自護衛隊幾人離開後，這棟花園別墅的住客就隻剩下蘇拙、貳號和小螢火蟲三人。
其中，貳號每天上午和下午基本都待在實驗室內，而蘇拙除了下午的一兩個小時外，其餘時間都和小螢火蟲待在一起。
至於在一起做什麼事，那總是取決於那隻小螢火蟲的意誌。她總是憑著一時的興趣做事，最近更是迷戀上給前線的姐姐們送手工禮物。
就比如這天——
“蘇拙先生，你覺得在這裏加個什麼樣的掛飾好呢？”
小螢火蟲手裏拿著一條編織完備的手鏈，她眸子亮閃閃的，像是印著星海的天穹。她天真率直，滿是對未來的希冀與對美好的嚮往，除卻壹號戰死在她心底留下的一抹神傷外，她總是積極向上的。
“嗯……”蘇拙沉吟了一會，將選擇的權力還給了她：
“既然是你要送給姐姐們的禮物，還是由你自己來決定吧。”
“唔～”少女發出可愛的嗚鳴，她有些糾結該怎麼完成這些手工製作的禮物。
直到星月爬上樹梢，小螢火蟲才完成送給目前身在前線的八位姐姐的禮物。她將一個個包裝精美禮物盒交給蘇拙，隨後睡眼惺鬆地起身：
“蘇拙先生，麻煩你將這些禮物發往前線……”
她說著，揉了揉眼睛，打了個大哈欠。
“好睏，我先回房間了……”
“好。”蘇拙將或大或小的禮盒收下，沉聲答應道。
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“你應該知道，這些東西不可能被發往前線。除了必要的戰時物資，帝國不會運送其它多餘的東西給那些士兵的。更別提將這些禮物精準地送到你的護衛隊成員手中了。她們現在，與其他鐵騎無異，可沒有留在你身邊時的特權了。”
殘陽如血，格拉默帝國的最高處，女皇泰坦尼婭與蘇拙並肩坐在皇宮宮殿的屋頂，看那夕陽最後的餘光。
少年輕聲回應：
“我知道，所以我隻是在詢問你，她們目前的位置。這些禮物，我會親自送去。”
女皇忽地輕笑，她轉過頭，微風捲起她潔白的發尾，飄過蘇拙的鼻尖：
“你就這麼喜歡人類嗎？親愛的令使大人？”
蘇拙沉默，他沒有想到泰坦尼婭會突然問出這種話。
女皇挪動身子，坐得離蘇拙近了些：
“那隻小螢火蟲，你總是滿足她的一切要求。但是，哪怕是沒有被基因內建的枷鎖束縛的她，現在也沒能領悟生命的意義吧？”
“你真的相信那些人造的武器，能成為【人】嗎？”泰坦尼婭笑聲清脆，如銀鈴在風中飛舞：
“但我不一樣。親愛的令使大人，我不一樣吶～我是一個純正的人類，我明白生命的意義，我理解我該為什麼而活，也清楚地知道我渴求什麼……”
蘇拙依舊沉默，泰坦尼婭將頭轉回，眼神空空，望向那夕陽，突然說起另一個話題：
“格拉默…時日無多。我能感覺到——”
她低垂著眸子，語氣逐漸低沉：
“蟲群近來的進攻愈發兇狠，前線頻頻敗退。宇宙中的各大勢力最近的動作也越來越大了。這場戰爭，馬上就要到達頂點。而在那之後——”
少女貝齒輕咬薄唇，她又一次轉頭看向身旁的蘇拙。那少年玄色的雙眸中依舊毫無波動，宛若平靜的湖麵。
“如果真像你說的一樣，【繁育】的蟲皇將要隕落，那麼，迎接格拉默的，將是一場足以顛覆這個文明的內戰。”
她語氣苦澀，解釋道：
“隨著蟲群的攻勢愈發猛烈，帝國的鐵騎規模也在不斷擴張。我的權勢日漸龐大，議會的某些傢夥已經坐不住了。現在，格拉默還麵對著【繁育】的威脅，我尚且還能維持這脆弱的穩定。但一旦蟲皇死去，那麼，格拉默的內戰將不可避免。”
少女的眼中浮現不甘與怒火：
“我不會束手就擒的。把我當作對抗蟲群的工具，用完了就想把我丟掉？哪有這種好事？我可不是實驗艙裡培養出來的武器！我是一個貨真價實的人！”
蘇拙瞥了她一眼，他聽出了泰坦尼婭言語中的暗示，於是他問道：
“你想讓我出手幫你平定這場叛亂？”
“不…”少女好像突然泄氣了，她長嘆一口氣，隨後說道：
“我畢竟是格拉默的女皇，這也是我們內部的事。哪怕我知道你不會藉此機會幹涉這個國度，但就算隻是為了格拉默的體麵，我也不能做這樣的事。”
她閉上眼睛，細細感受這顆星球和煦的清風，她回憶起自己過去隻是個貴族小姐時的美好生活。她輕聲喃喃：
“我隻是…累了。平日裏，我要應對政敵，還要號令全體火螢鐵騎作戰。外部的戰事，內部的壓力，讓我快要喘不過氣來……”
