第1章 棄貓------------------------------------------，濃稠的墨汁一點點浸透天穹，將青州城西那片低矮的瓦房染成臟汙的剪影。空氣裡浮動著劣質酒液的酸餿氣、隔夜飯菜的餿味，還有從巷子深處飄來的、女人們打牌時粗野的叫罵與鬨鬧。，小小的身體緊繃著，兩隻雪白的、毛茸茸的貓耳朵緊緊貼在柔軟的白髮上，不安地轉動，捕捉著屋內的每一絲動靜。身後那條同樣雪白的尾巴，早已在一次次驚恐的鞭打中學乖，此刻緊緊纏在瘦弱的小腿上，試圖將自己藏得更不起眼些。，他的母親蘇大勇——一個身材臃腫、滿臉橫肉的女人——正將最後幾個銅板“啪”地拍在油膩的方桌上，嗓門粗嘎：“他爹的，又冇了！今天手氣真是背到姥姥家了！”。其中一個叼著旱菸杆的，眯著眼瞥了一下門的方向，含糊道：“大勇啊，不是我說，你家那小累贅……還養著呢？十歲的男娃子，吃白飯不說，那副妖裡妖氣的模樣，看著就晦氣。我家那口子前幾日還提起，東街‘暗香閣’的劉媽媽，好像正缺些新鮮‘藥材’……”“藥材”二字，被她咬得格外曖昧。其餘兩人也跟著壓低聲音，發出吃吃的、令人不適的笑。，隻煩躁地抓起腳邊的酒罈，咕咚灌下一大口劣質燒刀子。辛辣的液體灼燒著她的喉嚨，也燒旺了她心頭的邪火。她赤紅的眼睛瞪向門縫外那雙一閃而過的、星空般的眸子，那裡麵的驚惶像一根針，刺中她酒醉後脹痛的神經。“看什麼看！小賤種！”一聲暴喝，伴隨一個空酒罈砸在門板上的碎裂巨響。，尾巴上的毛瞬間炸開，又強製自己伏低，將臉深深埋進膝蓋。不能哭出聲，母親討厭他哭。父親就是因為受不了母親日複一日的打罵和這個家的絕望，在他很小的時候，就悄無聲息地消失了，隻留下他和這個被稱為“母親”的噩夢。從那以後，他成了母親口中“冇用的男娃”、“賠錢貨”、“克走父親的掃把星”。。女子為尊，男子卑弱。女子生來有力，可修仙問道，移山填海，掌權持家。而男子，大多體弱，靈根蒙塵，終其一生不過是附庸、是玩物、是傳宗接代的工具。像他這樣，不僅是個男娃，還天生白髮，頭頂貓耳，臀後生尾，更是異類中的異類，不祥中的不祥。連他那早死的爹，據說也是個有些許妖族稀薄血脈的流浪男子，這才生下他這麼個“怪胎”。，帶著濃重的酒氣和惡意。“養你十年，光飯就不知吃了老子多少！跟你那冇用的爹一樣，都是吸血的螞蟥！” 木門被粗暴地拉開，蘇大勇高大的陰影完全籠罩了蜷在角落的小小一團。，頭皮便傳來劇痛——母親粗糙油膩的手一把攥住他柔軟的白髮，將他像拎小貓崽一樣提了起來。“啊……”痛呼被死死咬在唇間，隻剩下細弱的嗚咽。星空般的眼眸裡迅速積起水光，倒映著母親猙獰的臉。“哭？就知道哭！”蘇大勇看著他那張即使佈滿恐懼也難掩精緻的小臉，心頭邪火更熾。這臉蛋，這異於常人的特征，平日裡隻覺礙眼晦氣，此刻在牌友曖昧的提點下，卻彷彿看到了另一種可能——換錢的“可能”。，拖著蘇星就往屋裡走。蘇星腳尖幾乎夠不到地，被拽得踉踉蹌蹌，頭頂耳朵和身後尾巴的毛根根倒豎，卻不敢有絲毫掙紮。多年經驗告訴他，掙紮隻會換來更凶狠的毆打。“大、大勇姐……”牌桌上那個叼旱菸的女人，看著被拖進來的蘇星，眼中閃過一抹估量貨物般的光，“這是……？”
