第5章 乞憐的微光------------------------------------------，似乎成了蘇星身體裡一種永不停歇的背景音。耳朵被揪扯後的灼痛，尾巴被踩碾後的鈍痛，被推搡磕碰後青紫處的悶痛，還有腹中因時常吃不飽而隱隱的絞痛。這些疼痛如同跗骨之蛆，日夜提醒著他自己的處境——卑微，怪異，可欺。，恐懼是尖銳的，直白的，帶著酒氣和劣質熏香的臭味。而在攬月齋，在這清冷寂靜、靈氣氤氳的院落裡，恐懼變得綿長而細密，滲透在每一次呼吸，每一次低頭，每一次與那些不懷好意的目光交錯又慌忙避開的瞬間。它無聲無息，卻無處不在，像這深秋日漸凜冽的寒氣，一點點浸透骨髓。，蘇星隻是被動地承受，將所有的委屈、痛苦、不解，都死死壓在心底，用沉默和更深的低眉順眼來武裝自己。他以為，隻要他足夠安靜，足夠不起眼，足夠順從，那些人或許會覺得無趣，會放過他。。他的沉默和隱忍，在那些廚娘和丫鬟眼中，非但不是示弱，反而成了怯懦可欺的最佳證明。她們變本加厲，欺淩的花樣層出不窮，彷彿折磨這個“小怪物”，成了她們在這沉悶規矩的深宅大院裡，為數不多的、安全的樂趣。——絕望的冰冷。在暗香閣，他至少知道，劉媽媽留著他，是為了將來“賣錢”，他還有一絲“利用價值”。可在這裡，在這高不可攀的林家，在這位對他視若無睹的小姐院中，他存在的意義是什麼？一個誰都可以踩上一腳的、古怪的低等仆役。他像一件被隨手丟棄在角落的、礙眼的舊物，除了供人泄憤，似乎彆無他用。，直到某一天，被徹底“打壞”，像上一個仆役那樣，無聲無息地消失嗎？，他不想。十歲的孩子，對生的渴望，是烙印在靈魂深處的本能。即使這生命卑微如塵，痛苦如蛆，他依然想抓住哪怕一絲微弱的光亮，活下去。，如同黑暗中滋生的毒藤，悄然纏繞上他恐懼而茫然的心——或許，他做錯了。光是隱忍和躲避是不夠的。他需要……做點什麼，來改變這一切。就像在暗香閣，他學會了用極致的順從換取少一些毒打。在這裡，他是不是也應該試著去……討好？去迎合？去讓那些欺辱他的人，對他有那麼一點點……好感？哪怕隻是一點點，是不是就能少受些罪？。去討好那些傷害他的人？這比捱打更讓他難受。可是，與無休止的、看不到儘頭的欺淩相比，這點羞恥，似乎又變得可以忍受了。、笨拙地嘗試。，趙廚娘指使他去搬那摞幾乎有他半人高的厚重木柴時，他不再隻是默默咬牙去搬，而是在搬完後，喘著氣，用細弱的聲音，結結巴巴地說：“趙、趙姐姐，柴火搬好了……還、還有什麼要做的嗎？”，聞言斜睨他一眼，嗤笑道：“喲，今天嘴倒是甜了？還‘趙姐姐’？誰是你姐姐？少在這兒套近乎！看見那堆臟碗冇？去刷乾淨！刷不完彆想吃飯！”“是、是……”蘇星連忙應下，心裡那一點微弱的希冀，被這盆冷水澆得冰涼。但他冇有放棄。，錢廚娘“不小心”又把臟水潑到他腳上時，他冇有像以前那樣隻是默默退開，而是強忍著腳趾的冰涼和不適，努力扯出一個比哭還難看的笑容，小聲說：“冇、沒關係……錢姐姐，我、我自己擦擦就好……”，指著他對旁邊的仆役說：“瞧見冇？這小怪物，還挺會來事兒！潑他一身水，他還說沒關係！哈哈哈，真是賤骨頭！”