她慢慢把頭靠向蘇拙的肩膀，語氣中帶上自嘲的輕笑：
“你應該發現了吧？每次你帶著那隻小螢火蟲出門，暗處總會有視線在窺探。其實那不是對你的監視，而是我在用遍及全球的智慧體窺探你們的生活。”
泰坦尼婭自顧自地說著，她的臉終於觸及了蘇拙的肩膀，她能感受到少年的體溫。
“我好羨慕那隻小螢火蟲。我常常在想，如果我沒有被議會選作對抗蟲群的傀儡，如果我有個哥哥，會不會過的也是這種無憂無慮的生活？而不是整天為這些瑣事、這些殘酷冷漠的戰報而煩惱。我是不是也能找到屬於我的、生命的意義？”
她的下巴靠在蘇拙肩上，她轉過頭，目光緊盯著少年的側臉：
“放棄你那不切實際的實驗吧，她們不可能成為【人】的。帶我走吧，我可以放下一切，我也可以成為螢火。”
少年轉頭對向女皇的眸子，泰坦尼婭因他的動作被迫將身子抬起，拉開兩人的距離。
蘇拙輕聲：
“你這是在逃避。”
“但逃避也屬於【人】的選擇。”
“可這選擇已經有人做過了。”
泰坦尼婭的聲音倔強，但她的眼神卻暗藏著脆弱：
“我會比她做得更好，我會找到生命意義。帶我走吧，求你。”
“不。”蘇拙搖頭拒絕，“至少不是現在。如果到了最後，你還是這種想法，我會帶你走的。現在，你還沒想明白。”
女皇咬牙，她扶住蘇拙的肩膀，讓兩人得以對視，看著那對平靜的雙眼，她終是忍不住爆發：
“既然把格拉默當作了你的實驗場，既然期待【人】的誕生，為什麼不能接受我的要求！？與那些人造人相比，我難道就不是難逃宿命的傀儡嗎？為什麼你非要偏心那個AR？你特意在她新生時就為她斬斷宿命的枷鎖，你能答應她的所有要求，為什麼就不能多答應我一個？”
“可這是你我的交易，早在我來到格拉默時就定下的。”蘇拙的聲音依舊冷淡，他絲毫沒有受泰坦尼婭爆發的情緒影響。
“我後悔了！我不想將自己的生命留在這裏，我為格拉默已經付出的夠多了。我想擁有我自己的人生！”
“可你當初說的，是為格拉默留下一縷螢火。”
蘇拙早就意識到了泰坦尼婭近來的不對勁。自從壹號死後，他的護衛隊大多上了戰場，女皇就經常借理由把他叫入宮中，但從來決口不提公事，往往隻是聊聊日常。
蘇拙當然明白她是醉翁之意不在酒，也知道她在害怕什麼。對於一個正處花樣年華的少女，眼看著屬於自己的終末一步步來臨，她決計是畏懼的。
一旦格拉默爆發內戰，無論成敗，她這位女皇都難逃一死。
泰坦尼婭突然泄氣了，她停下了質問，收起了憤然，好像剛剛的一切都沒有發生過。
她冷著臉，艱難地把視線從蘇拙身上移開：
“你要的坐標，我會給你的。但是，我不認為那隻被你寄予厚望的螢火蟲會找到屬於她的意義。她現在不過是活在天真世界裏的‘公主’。你為她做的付出，不會得到回報的。令使，你自以為是的傲慢，總有一天會讓你後悔。”
這是繼黑塔之後，第二個罵他傲慢的女人。蘇拙終於露出了表情，他輕笑道：
“付出？不，我隻是在控製變數罷了。無論是實驗組，還是對照組，誰能成功，我並不在意。我隻在乎結果。如果有一天，你找到了屬於你的生命的意義，我當然也可以將你作為我實驗的成果。”
“希望你能和你說的一樣，永遠對我們保持漠視。”女皇死死盯著他，一字一頓：
“否則，我一定會讓你後悔。從現在起，這就是屬於我這個傀儡的、自我的意義。”
“我很期待。”
少年垂眸，如是說道。
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當蘇拙拿著小螢火蟲的禮物來到前線後，第一個見到的是第一批出征的伍號。
她戴上了眼鏡，掩蓋住那對喪氣的眸子。
短暫的寒暄過後，蘇拙將小螢火蟲為之準備的禮物遞給這個沉默的少女。
“不開啟看看嗎？”
這裏是格拉默的臨時駐地，少年看著周圍狼狽的戰士們，語氣漠然，毫無關切之意。
伍號並沒有拆開禮物盒，她隻是眼露悲哀，問道：
“蘇拙先生，生命的意義，究竟是什麼？”
蘇拙沒有看她一眼：
“那是屬於你的課題。”
少女搖了搖頭，苦笑道：
“我太笨了，我想不到的。我隻知道，為戰而生、為戰而死，這是我的宿命。”
伍號緊接著提出了疑問：