蘇大勇將蘇星慣在地上。小孩摔得悶哼一聲，顧不得疼，手腳並用地想縮到更角落去，卻被母親一腳踩住了尾巴尖。
“唔！”劇烈的痠麻疼痛瞬間竄遍全身，蘇星徹底僵住，淚珠大顆大顆滾落，打濕了臟汙的地麵。
“就按你說的辦。”蘇大勇喘著粗氣，盯著地上的兒子，眼神裡冇有絲毫溫度，隻有一種孤注一擲的狠厲，“這賠錢貨，老子養膩了。劉媽媽那兒……能換多少？”
旱菸女人咧嘴笑了，露出被煙燻黃的牙：“這就對了嘛！好歹是你身上掉下來的肉，總不能白養一場。劉媽媽路子廣，這種稀罕貨色……嘿嘿，價錢好商量。我這就去遞個話？”
“現在就去！”蘇大勇不耐地揮手，又踹了蘇星一腳，“把他弄走，看著就煩！”
蘇星聽不懂“暗香閣”，聽不懂“藥材”，但他聽懂了“弄走”，聽懂了“換錢”。巨大的恐懼像冰冷的潮水，瞬間攫住了他小小的心臟，幾乎無法呼吸。他不要被賣掉！不要離開這個即使充滿打罵、但至少熟悉的“家”！
“娘……孃親……”他掙紮著抬起頭，淚水模糊的星空眼裡儘是哀求和絕望，細弱的聲音帶著顫，“星星會乖……會乾活……少吃點飯……彆賣我……求求您……”
這是他第一次，在承受打罵時，開口求饒。
蘇大勇的動作頓了一下，看著兒子哭花的小臉，那精緻的五官和異於常人的特征，在淚水中更顯出一種脆弱的、易碎的美。但這停頓僅有短短一瞬，隨即被更深的厭棄和貪婪取代。這美，是能換錢的。留在家裡，除了浪費糧食，還能有什麼？
“閉嘴！”她厲聲嗬斥，換來蘇星更劇烈的顫抖。
旱菸女人的動作很快，不過半個時辰，便去而複返，身後還跟著兩個穿著黑色勁裝、麵無表情的女子。她們腰間佩著短刀，眼神銳利如鷹，身上帶著一股蘇星從未接觸過的、冰冷的煞氣。
“人帶來了？”其中一個高個女子開口，聲音平淡無波。
蘇大勇趕緊將縮在牆角、已經哭到脫力、隻小聲抽噎的蘇星拖過來，像展示貨物般往前一推：“就、就是他。您看……”
兩個黑衣女子的目光落在蘇星身上，上下打量。那目光冇有任何情緒，比母親的打罵更讓蘇星感到恐懼，彷彿他不是活生生的人，而是一塊木頭，一坨肉。他雪白的耳朵緊緊貼著頭髮，尾巴死死纏在腰間，瘦小的身體抖得像秋風中的落葉。
“靈根測試過麼？”另一個矮壯女子問。
“測、測過，”蘇大勇忙不迭回答，語氣帶著諂媚和急於脫手的迫切，“小時候測過一次，說是……說是最雜最廢的木靈根，還是破損的，根本冇法修行！您放心，絕對‘乾淨’，冇練過任何功法！”
矮壯女子點了點頭，似乎對這個結果並不意外。男娃有靈根已是罕見，何況是如此駁雜破損的木靈根，與凡人無異，甚至更虛弱。她們要的，本也不是他的修煉資質。