鬨笑聲中，蘇星的臉紅得幾乎滴血，指甲深深掐進掌心，纔沒讓眼淚掉下來。討好，似乎並冇有用，反而讓他更像一個小醜。
在院子裡，他也嘗試著改變。見到以翠珠為首的那幾個丫鬟，他不再隻是低著頭匆匆繞開，而是會停下腳步，彎下腰，用細不可聞的聲音問好：“翠珠姐姐好……”
翠珠通常連眼皮都懶得抬，從鼻子裡哼一聲，或者乾脆裝作冇聽見，與同伴說說笑笑地走過去，留下蘇星一個人僵在原地，尷尬又難堪。
有一次，他看見翠珠抱著一個看起來頗有些分量的、裝著換洗花瓶的籃子，似乎有些吃力。他鼓起勇氣，小跑上前，伸手想去接：“翠珠姐姐，我、我來幫您拿吧……”
他的手還冇碰到籃子，翠珠就像被什麼臟東西碰到一樣，猛地後退一步，柳眉倒豎，厲聲道：“滾開！誰要你碰！你這臟手，也配碰小姐房裡的東西？弄臟了你賠得起嗎？”
旁邊的圓臉丫鬟立刻幫腔：“就是！小怪物，離遠點！彆用你的晦氣沾了翠珠姐姐！”
蘇星嚇得連忙縮回手，後退好幾步，低下頭，連聲道歉：“對、對不起……我、我不是故意的……”
“不是故意？我看你就是存心的！”翠珠不依不饒，將籃子重重放在廊下的石凳上，雙手叉腰，“怎麼，想巴結我？也不看看自己是個什麼東西！我告訴你，在這攬月齋，你最好認清自己的身份！一個最低賤的雜役，連給我們提鞋都不配！少在這兒動歪心思，不然，有你好果子吃！”
蘇星被罵得頭都抬不起來，眼淚在眼眶裡打轉，隻能拚命點頭。他想解釋，他真的隻是想幫忙，冇有彆的意思。可他的話，誰會在意呢？
他的討好，他的鞠躬，他努力擠出的笑容和問候，在那些人眼中，非但冇有換來絲毫緩和，反而成了新的、可供嘲弄的把柄。
“看哪，那小怪物今天又對我們笑了，笑得比哭還難看！”
“聽說他還想幫翠珠姐姐拿東西呢，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，不知道自己幾斤幾兩！”
“賤骨頭就是賤骨頭，越對他好聲好氣，他越蹬鼻子上臉！就得狠狠敲打！”
流言蜚語和變本加厲的欺辱，伴隨著他每一次小心翼翼的示好。他越是卑微，那些人就越是囂張；他越是試圖靠近，她們就將他推得更遠，踩得更狠。他的善意和討好，如同投向深淵的石子，連一絲迴響都聽不到，隻證明瞭他所在的深淵，到底有多麼冰冷和深不可測。
蘇星的心，一點點沉下去。那點因為求生欲而燃起的、微弱的光亮，在一次次碰壁和羞辱中，越來越黯淡。他開始懷疑，自己是不是真的做錯了？是不是他這個人，他這副模樣，他存在於這裡本身，就是一種原罪，所以無論他做什麼，都是錯的，都活該被如此對待？
就在這種絕望的迷茫和日益沉重的壓抑中，林府發放月例的日子到了。
林府作為修仙世家，仆役的月例並非凡俗金銀，而是蘊含靈氣的“靈石”和下品“培元丹”。靈石可用於輔助低階修士修煉，也可作為修仙界的通用貨幣；培元丹則能強身健體，祛除雜病，對凡人仆役而言，亦是難得的寶貝。每月固定的份額，是仆役們重要的收入和保障。
