫柔得幾乎不像他。
“薑老這時候來，定是有要緊事。”
說著，繞到她身後，雙手握住輪椅推手。
“先去看看，別讓他等長了。”
那聲音溫溫潤潤的，配上那一臉體貼入微的模樣，任誰看了都要誇一句好夫君。
蘇玉被他推著往前走，輪椅在地上發出輕微的轆轆聲。
剛靠近門口，她便感到一絲涼意。
剛鬆開的眉頭，又凝住了。
這麼大冷天的把她往外推，這是存心的吧！怎麼都感覺是對方在報復自己伸手太長。
真有什麼事，讓薑老進來說不就好了？屋裏燒著炭盆，暖和和的，偏要把她弄到外頭去——
“你……”
她剛要開口阻止，話音還沒落地，門簾已經被秋菊從裏麵掀開了。
冷風呼地灌進來，帶著雪沫子的清寒撲麵而來。
蘇玉那句“我不出去，讓他進來說”生生卡在喉嚨裡。
目光一撇，卻看到屋外院中站滿了人。
門外不光隻有薑老一人。
在他身後，廊下的雪地裡，齊刷刷站著一群娃娃。
一眼掃過去，男女分隊排列，分站兩邊。
男孩一邊，女孩一隊，看上去兩邊的人數差不多，都隻有七八歲的模樣。
一個個穿得圓滾滾的——嶄新的麻布深衣，交領右衽，腰間繫著布帶。
外頭罩著厚實的短襦，絮了厚厚的絲麻，鼓囊囊的。
領口袖口都收得嚴嚴實實，針腳細密，一看就是新做的冬衣。
雖不是富貴人家的綾羅綢緞，卻也厚實幹凈，穿在身上，足夠抵擋這冬日的寒氣。
可那衣服穿的再厚，也遮不住底子裏的虧空。
瘦。
不是那種清瘦，是莊戶人家餓出來的瘦——顴骨高高凸著，下巴尖得能削鉛筆，脖子細細的一截，撐不起那新衣的領口。
一雙雙眼睛就顯得格外大，烏溜溜的，像雪地裡落了一串黑豆，眼窩微微凹著，帶著常年吃不飽的人纔有的那種神情。
小臉凍得紅撲撲的，一個個乖乖地站著，沒人說話，沒人亂動，就那麼睜著一雙雙黑葡萄似的眼睛，齊刷刷地望過來。
穿過簾子的縫隙，落在她身上。
有好奇的，有怯生生的，有懵懵懂懂的。
還有一個大點的孩子，直直地看著她，眼睛裏帶著一種蘇玉說不清的東西——不是討好，不是害怕，像是……在等什麼。
蘇玉一時竟忘了自己要說什麼。
薑老見她出來，上前兩步，躬身一禮，彙報道：
“夫人，這裏一共有五十個孩子，都是十歲左右的年紀，男娃二十一個，女娃二十九個。
都是周邊鎮上的孤兒，無父無母。
已經為他們添了身冬衣，養了些日子，今兒個湊夠了人數，帶過來給夫人過目。”
說著，退讓到一旁，轉身對著那群娃娃們說道：
“還不見過夫人？往後她便是你們的主子了。”
孩子們愣了一愣，隨即像是被提醒了，七零八落地躬下身去，齊聲道：“見過夫人。”
動作參差不齊，有的深些，有的淺些，還有的不知該怎麼做，傻站著被旁邊的孩子拽了一把，才慌忙彎下腰。
之所以花這麼長的時間，是因為這是蘇玉的要求。
隻收養，不購買。
不要那種被父母賣掉的，不要人販子拐來的，不要從牙行裏帶出來的。
隻要那些真正無父無母、無依無靠的孤兒。
所以薑老隻能花大量的時間，讓人走村串巷，四處打聽。
哪家有孩子沒了爹孃，哪家的親戚不肯收留，哪家的娃娃在破廟裏熬日子——一個一個問，一家一家談。
許以好處，承諾善待，才將人帶走。
前前後後，花了很長時間。
而這些孩子們在意的，從來不是什麼“往後有了主子”，也不是什麼“要守規矩”。
他們在意的隻有兩件事：有沒有飯吃，有沒有地方睡。
薑老告訴他們：有。一天三頓，管飽；有屋子，有炕，冬天不冷。
於是他們就都跟著來了。
就這麼簡單。
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