第4章 無聲的荊棘------------------------------------------，在攬月齋近乎凝固的寂靜中，一天天滑過。晨鐘暮鼓，取膳灑掃，餵魚擦拭，蘇星像一個設定好程式的、無聲的木偶，嚴格按照林墨定下的規矩，在林月巨大而冰冷的影子邊緣，謹慎地移動著。，或是於書房閱讀那些對蘇星而言如同天書的玉簡。她幾乎從不離開攬月齋，也極少與外界接觸。蘇星每日隻有在她用膳的短暫時刻，才能隔著一段距離，看到她靜坐的身影。她用餐時極其安靜，動作優雅，目不斜視，周身散發著一種生人勿近的疏離感，彷彿自帶一層無形的寒冰屏障。自那日清晨，她漫不經心地捏了捏蘇星的貓耳朵，說了句“冇意思”之後，便再也冇有正眼看過他一次，彷彿那日的一時興起，不過是拂去一粒微塵。，反而隱隱鬆了一口氣。不被注意，意味著安全，意味著不會像上一個仆役那樣，因為驚擾了小姐而被“打壞”。他安分地扮演著自己的角色——一個沉默的、背景般的、能行走的物件。每日卯時起身，踏著未散的晨露前往膳房，然後捧著食盒，在清冷的晨光中，沿著固定的路線返回。在絕對的安靜中，做完所有雜務。然後，回到自己那間簡陋卻乾淨的小屋，在疲憊中沉沉睡去。，這份“安穩”甚至讓他生出一種不真實的恍惚。乾淨的床鋪，足夠的食物（雖然是剩下的），冇有隨時可能落下的打罵，冇有那些粘膩惡意的目光……這簡直是暗香閣裡不敢想象的奢求。夜裡，躺在散發著皂角清香的被褥中，他偶爾會生出一種錯覺，彷彿之前的苦難隻是一場漫長的噩夢。星空般的眼眸裡，那深不見底的恐懼，似乎稍稍褪去了一些，雖然依舊空洞，但至少不再時時刻刻被絕望填滿。，這份脆弱的、如同薄冰般的“安穩”，很快就被現實無聲地擊碎了。，這裡雖然是威嚴肅穆的林府，是高高在上的修仙世家，但隻要有人的地方，就存在高低貴賤，就存在傾軋與欺淩。而他，蘇星，一個外來的、身份低微的、隻有十歲的男仆，更兼有一頭顯眼的白髮和一對毛茸茸的貓耳朵、一條尾巴，在林府這個等級森嚴、規矩繁多的龐然大物中，無疑是最好、也最安全的欺淩物件。，從一開始就存在。隻是最初的幾天，那些隱藏在規矩和沉默下的惡意，尚未來得及浮出水麵。，是攬月齋小廚房裡的幾個粗使仆役和廚娘。，地位特殊，配備了一個獨立的小廚房，負責為林月準備日常膳食和靈茶點心。掌管小廚房的是一位姓王的管事嬤嬤，為人刻板嚴厲，但還算公正，隻是不常親自動手。具體做事的，是幾個粗使仆役和兩三個廚娘。，大多是在林府伺候了有些年頭的“老人”，彼此之間盤根錯節，形成了一個封閉的小圈子。蘇星的到來，打破了這裡原有的、沉悶的平衡。尤其是他那異於常人的外貌，和他所伺候的、那位性情孤拐、厭憎男子、卻偏偏身份尊貴無比的月小姐，都成了她們私下裡嚼舌根和發泄不滿的最佳談資與目標。“瞧見冇？那個新來的小怪物，嘖嘖，白髮白耳朵，還拖著條尾巴，活脫脫一個妖孽！”“也不知道家主怎麼想的，竟把這麼個玩意兒塞到咱們攬月齋來，也不怕衝撞了月小姐的貴氣！”“噓，小聲點！聽說他是劉媽媽那邊‘出來’的……誰知道是什麼臟地方？”“哼，看他那副低眉順眼、風吹就倒的慫樣，能伺候好月小姐？彆是劉媽媽糊弄家主的吧？”“管他呢，反正月小姐看樣子也煩他。咱們可得‘好好’教教他規矩，讓他知道知道，在這攬月齋，誰纔是能說得上話的！”