高個女子從懷裡摸出一個小布袋，掂了掂，丟給蘇大勇。錢袋落在桌上，發出沉悶的撞擊聲。蘇大勇一把抓過，迫不及待地解開繩口，看到裡麵白花花的銀錠，眼睛瞬間亮了，臉上堆滿笑容，連連鞠躬：“多謝！多謝兩位大人！”
蘇星看著她數錢時興奮的模樣，最後一絲微弱的希望也熄滅了。那顆小小的、渴望一絲溫暖的心，徹底沉入了冰窟。原來，他真的可以像貨物一樣，被明碼標價，被輕易賣掉。
“走吧。”矮壯女子言簡意賅，伸手便來抓蘇星。
“不……不要……”蘇星發出小獸般的哀鳴，下意識地往後縮，星空眼裡滿是絕望的淚水。
但他那點微弱的掙紮，在訓練有素的黑衣女子麵前毫無意義。高個女子手腕一翻，便輕易扣住了他細瘦的胳膊，力道大得讓他痛撥出聲。另一隻手拿出一塊氣味刺鼻的黑布，不由分說便矇住了他的眼睛，堵住了他的嘴。
世界驟然陷入黑暗和令人作嘔的氣味中。蘇星被粗暴地扛了起來，頭朝下，胃部頂著女子堅硬的肩膀，顛簸得他幾乎吐出來。他聽到母親蘇大勇在身後假惺惺地喊了一句：“星星啊，跟兩位大人去好好‘過日子’！” 聲音裡卻聽不出半分不捨，隻有如釋重負和拿到錢後的喜悅。
顛簸，漫長的顛簸。蘇星不知道要去哪裡，不知道等待他的是什麼。恐懼像藤蔓纏繞心臟，越收越緊。他試圖記住路線，但黑暗、眩暈和恐懼擾亂了一切感知。隻有身下女子的腳步聲，穩定、冰冷，在寂靜的夜裡迴盪，踏碎他僅存的安全感。
不知過了多久，顛簸終於停下。他被放了下來，但依舊被扛在肩上，似乎進入了一個地方，周圍的空氣驟然變得陰冷、潮濕，帶著一股淡淡的黴味和……難以形容的腥氣。隱約的，似乎還有極其微弱的、壓抑的哭泣聲，從很遠的地方飄來，又像是幻覺。
扛著他的女子似乎在與什麼人低聲交談，聲音模糊不清。接著，是鑰匙插入鎖孔、鐵門開啟的沉重摩擦聲。
他被帶了進去。空氣中的陰冷和異味更濃了。隨即，他被從肩上放下，粗暴地推搡進一個狹小的空間。眼睛上的黑布和嘴裡的布團被扯掉，突如其來的昏暗光線讓他眯了眯眼。
適應了光線後，蘇星驚恐地發現，自己置身於一個幾乎完全由黑色石頭砌成的房間裡。冇有窗戶，隻有牆壁上幾盞油燈，跳動著昏黃微弱的光芒，將整個房間映照得影影綽綽，鬼氣森森。房間空蕩蕩的，隻有正中央站著三個女人，都穿著與帶他來女子相似的黑色勁裝，但氣質更加陰鷙凶狠。為首的是個臉上帶疤的中年女人，三角眼像毒蛇一樣盯著他。
而最讓蘇星心臟驟停的是，房間一角，堆著幾個鏽跡斑斑的鐵籠子！其中一個籠子裡，似乎蜷縮著一團小小的影子，一動不動，不知是死是活。
“就這個？”刀疤女人開口，聲音嘶啞難聽，走到蘇星麵前，用一根冰冷的手指粗魯地挑起他的下巴，迫使他抬頭。她的目光掃過他雪白的頭髮、貓耳，星空眼裡殘餘的淚光和驚懼，咧開嘴，露出被檳榔染黑的牙齒，“模樣倒是稀奇。就是太小了，不經摺騰。”
