出了房間，黑臉漢子一行人被請往二樓。
途經長廊時，他注意到原本守在院門的護衛又多了一倍，連拐角處都添了人影，心裏愈發沉重。
到了客房，四人被安排在兩間相鄰的廂房。
房裏早已鋪好被褥，茶具一應俱全。
薑老站在門外客套了幾句好生歇息，便帶著隨從轉身離去。
待薑老腳步聲遠去，黑臉漢子透過門縫瞥見外麵已然守著的兩道身影，臉色鐵青。
望著廊下搖曳的燈籠，心中暗恨：
這蘇家，果然不是好惹的。
今夜這一局，他們算是徹底栽了。
最讓他不安的是，蘇家這般大費周章地強留他們，究竟想要做什麼？
這一夜，蘇家眾人安然入夢，而黑臉漢子幾人卻在客房裏輾轉反側。
窗外每一聲更響，都讓他們心驚肉跳，生怕半夜會突然闖進人來。
與此同時，安業鎮各大家族的主事人，此刻都在自家書房裏聽著探子帶回來的訊息。
“蘇家先是請了自家大夫診脈，明明診出無事，卻還是允了對方請來的郎中看診。
那老大夫一口咬定就是中毒，蘇家也沒有反駁，反倒認了下來。
非但如此，還將大夫和病人都留在府裡照料，說是要好生將養……”
“蘇家還當眾宣佈，從明日起要為所有在蘇家用過飯的鄉鄰義診，說是要徹底排查，以安民心。”
幾位家主聽完回稟，都陷入了沉思。
趙家
趙家主放下茶盞，長嘆一聲：
“既堵了悠悠眾口，又顯了仁心仁術...這蘇家，好周全的手段。”
周家
周家主撫須沉吟：
“最難得的是處處佔著理。
若是強硬驅趕，反倒落人口實。
這般以退為進，既解了眼前之困，又賺了名聲。”
燭火在眾人臉上明滅不定，所有家主都心知——經此一事，蘇家在安業鎮的根基，怕是更要深上幾分了。
這陳世遠，不愧是世家子弟出身。
這般環環相扣的手段，既保全了蘇家的體麵，又暗藏鋒芒——先是順勢而為，將計就計地把人都扣在府裡。
再以義診之名安撫鄉鄰，徹底斷了外人借題發揮的可能。
一位小家族的主事者，幽幽嘆道：
“世家子弟的底蘊，果然不是我們這些根基淺薄的家族能比。
這般處置，看似處處退讓，實則步步為營。
而在錢家書房裏，錢家父子對這事卻有著不一樣的看法。
“爹，您不覺得奇怪嗎？”
錢家大少爺錢昊皺眉道。
“上次陳世遠店鋪出事時，他的處置可沒有這般周全，當時還驚動了縣令大人，遠不如這次這般...滴水不漏。”
“看來，我們這位蘇家主事，遠比我們想的要深沉。
上次或許是試探，這次...纔是真正亮出了爪牙。”
“我倒不這麼認為。”
錢昊站起身，在書房內踱了兩步。
忽然頓住腳步，回頭看向父親，目光灼灼：“您不覺得這次蘇家的處事風格，與陳世遠平日作風大相逕庭嗎？”
錢老爺抬眸，臉上掠過一絲疑惑，未置一詞，隻是用眼神示意兒子繼續。
錢昊會意，重新坐到父親的身側。
“我聽說，那位薑管家是蘇夫人收留的。
而且...今日蘇家出麵主事的，自始至終都是這位薑管家，那陳世遠根本就不曾露麵。”
“你的意思是……”
錢老爺的指節無意識地輕叩著桌麵。
“這次的事……”
錢昊的聲音幾不可聞。
“恐怕根子本就不在陳世遠身上。
依兒子看，怕是那位一直深居簡出的蘇夫人，借薑管家之手，在幕後掌控著全域性！”
話音落下，書房內陷入一片沉寂。
半晌，錢老爺才緩緩靠回椅背，臉上寫滿了不信，渾濁的雙眼因震驚而微微睜大。
下意識地用指節輕叩著桌麵，發出沉悶的聲響。
一個農家之女……怎會有這般翻雲覆雨的手腕？這完全顛覆了他對後宅女流的認知。
莫非昊兒這孩子，今日所言並非年輕人的異想天開，而是真窺見了蘇家深藏不露的真相？
“或許……是這陳世遠讓薑管家代為出麵的吶！”
畢竟，一個農家出身的女子，竟比世家精心栽培的子嗣更有城府手腕——這念頭本身，就讓他感到荒謬。
然而，聽著兒子一條條清晰的分析，再想到那些怎麼都解釋不通的疑點，心裏越來越亂。
這些想法像一根根冰冷的刺，紮在他過去幾十年固有的看法上，讓他堅固的信念第一次出現了裂痕。
他不得不開始重新審視那位看起來與世無爭的蘇夫人——她或許根本不是表麵上那麼簡單。
錢昊沒有說話，隻是默默觀察著父親臉上表情的細微變化。
這個想法剛冒出來的時候，別說讓別人相信了，連他自己都覺得離譜。
可一旦這個念頭在心裏種下，就像一顆悄悄發芽的種子，雖然微弱，卻再也無法輕易抹去了。
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