謝家村
日頭剛偏西，謝文忠家的土坯房前已經擠滿了村民。
不知是誰起的頭，村裡但凡沒下地的人家，都三三兩兩聚了過來，就像商議好了一樣，往這邊走來。
幾個半大崽子在人縫裏鑽來鑽去，驚得院角那幾隻雞\"咯咯\"亂飛，撲棱起滿地的雞毛。
\"文忠啊，你爹到底幾時能回？\"
謝三叔拄著鋤把，手指在粗布衣襟上搓了又搓。
\"這都過去了大半日了，怎麼還沒有回來。\"
人群裡立刻炸開了鍋：
“也不知道他什麼時候回來，現在大夥都盼著他趕緊回來，拿個主意。”
“哎，這蘇家，一向收購咱東西挺順當的，好端端的，咋近來收購的數目越來越少啦？
難不成是對咱有啥不滿意的地方？”
“誰說不是喲！如今這收購量，連先前的一半都不到，咱家裏頭還囤著好些呢，照這情形，都犯不著再做新的了。”
“依我看吶，莫不是咱村哪戶人家做活兒不精細，東西粗製濫造的，把蘇夫人給惹惱了，連累了大家。”
王嬸子吊著三角眼往人堆裡掃，幾個媳婦子慌忙擺手：
\"天地良心！上月交貨時，薑老還誇咱的竹簡颳得勻實呢！\"
“就是就是，我們家做活可精細了，向來都是規規矩矩的，絕不可能出岔子。”
另一個媳婦子也急忙附和，臉上滿是焦急與委屈。
“那這到底是咋回事兒呢？”
有人皺著眉頭，滿臉疑惑地嘟囔著。
他們今日來，就是想讓老村長能出麵，前往蘇家一趟，問問為何收購竹簡的量越來越少。
要知道，村裡多數人家就指著這竹簡買賣過活呢。
如今收購量一減再減，長此以往，一家老小的生計都沒了著落，往後日子可就難熬了。
其實大夥也不是沒琢磨過，讓謝氏代表大夥去蘇家問問情況。
畢竟在村裡，謝氏與蘇夫人的關係也很近。
可思來想去，最終還是覺得讓老村長出麵，大家才覺得踏實。
那些外來戶瞅見村民都往村長家聚集，打聽了一下，知道原委後，也都趁機跟了過來。
他們好些人都已經接連好幾日沒活兒幹了，整日裏閑在家中，心裏頭急得像著了火。
外鄉來的李瓦匠在人群後頭使勁兒擠著，他那件粗布褂子早被汗水濕透，緊緊貼在身上，泛著一層油亮，喘著粗氣大聲道：
“我們這些靠賣力氣吃飯的人，那才叫一個冤吶！
以前，隻要往村口那大樹底下一蹲，嘿，那些東家們爭著搶著要咱們去搬貨，忙都忙不過來。”
說到這兒，李瓦匠頓了頓，神情黯淡下來，重重嘆了口氣。
“如今倒好，天天在那兒守著，連個問的人都沒有！”
“再這麼下去，怕是連頓糙米粥都喝不上啦！”
人群中一位頭髮稀疏、幾近謝頂的老者幽幽地接過話茬。
臉上滿是深深淺淺的皺紋，此刻，渾濁的雙眼透著無盡的無奈，眼神中沒有一絲光亮。
這話就像塊大石頭砸進了水塘，\"咚\"地一聲在眾人心裏激起老大的浪花。
人群裡頓時響起一片\"嘖嘖\"聲，大夥兒你瞅瞅我，我瞅瞅你，臉上都跟掛了霜似的。
村民們的行為，可苦了謝家的女眷們。
她們原本在院子裏忙著家務，不是在洗衣做飯，就是在縫補漿洗。
可現在，被這一群村民擠得根本沒法做活，隻能無奈地站在一旁，看著這混亂的場麵。
文忠媳婦死死攥著沒納完的鞋底，麻線勒進手指頭裏，都勒出血印子了也不覺得疼。
此時，謝文忠望著鬧哄哄的人群，心裏跟貓抓似的，可還是耐著性子勸道：
\"各位叔伯嬸娘，我爹出門時也沒交代去處，保不齊路上遇著什麼事給耽擱了。
至於蘇家收購的事兒，在沒弄清楚之前，大夥先別急，急也沒用不是？”
“話是這麼說，可這蘇家要是一直這樣，咱往後的日子可咋過啊！”
人群裡一位頭髮花白的老婦人抹著眼淚哭訴起來。
“家裏老小都指著這點營生餬口呢。”
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