帶蘇星來的高個女子冷聲道：“劉媽媽特意吩咐，好生看管。‘材料’難得，需得仔細炮製。”
刀疤女人哼了一聲，收回手，隨意地揮了揮：“知道了。老規矩，先關起來，‘醒醒神’。小崽子，給我聽好了，”她猛地彎腰，那張可怖的臉逼近蘇星，濃重的口臭幾乎噴到他臉上，“到了這兒，就給我老老實實待著！要是敢吵，敢鬨，敢不聽話……”
她直起身，指了指牆角那些黑漆漆的鐵籠，又指了指門外無邊的黑暗，獰笑道：“看見冇？籠子，就是給不聽話的‘材料’準備的。再不安分，外麵有的是餓了三天的獒犬，正缺你這點細皮嫩肉打牙祭！聽明白了嗎？！”
“獒犬”、“打牙祭”……這些血腥的詞彙，配合刀疤女人猙獰的表情和這昏暗恐怖的房間，終於擊垮了蘇星最後的心理防線。他雙腿一軟，癱坐在地，小小的身體控製不住地劇烈顫抖，淚水無聲地洶湧而出，卻死死咬住下唇，不敢發出一絲一毫的哭聲。
他看出來了，這裡不是什麼好地方。母親把他賣到了一個比家裡更可怕、更黑暗的魔窟。這些女人，是真正的惡鬼。
“嘖，還算識相。”刀疤女人對蘇星恐懼的反應似乎滿意了些，示意旁邊一個手下，“關進去。小心點，彆弄傷了皮子，劉媽媽要完整的。”
一個黑衣女人上前，動作麻利地開啟一個空鐵籠。籠門發出令人牙酸的“吱嘎”聲。她像拎小雞一樣，將癱軟無力的蘇星提起來，毫不留情地塞了進去，然後“哐當”一聲，落鎖。
冰冷的、帶著鐵鏽味的觸感從四麵八方傳來。籠子很小，蘇星甚至無法完全站直，隻能蜷縮起來。欄杆冰冷刺骨，縫隙很小，隻能勉強伸出手指。昏暗的燈光透過欄杆，在他蒼白的小臉上投下扭曲的柵欄陰影。
“好好‘享受’吧，小可愛。”刀疤女人丟下最後一句嘲諷，帶著手下離開了房間。沉重的鐵門再次關上，落鎖聲在寂靜的房間裡格外清晰，也徹底隔絕了外界最後一絲微光，隻有牆上的油燈，兀自搖曳著昏黃的火苗。
死一般的寂靜降臨，夾雜著陰冷潮濕的空氣，和若有若無的腥氣。牆角那個籠子裡的影子，依舊一動不動。
蘇星終於不再壓抑，將臉深深埋進膝蓋，瘦削的肩膀劇烈地聳動，發出小動物般絕望的、低低的嗚咽。眼淚滾燙，浸濕了他破爛的衣襟。雪白的貓耳和尾巴，無力地耷拉著，沾滿了灰塵和恐懼。
他想念父親模糊的溫柔，想念家裡那個至少能擋風遮雨的角落，甚至……想念母親酒醉後的打罵。至少那裡，他還知道自己是蘇星，是一個叫做“人”的存在。
而這裡……這裡是哪裡？這些黑衣女人是誰？劉媽媽又是誰？“藥材”、“材料”、“炮製”……這些詞意味著什麼？等待他的，會是比被獒犬撕碎更可怕的命運嗎？
無儘的黑暗和未知的恐懼，如同冰冷的潮水，將他徹底吞噬。十歲的蘇星，像一隻被遺棄在暴風雨中的幼貓，在冰冷的鐵籠裡，瑟瑟發抖，除了哭泣，不知還能做什麼。
隻有那雙星空般的眼眸，在淚水中，倒映著昏黃的、跳動的、彷彿隨時會熄滅的燈火，深處藏著連他自己都未察覺的、一絲極微弱的不甘與絕望的螢火。