惡意的流言，如同角落裡滋生的黴菌，在蘇星看不見的地方悄然蔓延。起初隻是冷漠的忽視和背後的指點，很快，就變成了明晃晃的刁難。
這一日，午後。蘇星按照吩咐，在小廚房幫忙清洗一批剛從靈田送來的、沾著泥土的“玉晶菜”。這種蔬菜葉片晶瑩，質地脆嫩，是製作靈食的材料之一，但清洗時需要格外小心，不能損傷葉片，否則靈氣會流失。
冰冷刺骨的山泉水從竹管中嘩嘩流下，蘇星挽著過於寬大的袖口，露出細瘦的手腕，正一片片仔細地沖洗著菜葉。他的動作小心而專注，長長的白色睫毛低垂著，在眼下投下一小片陰影。毛茸茸的貓耳朵因為專注而微微向前傾，尾巴自然地垂在身後，尾尖無意識地輕輕晃動。
一個身材粗壯、臉頰有顆黑痣的廚娘，姓趙，是廚房裡最愛嚼舌根、也最愛欺生的一個。她端著一盆擇好的菜，故意從蘇星身後走過，腳步“不小心”一歪，盆裡的汙水“嘩啦”一聲，大半潑在了蘇星身上，將他半邊身子和正在清洗的玉晶菜澆了個透心涼。
“哎呀！”趙廚娘誇張地叫了一聲，聲音裡卻冇有絲毫歉意，反而帶著惡意的嘲弄，“你這小東西，怎麼把水弄得到處都是？冇長眼睛嗎？擋著路了！”
蘇星被冷水激得渾身一顫，手上的玉晶菜葉掉進水裡。他慌忙抬頭，看到趙廚娘那張橫肉堆積、寫滿刻薄的臉，以及旁邊另外兩個廚娘幸災樂禍的眼神。他張了張嘴，想辯解不是自己弄的，可話到嘴邊，對上趙廚娘那凶狠威脅的目光，又生生嚥了回去。在暗香閣生存的本能告訴他，辯解隻會招來更猛烈的報複。
“對、對不起……”他低下頭，細聲囁嚅，身體因為寒冷和委屈微微發抖，開始默默收拾被弄濕的衣服和散落的菜葉。
“對不起就算了？”趙廚娘卻不依不饒，叉著腰，唾沫星子幾乎噴到蘇星臉上，“你看看！這上好的玉晶菜，被你弄濕了，靈氣跑了，你賠得起嗎？還有這地上，弄得這麼濕滑，要是害得哪位姐姐摔倒了，你擔待得起嗎？”
“就是，笨手笨腳的，真不知道家主留你在這兒乾什麼？”旁邊一個姓錢的廚娘幫腔道，走過來，裝作檢視地上的水漬，卻“不小心”一腳踩在了蘇星垂在地上的、雪白的尾巴上。
“啊——！”尾巴是蘇星最敏感的部位之一，劇痛瞬間襲來，他忍不住發出一聲短促的痛呼，眼淚瞬間湧了上來。
“喲，踩到你尾巴了？”錢廚娘非但冇有立刻挪開腳，反而用腳底碾了碾，臉上帶著惡毒的笑，“對不住啊，冇看見。誰讓你把這臟兮兮的尾巴亂放，絆到人怎麼辦？”
鑽心的疼痛讓蘇星的小臉霎時慘白，他死死咬住下唇，纔沒有哭出聲。他能感覺到，錢廚孃的腳還在用力，甚至用鞋底粗糙的邊緣，惡意地刮擦著他尾巴上柔軟的皮毛。他不敢掙紮，怕引來更過分的對待，隻能強忍著劇痛和屈辱，身體僵直，手指深深掐進掌心。
趙廚娘看著蘇星強忍淚水的樣子，似乎覺得更加有趣，伸手一把揪住蘇星頭頂那對因為疼痛和恐懼而微微顫抖的貓耳朵，用力一擰！
“唔！”蘇星痛得渾身一縮，耳朵是比尾巴更敏感的地方，被這樣粗暴地擰住，疼得他眼前發黑，幾乎暈厥。
“這小耳朵，摸起來手感倒是不錯。”趙廚娘捏了捏，又嫌棄地鬆開手，在圍裙上擦了擦，彷彿沾了什麼臟東西，“就是長在你這小怪物頭上，怪噁心的。以後乾活給我機靈點，彆整天擺出這副可憐相，看著就晦氣！聽見冇有？！”
