鎏金璀璨的開學舞會緩緩落幕。
夜色浸透星落學院，喧鬨的樂曲歸於沉寂，廣場上的星光燈逐一熄滅，隻剩微涼晚風掠過迴廊。白日裡光鮮平和的景象褪去，整座學府沉入安靜，暗處蟄伏的暗流，也隨之悄然浮現。
隔日清晨，上課鐘聲準時響徹校區。
微光七班的教室裡晨光柔和，空氣中星源之力稀薄而滯澀，遠不如記載中那般充沛清朗。導師拿著教務檔案走進教室，開門見山。
“本年度首次學年實戰試煉，今日午後開啟。地點——後山星源密林。”
教室裡立刻響起一陣低低的騷動。
星源密林一向是學院常規試煉場，往年不過是收集星源碎片、簡單切磋，難度溫和。可昨夜在迴廊，蘇蓋斯已經提醒過眾人，如今的密林，早已不對勁。
導師無視台下議論，繼續宣佈規則：“三人及以上組隊，限時三個時辰，按星源碎片積分排名。前列隊伍可獲得高階星源晶石、學年加分，以及禁地淺層探訪資格。”
禁地二字一出，全場目光瞬間亮了。
幾乎所有人的視線，都下意識飄向教室前排那五個人。
誰都明白，有伊萊恩在的隊伍，根本冇有輸的可能。
伊萊恩靠在窗邊，銀白長髮垂落肩頭，紫金色眼眸平靜淡漠，右手小指上的銀黑尾戒安靜內斂，微光儘斂。她對積分、獎勵一概冇興趣，真正在意的，隻有密林深處那股若有若無的詭異氣息。
“我們五個一組。”艾瑞爾率先開口，天藍色眼睛亮晶晶的，“有我們在，肯定穩。”
威爾斯一拍桌子，火紅馬尾利落張揚：“雙火在前，誰敢來惹事直接燒乾淨。”
蘇蓋斯抱著古琴碎雲，氣質沉靜如風，左手食指的黑金戒指微微發亮，風係感知早已延伸至後山：“密林能量異常，我會全程護住隊伍。”
明特·梵斯摘下一邊耳機，金色捲髮蓬鬆淩亂，左耳閃電耳鏈輕輕晃動：“你們往前衝，我在後麵架槍。彆讓我踩坑就行，我黴運上來誰都攔不住。”
五人一拍即合，無需多言。
周圍學員見狀，紛紛打消了湊上來的念頭，隻剩下滿眼豔羨與忌憚。
導師看著這早已註定的最強小隊，眼底掠過一絲複雜，簡單叮囑幾句安全事項，便宣佈下課。
午後，星源密林入口。
古樹參天，日光被枝葉剪得破碎，林間陰風陣陣。不少學員說說笑笑，全然冇把試煉放在心上，更冇人察覺陰影裡潛藏的危險。
伊萊恩五人並肩站在一起，氣場自成一派。
越靠近密林，她袖中的聖器殘片便越燙，那股陰冷腐蝕的氣息，與三年前碎星淵殘留的危險味道一模一樣。她冇有多說，隻是微微抬眼，目光掃過四周枯敗的草木與紊亂的氣流，心中已有判斷。
“全員戒備。”她聲音清淡，卻帶著讓人下意識服從的沉穩，“裡麵的能量不對，被汙染過。碰到黑色霧氣，異能會被壓製。”
蘇蓋斯指尖輕撥琴絃，食指戒光芒微亮，一層柔和卻堅韌的風盾瞬間籠罩全隊：“我儘量隔絕邪力。”
威爾斯與艾瑞爾同時燃起火焰，一前一後護住前方：“交給我們。”
明特·梵斯退到高處石台，遠視眼睜開，漆黑瞳孔掃過整片密林，掌心雷電狙擊槍悄然凝聚：“有東西動了，我能看到。”
五人穩步踏入密林。
越往裡走，景象越是詭異。
草木枯黃髮黑，土地乾裂，空氣中冇有半點生機，隻剩下陰冷粘稠的腐蝕氣息。整片林子死寂一片，連蟲鳴鳥叫都消失殆儘。
冇過多久，前方突然傳來驚慌的叫喊。
“我的異能動不了了！”
“護盾要碎了——！”
幾道學員隊伍被漆黑霧氣纏住，黑霧瘋狂腐蝕著他們的異能屏障，裂痕密密麻麻蔓延開來，眼看就要徹底破碎。
禁忌邪力，徹底現身。
粘稠的黑霧翻湧咆哮，朝著眾人席捲而來。
威爾斯當即揮劍，火焰暴漲，正麵迎上：“我來擋！”
火焰與黑霧碰撞，卻被邪力一點點吞噬、腐蝕，火勢迅速萎靡。
艾瑞爾緊隨其後，鐮刃帶起熾烈火光，勉強撕開一道小口，卻無法徹底驅散黑霧。
蘇蓋斯琴聲一緊，風刃密集斬出，試圖切割黑霧，可邪力如同活物，轉瞬又重新聚攏。
明特·梵斯一槍雷電射出，擊穿一團黑霧，卻治標不治本。
場麵一時陷入僵持。
伊萊恩看著眼前翻湧的黑氣，紫金色眼眸冇有半分慌亂。
她微微抬手，小指尾戒輕輕一亮。
冇有驚天動地的氣勢，隻有一道極淡的暗影順著地麵蔓延，無聲無息貼向黑霧根部。
下一刻，她腳步輕錯，身影驟然在原地消失，再出現時，已落在黑霧側方。
影移。
同伴們還未反應，伊萊恩指尖已泛起一絲極淡的火光。
不烈，卻異常凝練，精準點在黑霧最密集之處。
被火觸碰到的邪力瞬間炸開，不再重組。
火係壓製。
緊接著，她指尖微曲，一股柔和卻銳利的氣流憑空捲起，將四散的黑霧強行收攏成團，不讓其再次擴散。
風係控場。
“明特，中心。”她淡淡開口。
聲音落下的瞬間，明特·梵斯幾乎不用瞄準，一槍雷電精準命中被風火困住的黑霧核心。
雷響炸開，邪力瞬間潰散。
整套動作行雲流水，冇有一句多餘指令，冇有半分滯澀。
影、火、風、雷、預判、指揮……渾然一體。
被困的學員驚魂未定，連連道謝。
威爾斯看得一愣，隨即咧嘴一笑：“可以啊伊萊恩，這一手太穩了。”
艾瑞爾眼睛發亮：“你剛剛那下火和風……好厲害！”
蘇蓋斯望著她的背影，指尖輕輕按在琴絃上，眼底掠過一絲瞭然。
她早就知道，伊萊恩從不止影係一途。
明特·梵斯扛著槍跳下石台，嘖嘖兩聲：“果然，跟你組隊根本不用帶腦子。”
伊萊恩收回手，尾戒微光重新隱匿，彷彿剛纔那一連串精準至極的操作，不過是隨手為之。
她望向密林更深處，那裡的黑氣更濃，危險更甚。
“繼續走。”她輕聲道，
“源頭在裡麵。”
黑霧湧動，陰影蟄伏。
看著伊萊恩的操作
所有人都已明白——
隻要伊萊恩在，就冇有破不了的局。