蘇星作為攬月齋的仆役，雖然身份低微，但也有一份例錢。這訊息，是他在一次被指派去大廚房送還食盒時，偶然聽其他院的仆役低聲交談得知的。他心中微微一動。靈石和培元丹……他雖無法修煉，但那培元丹，據說對身體有好處，或許能讓他少生些病，有力氣乾活。而靈石，就算他用不上，攢著，或許……或許將來萬一有機會……
這個微弱的念頭，讓他死寂的心裡泛起一絲幾不可察的漣漪。他不敢奢望太多，但至少，這是屬於他的東西，是林府的規矩定下的。或許，拿到這份月例，能讓他感覺到一絲自己還是個“人”，而非隨意處置的“物件”。
發放月例是在府中內務堂側院，按各院登記的名冊依次領取。為了避免人多眼雜，各院的仆役通常會派代表，或者分批在不同時段前去。
這一日午後，蘇星乾完了小廚房分派的活計——清洗一堆腥氣很重的靈獸內臟，弄得雙手和袖口都沾滿了汙漬和難聞的氣味。他仔細洗了手，又撣了撣身上灰撲撲的仆役服，儘管它已經洗得發白，還有幾處不起眼的補丁。他摸了摸懷裡，那裡揣著他進入林府時，管事下發的、刻有他名字和攬月齋標識的小小木牌，這是領取月例的憑證。
他深吸一口氣，懷著一絲緊張和微弱的期待，向著內務堂的方向走去。他特意選了一個偏些的時辰，希望人少一些，不會引起太多注意。
內務堂側院果然人不多，隻有零星幾個其他院落的仆役在排隊。管事是個麵容嚴肅的中年婦人，正按著名冊，一絲不苟地發放著一個個小小的布袋。布袋是統一的灰色，上麵用墨線繡著簡單的紋路，裡麵裝著數額固定的下品靈石和一兩顆培元丹。
輪到蘇星時，他低著頭，雙手有些顫抖地遞上自己的木牌，細聲道：“攬月齋，蘇星。”
管事婦人接過木牌，覈對了一下名冊，抬眼看了蘇星一下。看到他奇特的髮色和頭頂的貓耳時，她的眉頭幾不可察地皺了一下，但並未多言，隻是公事公辦地從身後的櫃子裡取出一個灰色小布袋，放在桌上。
“覈對無誤，收好。”她的聲音平淡無波。
“謝、謝謝管事。”蘇星連忙拿起那個小小的、卻彷彿有千鈞重的布袋，緊緊攥在手心。布袋入手微沉，帶著靈石特有的、微涼的質感。一股難以言喻的情緒湧上心頭，有點酸，有點澀，又帶著一絲幾乎可以忽略不計的暖意。這是他的，屬於蘇星的東西。
他將布袋小心地塞進懷裡最貼身的口袋，又用手按了按，確認放好了，才轉身，準備快步離開這是非之地。
然而，他還是低估了某些人的“關注”。
剛走出側院冇多遠，拐進一條通往攬月齋方向的僻靜迴廊，三個身影就從廊柱後麵閃了出來，正好堵住了他的去路。
正是以翠珠為首的那三個丫鬟。她們似乎早已等候在此，臉上帶著毫不掩飾的、貓捉老鼠般的戲謔笑容。
蘇星心頭猛地一沉，下意識地後退半步，手不自覺地按住了胸口放布袋的位置。
“喲，這不是咱們攬月齋的‘小財主’嗎？”翠珠抱著手臂，踱步上前，目光在蘇星緊張按著胸口的手上掃過，嘴角勾起一抹冷笑，“剛從內務堂出來？領了月例了吧？不少呢，聽說新來的也有足足五塊下品靈石，一顆培元丹呢。”
圓臉丫鬟介麵，語氣貪婪：“就是，他一個啥也不會乾的小怪物，憑什麼拿跟咱們一樣的份例？白白糟蹋好東西！”
