老婦人見她如此“上道”，還要買米，那點不快立刻被沖淡了，臉上又露出笑容：
“方便！怎麼不方便！你等著，嬸子給你裝，保準是今年最好的新米！”
說著，便風風火火地轉身進院去取米，把那句“晌午吃什麼”的詢問徹底拋在了腦後。
老婦人動作麻利，不多時便提著鼓囊囊一小袋米出來。
走到門口，將米袋塞進巧兒已經沉甸甸的布袋裏，還用手壓實了，臉上是實實在在的滿意笑容。
“給，閨女！拿好了！”
她拍拍手，又壓低了聲音。
“下回缺什麼，還到這兒來！嬸子這兒別的不敢說，訊息靈通，東西也實在。”
“哎，多謝嬸子！”
巧兒付過錢，揹著明顯沉重了不少的布袋，真誠地道了聲謝。
“今日真是麻煩您了，又聽您說道，又得了好米。
我們姐妹初來乍到，往後少不得還要仰仗您指點。”
“好說，好說！”
老婦人被這番話說得身心舒坦，一直將巧兒送到了巷子口，還不住揮手。
“慢走啊閨女，路上當心！”
直到巧兒的身影拐過街角，徹底看不見了，老婦人才心滿意足地轉身，哼著小調往回走。
懷裏新得的銅錢沉甸甸的，讓她腳步都輕快了幾分。
至於兒媳那句“晌午吃什麼”？早被這實打實的進項和難得的談興衝到了九霄雲外。
而巧兒，揹著袋子，腳步匆匆地往回趕。
這次出門，雖多花了錢，卻也算有收穫——找到了一個便宜點的補給點，更打探到了一些關於蘇家和鎮上局勢的零碎訊息。
這些，都得等小姐回來後告訴她。
到了傍晚，江清月才帶著一身淡淡的墨香氣息，回到那間陋室。
巧兒早已等候多時，不僅將新買的燈油、米糧等物事整整齊齊碼在桌邊，還用那新米煮好了一小鍋稀薄卻溫熱的粥，正用餘火煨著。
見江清月回來，趕忙去灶間，將那兩碗熬好的粥端了過來，放在桌上。
“小姐回來了，東西都備齊了，先用飯吧？”
“嗯。”
江清月點點頭，目光掃過桌上那些樸實的物資，心下稍安。
兩人就著那點微光，默默喝了粥，便算用過晚飯。
吃過飯，巧兒手腳麻利地將碗筷收拾到一邊。
先是小心翼翼地從罐中舀出一點新買的燈油，注入那隻專用來照明的、缺了口的小陶碗裏，將燈芯搭在碗沿固定好，仔細點燃。
做完這一切，才端起用飯的碗筷，出去清洗。
江清月凈了手，在桌邊坐下，鋪開竹簡，磨墨潤筆。
直到深夜，才放下，巧兒這個時候才與她說起白日的見聞。
隨著時間的流逝，燈芯燃短了一截。
直到那燈油明顯下去一層，夜色濃稠得化不開，遠處隱約傳來沉悶的打更聲——已是亥時將盡。
江清月終於抄完手頭的部分，這才長長地舒了一口氣，將筆擱在硯台邊，仔細收起，放到一邊晾乾。
一直安靜守在桌邊的巧兒，見她停筆，立刻倒了一碗熱水，遞到江清月手邊。
“小姐，歇歇吧，喝口水。”
江清月接過，小口啜飲著，因長時間凝神而略顯緊繃的眉眼，在氤氳的水汽中稍稍舒展。
直到此時，巧兒才將憋了一整日的話，說了出來。從店鋪夥計那句“賣完了”的冰冷，到巷口老婦人所說的話。
江清月靜靜地聽著，眼神在跳躍的燈火下明滅不定。
此後的連續幾天，日子便在這般刻板的迴圈中度過：
白日裏，江清月準時前往酒肆。
巧兒則是遊盪在安業鎮，一邊尋找合適的活計，一邊打探著小姐需要到的訊息。
到了傍晚，江清月從酒肆回來，簡單用過晚飯，江便會就著那盞小小的油燈，繼續謄抄書肆的竹簡。
燈火常常搖曳到深夜，手指凍得僵硬了，便嗬口氣搓一搓。
眼睛酸澀了，就閉目片刻。
不過幾日，老劉頭的客棧便重新熱鬧起來——那幾撥人分批次的又回來了。
每次那個漢子從經過天井時，眼神總似有若無地掃過她們住的房門，巧兒和江清月都已察覺了好幾回。
江清月按兵不動，依舊每日去酒肆上工，巧兒也照常外出。
但暗地裏，她催促巧兒加快尋找活計和新的落腳點。
自己也藉著白日外出的機會，更加留意街巷屋舍。
終於，在巧兒通過那位賣米老婦人的關係，物色到鎮子一戶老人願意出租半間柴房後，江清月又等了一段時間。
等巧兒尋到活計，江清月趁著那人再次離開送貨時，便與巧兒匆匆收拾了行李，快速搬離了這裏。
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