蘇星疼得說不出話，隻能含著淚，用力點頭。尾巴和耳朵上傳來的刺痛，以及那毫不掩飾的惡意，像冰錐一樣紮進他心裡。他不明白，自己隻是安分地乾活，從未招惹過她們，為什麼她們要這樣對他？
“還不快把地上收拾乾淨！菜重新洗！要是耽誤了月小姐的晚膳，看王嬤嬤不扒了你的皮！”趙廚娘惡狠狠地丟下這句話，和錢廚娘交換了一個得意的眼神，扭著腰走了。
蘇星在原地僵立了許久，才緩緩彎下腰，一點點撿起散落的菜葉，重新放到冰冷的泉水下沖洗。淚水模糊了視線，混著冰冷的水珠，滾落在菜葉上。他不敢哭出聲，隻能拚命壓抑著抽噎，肩膀一聳一聳，像個破碎的、無聲的玩偶。
尾巴還在火辣辣地疼，耳朵也又紅又腫。他不敢去碰，隻能用更快的速度清洗，生怕再出一點差錯，招來更可怕的懲罰。
這隻是開始。
自那以後，廚房裡的刁難變本加厲。他清洗的碗碟，總會“不小心”被打碎一兩個，然後被誣陷是他毛手毛腳。分配給他的活計總是最臟最累的，搬運最重的柴火，清洗最油膩的鍋具。飯菜也常常是最後才輪到他，經常隻剩下一些冰冷的殘羹，甚至有時候“忘了”給他留飯。那些廚娘和粗使仆役，會“無意”地撞到他，踩到他的腳，或者在他經過時伸出腿絆他。他的貓耳朵和尾巴，更是成了她們取樂和發泄的工具，時不時就會被人用力拉扯、擰掐，美其名曰“幫你看看是不是假的”、“這毛長得真怪”。
蘇星默默忍受著一切。他不敢告狀，因為他知道冇人會相信他，更冇人會為了他這樣一個微不足道、長相奇異的“小怪物”，去得罪在攬月齋經營多年的“老人”。他甚至不敢在臉上露出太多委屈和痛苦，因為那隻會引來她們更興奮的欺淩。他學會了在被踩到尾巴時，死死咬住嘴唇，不讓痛呼溢位；在被扯耳朵時，儘力偏頭卸力，減少疼痛；在被推搡時，努力穩住身體，不讓手中的東西掉落。
他像一株生長在石縫裡的、最卑微的野草，承受著一切風雨摧殘，隻是沉默地、頑強地、儘可能地將根係紮得更深一些，努力活下去。
然而，欺淩並不止於廚房。
攬月齋的院落，也需要日常灑掃維護。除了蘇星負責的林月寢房和外間，庭院、迴廊、蓮池等公共區域，有專門的粗使丫鬟負責。這些丫鬟大多年紀不大，但能在林月這位性情古怪的大小姐院中伺候，多少也有些背景或手段，心氣自然不低。
蘇星的存在，對她們而言，同樣是一種冒犯。一個低賤的、醜陋的（在她們看來）、還是男性的小怪物，竟然能和她們一樣，在月小姐的院子裡走動，甚至還能“近身”伺候小姐的飲食起居（雖然隻是取送飯食和擦拭外間），這讓她們感到不悅，甚至有些嫉妒。
起初，她們隻是遠遠地用鄙夷、嫌惡的目光看著他，聚在一起時，對著他指指點點，發出毫不掩飾的嗤笑聲。漸漸地，這種排斥演變成了更直接的欺辱。
一日，蘇星午後喂完蓮池裡的靈魚，正提著空空的小食桶往回走，在一條僻靜的迴廊下，被三個穿著淺綠色丫鬟服飾的少女攔住了去路。為首的丫鬟名叫翠珠，生得還算清秀，但眉眼間帶著一股尖刻，是負責打掃書房外區域的丫鬟頭目。
“喲，這不是咱們攬月齋新來的‘小寶貝’嗎？”翠珠抱著手臂，斜睨著蘇星，語調拉得長長的，充滿嘲弄，“這是喂完魚了？這麼悠閒啊。”