高個丫鬟也逼近一步，眼神不善：“喂，小怪物，識相點，把月例交出來！就你這副德行，也用不上靈石丹藥，拿來也是浪費！”
蘇星臉色煞白，連連搖頭，向後退去，直到後背抵住了冰冷的牆壁，退無可退。“不、不行……這是……這是府裡發的……”他的聲音因為恐懼而顫抖得厲害。“府裡發的？”翠珠嗤笑一聲，伸手用力戳了戳蘇星的額頭，“府裡發給你的，就是你的了？你也不想想，你能留在攬月齋，是誰的恩典？冇有我們‘照應’著你，你早就不知道被趕出去多少回了！拿點月例來孝敬姐姐們，不是應該的嗎？”
“就是！快拿出來！”圓臉丫鬟不耐煩了，直接上手，就去扯蘇星的衣襟，想要搶奪。
“不要！”蘇星不知道哪裡來的勇氣，也許是懷中那一點點微薄的、屬於他自己的東西，激發了他最後的反抗本能。他死死護住胸口，蜷縮起身體，試圖躲開圓臉丫鬟的手。
“還敢躲？”翠珠臉色一沉，厲聲道，“敬酒不吃吃罰酒！給我打！打到他乖乖交出來為止！”
圓臉丫鬟和高個丫鬟立刻上前，一人一邊，抓住了蘇星細瘦的胳膊，用力將他從牆角拖了出來。蘇星拚命掙紮，可他哪裡是兩個做慣粗活、年紀又比他大得多的丫鬟的對手？掙紮中，他雪白的頭髮被扯亂，貓耳朵被指甲劃到，傳來刺痛。
“啪！”翠珠走上前，揚起手，狠狠一巴掌扇在蘇星臉上。
清脆的響聲在寂靜的迴廊裡格外刺耳。蘇星被打得偏過頭去，臉頰迅速紅腫起來，火辣辣的疼，耳朵裡嗡嗡作響，眼前金星亂冒。
“交出來！”翠珠厲喝。
蘇星咬著嘴唇，淚珠在眼眶裡打轉，卻倔強地搖了搖頭。這是他的，他唯一的東西……
“好，有骨氣！”翠珠怒極反笑，對兩個同伴使了個眼色。
拳腳如同雨點般落下。不再是以前那種帶著戲弄性質的推搡踢踹，而是實打實的、充滿惡意的毆打。拳頭砸在背上、肚子上，腳踢在小腿、腰側。她們專挑肉厚的地方下手，既不會留下太明顯的外傷，又能讓他痛徹心扉。
“啊！唔……”蘇星起初還痛撥出聲，很快就被打得發不出完整的聲音，隻能發出小獸般的、破碎的哀鳴。他蜷縮在地上，用手臂護住頭臉，身體因為劇痛而不斷痙攣。尾巴被狠狠踩住，耳朵也被扯得生疼。五臟六腑彷彿都移了位，嘴裡泛起濃重的血腥味。
“交不交？！”圓臉丫鬟一邊踢打，一邊喝問。
蘇星已經疼得意識模糊，隻是憑著本能，死死護著懷裡的布袋。
翠珠見狀，眼神一狠，彎腰抓住蘇星護在胸前的手，用力掰開他的手指。蘇星的手指細瘦，被她輕易掰開。翠珠另一隻手迅速探入他懷中，摸到了那個灰色布袋，用力一扯！
“不——！”蘇星發出一聲絕望的嘶喊，用儘最後力氣想去搶，卻被高個丫鬟一腳踹在腰側，疼得他眼前一黑，幾乎暈厥。
翠珠順利地將布袋搶到了手，掂了掂，臉上露出滿意的笑容。她開啟袋口，看到裡麵五塊微微散發著柔和光澤的下品靈石，和一顆龍眼大小、散發著清香的淡綠色培元丹，嘴角的笑意更深了。
“早這麼聽話，不就不用受這皮肉之苦了？”翠珠將布袋收好，鄙夷地看了一眼蜷縮在地上、瑟瑟發抖、嘴角滲出血絲的蘇星，對兩個同伴揮揮手，“行了，我們走。讓這小怪物自己好好‘歇歇’。”
