錢家書房內，燭火幽幽跳動，在雕花窗欞上投下搖曳的暗影。
錢老爺半躺在紫檀木太師椅中，指尖無意識地輕叩著扶手，發出沉悶的\"篤篤\"聲。
案幾上的燭台映著他陰晴不定的麵容，忽明忽暗。
\"老爺，\"
一個小廝跪在地麵上，彙報著情況。
\"趙家今日派出幾十名家丁，四處搜尋，又遣了十幾匹快馬出府。\"
錢老爺的手指驟然停住。
\"誰帶的隊？\"
\"是趙家大少爺親自領的頭，瞧著是往縣城方向急趕。\"
\"啪！\"
錢老爺猛地直起身，衣袖不慎掃翻茶盞。
滾燙的茶水在黃花梨案幾上漫開，順著桌沿\"嗒、嗒\"滴落。
\"帶了多少人？\"
\"連趙公子在內，統共十六個，都是精壯漢子。\"
錢老爺眯起眼睛，燭光在他眸中明滅不定。
半晌，他緩緩靠回椅背，指節有一下沒一下地敲著扶手。
趙家這般大動乾戈......必是出了什麼變故。
\"去喚管家過來。\"
他忽地開口，又補了句。
\"再挑個伶俐的，日夜盯著趙家。\"
趙家
連續三日的搜尋毫無所獲，府中上下籠罩在一片令人窒息的陰霾中。
每日寅時剛過，天邊還泛著魚肚白，就能聽見府中雜役急促的腳步聲。
幾十名家丁分成數隊，踏著晨露匆匆出府。
待到戌時梆子敲響，才見他們拖著沉重的步伐歸來，靴底沾滿泥土。
劉管家望著桌麵上堆積如山的搜尋記錄
——醉仙樓三十六個雅間，擷芳園七十二處亭台，連城南跑馬場最偏僻的馬廄都翻了三遍。
可二少爺趙鋒就像被大地吞沒了一般，連同隨行的貼身護衛，連片衣角都沒留下。
這般動靜，自然逃不過其他世家的耳目。
錢家的眼線來得最勤。
那個自稱賣胭脂的貨郎，每日辰時準時出現在府前大街，竹筐裡卻不見幾盒胭脂。
更可疑的是街道邊的算命先生，明明擺著卦攤，眼睛卻始終盯著趙府大門。
今日午時，劉管家親眼看見他對著匆匆走過的趙府丫鬟塞了張字條。
他沉著臉走進趙家：這個丫鬟不能留了，得找個機會將其處理了。
最露骨的是賭坊的人。
兩個彪形大漢終日蹲在對麵茶攤，粗瓷茶碗從早擺到晚。
有次劉管家故意從他們身邊經過，聽見其中一人正壓低聲音說：\"...這趙家八成是出了大事...\"
暮色漸沉時，劉管家注意到街角多了頂青布小轎。
轎簾微掀，露出半張熟悉的麵孔——正是錢府的大管家。
兩人目光相接的瞬間，轎簾迅速落下，但那抹意味深長的淺笑，已經深深烙在劉管家心頭。
錢管家回到錢府，步履匆匆地穿過迴廊。
在書房門前駐足，整了整衣襟，輕輕叩門。
\"進來。\"屋內傳來錢老爺低沉的聲音。
錢管家推門而入。
書房內燭火搖曳，錢老爺正端坐在紫檀木案前，手中握著一卷竹簡。
\"老爺，\"
錢管家躬身行禮，聲音壓得極低。
\"趙家那邊，確實出了大事。\"
錢老爺緩緩放下竹簡，望向管家：\"說詳細些。\"
\"據眼線回報，趙家二少爺趙鋒已經失蹤很多天了。\"錢管家上前半步，\"趙府上下傾巢而出，連城南最偏僻的馬廄都翻了個底朝天。\"
燭火突然爆了個燈花，錢老爺的眼睛在火光中閃爍：\"可探得因何失蹤？\"
\"尚未查明。\"錢管家搖頭，\"不過，聽說是前往府城的路上失蹤的，連護衛帶馬夫，都不見了。\"
錢老爺突然輕笑一聲，從案幾上端起茶水喝了一口。
\"巧了，我聽說府城外出現一批劫匪。
這劫匪來得蹊蹺，專挑趙家的人下手...\"
沉吟片刻，錢老爺突然執筆蘸墨，在灑竹簡上疾書數行。
待墨跡乾透，將其捲到一起，裝入一個布袋中，遞給管家：
\"連夜送去府城白家，務必親手交給白老爺。\"
\"老奴明白。\"
錢管家雙手接過布袋，正要退下。
\"且慢。\"
錢老爺突然又叫住他，眼中閃過一絲精光。
\"去把大少爺喚來，就說...為父有要事相商。\"
錢管家領命而去，不多時，錢家大少爺匆匆趕來。
關上房門，父子二人詳談很久。
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