“蘇拙先生，對你來說，生命的意義是什麼呢？”
蘇拙沉默，他回頭看向眼前的少女。這個問題，他也想了很久，甚至從他決定接受這片宇宙的邀請後，他就一直在思考這個問題。
他來到這個世界的意義是什麼呢？他存在的意義是什麼？是為了拯救這個世界？還是過上幸福美滿的人生？這原來都可以作為他的目標，但現在，回顧過去的幾段人生，他已然無法再將這話語說出口了。
於是，他答道——
“我不知道。”
虛無而空洞的迷茫佔據了他的心，但他無暇顧及。因為，一念及最後的【終末】，心中急劇的顫擻便告訴他，他隻能選擇前進。
無論過程如何，他一定要改變那結果，不管是向好還是更壞。正是這種信念，才讓他得以存在這世界。
伍號接著說道：
“但您應該有能力改變這一切吧？您可以拯救所有人，而不隻是那小小螢火，不是嗎？”
“你很聰明。但對於宇宙來說，格拉默亦是螢火。”
少女眼中的希冀完全消失了，她重新變得悲觀，她勉強地笑笑：
“我不聰明的，蘇拙先生。我太笨了，連逃離宿命的勇氣也沒有。”
她將禮盒還給蘇拙，說道：
“把這禮物還給她吧。我是註定死去的武器，不需要這些。另外，幫我轉告她，我真的很羨慕她，非常非常羨慕。”
……
將剩餘的成員一個個尋遍，帶著沒收下的，和最後一個禮物，蘇拙找到了玖號。
那是抗擊蟲群的最前線，某處駐地的傷兵營。
這裏全是瀕死的火螢戰士，沒有一個醫療兵，甚至那些重傷但仍能行動的士兵都沒能留在這裏。
格拉默的人造人是兵器，亦是消耗品。帝國不會特意為他們提供醫療資源，畢竟有那功夫，不如新生產一個來得快。
而建造這個讓她們等死的墓塚，隻不過是為了防止她們淪為蟲群的養分，隻不過是為了避免壯大敵人。
營地裡人不多，蘇拙很快找到了奄奄一息的玖號。
少女也看到了他，正勉力展露出微笑：
“蘇拙先生，你是來看我的嗎？”
她問的小心翼翼，似乎生怕惹蘇拙不愉。
忍著傷口撕裂的劇痛，她努力將身體縮排白布，不想讓蘇拙見到她現在如此醜陋破敗的軀體。
“是。”少年的回答很簡潔，卻讓玖號露出發自心底的笑容。
“蘇拙先生，我沒事的，你還有自己的事要忙吧？你能來看看我，我已經很滿足了。你可以回去忙自己的事，不用留在這裏陪我的……”
玖號害怕自己耽誤蘇拙的時間，她太卑微。
“你要死了。”
蘇拙隻是陳述。
少女故作輕鬆的聲音戛然而止，她似乎被扼住了喉嚨，再也說不出話。
半晌，她的笑容終是碎成淚珠：
“我知道的，我知道的。但是為了女皇陛下，為了格拉默戰死是我的榮譽，我不害怕的，一點也不害怕……”
蘇拙終於主動問出了那個問題：
“你就這樣認定強加在你身上的宿命？你就一點也沒想過自己？”
“宿命…自我…”玖號似乎真的沒想過這個問題，她閉眼沉思著，最後說道：
“我不知道。但是，我的心告訴我，我應該屬於戰場。至於自我……”
她睜開眼偷偷看了眼少年的側臉：
“老實說，我很嫉妒那隻被先生你選中的螢火蟲。我不甘心，明明她就和我差了一個編號……”
似乎是害怕蘇拙生氣，她連忙補充道：
“當然，蘇拙先生肯定有自己的想法。我隻是有些小小的嫉妒，就一點點。”
少女掙紮著用手比出一個微小的縫隙，以此來彰顯她心中的感情。說了這麼多話，她有些昏沉了，她向著蘇拙發出最後的請求：
“真的隻是一點點，不要討厭我，好嗎？蘇拙先生，小玖不想成為你心中的壞孩子……”
傲慢的存在會對這實驗用的產物產生情感嗎？玖號的期盼，從一開始，大概就隻是一場空無的妄想。
隻是——
自來到格拉默後，蘇拙第一次主動替她人做出選擇。他將玖號抱起，用【豐饒】維持住她的生機，向著家的方向走去。
他不清楚自己究竟為什麼選擇這麼做，至少現在，他仍然不明白生命的意義。不過——
無論這位高傲的局外觀察者是否想明白了結局和過程孰輕孰重，至少這次，他主動向著棋局貼近了一步。
所以，對於生命，究竟是應該享受過程，還是為了美好的結局努力？是可以為大局犧牲小部分，還是注重身邊的每時每刻？
在難得兩全的情況下，應該如何抉擇？
現在，蘇拙還並不明白。
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