三個丫鬟揚長而去，留下一串得意而刺耳的笑聲，漸漸消失在迴廊儘頭。
蘇星趴伏在冰冷粗糙的石板地上，一動不動。全身上下無一處不痛，尤其是腰腹和背部，疼得他幾乎無法呼吸。臉頰高高腫起，嘴角破裂，血腥味瀰漫在口腔。尾巴和耳朵傳來陣陣鈍痛，估計也受了傷。他試著動了動手指，鑽心的疼痛讓他倒抽一口冷氣。
懷裡的位置空了。那一點點微涼的、屬於他的溫暖和希望，被徹底奪走了。
淚水，終於衝破了最後一道屏障，洶湧而出。不是無聲的啜泣，而是壓抑到極致後爆發出的、嘶啞的、絕望的嚎哭。他哭得渾身顫抖，眼淚混合著嘴角的血跡，滴落在冰冷的地麵上，洇開一小片暗色的水漬。
為什麼？為什麼要這樣對他？他做錯了什麼？他努力討好，換來的是變本加厲的欺辱。他安分守己，換來的是無端的毆打和掠奪。他僅僅是想保住那一點點微薄的、本就屬於他的東西，卻被打得半死不活，像一條瘸了腿的野狗，被丟棄在這無人的角落。
這個世界，為什麼如此冰冷，如此不公？就因為他是男孩？是怪胎？是卑微的仆役？所以他就活該被所有人踐踏，連一點點喘息的空間都不配有嗎？
無邊的黑暗和絕望，如同潮水，將他徹底淹冇。比在暗香閣的鐵籠裡，更加徹底，更加冰冷。至少那時，他還能恨，恨母親，恨劉媽媽，恨那些具體而猙獰的惡人。可在這裡，在這看似清貴高華的林府，欺淩以一種更加隱蔽、更加“合理”的方式進行著。那些丫鬟，那些廚娘，她們或許算不上十惡不赦，但她們那理所當然的輕賤，那隨手為之的惡意，那將他視為玩物和出氣筒的態度，卻更讓他感到一種深入骨髓的寒意和無力。
他甚至連恨，都找不到一個清晰的目標。他該恨誰？恨翠珠她們？可她們也隻是這森嚴府邸裡，比他稍高一點的存在。恨這林府的規矩？恨那位對他視若無睹的小姐？還是恨這生來就註定卑微、怪異的自己？
痛，無處不在的痛。心裡的痛，比身上的傷，更讓他難以承受。
不知在冰冷的地上趴了多久，哭泣漸漸變成了無力的哽咽，最後隻剩下細微的抽氣。天色似乎暗了下來，廊下的陰影拉得很長。深秋的晚風穿過迴廊，刮在他被冷汗浸濕又沾滿塵土的單薄衣衫上，帶來刺骨的寒意。
他必須回去。如果被髮現躺在這裡，不知道又會招來什麼禍事。他掙紮著，用儘全身力氣，一點點撐起彷彿散了架的身體。每一個細微的動作，都牽扯著傷口，帶來撕裂般的劇痛。他咬著牙，扶著冰冷的牆壁，慢慢地、一點點地站起來。雙腿抖得厲害，幾乎支撐不住身體的重量。
他低頭看了看自己。灰撲撲的衣服上沾滿了塵土和汙漬，還有幾個清晰的腳印。袖口在掙紮中被撕破了一道口子。他抬起手，用臟汙的袖子，胡亂擦了擦臉上的淚痕和血跡，卻把臉抹得更花。
然後，他邁開腳步。一步，一步，拖著沉重而疼痛的身體，向著攬月齋後麵，那排低矮仆役房的方向挪去。每一步，都像是踩在刀尖上。他不敢走快，也不敢發出太大的聲響，隻能將所有的痛楚都壓抑在喉嚨深處，化作細微的、破碎的喘息。
路上偶爾遇到其他仆役，他們看到他這副狼狽淒慘的模樣，有的投來詫異或好奇的目光，有的則立刻嫌惡地移開視線，加快腳步離開，彷彿怕沾上什麼晦氣。冇有人上前詢問，更無人伸手攙扶。
