再慢慢摸清底細；若真是可造之材，又不惹麻煩，便設法長久留下。
若是燙手山芋……他眼中精光一閃，那也得等摸清了“燙”在何處，再決定是握是扔。
總歸，不能讓她就這麼走了。
至少，不能在她還有價值、而自己尚未看清這價值究竟幾何的時候，就讓她從眼皮子底下溜掉。
一個識文斷字的娘們，在這地界可是稀罕物件，比會下金蛋的母雞還難尋。
就算有，那也是高門大院裏的嬌客，或是書香門第悉心教養出來的閨秀，將來是要做當家主母、執掌中饋的。
那等人物，跟他這等人，隔著雲泥之別，平日裏連影兒都見不著半片，更遑論別的念想。
如今，這麼一個本該養在深閨、碰都碰不得的“金貴人”，竟女扮男裝、走投無路地撞到他的店裏來。
這背後藏的變故、機緣或是麻煩，光是想想，就讓人心頭一陣發緊，又止不住地發熱。
沒過多久，夥計小山便領著人回來了。
“掌櫃的，人找回來了。”
小山側身讓開，露出了身後麵色沉靜卻難掩一絲戒備與困惑的江清月。
掌櫃的立刻起身，對著兩位老主顧露出一個滿懷歉意的眼神，拱手道：
“二位老哥，實在對不住，我這裏忽然有點急事得先處理一下。
這頓酒，算我的，二位盡興，改日我再陪老哥好好喝一場！”
他話說得漂亮，動作也麻利，順手就從櫃上提了壺未開封的好酒放到那桌上。
那兩位老客交換了一個心照不宣的、帶著些微戲謔的眼神。其中一人瞭然地哈哈一笑，揮揮手：
“去吧去吧，正事要緊！我們自己喝著更自在。”
他們自然清楚這“事”所指為何，也不點破，隻樂得看這出峰迴路轉的戲如何往下唱。
掌櫃的這才轉過身，臉上已換了一副與方纔截然不同的神情——那層生意人慣有的油滑審視褪去了大半，取而代之的是一種混合著歉意、鄭重甚至些許熱絡的複雜表情。
快步迎向站在一旁、與周遭喧囂格格不入的江清月。
“小哥，請，快請裏麵說話。”
他親自引路，將她帶向櫃枱後一處更為僻靜、用屏風略作遮擋的小隔間，那裏通常是他算賬或接待要緊客人的地方，遠比門口嘈雜的櫃枱邊顯得正式且私密。
待二人坐定，掌櫃甚至親手倒了碗熱茶推了過去。
“方纔實在是……對不住小哥了。”
他先致歉，將姿態放低。
“之前你提到擅長整理謄抄，我滿腦子都是年關的大賬，一時沒轉過彎來。
“你這一走，我忽然想起手頭正有一樁事——”
他語氣放緩了些，帶著點商量的口吻。
“店裏這些年攢下的舊賬、契書、往來憑據，堆得實在不像樣。
平日裏生意忙，總也抽不出空理它。
如今眼看年節下事更多，再不收拾，隻怕往後更尋不著頭緒。”
為了留下江清月，他也是硬生生從這千頭萬緒的生意裡，現造了一個活計拋了出來。
“這些東西，不急在一時半刻，但也算一樁心事。
我尋思著，得找個識文斷字、心細又耐得住煩的人，慢慢幫我理出個章程來。
方纔聽你言語，像是能做這等細活的人。
你若眼下尚無其他穩妥去處，不妨……便從這整理舊賬開始？咱們按件計酬，或是按月結算，都好商量。
你看如何？”
江清月聽完這番話，整個人微微一怔，竟有些恍惚。
方纔被客氣卻冰冷地送出門時，她以為今日已徹底無望，心頭那點微弱的火苗已然熄滅。
甚至已開始在心底盤算：回去後須得儘快將書肆的簡謄抄工整，那纔是眼下唯一最要緊的事。
卻不料，不過轉身的功夫，竟又被追回，聽到這樣一番峰迴路轉的言語。
她抬起眼，仔細看著對麵掌櫃的神情。
那臉上有歉意，有誠懇，還有一絲恰到好處的、為瑣事所擾的無奈。
話裡話外，將之前的拒絕歸為“一時沒轉過彎”，將此刻的挽留歸於“恰有需求”，一切都顯得合情合理，甚至……過於順理成章。
太快了，這轉變太快了。
心中那根警惕的弦悄然繃緊。
她不信這世上有如此湊巧的“剛好需要”，更不信一個精明的生意人會輕易對一個來歷不明的生人如此“推心置腹”。
這背後，定然有她尚未看透的盤算。
然而——
她按在膝上的手，指尖能觸到粗佈下冰涼的竹簡。
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