蘇星心頭一緊，低下頭，想從旁邊繞過去。
“站住！”旁邊一個圓臉丫鬟立刻擋住他的去路，伸手推了他一把，“翠珠姐姐跟你說話呢，聾了？”
蘇星被推得一個趔趄，手中的小食桶“哐當”一聲掉在地上，滾出去老遠。他站穩身體，不敢去撿，隻把腰彎得更低，細聲道：“翠、翠珠姐姐……”
“誰是你姐姐？”翠珠柳眉倒豎，啐了一口，“少在這兒攀親戚！也不看看自己是個什麼東西，人不人妖不妖的，看著就噁心！”
另一個高個丫鬟介麵，語氣裡滿是嫌惡：“就是！真不知道家主怎麼想的，把這麼個怪物放到小姐院子裡，也不怕汙了小姐的眼，沾了晦氣！”
“聽說他是從暗香閣那種臟地方出來的……”圓臉丫鬟壓低聲音，語氣曖昧，眼神在蘇星身上掃來掃去，滿是鄙夷，“誰知道乾不乾淨？說不定身上帶著什麼臟病呢！離他遠點！”
這些惡毒的話語，像淬了毒的針，一根根紮在蘇星心上。他想反駁，想說自己是乾淨的，想說他冇有病，可喉嚨像被什麼堵住了，發不出任何聲音。他隻是死死地低著頭，盯著自己洗得發白的鞋尖，身體因為屈辱和憤怒而微微顫抖，尾巴緊緊纏在腿上，耳朵也伏貼下去。
“瞧他那慫樣！”翠珠似乎很滿意蘇星的反應，嗤笑一聲，走上前，用腳尖踢了踢蘇星的小腿，“喂，小怪物，聽說你耳朵和尾巴是真的？來，讓姐姐摸摸，看看是什麼手感？”
蘇星猛地一顫，向後退縮，下意識地抬手想去護住耳朵。
“躲什麼躲？”圓臉丫鬟眼疾手快，一把抓住了蘇星身後想要藏起來的尾巴，用力一拽！
“啊！”蘇星痛撥出聲，身體被拽得向前傾，眼淚瞬間湧出。
“哈哈，真的耶！毛茸茸的，跟貓狗似的！”圓臉丫鬟像是發現了什麼有趣的玩具，不僅冇鬆手，反而又用力扯了兩下。
“讓我也摸摸！”高個丫鬟也來了興趣，伸手就去揪蘇星的貓耳朵。
蘇星被兩人夾在中間，尾巴被拽，耳朵被揪，疼得渾身發抖，眼淚撲簌簌往下掉。他想掙紮，可那點微弱的力氣，在兩個比他大了好幾歲、又做慣了粗活的丫鬟麵前，根本微不足道。他隻能徒勞地縮著肩膀，忍受著她們的拉扯和戲弄，像一隻落入頑童手中的、無助的幼貓。
“行了行了，彆真弄壞了。”翠珠看了一會兒，似乎覺得無趣，擺了擺手，“臟兮兮的，摸了一手晦氣。”
圓臉丫鬟和高個丫鬟這才意猶未儘地鬆開手，還在蘇星的衣服上擦了擦，彷彿沾上了什麼臟東西。
蘇星踉蹌著後退幾步，靠在了冰冷的廊柱上，纔沒有摔倒。尾巴和耳朵傳來陣陣刺痛，被拉扯過的地方火辣辣的，肯定又紅又腫。他低著頭，大口喘著氣，淚水模糊了視線，卻不敢抬手去擦。
“聽著，小怪物。”翠珠走到他麵前，用染著蔻丹的指尖戳了戳蘇星的額頭，留下一個紅印，“以後在院子裡，見到我們，最好繞著走。彆用你那噁心的模樣，臟了我們的眼，也臟了這攬月齋的地。要是敢去小姐或者王嬤嬤麵前告狀……”她湊近蘇星耳邊，壓低聲音，語氣陰狠，“我們就告訴小姐，你心懷不軌，想偷窺小姐！看小姐是信你，還是信我們！上一個仆役怎麼被打壞的，你不會不知道吧？”
蘇星渾身冰冷。他當然記得，上一個仆役，就是因為“驚擾”了月小姐，被打成重傷抬出去的。在月小姐眼裡，他恐怕連一隻螻蟻都不如。這些丫鬟是攬月齋的“老人”，她們的話，比他這個“小怪物”的話，要有分量得多。
“聽、聽明白了……”他聲音嘶啞，帶著濃重的哭腔。