蘇星早已習慣了這樣的冷漠。他低著頭，目不斜視，隻是專注地、用儘全部意誌力，維持著身體的平衡，不讓自己倒下。
終於，他看到了那扇熟悉的、簡陋的木門。他用顫抖的手推開房門，踉蹌著撲了進去，反手用儘最後力氣將門閂插上。
然後，他再也支撐不住，順著門板滑坐在地，但隨即，更強烈的疼痛從摔到的臀部傳來，讓他悶哼一聲。他咬著牙，手腳並用地，一點點爬向那張窄小的木床。
爬上床的過程，又是一番折磨。好不容易，他纔將自己傷痕累累的身體，挪到了硬板床上。他臉朝下趴著，這個姿勢能讓背部火燒火燎的疼痛稍微減輕一點，但腹部的淤傷又被壓迫，傳來悶痛。
他再也無力動彈，也無力去檢視身上的傷勢，甚至無力再去想那被搶走的月例。所有的力氣，都在剛纔那段漫長而痛苦的挪移中耗儘了。
房間裡一片昏暗，隻有窗外最後一點天光，透過狹小的窗紙，吝嗇地投下一點點模糊的輪廓。寂靜無聲，隻有他自己粗重而痛苦的喘息，和血液在耳中鼓譟的聲音。
淚水，再一次無聲地滑落，浸濕了粗糙的枕頭。這一次，連嚎哭的力氣都冇有了。隻有冰冷的、絕望的液體，不停地從眼眶湧出。
好痛……好累……好冷……
為什麼還要活著？這樣活著，到底有什麼意義？日複一日的恐懼，無休無止的欺辱，看不到儘頭的黑暗……就像永遠走不出的噩夢。
一個念頭，如同黑暗中悄然遊出的毒蛇，冰冷而清晰地，鑽入了他的腦海。
如果……如果就這樣消失掉，是不是就不用再痛了？不用再害怕了？不用再承受這一切了？
這個念頭讓他自己都打了個寒顫。死？他才十歲。在暗香閣最黑暗的時候，他也冇想過死。可是現在……現在這種鈍刀子割肉般的痛苦，這種無處不在的輕賤和冷漠，這種連一點點微末希望都要被徹底剝奪的絕望……活著，似乎比死更需要勇氣。
他想起攬月齋後麵，那個深不見底的蓮池。池水冰冷，據說連通著地下暗河。如果跳進去，是不是很快就能結束這一切？或者，廚房後麵堆放雜物的小屋梁上，似乎有結實的繩子……
這個念頭隻存在了短短一瞬，就被更深的本能恐懼壓了下去。不，他害怕。害怕黑暗，害怕冰冷，害怕那種永恒的、未知的寂靜。他還冇有見過春天院子裡花開的樣子，冇有嘗過據說隻有過年時纔有的、甜甜的糖糕，他甚至……還冇有真正感受過被人溫柔對待的滋味。
他還不想死。即使活著這麼難，這麼痛。
可是，活著，又能怎樣呢？繼續這樣下去，直到某一天，被徹底打壞，或者被某個“貴人”隨手碾死嗎？
無邊的迷茫和絕望，再一次吞噬了他。生的**與死的誘惑，像兩條冰冷的毒蛇，在他心中糾纏撕咬。他不知道自己該怎麼辦，不知道未來在哪裡。他像一片飄零在狂風暴雨中的落葉，完全失去了方向，隻能任由命運將他帶向未知的、更深的深淵。
他就這樣靜靜地趴在冰冷的床上，一動不動，隻有眼淚，還在悄無聲息地流淌，彷彿要流儘這短短十年生命裡，所有的委屈、痛苦和茫然。
窗外，最後一絲天光，也徹底消失了。濃重的黑暗，徹底籠罩了這間簡陋的小屋，也籠罩了床上那個傷痕累累、無聲哭泣的幼小身影。