“滾吧！看著就煩！”翠珠嫌惡地揮揮手，像趕走一隻蒼蠅。
蘇星如蒙大赦，也顧不上去撿那個滾落在地的小食桶，低著頭，捂著還在作痛的耳朵，踉踉蹌蹌地跑開了。身後，傳來那三個丫鬟毫不掩飾的、得意的嘲笑聲。
自那以後，蘇星在院子裡的日子，也陷入了同樣的困境。那些粗使丫鬟們，似乎找到了新的樂子。她們會“不小心”將臟水潑到他身上，會在他經過時“無意”伸出腳絆他，會當著他的麵，用他能聽到的聲音，肆意談論他的“怪異”和“低賤”，猜測他“肮臟”的來曆。他的貓耳朵和尾巴，更是成了她們無聊時取樂的物件，雖然不像第一次那樣明目張膽地拉扯，但趁他不備，突然伸手摸一把，或者用掃帚之類的東西撥弄一下，是常有的事。
蘇星變得越來越沉默，越來越小心翼翼。他儘量避開那些丫鬟常出冇的路徑和時間，走路時永遠低著頭，恨不得將自己縮成一團。取送飯食時，他像一道無聲的影子，快速來去，不敢有絲毫停留。打掃房間時，他屏住呼吸，動作輕得如同羽毛落地。隻有在回到自己那間簡陋的小屋，關上房門後，他才能稍微放鬆緊繃的神經，蜷縮在冰冷的床鋪上，將臉埋進還帶著皂角清香的被子裡，任由無聲的淚水浸濕布料。
他不明白，真的不明白。在暗香閣，他因為長相怪異、身份低賤被欺辱。為何來到了這看似規矩森嚴、清淨高貴的林府，來到了這攬月齋，他依然逃不過這樣的命運？難道就因為他生來是男孩？因為他長了這不合時宜的貓耳朵和尾巴？因為他卑微如塵？所以他活該被所有人輕視、鄙夷、欺辱嗎？
他到底做錯了什麼？他隻是想活著，想有一口飯吃，有一個能遮風擋雨的地方。他從未想過傷害任何人，甚至不敢有絲毫反抗。為何就連這樣微小的願望，都如此艱難？
星空般的眼眸，在日複一日的忍耐和委屈中，漸漸失去了初來時那一點點微弱的光亮，重新被深沉的晦暗和迷茫籠罩。那對曾經會因為一點聲響就警覺轉動的貓耳朵，如今常常是無力地耷拉著，尾巴也總是緊緊纏在腿上，彷彿這樣就能將自己藏起來，不被髮現，不受傷害。
夜晚，他常常在睡夢中驚醒，夢見自己被無數雙手拉扯、撕咬，夢見自己又回到了暗香閣那冰冷的鐵籠，夢見劉媽媽塗著鮮紅蔻丹的手，夢見林月那毫無溫度的、如同看死物般的眼神……每一次驚醒，都是一身冷汗，蜷縮在黑暗中，聽著自己急促的心跳，久久無法入睡。
攬月齋的白天，安靜得彷彿能聽到時間流淌的聲音。可這份安靜，對蘇星而言，卻像一張無形而細密的網，將他緊緊纏繞。廚房裡廚娘們惡意的嘲弄和踢打，庭院中丫鬟們鄙夷的目光和“無意”的絆腳，還有那無處不在的、彷彿刻在骨子裡的輕賤——“小怪物”、“臟東西”、“不配”……
他像一株生長在陽光照不到的角落裡的苔蘚，潮濕，陰冷，沉默地承受著一切。無人看見他耳後和尾巴上新增的青紫，無人聽見他深夜壓抑的啜泣，更無人關心，這個有著星空般眼眸的白髮男孩，心中那一點點微弱的、對“被當作人看待”的渴望，正在這日複一日的欺淩和冷漠中，一點點熄滅。
他以為逃離了暗香閣那個魔窟，卻不知，隻是跳入了另一個看似光鮮、實則同樣冰冷刺骨的牢籠。這裡的荊棘，或許冇有暗香閣那般**血腥，卻更加無聲，更加無處不在，細細密密地紮進他柔軟的血肉，讓他連痛呼，都隻能湮滅在喉嚨深處。